夏日炎热，骄阳似火。

已经好多天没有下雨了，大地被晒得龟裂，李小子和双头翼狼一路上遇见了不少乞讨的人，一个个面黄肌瘦手中拿个破碗希望能讨得一些吃食。

李小子将虚纳腰带中的粮食全都分给了路人，并且从他们口中得知，连年来战争不断，皇家将粮税增了再增，加上最近土匪猖獗，大的城市他们不敢抢，专抢小的乡村，所以说青风城里繁华一片，城外周围的村庄却是家家斗空，以子换食，个个乞讨。

李小子从来没有受过穷，战争的增加也加大草药的需求量，所以说这几年他和李天峰也是有些积蓄。看着不是流民李小子心中十分愤慨传音道：“小灰，要不我们把银子全换了都给他们吧。”

“老大啊，你的心实在是太善良了，你一共多少钱呀，都给了他们，我们吃什么啊，在说了你给的完吗！”双头翼狼搭载李小子的肩头扯着小子的耳朵道。

当然在外人看来双头翼狼只不过在拉着李小子的耳朵“嗷嗷！”的叫唤。

“他们是在是太可怜了。”李小子摇着头道。

“老大，这就是你们人类的私心，为了自己的利益往往加害别人。老大你可不能这么善良啊，会吃亏的。对这些人给在多钱也是没用，还是会被当官的或者土匪抢走的。”

“前面就是青风城了，我们还是换了钱就走吧。“双头翼狼道。

李小子道：“好吧，快些走，我不想看到这样的情况。”

城门处有不少铁甲军把守，炎炎夏日，这些人还穿着铁甲，也许身上流下的汗早就和铁甲粘在一起，不过没人任何人抱怨，更没人卸下盔甲，这就是军律严明呀。

不少人排队进城，只要有青风城的腰牌不是要饭的就行。李小子来卖草药经常路过这里，与检查腰牌的两个士兵十分熟悉，打了一声招呼轻轻松松走进城内。

因为小子是从南门进来的，挨着地字大街，不一会就到了震龙钱庄。钱庄内人员稀少，有一个衣着华丽的少年坐在钱庄大厅的一个角落观察着来往的人。

李小子直接来到柜台处对那工作人员道：“我要换些现银。”说着将一张银票递给里面的掌柜。

掌柜仔细观察银票见上面盖着震钱庄的大印，面额是一百。问：道“这位小哥，你要取多少钱？”

李小子对钱的概念不太理解直接道：“都取了吧。”

掌柜看着李小子半天就是不动。

小子问道：“我怎么了，不行吗？”

那掌柜道：“没，没什么，可以取，我马上给小哥拿来。”掌柜将银票给身后之人，不一会一个铁锅般大小的包裹放在了小子面前道：“小哥，这是一百两，你可亲自查一下。”

李小子“哦”了一声，打开包裹，十个元宝躺在那里，一个十两。

那掌柜一脸似笑非笑道：“小哥以前没取过钱吧，我们震龙钱庄在整个大陆上都有分店，信誉还是可以的，百两纹银可够一家平头百姓近十年年的吃喝呀，就是现在也可到城外买上是个家仆佣人，小哥千万注意钱财不易外露，否则可能会引来杀身之祸呀。”

李小子茫然道：“哦，谢谢掌柜的，我定会小心的。”说着走了出去。角落里的华丽少年将这一切看在眼里，也随着李小子走了出去。

“这位大哥等一下。”李小子刚走不远，被身后的声音叫住。回头一看觉得此人十分面熟，就是记不起在那里见过。

此人就是钱庄里那个衣着华丽的少年，不过此时穿着简朴，身上补丁连着补丁，蓬头垢面，变化十分巨大。

这人道：“我看大哥英俊不凡，器宇轩昂。抬手走路具有贵族气派，前来结交，想和大哥认识一二，不知可否？”

