七甲起了个大早，重新翻出《黄帝内经.灵枢.海论》，仔细品读起来，并依照书中所言，按压‘足三里’位，腹内痛苦果然减轻。于是，当下便将人身周遭之十二经脉，奇经八脉，十五络脉默记于心，于书阁僻静处暗自运功疏导，徐徐贯通，渐渐融合阴阳二气于丹田，腹痛之疾大有好转。

一番调理之后，七甲复又从那书架最深处掏出那本《乾阳手印》，将之与灵枢内经参照研读，却见两者理论大相径庭。《灵枢》起于黄帝，通篇主张气血周流，阴阳平衡，旨在研究脉络穴位及砭石施针之法，流传后世，惠及普罗大众。《乾阳手印》却穷尽力气将阴阳二气分而贮存，一脉汇于丹田，一脉蓄于潭中，如此这般便不堪调和，阴气沉而郁结，是故腹中积疾；阳气生发不止，往往充斥体表，作不安定之像。

七甲继续深读两部，渐渐通晓个中道理。所谓天地初始，太极唯一，分而阴阳两仪，此消彼长，循环往复，却未曾增减。人身太极之道亦是如此，阴阳皆有定，全作周而复始之运行，倘使自己气血运行有度，可快可慢，则虽然按照《乾阳》修习，却不至于阴气郁结，阳气浮躁，亦可益筋锻骨，使四肢百骸气力充盈。于是每日运气调理，那《乾阳手印》的病根儿渐渐拔除。

这日，七甲练功完毕，仍旧辰时开始倒立读书，已读至阳明《传习录》，念到“存天理，灭人欲”一节时，枯文阁忽有人走进来，七甲倒立着身子，起初看的并不真切。但见他青质金蟒袍子，毛青布靴，须发花白，黑纱银绦网冠，紫檀发簪，目若无光，齿边咬恨，枯容满目，眉目留仙。真是：不见阎王人间来，道是东华下尘寰，威慑楚河三秋里，凋敝繁花四季开。

原来进来那人不是别人，正是枯灵子，南宫百炼。

“阳明先生说得好啊。”

七甲慌忙站直身子朝枯灵子行礼。

“弟子不知掌门驾临，有失礼节，情掌门恕罪。”

枯灵子豁达一笑，“不妨事，难得你有这份上进心，肯在读书上下功夫。可是为何要这般读法？”

七甲心下有意爱护大小姐，不慌不忙的答道：“弟子卑贱之人，难得掌门爱护，说是罚我在此受过给旁人看，其实要做的事情着实少的紧。等这戴罪之身重回到柴房，怕再也拎不得水桶，背不了柴，方才练着膀子，不要落下了力气。”

“呵呵呵——”枯灵子捋了捋胡子，“难得难得。想我枯木剑庄之中，整日安享衣食却不思进取的弟子岂在少数，倒是你一个小小的下人知道居安思危，不忘本分，锐意进取，羞煞多少自诩侠客的人。”

“弟子朽木糙石，怎敢与众位师兄弟相提并论。”

“罢了，从今日起，你便在枯文阁听候差遣吧，不用再回下房去了。”

七甲闻言，如遇天恩，“谢掌门抬爱，七甲定当勤勤恳恳，实心用事。”

“好啦好啦，今日午后，江东大儒要来我枯木剑庄论道，你且去准备一下一应招待事物。”

“小人遵命。”枯灵子吩咐完便去了，七甲自去筹备不提。

晌午一过，枯灵子便携掌门夫人及小姐们陪着一位翩翩公子来到枯文阁，七甲已备下茶水果馔在枯文阁倦思亭恭候。只见那公子生的灯人儿一般，一袭素净丝绸长衫，面目清秀俊朗，脸庞瘦削，长发披肩，右手执一面画扇，左手背在身后，行止带风，不落俗尘，正与枯灵子谈笑而来。

“洛某才疏学浅，今日来枯灵剑庄问道，多有叨扰！”

众人落座，枯灵子居上首，那书生居客位，余者依次序而列，七甲在身后听差。

“哎——”枯灵子一摆手，“哪里的话，圣人之言乃经世之根本，只是后人多有误解，多议多闻方能得其精髓，是好事，洛兄不必过谦。”

“这就是了，方才提到‘存天理，灭人欲’者，晚生却有不同的见解。”

“哦？”

