河木镇坐落横断山脉西边的入口，森林郁郁葱葱，许多佣兵以及赏金猎人或是商人来到这谋生。

爱德华跟着恩格斯一伙赏金猎人来到河木镇附近一处驻营地，这里是铁狼佣兵团的驻扎地。

“恩格斯老兄，这次回来收获应该不错吧。”守营的护卫看到来人是恩格斯，热情的上前打招呼，看得出恩格斯和铁狼团的人交情不错。

“别提了，差点就死在路上了。”恩格斯摆手，“你都不知道，离镇子不到十公里的那片山谷居然还有地行龙群出没，整整十五只啊，我们一伙差点就没命了。”

“那可危险了。”护卫点头，“幸好老兄能逃脱。”

“要不是爱德华兄弟路过救下我们，我们早就连骨头都不剩了。”

护卫看向旁边的爱德华，惊讶于对方只是个少年，随即点了点头，“这只能说老兄你命不该绝了。”

“对了，我之前听你们说剑兵在找人，正好我看爱德华兄弟很像剑兵说要找的人，我就邀请爱德华兄弟跟着一道过来了，你现在让剑兵莱因哈特出来两人见个面怎么样？”

“很不巧，莱因哈特现在不在营地，他现在去酒馆喝酒了，不过他有告诉我们如果找到人了无论何时何地一定要告诉他，我现在就让人去通知他，大家先进去休息下吧，正好我们团长需要跟恩格斯老兄买点货。”

“我就不跟着进去了。”爱德华指着旁边的小河，“要是人来了直接让他到那就行了。”

......

河木镇内唯一酒馆无论何时都人声鼎沸，店内的客人多是走南闯北的佣兵，赏金猎人，或是苦力工。

大家围聚在这喝酒小憩，三五围在一桌，大口的喝下木杯的麦酒边划拳，或是几个新人围着老资历的佣兵听着老资历的前辈吹嘘，若是有熟人在旁路过便会立刻上前大笑着不留情面的揭老资历佣兵的老底，然后两人便面红耳赤的开始争吵，旁人一并跟着哄然大笑。

赏金猎人和佣兵们聚集在这喝酒放松的另外一个原因则是这里同时是佣兵工会一个分支机构，负责传递工会和各地分支接到的委托任务并发布。

“哈尔，把苦艾酒送到角落那桌客人去。”酒馆老板指着柜台上刚倒出的四杯苦艾酒向哈尔说。

十一岁的小哈尔是河木镇酒馆的一个小伙计，身体瘦弱的小哈尔却对佣兵这个职业无比的向往，他的梦想就是有朝一日也能当上神气的佣兵，每当有佣兵在高谈阔论时小哈尔总会凑过去旁听，常常听的入神忘了手头上的活。

好在酒馆老板是他的叔叔，疼爱侄子的叔叔自然不会责备小哈尔听得入神而怠慢工作，最多只会在忙时会提醒下侄子还有客人在等着，来喝酒的佣兵大多知道这个小不点是是酒馆老板的侄子，所以小哈尔凑过来听故事的时候大家倒也不会打发这个小不点走开。

回过神的小哈尔赶紧点了下头小跑到柜台端起酒杯，“好的，叔叔。”

客人坐在角落，是一位沉默的少年，小哈尔知道那人外号叫剑兵，一头漆黑的短发是最显眼的特征，这种发色在艾德里亚大陆并不常见。

小哈尔听别的佣兵们说过，除了人数极少的阿美利斯人是黑发外也只有远隔重洋另一片大陆上极东之地的雷龙国的王族才会有黑发，据说雷龙之国的王族本就是阿美利斯人的一个分支。

剑兵偶尔会到店里一个人坐着发呆，每次都会点上四杯苦艾酒，但只喝一杯，其他三杯最后都倒掉了。小哈尔好奇的在想，没人知道剑兵的真名，还有这像是某种仪式的奇怪举动，难不成这人还是雷龙之国的王族？