李小子听那人说话心中十分舒坦，加上除了李天峰和双头翼狼，确实不认识其他的人，看此人十分诚恳李小子也起了结交之心，连忙道：“这位兄弟夸奖了，哪有你说的那么好啊。”

但是李小子脸上的表情也告诉别人我很爱听这种话。

那人道：“兄台，现在正值中午，不如咱们一起到绿柳饭庄一边喝酒一边交谈如何？”

李小子和双头翼狼一路走来的确没有吃什么东西，虚纳腰带里干粮在路上也分给了别人，听到有人邀请吃饭，肚子亦是不停响动，对那人道：“兄台好意，不过酒钱需我来付。”李小子不想欠别人东西。

那人哈哈一笑道：“兄台真是豪爽，先不论酒钱，喝完在说。走！”拉起李小子就走。

两人来到绿柳饭庄，此地却如其名，一楼宽阔大厅摆放不少名人字画，二楼是雅席包间，全是用长青柳树装修。显得春意黯然。吃饭喝酒的人是不少，划拳吆喝的十分热闹。

两人坐在一楼大厅的角落。饭菜摆好酒过三巡，李小子很少喝酒，现在脸上已现酒晕。双头翼狼也蹲在桌上喝着杯子了的粮食酒。

那人一路都在夸奖着李小子，道：“兄台我两人相见如故，现在还不知道兄台姓名年岁，不知兄台能否告知？”

李小子吐着大舌头道：“嘿嘿，兄台是在会说话，我连一点都插不上，我姓李名小子，今年十三岁半，不知兄台能否也告诉小子。”

那人笑道：“李兄名字实在特殊，尽然叫做小子，我叫陈天宝，与兄台同龄。”

李小子道：“陈兄名字才是真的好呀，呵呵。”

陈天宝道：“不知兄台在青风城是做什么的？”

李小子打了个酒嗝，道：“小子，幼年居住乡下村庄，与爷爷相依为命，靠买些草药维持生活，这次到青风城是有事情要做。敢问陈兄呢？我看陈兄面目清秀，双手细长不想是做苦力之人倒是像个书生。”

陈天宝脸色马上变得沉重，用力挤出两滴浊泪道：“哎！一言难尽呀。”

“兄台莫哭，有话讲在当面，如果需要小子帮忙直接说就是了。”

陈天宝擦了一下眼睛道：“李兄好意我心领了，只是－－－－－”

“说呀，吞吞吐吐像个娘们，陈兄刚才豪气跑到哪里去了。”李小子皱眉道。

陈天宝叹了一口气道：“好吧，是这样的，我原本是白金国陈氏家族后裔，在白金国陈是皇性啊，家里祖上是位将军，为白金国东征西讨打下广阔领土，授予皇性，官至震边王。爵位世袭。

后来王爷的后代没有一个像他那样能争善战包括我，家里人都是才高八斗，武技却是差之千里，甚至没有一个战神出现，白金国是一个喜欢战争的国家，扩张领土，惴惴不休。后来皇家不在重用我族后人，家境败落。”

李小子一听是皇族后代肃然起立道：“没想到陈兄祖上如此辉煌。”

“辉煌什么呀，一个败落的家族而已，后来家父为我说了一门亲事，是一位大臣家的千金小姐，本来到十七岁加冠时成亲，谁料那位大臣攀上了我家的世敌，一位极受宠爱的文宣王，那位大臣在他的指使下与我悔婚。

家父一气病倒不久去世，母亲不愿独活为父殉情，我也在无牵挂，听说青风国喜好文人，我变卖家产只身一人赶到这里，半路上还遭了劫匪，可怜我没有半分武技，钱财被抢一空。在这只好做些苦工挣口饭吃。”此时，陈天宝亦是泪流满面。

李小子也是被他所感动，眼圈湿润，道：“陈兄小小年纪便有如此经历，在下钦佩之极呀。不知下步有何打算？”

