看着那颗熟悉的药丸，他冷笑道：“用不着了，我今天不想杀人，你也别来献这个殷勤。”

“王爷！”高由急了，捧着药丸追上去劝说，被他一袖挥退，低声骂道：“够了！滚。”

“阿鹄？”

前头传来女子的呼唤，陶九知瞪了高由一眼，扬声应道：“来了！”

“那药，你当真不需要？”萧佑薇走着走着，忽然问道。

陶九知本不想提这事，叹了口气说：“嗯……之前他给过我一颗，解了七八成，这颗应该能清残毒，不过幽冥道大成时其实已经清理干净了。”

萧佑薇握住他左手，冷冷道：“早知道他对你用过毒，该让他死之前好好尝尝滋味才对。”

昏暗中两颗心跳动的频率越来越近，陶九知情不自禁地吻上她眼角，她不知道她此时的样子有多美，让他忍不住想私藏起来。

“那就，谢谢娘子有这份心了。”他唇边扬起满足的笑意。

那毒本是先皇一时糊涂才下的，他发现得晚了些，不过确实没造成什么麻烦，自然伤心气恼过，他们多年的友谊便是随着那毒一并破裂的。

逝者已矣，追究无用。

高由追上来要给药，依稀听见他们的对话，默默收了回去。他下意识抚上自己的脖子，远望着那对携手缓步离开的背影，心有所悟。

这两位都不是没脾气的人，今天会放过他，多半是因为彼此伴在身边，多多少少抑制了性格中暴虐的部分，维持了一份岁月静好。

＊＊＊

大西北的天气习惯用一张晴朗的面孔应对世人，八百里艳阳高照，天边却有风烟肆虐，在人们心里添了层难散的阴霾。

楼上的孩子又开始哭了。

这孩子适应不了西北干燥的气候和带着膻味与土粒的空气，前阵子病了一场，病好了也总是哭。

孩子的嗓音是嘶哑难听的，细细去听，那吵煞人的哭声里还并着一把好嗓子在哄，温柔里带着急切，正哀哀地说着，让人听着揪心得很。

“造孽啊，儿是娘心里掉出来的一块肉，这姚家夫人真是可怜，唉，我上去瞧瞧！标子，你别忙着去看马，先在前头帮婶照看一会！”

驿丞家的媳妇是个膀大腰圆的妇人，与大多数西北女人一样，模样生得十分彪悍硬朗。可她其实是个软和芯子的女人，本地人都称她一声骆大娘。

这会儿她把白毛巾一甩，从身后的大茶壶里倒出大半碗热气腾腾的羊奶，端起来往楼上左首房间走。

“姚夫人，我听你家娃娃哭得厉害，要帮忙吗？我这儿盛了些羊奶，温补的，要不给孩子喂一点？”骆大娘敲门，里头的女人沉默了两息，用那把温柔的好嗓子说：“大娘进来说话吧。”

姚家夫人又是谁？

只见这位夫人抱着孩子坐在炕上，穿戴打扮不算富丽，却样样妥帖，看得出她很擅长衣物首饰的搭配，加上肌肤白皙，气质极佳，寻常衣裳也能被她穿出不同的韵味。

再细辨其五官，正是陈家曾经失落的明珠，嫁给姜啸为妻的姜家儿媳，陈如月。

上个月她的夫君闯了大祸，害得被禁的太子毒发身亡，引起轩然大波。

陈如月至今都记得那个夜晚。

温温软软的孩子带着奶香味躺在身旁，夫君忽然从黑暗中出来，搂着她问可愿与他一道离开京都，从此浪迹天涯。

陈如月小时候做过一个侠女梦，想要仗剑闯荡四方，长大了便收了心思，如果这男人说这话的意思是要让她从此随他在外游历，四海为家，对于她来说可能是最浪漫的情话，然而并不是那样。

到了她如今的人生阶段，也过了做梦的时光了。

她为夫君的大胆感到不可置信，更为他们孩儿的未来担忧。

女人一旦生了孩子，原本系在两个人身上的心一般都会分出大半到孩子身上。陈如月原本想着，即便京都变故极大，陈家也受了不小的影响，可是以姜老将军的开国功勋加上陈家的底蕴，一定能给她孩儿极好的培养，十几年后定是名动京都的少年英才。

