五儿心下大喜，朝四哥投去感激的眼光。陶掌柜和陶太太却很犹豫。“你疼五妹的心，我们是知道的。只是如今五儿不比小时候，再过几个月，她就要许人了。要是人家知道咱家小姐成天到处闲逛，抛头露面的，那些条件好的人家，怕是会私下嘀咕呢！”

陶四轻轻一笑，“若是为这等事就看不上咱家五儿，那只能说他们眼界狭窄，根本不配跟咱家做亲。”一席话说得陶掌柜夫妇连连点头。陶四说：“我的衣裳，五妹穿着倒好。要不这样，五妹跟我出去时，干脆男装打扮，对外只说是来咱家小住的亲眷，带出来长长见识。只要五妹不多说话，想来旁人也看不出破绽。”五儿高兴得奔到四哥跟前，“这主意太妙了！今日我就是这样出门的，一路上都没人当我是女子，喊我公子公子呢！”陶太太嗔道：“你以为呀！咱铺子的伙计都认得出穿了男装的你，别人也保不齐一眼识破。”五儿说：“可是伙计在铺子里，天天见面的，熟。外人哪里有这样的眼光？”陶掌柜说：“行行行，那就这么定了。老四，下回你出去时，带上你五妹就是。”

陶三也凑起了热闹：“那下回我押货时，也带上五妹。”陶掌柜摆摆手，“你要出镇子，走远路，带上五妹，诸多不便，还是算了。”事实上，就算陶三只是在镇子里走动，陶氏夫妇也不敢让宝贝女儿跟这个莽撞的老三一起外出。陶三是好打抱不平、行侠仗义的性格脾气，没事儿还要找些事呢，若是带上妹妹出去，谁知道他会惹出什么事情来。

五儿做梦也想不到，她还有机会出外玩耍，且是男装打扮，跟她最亲厚的三哥一块儿外出。回房间后，五儿想到陆思齐，不禁满腹遗憾。早知如此，真该跟思齐约个时间，再去听风楼大吃一顿。顺便带上四哥，让他俩也认识认识。五儿敢保证，四哥跟思齐一定很合得来。现在，除非陆思齐找到桃源绸缎庄，不然的话，叫她陶五儿到哪里去找陆思齐？

暮云城，陆家庄。思齐的家。有生以来头一回，陶五儿对自己从未去过的地方，产生了向往。

此时，陆思齐还没有回到暮云城。经过西坡，便是一条通往暮云城的官道。思齐雇了一辆车回城，坐在车里，在窗外飞快掠过的景色中，他想着心事，消化今天的所见所闻，以及，那发生在自己身上的，难以言说的奇遇。

事实上，跟陶五儿在一起时，他已发现自己有些反常。他竟然对饮食之道如此熟稔，诸如各路菜系、食材、火候，他津津乐道，俨若老手。陶五儿深信不疑，他本人也表现得理所应当的样子。他是陆家庄的传人之一，是厨学世家子，他懂得这些，再正常不过。然而，他心里很清楚，那不是他。关于做菜，关于食材，一切与烹饪美食有关的东西，都跟他没有关系。他陆思齐自幼就对厨学毫无兴趣。

陆思齐的父母双亲，虽名为陆家庄传人，其实也只是出于无奈，承继祖业，勉强经营。陆家传人散落各地，而陆思齐这一支，多少代了，都是一脉单传。祖上留下的陆家庄酒楼，早就成为别人的产业。好在当初陆家兴盛时，广置房产，思齐虽蜗居于暮云城郊，生计倒也不愁。但他已年方十九，自知健走只能作为消遣，不可靠此安身立命。男子汉大丈夫，即便不干一番事业，也得学一样被众人认可的本领才行。比如练练拳脚，拜师学艺，开个镖局；比如专营鞋子、水壶、行囊等户外用品的店铺；比如……陆思齐有不少计划，均跟他的健走趣味相吻合。在他心里，从来就没有烹饪、美食、厨学这一类的计划。从来没有。他几乎算得上厨学世家陆氏的所有子孙中，最不可救药的逆子。

然而今日，陆思齐竟然会在他从未涉足的领域里，表现得像个专家。他曾以为是陶五儿的缘故，为了在五儿面前表现良好，他的潜能，或者说是天赋，被激发了。但现在，他排除了这个可能。因为，在他脑子里——不是心里，随时可以闪现出各种各样的厨学要义。那些名词、术语，许多都是他闻所未闻的。从北到南，从西到东，从大中华到异域、外族，各式各样的厨学，闪烁于他的脑海中，却不成体系，宛如浮光掠影，又如金粉银屑，他想要抓，却抓不住。

究竟发生了什么，他的脑子里会多出这么多莫名其妙的东西？思齐百思不得其解，只好放弃。距离暮云城越来越近了，天色也慢慢暗了下来。思齐换了个姿势，想坐得舒服点儿。一样东西硌在大腿下，原来是衣角压住了。思齐将衣角拽了拽，碰到一颗石头。原来是那颗袭击他的石头。七星帮的鹅卵石，上面印有一只瓢虫。天下之大，无奇不有。七星瓢虫这么可爱的小虫子，竟有人将它作为聚集在一起干坏事的标记。思齐想笑，又笑不出来。他下意识地手伸到脖子后去抚摸被袭击的地方。那儿明显有道凹痕。

忽然间，思齐的心脏狂跳起来。他在那凹痕处摸到了一根极细极细的东西。不是发丝，也不是蚕丝或蛛网丝那样的东西。是一种他从未接触过的，触感极其特别的物质。更令他惊恐的是，这细丝，并非附在他的皮肤上。也就是说，他触摸到的，是那细丝的线头。余下的部分，则在他的身体里。准确地说，那细丝从脖颈凹痕处，顺着某条路径往上，进入了他的大脑内部。

没错，就是这样。思齐只能触到那细丝的头子，余下的，全是他与之触碰时，那细丝带给他的感觉。

思齐想起来，当他苏醒后与五儿爬到沟渠上时，西坡上除了他俩，再无别人。耳畔有风掠过，天空有南飞的候鸟经过，在他们身后，是层层叠叠、深绿浅绿、深红浅红的树林。那一刻，思齐心里淌过了一道沁凉的水流。沁凉、微妙、幽深、神秘……随后，他的脑袋如同炸裂般疼痛，不禁手捂着头蹲了下来。耳边传来五儿的声音，缥缈如在天空中，而不是咫尺之遥。“思齐，你怎么了？”“头疼，好奇怪的疼法。”“我身上有水，要不要喝一点儿压压？”…………

那沁凉的水流如冰刀一般，刺进了他的心里。同一时刻，他的脑袋里仿若被什么东西强行挤占了进来……那种疼痛，正是从脖颈处开始。#####