王宝山三人紧赶慢赶，在荒山野岭，人烟稀少的地方，昼伏夜行，长途跋涉，其间惊险万分，好几次险些被人发现。有时遇到些无路可走的地方，艰难险阻的时候，也不得已排除万难而过。

由于这几天阴雨绵绵，天气不甚炎热，但山路难行，攀爬不易。他们三人好不容易远离了城北的地界，来到了城西外一片连绵起伏的山区。

王宝山望着高山仰止，树木葱茏，内心不禁一阵阵地踌躇，感慨前方的路又在何方？

虽然难行，但也要走过去，不然停下来，也是生计难着，真是千难万难不在话下。

行走了三天三夜后，在饥渴难耐的前提下，王宝山提议在路过他从小生活的那座宝山时，回到自己的住处，暂停休整一下，顺便找点吃的填饱肚子。

起初三皮和杜小三，有些不愿意，怕被山脚下他们村的村民发现，多生事端。但后来经不住王宝山的纠缠劝告，也只好同意，等天黑了再摸过去。

等他们摸到王宝山的住处时，不由得大失所望。

原来那天的大雨倾盆，把王宝山在山腰处的草窝棚，给压塌了，住处一片狼迹，住不得人，哪有什么可吃的东西。

王宝山见自己的窝棚塌了，急的差点哭了。眼看没法填饱肚子，他让三皮和杜小三，留下稍后，自己要进村，要去向刘大爷说明一下由来，毕竟十几双草鞋没了，自己又连续月余未回，难免刘大爷不会怪他，卖了钱跑了，所以再怎么说，也要去说明一下情况。

三皮二人，见他要冒险进村找人，也是苦劝不下，只得由他去了。并商量着，如果情况不好，大家就分头赶紧跑路。

王宝山告别他二人，就着天上微亮的月牙，普照下来的一抹光芒，抹黑进村，找到了刘大爷的家。

当刘大爷见到王宝山的时候，看着如今他瘦骨嶙峋，蓬头垢面，也是大惊失色。在得知他这些天的遭遇后，也是唏嘘了老半天，并告诫他赶紧远离此处，别被捉回去了。

而且对他想去进山当土匪的事，也不阻拦，活了大半辈子，他老人家比谁都明白，这世道不好混啊！还让王宝山以后多加小心，提防小人，不管怎么样，也要好好地活下。

末了，刘大爷还从装米的米缸里，把自己仅剩的一点小米，抓了大半给王宝山，还叫他拿了些青菜叶子，说是让他拿回去，先充饥。

这让王宝山大为感动，哭着给刘大爷磕了几个头，搞得刘大爷也是老泪纵横，不住的摇头，叹息不已。

再回去的路上，王宝山怀里抱小米和青菜叶子，手里抚摸着别在裤腰带上的砍柴刀，脸上露出了久违的微笑。

‘老伙计，我终于回来了，’其实他这次非要回来一趟，除了要向刘大爷说明事由，还有多半是为了这把吃饭的家伙什。从小靠它砍柴为生，使他对这把柴刀，已经产生了深深的情感，此番虽遭遇横祸，他也割舍不下它。

三皮和杜小三二人，见王宝山安然回来，都松了一口气，心里的担心，也放了下来。又看他还带回来了小米，和青菜叶子，都非常高兴。当既他们三人，一起动手，在倒塌的窝棚里，翻出了铁锅。又找来清水，把铁锅洗净，拿几块土砖，叠起支好锅。又翻出火石，抱来易燃的柴火，打着火石引燃柴火，三人忙得是不亦乐乎。

