“灵魂伟大之火神，辉煌、奇光是其名，黄金种，食一切，条条黑烟标路程；火苗闪烁向右旋，熊熊燃烧放光明，诵经声中接祭品，享用烧供之神灵！如同陛下之国君，兢兢业业护黎民，于此当今人世间，除你不知有他人！

“我因你镇静刚毅，爱戴之情发心底，陛下既为镇群王，法王阎摩也是你！陛下俨然天帝身，手执雷杵降凡尘，于此当今世界上，一心一意护黎民。叫声镇群人中君，此念油然生我心；人间行祭之家主，如你未有第二人！

“你有光芒万丈长，太阳华光为榜样；你又好比毗湿摩，恪守誓愿美名彰！陛下所怀大能为，我意足与天帝齐；陛下又似那罗延，闪闪光辉浑无际！陛下俨然阎摩君，只知依法下决心；国王陛下似黑天，种种美德集一身；吉祥原是众神有，陛下俨若她家庭；陛下又如大祭坛，频频祭祀无穷尽！国王陛下赛罗摩，弓箭娴熟识刀枪；或者像跋吉罗陀，不可逼视之国王。”

王育滔滔不绝，把镇群王和他的祭祀歌颂了番。

镇群王拍手叫好，“好啊！喝得好！你一定不是普通人。歌者，你是谁？告诉我你的名字，我要奖赏你。赐给你一个恩典。说吧，你要什么？”

王育大喜，成了！

优腾迦提醒道：“陛下，祭祀还没结束，这时候不宜颁赐恩典，而且这人来路不明，没有人认识他。”

王育心中大骂，优腾迦从来都只会给他制造障碍。他立即说道：“我是阇罗迦卢仙人之子，名叫阿斯谛迦。”大地上仙人众多，谁能知道所有仙人的名字呢？慢慢去查吧！

事不宜迟，王育赶紧说出心愿，“既然陛下赐我恩典，国王啊，请停止这场祭祀，不要再让众蛇坠入火中了。”

镇群王立即大感不悦，“另外挑选一个愿望吧！黄金、牛群任你选，这些对你才更吉利，祭祀不可能停。”

王育不怕他发怒，坚持道：“金银和牛群我都不向你乞求，我就要这个愿望，请停止祭祀，人中君言出必行。”

“陛下，您贪图好听的话，许下诺言，那就应当信守，虽然他的要求不为你喜欢。”在场的监祭者向国王进言。

人们都议论纷纷，看国王怎么决定。别说是国王了，哪怕普通人下了承诺，都得将其实现。诺言必须不惜代价遵守，仍然是这方世界的道德基础。

镇群王观察众人的反应，无可奈何道：“那就如你所愿，蛇祭到此停止。”他示意扑灭祭火。

祭火熄灭，香味不再飘出，已经游到森林边缘的蛇王停止了前进，它恢复了神智，立刻往森林深处回游，免于了烈火烧身的灾难。

人们为国王的决定欢呼。镇群王开始清洁仪式，收拾起祭祀现场。

王育向国王致敬并告退。

“站住！你是谁？为什么要破坏祭祀？”优腾迦把他叫住。

王育转回，轻轻合十，从容道：“师兄，失去了法力，你认不出我了吗、以前你以辅佐转轮圣王为目标，现在却沦落成依靠著书立说、祭场走穴为生的普通婆罗门。人生极少如人意，充满了意外和悲喜。你找的转轮圣王在哪儿呢？要不，我替你接着找？别是灯下黑，其实就在眼前吧？”王育依然不说自己是谁，就此告辞。

优腾迦惊得呆住，现在知道他过去的人，还在世的已极少了，他们都上了年纪。而这个人知道一切，他称自己为“师兄”，从前到是有个人这么叫过他，还自认转轮圣王。

“不可能是他，不可能……”优腾迦不相信。那个家伙复活了吗？但就算那人复活了，现在的自己已无能为力，他只能注视崩德罗迦远去。

王育离开了祭祀现场，多刹迦已经得救，马军泉下有知该感谢他。

现在自己该去哪儿？就这么回根据地，似乎浪费了旅程，好不容易一个人出来走走，应多去点儿地方。

“你等一等，你要到哪里去？”身后有人喊。

王育一瞧，是跟自己要饭的婆罗门，他追出来了。

“你就这么走了？”婆罗门问。

“是啊！还要做什么？”

