“先帝隆庆爷即位时，许阁老被派去朝鲜宣读即位诏书，与朝鲜君臣交情不浅。”

“去过一次就敢替人作保，这许阁老还真是有胆色，佩服佩服！。”德荣不禁咋舌。

袁绣听不出德荣究竟是真心夸奖还是反讽许阁老，只顾一本正经地替许阁老开脱：“许阁老还真不是那种见风使舵之辈。他为官刚正不阿，要说得罪的达官贵人也不少了，就连申元辅也畏他三分。”

“就算依你所言，许阁老这样的官场上又有几人？”

“阿爹，话也不可说太满。就拿当今内阁四位阁老来说吧！申元辅和三辅王锡爵阁老都是属泥鳅的，可许阁老和末辅王家屏阁老都是刚直不阿的好官。要说咱大明朝的官，会办事的少，打嘴炮的多，偏生私心又重，拉帮结党，相互攻讦，当真是乌烟瘴气。可要说到能进内阁的，就不会是酒囊饭袋。”

“好，好，好。”德荣聊了一阵，又感疲乏，索性放弃了争辩：“我乏了，少睡片刻，到了京师再喊我便是。”

“好嘞。”袁绣应道。

德荣再度醒来时，也不知到了几时，又睡了多久。当袁绣推醒并告诉他到了京师，德荣一扫旅途劳顿的倦意，几乎是跳到窗边。车窗帘子并未拉下，他探出脑袋张望，一眼就看到马车前方三五丈远的地方矗立着一座不算太高大，却很宽绰的城门。最前方的并非主城门，而只是瓮城，在瓮城大门上方的汉白玉横额上刻着三个工整的大字：“朝阳门”。

朝阳门是北京内城的东主门，向北还有一道东直门。朝阳门在京师九门中地位非同一般，京师数十万士民的果腹口粮都是从此门运入城中。之所以如此，全因朝阳门是九门中离通州的漕运码头最近的一个。昔者隋炀帝开通京杭大运河，以便南北财货互通有无。而自南宋起，南方经济就一直强于北方，北方越来越依赖南方物产的输入。前元定都北京后，又对运河加以整修，故而大运河的功用只增不减。永乐年间，国都北迁回北京，京杭大运河更见繁忙。通州这座小县城正是托了北京的福气，成为京杭大运河首站，这才有了兴盛气象，所谓通州，取的就是“八方通衢”之意。

马车入了朝阳门，大道两侧都属思诚坊，南有禄米仓，北有旧太仓。若是再朝北，靠近东直门的居贤坊，又有新太仓和海运仓，都是京师的屯粮重地。此时离夕阳西下尚远，加上闹市人多拥挤，袁绣特意将马速放得极慢，好整以暇，向父亲介绍沿途的风土人情。德荣的姑丈家住在南薰坊的金箔胡同，从朝阳门进来，一路向西，要经过思诚、照明、黄华、澄清诸坊，都是京师有名的繁华去处。

这一路上，映入德荣眼帘的净是绫罗绸缎、朱紫明黄等各种服色包裹的人体，甚至还有穿飞鱼、斗牛图纹衣裳的当街招摇。国朝创建之初，太祖皇帝痛感华夏蒙胡尘近百年，以致礼崩乐坏，诸事失序，故而建制时极力整饬匡正民间风气，以重塑纲纪伦常。这其中，对不同等级人等的衣冠服饰亦有规制。以庶人而论，衣色方面男不得用黄，女不得用大红、鸦青、黄；材质方面，不得用金绣、锦绮、纻丝、绫罗；而在饰物方面，禁止一切奢华物事。洪武、永乐朝时，民力凋敝，更兼严刑峻法，故世风质朴，僭制之事极少。天下大治后，经济繁荣，民间风尚由俭入奢，而朝廷经年法度松弛，在穿着打扮上敢于僭制的狂妄之辈越发多了，早已见怪不怪。

看得久了，德荣又略感索然寡味。北京虽说是国朝都城，首善之区，若论繁华气象，比之苏州老家或南都竟略逊一筹。原以为从苏州到京师是鲤鱼跃龙门，如今看来，怕是有虎落平阳，龙困浅滩之虞了。在苏松嘉湖一带，庶民的衣冠服色公然犯禁已是无所忌讳。江南富甲天下，奢华****之风气浸染甚深，民风势积如斯，连官府都不好多管。只要你不是穿龙袍上街，或是衣着实在有碍观瞻，有伤风化，那就无人过问。哪怕寻常市井无赖，纵使家徒四壁，也会备上一身绮丽光鲜的行头，穿金戴玉，横行街坊闾里，比之京师又大胆放肆了许多。

想来也是，京师毕竟是天子脚下的首善之区，皇家雍容肃穆的深沉气度与浮华造作的艳俗民风本就相互抵牾，自是水火不容。再者京师重地，御史在明，缇骑番子在暗，可谓眼线密布，士民就算有心奢靡，亦不敢不有所收敛。

京师风土人物也不过如此！德荣不禁心生小觑之意。