夫君忽然闯下祸事，要带她母子二人出逃，这让她怎么好抉择？

她沉默了很久，久到姜啸的心一点点沉了下去。

他搂着她说：“月儿，为夫心中已有成算，你若肯随我同去，过了先头的这些苦日子，往后我们一家三口会有数不尽的富贵，你若是不愿走也没关系，我不会连累你，我今夜离去，以后闯出前程再寻机会接你们出来。”

陈如月为他的宽容感到羞愧，往日里这个男人待她的好一并涌上心头，她坚定地反搂过他：“我们夫妻同心，我当然要跟着你！”

就这样，他们带着孩子设法从京都逃出，辗转来到了大西北。

……

孩子嗅到喜欢的羊奶味，鼻翼一抽一抽，黑豆似的眼珠朝那片奶白寻去，也不哭了。骆大娘一喜，笑眯眯地过来喂他。

膻甜气息扑面而来。

陈如月竭力忍住干呕的**，侧过脸躲开膻味，以及掩盖自己脸上的扭曲。

骆大娘随口问道：“姚大人今天又出去办事了？唉，这些男人家总有忙不完的正事、正事，家里头什么事都丢给女人去操心……“

后面的一堆念叨陈如月已经听不见了，清丽的脸无声地覆上忧愁。

“……女人就是劳累命，男人在外头享乐，没准看上一两个红颜知己，家里头的女人什么都不知道，就算知道了也只能装不知道，要不然一旦闹开了，这脸，嘿，往哪儿搁去？”

“你是刚到这一块儿不知道，前阵子古勒君家的小女儿，金尊玉贵的人儿哟，从楼上跳下去了，到现在人还昏着呢，也不清楚能不能熬过这一劫，可怜见的。”骆大娘舀着羊奶喂孩子，这孩子遇见爱吃的东西，乖巧得很，不哭不闹，专心等着勺子递过来。

陈如月没到过大西北，并不知道这位古勒君是什么人物，从骆大娘提起他时尊敬又畏惧的神色，似乎是西北的大人物，怎么就任由女儿做出跳楼的事？太有失体面了，如果是在京都，有女子做出这等事，会连累得家里女儿们难嫁出去的。

她轻抚着孩子的背，想评价点什么，又怕自己的直脾气再惹出争端，如今她是改名易姓的“姚夫人”，不是姜家儿媳，更不是陈家金贵的姑奶奶了。

两个女人挨着窗户说话，基本是骆大娘说，陈如月听，偶尔讷讷地应几句。

从这个斜窗延出去，恰好能望见街角，西北的风沙太大，无论男人还是女人，出门都爱披一种带着特制风帽的宽斗篷，她们叙话时，恰好就有个披斗篷的高大男人经过那里。

斗篷人若有深意的目光停驻在陈如月的侧影上，后者如同心有感应一般，猛然打了个激灵，她觉得从后腰一路延到后颈，尽是冰凉。

“姚夫人，姚夫人？”骆大娘疑惑地倾上来摇晃她手臂。

“你怎么了？是着了风？我这就把窗户关上，我这粗人不畏寒，忘了你们娘俩身子娇贵，这就关，这就关。”

合上窗，拉好厚重的帘子，毒蛇般隐匿又恶毒的视线被隔绝在帘子后面，陈如月感到那个锁定着自己的气息消失了，才渐渐放松下来。

她不好意思地笑笑：“谢谢大娘。”

骆大娘觉得她一个柔弱的女人被丈夫抛在驿馆里独自带孩子，身边也没个照顾她的丫头，实在不容易，抽着空就上来陪她坐坐，说说话，帮着做点活。陈如月对此很是感激，可是不敢和骆大娘走得太近。

大隐隐于市，她和夫君用的是假身份，姜啸扮成赴任途中的寒门小官，这几天正在用“姚大人”的身份打通此地关节，好顺利落脚。

两人为了不引人注目，装成贫寒清廉的样子，不住客栈而住驿馆，就是怕被暗司爪牙发现。显然，在这一点上他们是成功的。但驿馆是人来人往的地方，骆大娘虽然好相处，可毕竟是驿丞的妻子，万一被她发觉出不对劲，他们一家三口就有暴露的危险。

晚间时候，姜啸终于回来了，带着一个长条形状的木匣子。

陈如月打量了几眼：“这是什么？”