“你说要救人的。”

“救啦！我要救的就是多刹迦。”

“你说是朋友的父亲……”婆罗门把话咽了回去，“你朋友是条蛇？”

“啊！对！”王育点头。

婆罗门顿时起了怒容，仿佛得知被耍了，“别开玩笑，与蛇怎么做朋友？我不知道你的真实目的是什么，你就想破坏祭祀吧？”

“信不信由你。你不是要揭发昏君吗？现在快去，趁人还没散。”

“我不揭发了。”婆罗门说道。

王育取笑他，“怎么，怕了？”

婆罗门反而对他轻蔑，“你懂什么。我观察这里的人，尽管他们名气大，又有影响力，可实际上不过是讨好国王的马屁精。镇群王爱慕虚荣，爱听奉承话，不是个愿负责任的国王。我向这些人揭发摩揭陀国王，不仅达不到目的，反会给自己招来灾祸。以后看机会吧！”

“你还挺聪明的。”王育点头称赞，“我决定认识你。你叫什么名字？”

“问别人名字，不该自己先报姓名吗？”

“我叫阿斯谛迦。”王育一口答道。

“放屁！”婆罗门骂了回去，“别以为我不知道那是你瞎编的名字。你一而再说谎骗人，毫无诚信，我不想认识你。”

王育辩解道：“我说的都是真的。你一婆罗门口爆粗鄙之言，我还不信你是婆罗门呢！我主要是名字太多了，不知道该告诉你哪一个。”王育话出了口，感觉自己越描越黑。

婆罗门回应，“拥有许多名字的，除了神，就只有骗子。”

“还有国王。”王育不服气，纠正道。

“现在的国王，跟编子没两样。”

“你太自命清高了，这瞧不起，那看不上，像你这样的人，生存能力成问题，所以快饿死了，靠我施舍。”王育哼哼两声，得意，“难怪会被赶出摩揭陀，就凭这性格……”

婆罗门生气不理他了。但仍跟他同行。

这时，他们看到西边有人神色匆匆赶来。王育拦住路人，问道：“慌慌张张，莫非那边出了大事？”

此人看穿着是个富商，他见有婆罗门在，立刻停下车，跟他们说话，“有没有出事，我不知道，不过我从西边的朋友那里得到了个惊人消息。牛贺洲那边正在发生战争，有个国王征服了许多国家，他的军队一直往东打，就要到我们这儿来了。这可不是道听途说，我那些来自牛贺洲的朋友都这么说的，肯定是真的，我要去把消息告诉国王。”

“那快去吧！国王应还在蛇祭现场，还没回宫。但你说的消息，他未必会信。”王育为他指出蛇祭方向。

商人又急匆匆赶路。

“牛贺洲？”婆罗门狐疑，“那不是传说中的地方吗？”

王育笑道：“这个你就孤陋寡闻了，以前四大洲之间有屏障隔离，互不往来，所以都觉得对方是传说。进入黑暗时代，法力不显，屏障也消失了，四大洲已经可以相互通行，别人能过我，我们也能过去。”

婆罗门不屑冷哼，“这些神神怪怪的东西我是不信的，不过我对牛贺洲的人有点兴趣，想去看看他们长什么样。”

“哎哟，奇怪？婆罗门怎会不信神怪呢？”

“不奇怪。自我出生就没见过那些东西。不要把我跟只会骗钱的神棍相提并论，婆罗门应该追求知识与智慧，而不是热衷于祭祀仪式。”

王育惊讶，不与他纠缠这个话题，但对这个人越来越有兴趣。他想起优腾迦坚持认为转轮圣王出现在西边，但一直没找到，该不会在牛贺洲吧？“那我也去看看。”他有同行之意。