屠一骨气呼呼地回到家中，坐在书房生闷气。

尹沐江刚在昭明殿正殿召见了吕国使者乔松，乔松看到吕青野好端端坐在一旁，也只能问候几句，再没疾言厉色的狠劲。

他和吕青莽的计划至此，算是功亏一篑。

原本与吕青莽暗中约好，他将吕青野带去北定城，再找借口上战场后处理掉。结果申云闭门不战，只好派他去伏击罗敷女，暗中嘱咐魏及鲁，伏击成功后将吕青野一并干掉。哪里知道罗敷女便是鬼骑，反倒把吕青野掳了去。

还好他有第二计，预先让梁姬混进铁壁城，若魏及鲁失利，她便可继续任务。梁姬倒是和吕青莽安排的杀手接上了头，然而连番追杀都被鬼骑破坏，到底还是让吕青野回到了乾邑。

屠寂随后跟了进来，还端来一壶热茶，关上房门，给他斟了一杯。

“父亲，我就说吕青莽靠不住，你偏不信。”

“他只是心太急了，吕逸撑不了多久，很快就会把吕青野接回去继位，他若不尽快把吕青野处理掉，更没机会继位。吕国的文臣武将都是和吕逸一起经历过六国大战和越吕之战的，知道吕青野在吕逸心里的重量，吕青莽功劳再高，也撼动不了这群人拥立吕青野的心意。”

“你看乔松那副嘴脸，明显是交不出吕青野，便要大军攻过来讨伐，哪里是想和我们联合一起攻打枢国的模样？”

“我们得不到枢国杀死吕青野的证据，乔松当然要这样做戏，难道能主动提出两国联合去攻打枢国么？师出无名，怎么打？枢国和姜国贸易频繁，经济上紧密相连，越吕两国联合强攻枢国，枢国很有可能拉姜国助战，四国混战，谁也讨不到便宜，最后只能是过个场面，便各自退兵了。”

“说到底，还是被之前的六国大战吓怕了。枢国虽然有各种好处，但盯着她的又不止我们一家。他们向来不主动攻击他国，我们就该趁此机会，先和吕国决个胜负，至少先把洛津抢过来，这样也可以南北一起攻枢，罗敷女自然无法两相兼顾。”

“所以你昨日便铁了心要刁难吕青野是不是？”

“是。枢国这块肥肉，咱们不吃，吕国就会吃。那个姓梅的女子来历绝不简单，若她真是枢国鬼骑，与吕青野走得如此近，只怕暗中已有了什么约定。既然咱们离得远吃不到，干脆趁他们都被困在宫中时，先吃了吕国再说。”

“无谋匹夫。”屠一骨斥道。“吕青野现在无权无将，连保全自身也难，即便和枢国有密约，也折腾不出花样来。吕国经过十一年休养生息，早已储备好军力。吕青莽只差吕青野这个障碍就可以顺利继位，暗中与我们联合共图枢国不过是除掉吕青野的条件。若你主动杀了吕青野，吕青莽既得偿所愿，又有口实攻打越国，你竟然还想成全他。”

“我们主动开战，以保护吕青野继位的名义，有何不可？你手里有吕青莽的信件，足以证明他的篡逆之举。”

“两国大将军私下暗通往来，这便是死罪。”屠一骨恨恨地咬牙说道，气愤于儿子的幼稚想法。

“那就带着吕青野一起去吕国，直接以送还世子的名义过去。若吕青莽不同意接回世子，就打；若他同意接回世子，便借道去攻枢国。他若再不同意借道，我们便又有借口了。”

“这些主意都是你想的？”

“是。没事时就琢磨琢磨。”

“必要时倒可以一试。”

“父亲同意了？能请父亲去国主处请命，让我带兵么？”

“你是金吾卫将军，让你去北定城已经是破例了，你还想带兵去打吕国？一个申云就把你看守的北定城给烧了，你凭什么去和吕青莽对阵？本事不大，野心不小。”

“我第一次上战场，自然缺少经验。一次失败又不能证明什么，反倒学了更多。”屠寂倒不觉得被鬼骑烧了城是他能力不足，只是经验不够而已。

“父亲你一战成名的时候就是十九岁，我现在也十九岁了，旁人都说我武功比你当年还高，你不给我历练的机会，我怎么能成功。”

“打仗如果只靠蛮力，越国早就天下一统了，攻打铁壁城也不会再次败北，上——兵——伐——谋！”屠一骨敲着桌子教训屠寂。

“我知道——上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”屠寂不耐烦地说道，“所以我才要机会，才能知道自己欠缺在哪里。”

