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南宫虎心里想着，脸上神情越发焦急，“大人，烦请告知殿下现在何处，末将这就前去拜见。”

吴通判虽然恼怒他的无理，但也知道军情紧急延误不得，当下冷哼了声，道：“本官已经派人禀报殿下，殿下稍候就到，南宫将军耐心等着便是。”

南宫虎略一点头，只得坐下来耐着性子等候。

跟随他前来的部将也都敢怒不敢言，在南宫虎的眼神示意下在旁边的位置上落座。

并不多时，慕彦峥匆匆赶来。

南宫虎忙领着部将跪下行礼，“拜见殿下——末将救驾来迟，请殿下降罪。”

原本军中不用行跪礼，但此刻南宫虎却领着部将行跪礼，一开口就主动请罪，这让慕彦峥略感意外，“诸位请起，咱们坐下说话吧。”

既没降罪也没否认他们无罪。

南宫虎倒也干脆，顺着他的话起了身，随即便将沿途受到的袭击和各种“意外”一一禀报，末了道：“不管缘由，末将延误军务，致使殿下孤军奋战……万幸殿下英勇，于如此凶险局势中守住城池，击退敌军！”

慕彦峥抬头看了他一眼，再次感到惊讶。

都说军人不擅言词，但这南宫虎显然不在此列。

先主动请罪，再道明原由，最后拍人马屁，一套接一套的。

看来他不是真的想请罪，而是在用以退为进的法子为自己和部将开脱……

慕彦峥笑了笑，伸手端过桌上的茶水喝了口，这才看着南宫虎道：“将军错了。”

南宫虎一愣。

慕彦峥又笑了笑，“本王可没那么大的本事，能在如此凶险的局势中击退敌军。”

“可是——”南宫虎下意识地想要接话。

却被慕彦峥打断，“但本王运气好，有北狄的盟友相助……”

闻言，南宫虎脸上顿时露出羞惭之色。

甭管立场如何，身为军人，没能在自己国家危难时第一时间赶到相助，反而是领国军队及时赶到解了燃眉之危，这这在是件很丢人的事。

“殿下，是末将无能，末将该死！”南宫虎忙又跪下，重重地磕了一头。

“你的确该死！”慕彦峥转瞬变了脸色，随手将刚喝了一半的茶水连杯子一起朝他头上掷去。

南宫虎不料琮王会突然发难，距离太近根本躲闪不及，即便来得及躲避他也不敢躲。

茶杯正中他的额头，茶水亦溅了他满脸，样子分外狼狈。

跟随他前来的部将都愣住了。

一旁的吴通判也愣住了。

他跟在这位殿下身边也不少日子了，即便局势再艰难，也没见他如此发作过，看来这次他是真的很生气。

南宫虎心里也气，却不敢发作，只垂着头默不作声。

慕彦峥如此发泄一通，似乎气消了些，语气也缓和多了，“的确是你无能……”

南宫虎心里一松。

慕彦峥接着又道：“你无能，说明你的上司有用人不当之罪；如若他明知你无能还派你来支援青木关，那他的罪就更大了。”

南宫虎心里猛然一振。

他心思不蠢，很快便悟出琮王此话的用意。

不过慕彦峥却没在这件事上深究，很快又摆摆手道：“罢了，此事待本王回京后禀报父皇，由父皇做主便是。”

原本这事就瞒不了人，当时皇帝是在朝堂上下的旨，让荆南道、华南道、剑南道三路大军赶往青木关支援。荆南道离得近，按路程来算理应最先赶到，但事实上并没有。

这件事可大可小，往大了讲是延误军情，完全可以按军法处置，而且皇帝还可以治他的欺君之罪。但如果皇帝存心偏袒他，朝堂上又有大臣求情的话，这些罪都有可能被免掉。

先前南宫虎自以为已经知晓琮王的真正用意，但琮王闹了这一出，他又有些拿不准了。

南宫家经营多年，无论是在朝堂，还是军营，其势力都不可小觑，而且后宫有南宫淑妃坐镇，还有完全不逊于琮王的瑾王殿下。

此事一旦交由皇帝决断，那对南宫家来说无疑是很有利的。

然对于琮王来说，此刻青木关是他的地盘，虽然他手中的兵力已经所剩无几，但另两道大军不日便会抵达，北城门外又有北狄的大军，他完全可以先拿罪名把自己扣下，再想个周全的法子把自己杀了。

到时回京后即便被皇帝知晓，他也有很多的法子可以脱身。

可是琮王好像并不想那样做。

南宫虎常年呆在军营，对皇帝的儿子们并不了解，这还是他第一次见到慕彦峥，也是迄今为止见到的唯一皇子，他连南宫淑妃的儿子瑾王都没有见过。

但他清楚知道南宫家族的使命。

当年南宫家与龙家一样，都是北晋的臣子，后来逼宫成功后自立为王成了王族。王位由嫡系长房继承，他们四房则掌了兵事。因此在南宫家除了长房外四房是最有话语权的一房。

两房都尝过权力的滋味，且至今念念不忘，这些年他们只是暂时的隐忍，并没有真正臣服，父亲曾让他在祖宗的灵位前发过誓：不但要让南宫家恢复昔日荣耀，还要让这个姓氏统领天下。

这个使命是秘密的，是大逆不道的，当然也是艰难的。

此次驰援青木关，并非南宫家之意，而是卫成下的军令，当时他想过要推脱，但父亲派人传话来，让他应下，还说见机行事。

只是他没想到，这一路上会出现那么多变故，让人防不胜防。

南宫虎甚至怀疑，这一切很可能是父亲的手段。

毕竟，南宫家若要夺嫡，首先便要扶持瑾王上位，再顺势而为，徐徐图之。

琮王无疑是瑾王上位路上最大的那颗绊脚石。

只要除去琮王，瑾王的上位便指日可待。但连他也没有想到，兵少将寡的青木关在琮王的率领下能坚守这么久，更有北狄的军队赶在大綦援兵到来之前解了青木关之危。

事已至此，琮王怪罪他怀疑他也属正常，南宫虎甚至已经做好了被琮王降罪的心理准备，但琮王却放过了他……

正思忖间，耳边再次传来琮王的声音：“让南宫将军白跑了一趟，是本王的不是……南宫将军也看见了，现在的青木关满目狼藉，缺食少粮，恐怕没办法安置将士们，更不要说为南宫将军置办酒宴了，南宫将军请回吧。”

语气虽然平和，话语却犀利如刀，半点没给他面子。

闻言，随他一起来的部将忍不住变了脸色。

南宫虎心里恼怒，面上却适时地露出羞愧的神情，朝慕彦峥重重叩首，“因末将之故，致使殿下涉险，末将万死难辞其咎。只是此事乃末将一人之罪，不怪众将士。待末将送他们返回北境，即刻前往京城领罪。”