“你们知道吗？卖鱼赖两公婆不是被水淹死了，而是被湖里水怪吃掉了。”

说这话的是湖边码头上茶铺的老板。在仙湖镇每五天一度的墟日，是赶集的日子，镇街及三乡十六村的百姓都来镇街上逛街购物，这码头上就特别热闹。茶铺的生意这时候最旺，铺里不仅只喝茶，还卖包子面食等，这里人来人往，老板的消息自然灵通，也算是见多识广。

码头上还有卖其他东西的流动或临时摊档，其中一个卖烟丝烟叶的中年人问茶铺老板：“不会是真的吧？这湖里会有水怪？”

茶铺老板说：“是真的，卖鱼赖两公婆昨天一早出去打鱼就没回来，今天连陆水生的老婆都没来卖鱼了，听说他也看见水怪了，幸好他昨天闹肚子跑岸上方便，看见那水怪的身体露出水面，他再也不敢下湖，不然也得遭殃了。你说他家六个小孩，就靠他两公婆打鱼养活，若不是真的吓坏了，能不去打鱼吗？”

旁边一个卖香烛纸钱档摊的男人说：“怪不得，昨天晚上陆水生还跑到我家买了好多香烛纸钱，我还以为他发财了呢，原来是吓得连饭都不用吃了。”

茶铺老板说：“还听说，卖鱼赖的亲戚和邻居今天一早在湖边找到了他的鱼船，你们猜怎么着？”

“怎么了？”几个人异口同声的问。

“船上没人，但满是血渍。”茶铺老板神秘而又阴森的说：“还有，船上还沾了很多粘糊糊的像牲口唾沫一样的东西。”

众人听了，都不禁有点毛骨悚然。

茶铺老板说：“你们说：“这除了水怪，还有什么。”

茶铺里有对父子正在吃面，父亲三十出头，身材高大，精神干练。儿子约十岁，长得很壮实，模样还很俊俏，神情看上去比一般同龄的孩子要成熟和坚定，他开口对父亲说：“爹，我经常在湖里游泳，都没看到水怪。”

那父亲说：“与争，这宁可信其有，不可信其无，事情还没确定前，你还是暂时先别到湖里游泳。”

那孩子很听话的点头。

茶铺老板对他说：“小孩，你爹的话就对了，这仙湖方圆百里，就算出了水怪也不是那么容易让你看到的，而且，说不定这水怪就是刚从不知什么地方来的，你还没碰上。”

这时，一位中年书生来到茶铺，说：“老板，十个包子，给我包好，我要带上船。”

孩子一看就高兴的叫：“老师。”

那书生一见也高兴的说：“与争，是你，哦，还有村长。”

书生是东乡上河村学堂请来的教师，这小孩龙与争是他最满意的学生，非常聪明而且懂事。孩子父亲龙宗望是上湖村的村长，为人正直，豪爽好礼，深得村民爱戴。村里的学堂就是他主持开办的，而且为了照顾他这位外乡来的老师，每逢镇上赶集的日子，就让学堂放假，好让他可以回家看望父母妻儿。

龙宗望说：“老师好，今天是墟日，我带与争出来赶集，你是要回南乡吧？”

老师点头说：“是的，多得村长你照顾，让学堂每逢墟日放假，我可以回去看看家人。”

龙宗望说：“老师别客气，这是人之常情，应该的。”

龙与争关切的说：“老师，他们都说湖里出了水怪，你还是先别回去吧！”

龙宗望也说：“是呀，老师，大家都这么说，我看你今天还是先别回去，或者坐马车走陆路绕回去吧。”

老师说：“谢谢你们关心了，我也听说了，但这湖上从来没出现什么水怪，我看都是以讹传讹，走陆路花钱多又绕太远，怕晚上赶不回学堂。况且那渡船那么大，又这么多人，就算有水怪都会吓跑了。”

龙宗望说：“那你一路上小心点。”

老师接过老板包好的包子，点头说：“谢谢，我会的，我走了。”

龙与争看着老师上船，渡船扬帆离开渡口，他心里还是有些担心，他太爱戴这位学识渊博又慈爱的老师了。

这码头上地方挺大，又有棵近千年的大榕树，树冠茂密，树下阴凉，除了做买卖的还有很多空闲的人在下棋、聊天和乘凉，还有不少小孩在树下或渡口水边玩闹，船虽然开走了，这里依然人多热闹。

人们还在议论水怪，卖烟的问：“这事镇长知道了吗？”

茶铺老板说：“听说卖鱼赖的亲戚已经去向镇长汇报了，镇长还叫人把陆水生叫去问话了。”

卖香烛纸钱的有点幸灾乐祸的笑着说：“这次被吃的是卖鱼赖夫妇，他们没儿没女，要是那陆水生被吃了，他那一大家子可都得饿死咯。”

卖烟的说：“这次可便宜你了，生意可多了。”

卖香烛纸钱的得意的说：“那当然，不死人不出事，哪有那么多人拜神，我一家也得饿肚子。”

龙宗望父子同时目光鄙夷而不齿的看了看他，龙宗望把钱给老板，对儿子说：“与争，快点吃，我们等一下也要去一趟镇长家里。”

这时，龙与争突然神色极度惊恐的指着湖上说：“爹，你快看，水怪！”

龙宗望和其他人听到的人都往湖中看。只见满载着几十人的渡船刚驶出十多丈，在船的一侧水面上冒出一个巨大的黑色脑袋，悄没声息的升起。

那是个蛇一样的巨型脑袋，差不多有一丈宽，一双巨眼就有脸盆般大小，头顶上高高隆起两团，像角，但又不尖。

同样像蛇一样巨大的身体从水中升起有几丈高，巨大的鳞片在阳光下乌光闪亮。

码头上的人刹那间都吓呆了，仿佛一时都无法判断眼前所见是真实还是幻象。

而身在渡船上的几十名乘客也同样被吓呆了，仿佛都不敢相信自己的眼睛。

水怪巨大的脑袋向下俯视着船上的人，发出一连串低沉的喘气声，巨口微张，吐出像蛇一样红色分叉的巨大舌头，巨眼中射出贪婪而又蔑视一切的恐怖光芒。

随着船上一个女人终于爆发出一声刺耳的尖叫。

水怪猛然张开血盆大口，露出满口尖利的雪白巨齿，挂着半透明的涎液，上鄂两只獠牙特别长特别大。发出一声刺耳尖啸，低头一口便同时咬住了不下十个人，然后再抬头。

那些被咬住了上半身的人，传出阵阵绝望而又含糊的惨叫，下半身吊在外面的双脚在垂死挣扎，鲜血混着水怪的唾液像雨水般漂洒。