黄连香今天一如往常的坐在小卖店的门口，一边眯着双眼看着村道上来往的行人，一边寻找周围格格不入的所在。今天是星期一的早上，而且是个假日，村子里的小学正在举办运动会。热闹无比的音乐以及小朋友的欢呼声纷纷涌进这个小小的店面。胡玲依然坐在店面前跟张田薇闲聊着家长里短，难得停下脚步的周洁正听着两人的对话，脸上净是轻蔑的神情。一如往常的景色，一如往常的人物，然而黄连香却感到有些异样。

路上的行人变少了。

黄连香做出了一个推断。早上到学校参加运动会的孩子似乎少了一点，甚至连家长的人数也不如往年。不一样的地方还不只如此，今天是假日。以往每逢假日，就会有许多来自前坛或是其他地方的车子在村道上南来北往，更何况现在正是旅游旺季，然而黄连香却觉得今年的车潮远不及往年的盛况。

这种情况不是只有今天而已，这阵子就连上班通勤的车辆也减少的厉害。无论是搭乘公交到外地上课的学生、或者是赶着去上班的通勤族，似乎有愈来愈少的趋势。

不过这一切纯属臆测，因此黄连香并没有将心中的想法告诉别人。

黄连香说不出一个确切的数字，只能依靠多年来的感觉来估算，就像珠算当中的进位一样。当然这也不是说村子里的人数真的少了很多，黄连香只是有一种“好像少了很多”的感觉罢了，就好像是算盘上少了一位数。

这大概是因为村里一直有人在举行葬礼的缘故吧?当然，举家搬迁的人也不在少数，难怪黄连香会觉得村子里的人数似乎减少许多，可是现在就连将观察来往行人当成唯一娱乐的黄连香都察觉得出异样，实在无法想像小小的村子里到底减少了多少人口。

左思右想之际，吴国怀出现了。光看到他雀跃的步伐，就知道他一定又听到了什么大事。

“黄连香!黄连香!”不出所料，人都还没走到店门口，吴国怀就已经迫不及待的出声大喊。“你听说了吗？听说了吗？”

“听说什么?”

“村里开了一家殡葬公司耶。”

“什么?”黄连香很难得的发出惊讶的声音，她原本以为吴国怀只是来告诉她谁又死了，或是哪户人家又搬走了，想不到居然是出乎意料之外的事情。

“上岭原来不是有家规模很大的仓库吗?整个仓库锈迹斑斑，早就在多年前关闭了，只剩下一个老婆婆在那里住着。听说现在有人要在那里开一家殡葬公司。我刚刚路过那里，才知道这件事。”

“那个老婆婆要开殡葬公司?”

“倒也不是，她好像被送进老人院了。她的双腿一直不方便，最近又中了风，听说现在住在有看护照顾的老人院里面。有个自称是她亲戚的男人，请人将仓库重新装潢，听负责装潢的说，那个男的打算经营殡葬公司。”

“真的吗?”胡玲不敢置信。“一个外地人跑到村子里开殡葬公司，这样子会赚钱也才奇怪。”

“这可不见得。”周洁笑了一笑。“村子里的死人太多了嘛。”

“那又怎样?”胡玲哼了一声。“我们又不是没有治丧办，用得着这些外地人吗？”

“这阵子三天两头就有人过世。治丧办再怎么厉害，也有忙不过来的时候。照这个情况看来，村子里恐怕还得死上不少人，劳心劳力又没有报酬，到时治丧办铁定叫苦连天。”

“够了!”黄连香连忙制止周洁。“什么还得死上不少人，你少在那边乌鸦嘴。”

周洁露出轻视的微笑，乖乖的闭上嘴巴。她那轻蔑笑容让黄连香十分反感，一连串不寻常的死亡和迁居，让村子里的人口大幅减少，问题的严重性早已超出当成玩笑看待的程度，黄连香真的觉得村子里似乎发生了什么不祥之事。

眼角扫到黄连香露出不悦的神倩，周洁只是报以不屑的一瞥。黄连香什么都不知道，聚集在小卖店门口的众多老人也不明白村子里到底发生了什么事。周洁相信只有自己知道事情的真相，灾难已经降临外场，自己之前早就做出预言了。而且周洁的第六感告诉她，这场灾难还没平息，今年夏天的惨剧必将再度上演。

这时钱晓珊从村道的另一头急急忙忙的跑过来，周洁心想一定又是谁家的噩耗，钱晓珊八成是赶来告诉大家。

钱晓珊一到，马上告诉大家下岭有个老人家正在办丧事。听到这个消息，周洁顿时将头翘得老高，为自己精准的第六感感到骄傲不已。

“这可不是闹着玩的，到底是怎么回事?”