端酒过去时，小哈尔正巧听到旁边带新人的老资历佣兵和新人谈到剑兵。

“前辈，坐窗边那人是谁，看他一个人坐在那傻傻呆呆的，一个同伴都没有。”新人指着角落的剑兵。

“那人人送外号剑兵，只知道他在大名鼎鼎的铁狼佣兵团内随着佣兵团行动而已，但他却不是铁狼佣兵团的团员，只是个闲散的自由佣兵，甚至连铁狼佣兵团的团员们都不知道他的名字，只知道他是铁狼佣兵团的美女团长艾希拉邀请他随团行动的。”

“该不会是那个美女团长养的小白脸吧。”哈尔听见旁边的新人不屑的语气，“样貌这么秀气，肯定是个草包。”甚至还故意朝着青年的方向提高声调，旁边几个新人一并跟着笑了起来。

坐他对面的老资历佣兵吓的赶紧伸手捏住那个说话的人的嘴，回头看了眼黑发青年，见对方似乎在发呆没注意到这边才松了口气。

小哈尔知道黑发青年一定是听见了，刚才说出这话时青年的眼珠分明看向说话的人，只是转瞬又回到无神的状态，似乎并不在意别人说他坏话。

老资历的佣兵狠狠的盯了眼这几个新人，压低声音，“找死是吧，敢这么大嘴巴，万一惹怒了他我可保不住你们，你们以为剑兵的外号是怎么来的？”

“剑兵？”几个新人明显不知道剑兵是什么意思，看到团里的前辈表情这么严肃意识到可能说错了话，但又不知道错在哪，只好弱弱的提问。

“剑兵是大家私下对他的称呼，剑兵这人剑术超凡，加上又是突然冒出来的家伙，跟个新兵一样，所以大家都叫他剑兵。”

“这人有什么战绩？”无知的新人总有很多问题。

“当时工会发布了个黄金评级任务，要求收集二十个地行龙心脏......”

“地行龙！”新人惊呼，这种强悍的龙族远亲可是以凶暴闻名，实力并不强大的佣兵团进入山地执行任务最怕遇到的就是这种生物，这种两米半高不会飞的地龙喜欢成群出没袭击猎物，并且穷追不舍直到把所有活物全部咬碎才肯停下，多少实力不济的佣兵团和赏金猎人被这种可怕的生物生生咬成碎片，名副其实的团灭杀手。

“我说话的时候给我坐好了安静听。”老资历的佣兵很不满自己说话被打断。

“我们这些佣兵大多混的都是白银评级的任务，黄金评级这种危险的任务一般只有大佣兵团里的主力队伍才敢接，实力不济的小团躲还躲不及呢，哪里敢接。

这任务当时发出不到半天就被铁狼佣兵团接走了，这本身并不出奇，铁狼佣兵团这样的大团自然有这个实力，可就在任务接下的一天后，剑兵一个人拎着装有二十颗地行龙的心脏的麻袋代铁狼佣兵团交了任务，这事在当时在我们佣兵圈子内可是引起不小的震动。”

“未必是他一个人做的吧。”新人们自然不信这个年纪甚至还没自己大的黑发少年有这般实力。

“我们大家一开始也是这样想的。”老资历佣兵喝了口麦酒，“我们事后问了铁狼团里的人，里面的人个个信誓旦旦的说是剑兵一人一剑进的地行龙狩猎区的山脉。”

“切，还不是没人看见，铁狼团的人配合他想怎么吹不行？”心高气傲的新人不肯相信这是事实。

小哈尔下意识的点了下头，这个倒是没人亲眼看见的事情可说明不了什么。

没等老资历的佣兵出声，旁边一桌喝酒眼角有道疤的佣兵转过身“嘿嘿”的笑了声插话，“年轻人不服输是好事，不过你们的老哥可没骗你，我可是见过他出剑，等你们见过他的剑术你就知道了，我看说是剑圣都不假。”

“剑圣也太夸张了。”老资历佣兵摇摇头，“帝国的最年轻的剑圣卡尔修斯也是四十二岁才成为剑圣，这已经是前无古人了，剑兵这人看起来还不到二十，顶多就是大剑师的实力吧，不过进入新生代排名的战魂榜前两百我看是没问题的。”

“前两百？”眼角有道疤的佣兵不屑的摇摇头，“前百都不为过。”

“不能吧，能上战魂榜的人实力可都是公认的，剑兵毕竟只是个无名的......”