“自程朱理学开始，便似掌门所言，对圣人之言颇有误解。在下以为阳明先生所解才是正解，譬如孝心，发而始之即是天理，至于何事何物能表其孝心，无须受那世俗礼节所扰，若发乎孝，一粥一饭即是孝；若只是年岁节日世俗定例，虽锦衣玉食，不足以称孝。此一节‘存天理，灭人欲’方是圣人之言之大道。”

“老夫以为程朱无错，错在人心是尔。”

“前辈作何解？”

“正所谓大道无形，人心敬畏。天理无穷，人心应有神明，洛先生岂不见‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，人心向善，向礼而生自无须说什么，可人心不古久已，似这般发乎心而见于行，罔顾规矩法度，国何以为国，家何以为家？”

“前辈说的不无道理，华夏大地自炎黄以来，礼崩乐坏于周，法度严明始于秦，圣人有言，民可使由之，不可使知之。自古没有一朝统治者希望民心涣散，故程朱理学才得以发扬光大。”

“先生此言差矣！”

枯灵子和书生一愣，却见说话之人乃是一旁的小厮，七甲。

“放肆！”南宫楚湘起身走到七甲面前，“你个小小的仆人，也敢搅鸿儒论道，妄谈圣人之言，还不快退下！”

南宫楚湘有心要袒护七甲，为她作赵世雄的书信使，是故怕掌门重责，先欲打发他下去。

“且慢！”书生折扇在手，起身作揖，“在下洛书魂，敢问小兄弟尊姓大名。”

“先生不必认真，这是本门杂役粗使小奴，不识规矩，唐突了先生。”

“掌门，今日即是论道，便只要是道里之事，皆可论得；道中之人，皆可议得；圣人之言，乃是普世之理，又何曾有高低贵贱，门第之分呢？”

“既然如此，七甲！”

七甲方才听得饶有兴致，加之近几日颇读得些儒家学说，兴之所至，口无遮拦，话刚出口，便知不妥，已自战战兢兢。

“你但说无妨。”枯灵子望着七甲缓缓说道。

“小人遵命。”七甲从后面慢慢走近前来，“小的刚才说先生此言差矣，皆因先生以为程朱理学之广大，皆因朝廷扶植，以巩固皇权，在下却不以为然。王守仁自其门人编纂《传习录》以来，莫不以之比较孔丘，道是‘立德，立言，立行’之集大成者。然阳明先生并非否定了程朱理学，甚至可以说，阳明心学乃是程朱理学的延续和发展。”

洛书魂轻摇纸扇，静听沉思，出神的望着眼前这个不起眼的小厮。

“阳明之‘存天理’，其‘天理’何也，小人不才，以为当作‘天道寻常之理’。此‘理’亦是程朱之天理，而并非朝廷统治强加之理。自古以来，儒家子弟集大成者莫不主张此‘理’发乎内心，只不过往往被皇权利用罢了。”

“但反观儒道之存亡，若非此一节可被利用之处，岂不教始皇帝焚作扬灰，埋于黄土了么？”

“哈哈哈哈，说得好，实在是畅快人心。”

七甲一席论调，只把洛书魂听得抚扇叫绝。

七甲打躬作揖，低下头去，“不止先生，适才掌门师尊的论道，弟子也有话说。”

“七甲！”南宫楚湘拍案而起，“你想欺师灭祖么？”

“湘儿不得无礼！”南宫百炼置七甲之言辞若罔闻，“先生面前，休得无礼，今日只有论道之弟子，却无师徒贵贱之分，”枯灵子看向七甲，“你但说无妨。”

七甲松了口气，复又说道：“师父说及‘人心不古’，不可妄自发乎心而见于行，这却不是阳明先生所说发乎心的‘理’，‘理’者，顺天道，应民心是也，那一干为非作歹之意断不可称之为理。更古华夏，未尝有传至百代者，皆因将外在之理，朝廷之理，君父之理强加于人，以致民沸如水，何止朱门酒肉，路有死骨，便是烧杀抢掠，害的人家破人亡，朝廷法度又有几时惩戒的到？”

七甲言及于此，怒火中烧，身体不断颤抖，脸色通红，豆大的汗珠便顺着脸颊滚落下来。

正是：

朱门酒肉堪拾遗，路有死骨禽兽戏。

从来石崇竟攀附，落魄潘安受人欺。

欲知后事如何，且听下回分解。