吴国怀的表情看起来真的十分不安，就连胡玲和张田薇也以畏惧的神色看着带来讣闻的钱晓珊。

“哈哈，我不是说过了吗?”

周洁十分得意，却换来胡玲恶狠狠的眼神。

“如果你想大放厥辞，还请到别的地方去放吧。与其相信你的屁话，我还宁愿相信这个世界上有鬼呢。”

周洁瞪了胡玲一眼，心中突然有所领悟。村子里的灾难是山上大宅的人带来的。山上大宅那块土地的风水遭到了巨大的破坏，更加速了灾难的进行。没错，就是这么回事。

“真的有鬼呢。”

周洁的自言自语让周遭众人面面相觑了起来。随便你们吧，周洁心想，反正他们什么都不知道。然而周洁很明白，总有一天她们会知道自己才是正确的。

为什么山上大宅的人只在夜晚出现?为什么他们会在大半夜的时候搬来?为什么村民总是在晚上的时候才会遇见他们?答案很简单，因为他们是只能在黑夜行动的妖物，潜入村子里散布死亡。被妖物杀死的人也会成为妖物的一员，将活着的人一个接一个的带走。

‘你们休想称心如意。’

周洁眺望灵隐山的山头。

‘不要以为大家都被蒙在了鼓里，别忘了，这个村子还有我在。’

周洁露出得意的浅笑。黄连香看在眼里，只觉得这个幸灾乐祸的女人真的疯了。

‘鬼?神经病才会相信。’

黄连香在心中暗骂一声，转头望着店门口的村道。或许是错觉吧，黄连香觉得来往的行人似乎又减少许多。

‘鬼吗……’

然而黄连香心里不得不承认，她也觉得村子里似乎真的遭到妖物肆虐，将村民一个接一个带到山上。被带走的死者也会化为妖物，继续危害幸存的村民，让死亡在村子里不断能蔓延。

突然之间，黄连香豁然开朗。原来如此，死亡的连续性与蔓延性，妖物或许就是传染病的别名。一定是这样没错，黄连香十分有把握。休假日照常看诊的卫生院，一定也是这样没错。

......

“又有人死了?”

站在吧台后面洗碗的李晓青不由得停下手边的工作，抬起头来看着田秋菊一边擦拭桌椅，一边愁容满面的点点头。

“嗯，寡居的周白瓶婆婆。听说邻居前去探望的时候，才发现她已绍死了。”

李晓青皱起双眉，这阵子老是听到村子里的人在办丧事。自从入夏以来。到店里来消费的酒客们最常谈诡的话题，就是住在哪里的什么人又死了。这个村子到底中了什么邪?陈氏母子死了，住在哨所的老人家也死了，对于这么一个小小的山村而言，实在是有些不太寻常。

“唉，真讨厌，昨天才刚参加一场葬礼呢。”

田秋菊叹了口气，脸上的表情十分忧郁。李晓青这才想起田秋菊的亲戚昨天才刚举办葬礼，死者好像是一位负责村里通讯的公职人员，而且还是田秋菊的丈夫赵肖刚的表兄弟。

“就好像真的有妖怪到处在抓活人一样。”

田秋菊自言自语。李晓青发现田秋菊的表情更加忧郁之后，试图以开朗的笑声冲淡气氛。

“拜托，你在说什么胡话?都什么年代了还相信妖怪。”

“说的也是。”田秋菊报以微笑，深锁的眉头却难掩内心的不安。

李晓青望向窗外，看着秋意甚浓的风景。窗外的景色十分悠闲，与往年比起来没多大改变，总是给人一种难以言喻的安定感。可是在肉眼看不见的地方，却暗藏着不稳定的因素，而且还跟古老的妖物传说有关。

‘难道是……’

李晓青的嘴唇动了一下，最后还是忍住不说。

‘传染病?’

