话说那日枯灵子质问七甲，是因为他秋试搅局当天虽然为赵世雄和白舂的剑影和真气所伤，但是经过一日修养，南宫百炼通过他的脉门洞悉到此人内伤竟然好的奇快，不过短短一日，内伤已无大碍，倒是胸背处的伤痕初愈，刚止住血，若再崩开，难免恶化生疮。

“请掌门明察。”七甲为枯灵子震怒所摄，马上下床拜倒在地。“弟子蒙掌门收留，在这枯木剑莊惶惶已逾十载，终日与水桶、干柴为伴，不求超群武艺，不为功名显赫，只念掌门和夫人垂怜，虽无甚建树，却也兢兢业业，实不曾有违良心，背叛师门。”

“嗯——”南宫百炼捋了捋两腮的胡子，半晌不语。

“弟子昨日实非有意搅局，只是那玉练弟子处处杀意，全不似往年那般以武会友，点到即止。大师兄仿佛也不在常态，弟子虽不习武，却也见过大师兄枯灵剑法的厉害，断不是那般软弱无力，想是其中必有蹊跷。”

七甲顿了顿，见掌门并无反应。

“只是剑门十二庄时逢秋试，虽未及龙楼试剑，可也算武林一大盛事，年轻一辈弟子中不知有多少梦想着一试成名，剑莊也好借此大振声威。所以不好明面里禀明掌门，弟子只好擅作主张，全做一场混乱之局，自当能保住本门名声。”

“你可有想过后果么？”

“弟子无以为报，甘领罪责。”

“罪责？起止你有罪责，连老夫也要好好跟其他剑莊好好圆这个说辞了。”

南宫百炼重又盯着七甲，见他伏在地上不敢抬头。

“罪责都在其次，你可知昨日那一棒，差点要了三个人的性命？”

“弟子情急无策，只当偷袭白舂，让他收手就是。”

枯灵子心下暗道，这小子不像是在撒谎，可如何就偏偏打在剑界上，不然少则一人，多则三人，都会立时殒命。看似唐突莽撞不计后果，却是救了他两人的性命。况且这小子真是奇人，似乎肌骨中天然有一股浑厚坚韧之气，受了如此重的内伤却能好的这么快，实在匪夷所思。

“玉练掌门那边只怕不会善罢甘休，罚你是一定的了，念你初衷可贵，兼之身负重伤，就罚你到枯文阁做工，思过三月。”

“谢掌门。”七甲踉跄着起身，告退而去。

南宫百炼料理完了七甲的事，复又来到客房探望白舂。

“枯灵掌门，我这徒儿只怕不好了，今日你务必给我一个说法。”

“如何不好了，白舂师侄现下如何？”

“托那小子的福，五经受损，被赵世雄一剑伤及心脉，只怕一年下不了床了。”

南宫百炼沉吟半晌，打发一个下人出去，坐到白舂身边为他把脉。左右探脉后，心知青尺玉所言非虚，一时眉头紧蹙，又去看白舂的面色，一时浅青，一时蜡黄。

“禀告掌门，您吩咐的东西取来了。

“好，拿过来。”

青尺玉本以为自己此番发作定会讨得枯灵子的难看，却见他不紧不慢的查探大弟子的伤势，关切问询，似乎并非做作而为，一肚子问罪的话也不好再说出来了。况且自己虽贵为掌门，终究是一介女流，同属剑门，咄咄逼人毕竟不好。

只见小斯捧过来一张梨花木的茶盘，盘上铺着赤红撒花绒垫，上放着一端圆形漆器錾金盒子。南宫百炼小心打开盒盖，里面乃是三颗赤血通红的药丸，通体红光幻彩，似有光从里面透出来。青尺玉立马认出来那是当年师父赐予的三颗血丹，传言是剑门祖师携百草，采异兽之血，耗时十年潜心炼制，有起死回生、益寿延功之效，整个剑门不过十颗，用掉一颗便少一颗。

枯灵子用中指和拇指小心翼翼的拈出一颗放进白舂嘴里。

“青师妹，接下来须得合你我二人之力贯通他的经脉，将气血药效流变五脏六腑。”

“枯灵掌门，此事虽因你门人而起，可你也肯下心血救治我徒儿，我在此先谢过了。”

枯灵和玉练两大掌门借毕生修为给白舂舒脉，约么两炷香功夫，玉练额头汗渍已悄然沁出，枯木直运功到五炷香时间，面目坦然，头顶真气聚集成束，两人内功修为高下立判。如此经过半天时辰，白舂不但苏醒，一身武功也算保住了。

南宫百炼和青尺玉洗去脸上的汗水，各自打坐调息。

“青师妹，恕我直言，此事虽罪在枯木剑莊，可事出有因，你我都心知肚明。刚才我从师侄脉息中探知，其受伤根源在于五脏六经之气枯竭，周天运行窒碍，这并不是昨日那小斯和世雄造成的。”

青尺玉心下一动，“事到如今，我也知道枯灵师兄并非那起为名利不择手段的人，索性直言相告。”

“怪只怪枯灵师兄生的一个好女儿，赵世雄和我那不出息的白舂师侄俱皆为之倾倒。其实不止他两人，还有白舂的结拜弟弟吕执，都屡屡私下里为你女儿争气斗狠。去年秋试，赵世雄一举夺魁，白舂吕执两师弟气不忿，于郊外比试，赵世雄失手杀了吕执，从此两人之间便有了深仇大恨。我说的这些，只怕师兄尚不知晓。”

“竟有此事。”南宫百炼起身朝向青尺玉恭敬拜了拜，“若老夫查知此事属实，定当再带赵世雄登门致歉，化解这场宿孽。”

“枯灵师兄切莫如此，师妹何德何能敢叫堂堂枯灵子向我致歉，只是我等掌一庄之门，不止传艺，更需教德，出现昨日之事，自当好好反省。”

“云中子所言甚是。”

南宫百炼又为白舂诊了一脉，确知无事，方才离开，径直来到南宫楚湘的房间。南宫楚香正在案前准备食盒，见爹爹来了，高兴的迎了上来。

南宫百炼一脸肃容做到椅子上，“跪下！”

正是：

楚云飞尽时潋滟，湘江水逝侠影随。

云遮水泛人刍狗，斯容斯貌谁人堪。

欲知后事如何，且听下回分解。