十六日这天，在衙门只呆了片刻，石星便找来侍郎王基，交代了一些要紧事体后，便乘轿子奔王府而来。王府座落在大甜水井胡同，离兵部衙门并不远。

到了王家门前，石星掀起窗帘，看到已经停了好几顶绿绒大轿，三三两两的官员正从四面八方零零散散朝门口聚来，或着绯红，或穿青蓝，鲜有穿绿袍子的。堂堂枢臣的祭典，不入流的官儿是上不得席面的。

抬脚迈进大门，里头又是另一番景象。但见灵堂前西阶竖着一杆九尺白旌，上书王一鹗生前的官衔品阶。四下里白幡白幛、遍地缟素，孝子贤孙，呜咽低泣。到底是书香门第，丧礼办得肃穆而低调，既无纸人纸马等俗物，亦无唢呐、哭婆子助阵，和尚道士更是一个也没有。这要放在洪武、永乐年间，是再平常不过的丧仪，只是如今礼崩乐坏，民间一切红白事，莫不以奢侈为能，越制违礼习以为常，反倒愈发显得王家的难能可贵。院子里摆上了各色挽联，上书各个衙门同僚的赞美哀悼之词。石星方才发觉自己来得操切，竟连挽联都忘了准备。

石星四下张望，寻找先前派来王家帮忙的僚属，打算让刘黄裳现做一副挽联。人还没看到，身后传来一个熟悉的声音。

“拱辰兄，许久没见了。”是曾同亨的声音。

“于野兄，久违，久违。”石星转身见礼。一回头，才发现曾同亨身后还跟着陆光祖与于慎行。

陆光祖面无表情，于慎行倒是大大方方看着石星，眼神中满是责备的意味。石星情知此二人对自己在此次联名请储行动中的消极表现深为不满。尤其是陆光祖，自己得以调任兵部此公出力颇多，眼下的失望与愤懑可想而知。

石星又与陆、于二人见礼，双方既话不投机，彼此都感到尴尬，寒暄几句也就散了。石星很快就在忙碌的人群中找到了刘黄裳，吩咐他现场赶制一幅挽联，以兵部的名义送给遗属。

刘黄裳请石星口授挽联内容，石星拈须踱了两个来回，沉吟片刻，最后口诵成句：“大雅云亡梁木坏，老成凋谢泰山颓。”很是中规中矩，倒也深合王一鹗生时的威望和死后的哀荣。

刘黄裳唱了个喏，便下去磨墨了。石星正了正衣冠，便朝设在正厅的灵堂而来，还没走到灵堂堂口，又被人叫住了。

“拱辰兄，拱辰兄留步。”

乍一听很耳熟，可一时又想不起是谁。石星一回头，待看清来人，险些惊喜地大呼起来。他迅速制止住不合时宜的冲动，快步上前挽住来人，低声唤了声：“印川公！”

被称作“印川公”的人名叫潘季驯，是国朝二百年来首屈一指的治水达人。石星任工部尚书时，得此公助益良多，正是有赖潘季驯四处治河，分担重担，石星才能好整以暇集中全力完成修陵大计。潘季驯此人全身心都扑在治河上，对官场上的争权夺利、勾心斗角全不热衷，哪怕是那些喜欢鸡蛋里挑骨头、好哗众取宠以邀清名的言官，对潘季驯亦无处下口。潘季驯与陆光祖同龄，已年届七旬。论交情，与死去的王一鹗都是嘉靖三十二年的同科进士。

石星与潘季驯叙了几句旧，便联袂而入。灵堂堂口处王国熙远远望见石星，慌忙过来相见。石星温言劝慰了几句，又要来一条白绦带系上腰，来给王一鹗上香。

灵堂里气氛肃穆，只闻女眷低声啜泣，香炉点的是檀香，淡青色的轻烟袅袅拂动，煞是好闻。石星敛容屏息，从王国熙手中接过点好的三支细香，在王一鹗的灵牌前恭恭敬敬鞠了三躬，再将香插入香炉。

礼毕，王国熙躬身答谢，有家仆上前，将石星引往里屋叙茶。

在通往里屋的路上，石星多留了个心眼，问那家仆：“先前来的吏部、礼部和工部的三位尚书也在我要去的地方？”

“回老先生的话。”家仆口气甚是卑恭：“家中场地实在有限，只有四品以上才能进里屋叙茶。”

听他这么一说，石星才注意到，除了外头进人的院子，宅子里头的确没有看见穿绯袍的官员晃悠走动。

“里屋怕是也坐满了人吧？”石星不大想再与陆光祖、于慎行打照面，免得彼此觉得尴尬，于是找了个托词。

家仆不知他们之间的恩怨故事，只道石星自恃二品大员身份，狂傲到连三四品的同僚都不放在眼里，怎奈家中场地委实有限，总不至于让外客进到主家的起居之所歇脚？他面露难色：“坐满倒是没坐满，只是……”他欲言又止，负责引路的家仆并非他一人，老实说，他自己也不清楚里屋究竟坐没坐满。

石星看出他的心思，温言道：“坐满了也无妨，人多屋里闷，还不如外头呆着自在。”

“是，是，老先生说得是。”家仆嗫嚅，“那……老先生请自便。”他担心言多必失，再不敢多话，喏喏而退。

石星在院子里也没呆多久，便以公务为由动身回衙门。刚走出王府大门，阶下空旷处一顶绿呢大轿刚刚落轿，但见帘子一掀，从里面走出一位着红衣的官员。石星定睛细看，不禁吃了一惊。