姜啸强压住振奋搂住她说：“月儿，为夫等候的契机终于到了！好月儿，你再等等我，很快咱们就不用过这种日子了……我会给你最好的，让你成为世上最幸福的女人。”

陈如月一脸迷惑地望着他，许是苦难磨炼了她的心智，她再也不是那个沉溺于爱情的高傲贵妇，此时听见这番话，她心里竟是苦涩与担忧远甚于兴奋。

在这个瞬间，她看着那个木匣子，心里不明缘由地开始狂跳，像是遇见了极其不祥的东西……

＊＊＊

几个时辰前，北淮川。

两个披着风帽斗篷的人在这里碰面，其中一人从斗篷底下伸出一只干枯的手，将木匣子递出来。

另一个人接过后忍不住想打开来看，第一个人按住他的手：“莫急，还是换个地方再看吧。”

“也好，就听大……大哥你的。”姜啸捏紧匣子，若无其事地哈哈笑道：“他乡遇故知，今天真是太高兴了，有这些家乡的东西陪在身边，可解乡愁！大哥，今天小弟做东，咱哥俩好好喝几杯？”

第一个人颔首，与姜啸相比，他的反应平静得多：“也好。”

街角的货郎无精打采地吆喝着，随意瞥了这两人一眼，没放在心上。同样没把这两人列为可疑人物的还有踢球的孩子、卖艺的侏儒、卖花姑娘、脏兮兮的乞丐，等等。

姜啸拉回风帽，在阴影里得意地笑了，暗司密探？不过如此。

……

匣子开了。

姜啸下意识掩上眼睛，避过那道犹如实质的锐利光芒。

对面的斗篷人一直没有露出真面目，这时候他从喉咙里哼出一声，锐光霎时间消失无踪。两人同时向匣子里看去，是一截晶莹剔透的骨头。

那是形状完整的臂骨，血肉已经尽数处理干净了，被固定在厚厚的黑布上，没有丝毫腐臭的气味，骨骼有如玉的光泽，隐约还有金色的细纹。

姜啸如获至宝，清亮的眼珠蒙上一层贪婪。他把臂骨拿出来在自己左臂上比划了一阵，“大师！何时是换骨佳时？”

“时辰到了你自然知道。莫忘了你应诺我的话，若有违背，我必追索你的魂来日夜熬煮，教你子孙后代亦生受折磨，直到脉息断绝！”

云大师阴狠地吐出这些话，字字凌厉刻薄，丝毫见不到过去半点慈眉善目的影子。

姜啸隐有不快，但在宝物面前他忍下了，当即将自己的誓言又发了一遍。云大师满意地点点头，走了。

＊＊＊

就在陈如月每日为两人的行踪感到担忧的时候，京都里出了一件震撼人心的大事，甚至将太子被姜啸毒杀的事情压了过去。

蛮族女战神来了。

这位被蛮王批为“天生反骨”的十二王女，从颍州入境，进入大越后一路畅通无阻，宫中得知消息时，人已经安稳地坐在接待外使的大殿里喝茶了。

苏哈娜皱着眉头抿了口茶，不甚欢喜地说：“我要酒，你们这茶太苦，味道太淡，不好喝。”

说着，她把茶杯一把推开。

外交官当时就白了脸，他第一反应是觉得苏哈娜此举是在找茬，紧跟着怕是腥风血雨……

他盯着苏哈娜放在金刀柄上的那只手，脖子上起了一层凉气激起的鸡皮疙瘩，恍惚看到这个蜜色皮肤的女人一跃而起，用那把饮血无数的金刀一下把他劈成两半！

他悚然倒退几步，这时身后响起轻灵的笑声：“知道你好酒，我给你带来了，满月，给统领倒酒。”

萧佑薇走进来的瞬间，苏哈娜怀里窜出一道金光，疾射向她！

“保护王妃！”外交官离得最近，感到那金光贴着自己鼻尖过去，看不清是什么东西，他条件反射以为那是苏哈娜的武器，惊骇地大呼起来。

被他这一叫，惊出明里暗里的护卫无数。

所有人抽出武器朝这里奔来，众目睽睽，望着那道金光扑向睿亲王妃的胸口，顿时齐齐冒出一个想法：完了。