陈天宝擦了下眼泪道：“我现在也算是青风国人，本想在这里考个文官，不想只是报名费就要百两纹银，我哪里有那么多的钱啊，连吃都不饱。

今日也算是看到李兄是个好人，他日必非池中物，这才将心中郁闷吐露。让李兄见谅了。李兄这是作甚？”

李小子这时把百两包裹外加那张银票都送到陈天宝面前，道：“陈兄，这些是我临行前爷爷给我的穿资路费，全部赠与陈兄，希望陈兄总有一日能够考取功名，飞黄腾达。”

陈天宝的目的就是李小子的钱，在钱庄见李小子年纪尚小，看他走路步伐轻快，眼睛精光闪烁，太阳穴高高突起便知身怀绝技，武技高强。自己这俩下估计走不上两个回合。便出此一计。此刻看着李小子善良的目光，心中稍有不忍，不过这种感觉也是一闪而过。

陈天宝道：“在此，我先谢过李兄的好意，待来日我若有所成就必报此恩。”

李小子叹了口气道：“世间不平之事尽如此之多，陈兄现在时日不早了，太阳已开始西落，我还有事在身就此别过，我全身的钱已给了陈兄，这顿饭就算在陈兄头上，他人相见我必请回来。”说着不顾陈天宝阻拦起身就走。

一直出了绿柳饭庄，一人一兽走在街上。

“老大，现在我们去那啊，天都快黑了，青风城也转了一遍了，把所有的钱都给了那个家伙，现在身无分文，怎么办？”双头翼狼在李小子耳边道。

李小子心中一直都在回味陈天宝刚才说的话，‘小灰，你说陈兄也是十分命苦，把钱给他希望他能有所作为吧，一个堂堂的皇家后裔尽然做苦力，难为他了。’双头翼狼四只眼珠滴溜溜之转道：“老大，我想起一个人来，咱们在震龙钱庄取钱的时候有个富家公子坐在角落里，你可以印象？”

李小子不以为然道：‘我说陈兄的事呢，你说什么富贵公子啊，跟咱们也没有什么关系。’“老大你错了，那富贵公子跟你的陈兄长的一模一样啊，这也太巧了，还有在青风城十三岁就可以考取功名了吗？”

李小子此刻也是觉得事情有些不对，自己虽说不是城里人，但经常到吴掌柜那卖草药对青风国录用官员的制度也算是知道一点，参加科考必须要在十七岁加冠以后，话在说回来十三岁的学问能够达到科举的程度吗，仔细回忆钱庄那华丽公子确实和陈天宝很像。

“老大，我怀疑你是被他骗了。”双头翼狼传音道。

“不能，陈兄待我如此诚恳，岂会骗我，我不相信。”李小子嘴上这么说，但是心里却开始犹豫了。

“老大，你敢跟我赌一把吗，我说那人就是骗子，不信咱们就回去找他当面对质。”

李小子心中莫名冒出一丝怒火道：“好，那就回去看看。”

一人一兽再次走到绿柳饭庄，此时天色已经暗了下来。李小子找到刚才吃饭的座位人早就不见了。又到柜台处询问掌柜道：“掌柜的你好，可否告诉在下刚才那桌客人什么时候离开？”

掌柜放下账本道：“这个容我想一下，刚才你不是刚才那位客官的好友吗，你前脚刚走，他后脚结完帐也离开了，还拿出一个大元宝大赏刚才的跑堂呢，这年头这么财大气粗的不多见啊。”

李小子只觉脑中嗡的一声，全身气的只发抖，恨不能立刻抓住那陈天宝毒打一顿。

“小兄弟如果要找那位客官也不是找不到，我见他刚出店门遇上了赌馆的卢大千，那人可是赌钱的高手啊，现在有可能在凤凰街的赌馆。”掌柜见李小子脸色十分难看可能有急事找那人，就将心中想法说了出来。

李小子恭手向掌柜答谢后，转身出了饭庄。

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