“哈尔！”身后叔叔严厉的声音让小哈尔惊醒，这才发觉自己端着盘子站在这两桌佣兵旁边听得入神，都忘了自己的东西还没送过去。

小哈尔赶紧低着头把酒端到角落被佣兵们称为剑兵的少年桌上，道歉道：“对不起，让你久等了。”

“没事。”莱因哈特语气不见波澜，端起其中一杯小口啜饮。

小哈尔小心抬头偷看这个被佣兵们谈论的剑兵，他喝酒的模样完全没有别的佣兵那种大口喝酒的豪放，从眉头细微的皱起小哈尔看得出对方心里应该有什么烦心事。

看见小哈尔站在一边偷瞄着自己，莱因哈特放下酒杯，“有事吗？”

“没有，没有。”小哈尔赶紧摇头，过了会，小哈尔眨了眨眼鼓起勇气问，“那个，我听别人说你是很厉害的佣兵，是吗？”

“算是个佣兵吧，并不厉害，只是个普通人，和你没什么两样。”

“噢。”小哈尔点了点头，内心有些失落。

“看你的样子，好像对我的回答很失望的样子，你问这个干什么呢？”

“我想去当佣兵，或者是赏金猎人。”小哈尔认真的一字一顿的说，“如果你是很厉害的佣兵，我想跟着你当佣兵。”

少年看到小哈尔认真的表情后嘴角略微翘了翘，随即消失不见，“你为什么想当佣兵呢？”

“因为佣兵肆意快活，自由自在。”小哈尔不假思索的说。

“佣兵并不是什么自由自在的职业，说到底只是个出卖体力，只要雇主价钱合理什么脏活累活都干的一群人，而且很可惜，我并不厉害，看来你当佣兵的希望只能问别人了。”莱因哈特语气淡然。

小哈尔失望的点了点头，拿起盘子回到柜台。

“哈尔。”柜台边算账的叔叔停下手头正计算的算盘，严厉的盯着哈尔，“我知道你想当佣兵的想法，和你父亲不同，我并不反对你的想法，我也跟你父亲谈过，等你大些我可以出一笔费用资助你出去闯荡一番，但我希望你明白，无论是佣兵还是跑堂的伙计，都得认真做事，整天发呆的人只能做白日梦，可做不来佣兵。”

“我下次不会的，叔叔。”小哈尔小鸡啄米状的点头应是。

这时，一个穿着狼纹铁甲的佣兵跑进酒馆，左右扫视一眼后快步走到莱因哈特身边，凑近耳边小声的说了几句话，这位铁狼佣兵的举动自然引起酒馆内不少人的注意，周围声音不自觉的小了些，小哈尔眼角一眨不眨的盯着。

几句过后，脸色一直波澜不惊的剑兵神色突变，神情变得激动起来，周围有了解剑兵的佣兵都愣住了，剑兵也有这么激动的时候？

“结账。”青年起身往外走去，随手往后一抛，十二枚银币和五枚铜币同时抛向柜台，十七枚钱币在空中划出一道弧线，碰撞发出一阵清脆的声音，落在一起，分毫不差的落在柜台同一点，叠成小小一个圆柱，分毫不差，边缘平整光洁，没有一枚突出一丝一毫。

所有人盯着这整整齐齐竖成圆柱落在柜台上的钱币，一时间愣住。