李晓青吞了一口唾液。自从入夏以来，大家都在谣传村子里爆发了严重的疾病，李晓青虽然也是逢人就说，自己却抱持着半信半疑的态度。不可能发生这种事的自信让李晓青将传言当成饭后闲聊的话题，毕竟传言本身欠缺真实性，聊起来一点压力也没有，不过现在却不一样了。

如果真是传染病的话……李晓青看着正在收拾桌椅的田秋菊。

李晓青不想跟田秋菊提起心中的存疑，因为她知道田秋菊一定会担心自己的宝贝孩子是否会遭到传染，一想到这里。李晓青的脑海顿时浮现出母亲年迈的身影。

母亲李瑞妙跟陈娟向来感情甚笃，自从陈娟去世之后。她就整天失魂落魄的，令人看了实在有些不忍。自己母亲该不会被传染吧?李晓青不由得担心了起来。

陈娟是在八月份去世的，现在都已经过了这么久，应该逃过一劫了才对。

李晓青松了口气，却不由得感到一股莫名的寒意紧贴着背脊。

......

周洁从小卖店回到家中。她的步伐十分有力，十分轻快。

‘妖物……一定是这样没错。’

离开小卖店之后，钱晓珊瞒着其他人偷偷从背后追了上来向自己讨了些符箓回去，这个小小的胜利让周洁的心情十分愉快。

一切都在自己的掌控之下，只有自己知道事情的真相。周洁对自己感到骄傲，也觉得自己的体内充满了朝气和活力，随时准备与妖物展开激烈的对决。村子里只有自己掌握了状况，因此有能力面对挑战的当然也只有自己一个人而已。

认清了自己的使命之后，周洁回到家中。面对怯生生的女儿，周洁忍不住大放厥辞。

“没错，一定是妖物！我就知道自己的看法没错！”

女儿周萍愣了一下。

“妈？”

“一定是山上大宅，他们就是这一连串事件的元凶，这点我早就料到了。”

周洁对着女儿露出得意的微笑。周萍先是当场愣住，紧接着哭丧着一张脸。

“妈，你不要再说了。”

“不要再说什么?”

“不要再把什么妖物挂在嘴边了。”

周洁赏了女儿一个白眼。周萍几乎快哭出来的脸孔让周洁感到十分不耐。

“你懂个什么?真是……你就跟你的死鬼老爸一样没用。”

“你才莫名其妙!”

周萍大声嘶吼，歇斯底里的放声大哭。

“不要再说这些了。你知不知道村子里的人都把我们母女当成什么?当成神经病啊！要不是你一天到晚说这些有的没的，我也不会成为大家的笑柄!”

周萍蹲在地上，哭得呼天抢地。周洁没说什么，只是在一旁冷眼看着不断哭泣的女儿。

丈夫是个既懦弱又没用的男人，全身上下找不到一个优点，周洁从来没在他身上感受过幸福的感觉，其实这早就在周洁的预料之中。

当周洁知道自己必须嫁给这个既不懂得甜言蜜语、长得又不怎么样的矮小男子时，也是一连哭了好几天，农村里的包办婚姻就是如此。父母亲无视于女儿的满腔怨慰，强行替自己披上嫁衣，不分由说的将周洁送出家门。婚后生活就如周洁当初想像的一般，丈夫真的没替自己留下什么美好的回忆。封闭山村里的单调生活，以及爱管闲事的夫家亲戚，这就是周洁生活的全部。之后形同枷锁的丈夫死了，只剩下一个跟父亲一样懦弱又没用的女儿，周洁的女人生涯也跟着划上句点。

‘开玩笑，我可不甘心就这么结束一生，我要做一番大事！’

她说什么都不想在村民的歧视和轻悔当中渡过下半辈子。

周洁丢下周萍，独自走进屋子。为了不让那些前来求助的村民失望，她打算将屋子好好的整理一番，让那些妖物知道村子里还有她周洁坐镇，不容许他们胡作非为。