王宝山等柴火一烧起来，就往锅里倒了大半锅水，把差不多三分之一的小米，和青菜叶子，清洗干净后，一并放进了锅里，煮了一锅小米青菜粥。

闻着阵阵米香，他三人不禁食指大动，那早就呱呱大叫的空瘪肚子，那里抵挡得住食物的诱惑，恨不得赶紧往嘴里塞。

心急吃不了热豆腐，同样心急也吃不了热米粥。待得小米青菜粥稍有冷却，这三人跟饿狼一般，来了个风卷残云，不一会就吃了个干干净净。

杜小三最是难看，甚至把那还有些微烫的铁锅，舔了又舔，深怕露掉一星半点的米粒。三皮看杜小三吃完，还抢着舔锅，他只好舔手上，粘上的米粒，而且一副意犹未尽的满足。

非久饿不知米香，可想而知，他们三人到底有多么的饥饿。连续月余，朝不保夕，吃的也是些高粱，或着麦糠之类的粗粮，做的黑面窝窝头，哪里闻过半点米粥的味道。

此刻吃了一锅小米青菜粥，他们三人直呼过瘾，当真是人间的美味一般啊！

杜小三舔干净了铁锅，两眼里泪汪汪的，抱着王宝山胳膊，有些激动地说：“王兄啊！这次多亏了你，要不是你冒险去借得这小米青菜，又煮了一锅米粥给我们充饥，真不晓得我杜小三还能不能挺过今晚…”

“是啊！宝山兄弟，在里面的时候，也多亏你的救济，不然我们早就饿死了几回。今天你又给我们做了这么一锅的小米青菜粥，真是让我们无以为报，以后你的事就是我的事，如有二话，我三皮不得善终…”三皮虽然没有杜小三那样哭鼻子，但也是双眼湿润，动情地拉着王宝山的手不放。

王宝山被他们俩个搞得有些不知所措，心想不就是一锅小米青菜粥，瞧把你们给感动的，真是没出息。他自己也懂得饥饿的感觉，也很理解他们二人，就对他们说：“快别这样，大家都是一起吃过苦的人，都不容易，能互相帮助就好了…”

“是啊，我们三人也是一共遭过大难，吃过苦役饭，又一起逃命，这途中多亏互相扶持，不然也跑不了这么远…”三皮说完顿了顿，情绪有些激动，接着又说：“今日有幸在此同吃一锅粥，也算是注定今生有缘，不如我们也学那绿林好汉们，结义金兰，拜成异姓兄弟，以后相互扶持，共患苦难…你们看怎么样？”

他边说边拉着王宝山和杜小三，情真意切，字字含情。

“如此甚好，同是天涯沦落人，我杜小三能在异地他乡，遇到你们二人，真不知道有多幸运。这人世间的多数人为了钱财，可以出卖一切，损人利己，害人害己，谁会给你讲究什么人情礼义。真正有情有义的人，少之又少，今日能与你二人结交，也是人生中一大幸事。哪有不好的啊！”杜小三慷慨激昂，激动不已。

王宝山听了他们的话，也是感触很多，自己至从十八岁后，孤苦伶仃一个人，勉强生活着，无依无靠的，以后要是有人，能一起相互扶持，共渡苦难，最好不过了，哪有不愿意的。

“苦命的人，能够相互帮村，什么苦难就都不怕了，以后的生活，还不知道有多难，我相信只要我们一起去面对，一切总会好起来的…”

王宝山三人，随即翻身拜倒在地，现在身边什么纸钱香烛，祭品供果，啥也没有，只得一切从简。

遥望着夜空里，朦胧的月牙和点点繁星，他们跪拜天地，叩头祷告，相互又拜了一拜。然后以读过诗书的杜小三开头，起誓盟约，齐声唱到：

“苍天在上，大地在下，明月为公，群星作证…”

“我杜小三…”

“我三皮…”

“我王宝山…”

“我们三人经历非人的磨难，相逢如此，心系同意，有意结为异姓兄弟，从今往后，我们当亲如同胎，视于己出。同甘共苦，共渡难关，有饭一起吃，有活一起干，有难一起当……如有违背，不得善终！”

唱完，他们三人又对着天地，磕了三个头。相互扶着站起身来，又各自通报了生辰时间，论年幼来排辈分。王宝山比他们两个人，都要大两岁，所以排在了首位。三皮又比杜小三大几个月，排在了第二位。杜小三最小，就排在了第三末尾。

“大哥…”

“二弟…”

“二哥…”

“三弟…”

他们相互叫了一遍，各自感慨万千，高兴不已。

但眼下，还不是高兴的时候，这里也不是久留的地方，他们收拾了一下，把能带走的所有东西，全带上，分别背在身上。

然后，他们认准方向，当即并启程出发。

这时，天上的月牙也明亮了几分，显得黑夜也不至于那么漆黑不明了。

王宝山三人结伴而行，也不怕深山老林里有什么不测，一路上有说有笑，相互有了依靠，也不在像之前那样颓废，对未知的明天，也有了美好的希望。

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