“混话！你当战争是游戏么，让你带着几万十几万人去战场上验证自己的对错。”屠一骨斥责。

“经过铁壁城一战，我已经知道该注意哪些要点了，你总得给我机会让我实战呀。”

屠一骨叹了口气，喝口茶压下火气，说道：“二王子正在带兵打西獏部族，对方特别狡猾，一直没有大进展，你若愿意，我和国主说，调你去做支援，先历练历练再说。”

“我不去，二王子做领军的将军，一切都听他指挥，又不能验证我的战法是否有效。”

“那就继续带着你的金吾卫巡防！吕青野带回的那个女子若真是鬼骑，随便杀一位廷臣，你便吃不了兜着走。最好加派好手看住崇云宫，若抓住她的小辫子，和吕青莽的约定就继续有效，也不用大费周章先对付吕国。”

“父亲，我再劝你一次，吕青莽不可靠，不能信他。”

“国与国之间，敌或友都是相对关系，利益才是绝对的。我还没老，知道分寸。”

屠寂没说话，低头喝茶。

管家来通报：“老爷，国主身边的樊公公带了国主的赏赐过来。”

“昨天刚被罚了半年俸禄，怎么又给赏赐？”屠寂不解。

“客厅看茶，我马上到。”屠一骨吩咐道。

屠一骨和屠寂进入客厅时，樊公公正好整以暇地拿着茶碗盖拨着茶叶，见他们出现，随即放下茶碗，站起身来。

叙礼入座后，屠一骨直接问道：“不知国主因何赏赐？”

“这赏赐是给小将军的，找回吕国世子是小将军的功劳。”樊公公微笑着看向屠寂，解释道。

“谢国主赏赐。”屠寂不顾屠一骨眼神制止，大言不惭地收下。

樊公公微笑地看着屠寂，打开了放在桌上的一个食盒，从里面取出一金一银两个精致的小酒壶，说道：“金色这一壶里装的是咱们越国最出名的烈酒——火烧，而银色这一壶里装的是吕国最出名的烈酒——赤炼。国主口谕，请两位将军依次品尝。今日单饮火烧，明日单饮赤炼，后日两酒同饮。若以前曾饮过此两种酒，便只要同饮一杯即可。”

“樊公公，可有什么说法？”屠一骨轻声问道。

“杂家也不知道国主有何深意，只能请两位将军自行体会了。”

送走樊公公，父子俩都是一脸茫然。首先说赏赐就有问题，毕竟屠寂只是偶然见到吕青野而已；而送了两壶酒，还指定喝法，就更莫名其妙。

火烧是越国的土酒，倒也真是最烈的酒，上阵前都会让士兵们喝一口壮胆气。一口下肚，从口腔到嗓子眼，再到胃里，一路跟火烧一样，辛辣异常，根本无甚新奇。

赤炼是吕国的特色烈酒，刚入口十分香郁，口感醇厚。要等到喝了几口之后，胃里才慢慢热起来，然后越来越热，一路热气蔓延回嗓子眼，再贯通全身，是祛湿御寒之药酒，也并非绝世佳酿。

“先喝了再说。”屠寂吩咐仆人取来酒杯，一样倒一杯，先喝了火烧，口里辣得快喷火，又喝了赤炼，还没等咽下肚，便一口都喷了出来，一边嚷嚷着“好苦！好苦！”一边抓起旁边的茶碗，灌了一大口漱口。

茶水入口，竟然更添苦涩，只得又喷了出去，叫道：“水！拿水来！”

仆人眼明手快，赶紧端来白水和口盂，另有仆人送上甜点，屠寂漱了半天口，又吃了一块甜点，还吵着口中发苦。

屠一骨见到儿子的狼狈相，也轻轻抿了抿火烧和赤炼。火烧入口仍是火烧的口味，但当赤炼再入口时，所有灼热的辛辣便都消失了，只剩比黄连还苦的苦涩。

“父亲，国主到底什么意思？”屠寂苦着脸问道。

屠一骨在厅里踱来踱去，好半晌，才无奈地“哼”了一声，说道：“国主是在提醒我们，越国和吕国都是强国，各有各的强势。但如果和吕国联合，却只能是一嘴一肚子苦水。”

“国主知道父亲和吕青莽的事了？”

“他是看破但不说破，给我留了退路啊。”