“放心啦...你也知道我的体质。没那么容易死的。”李芝躺在地上了还不忘安慰下李同一，因为他实在是受不了李同一想哭但又努力把眼泪水憋回去的样子了。两个大男人，这一幕实在是变扭。

“好。”李同一点点头，但还是很不放心地盯着李芝的胸口，仿佛盯得用力一点，伤口就会恢复得快一些一样。

“你别看着我啦！要不这样吧..你去看看巷子那边究竟有些什么，这三只鬼一直守着这里。里面肯定有不寻常的东西。”

“嗯，那我去看看，你在这里休息。”李同一把刀放在了李芝手中。接着起身过去了。

饶是经历了这么多，李同一看见眼前的一幕还是不由得干呕出声来。这个场院里一块块的尸体，堆得几乎与楼平齐，诡异的是，在跨过巷口之前竟然没有一丝味道散发出来。

但一旦越过，那刺鼻的内脏的味道，尸体腐臭的味道，扑面而来。显然这些尸体有些属于死去了很久的人，而有些则还能流淌出鲜红的血液，显然是刚死去不久。

在这样一片尸山血海之中，李同一看见有个人影在尸体间蠕动，再走近两步才看清楚。这个“人”，正在大口大口地啃食这些尸体，已经把这座尸山吃出了一个半圆形的中空。

是鬼在进食。

这时候，这只鬼仿佛感应到了李同一靠近一般。一边回头，一边手里还举了一只胳膊。“妨...碍...”

李同一几乎不敢相信自己的耳朵，鬼居然说话了！这超出了自己在镇安司所学的常识。一个可怕的想法在李同一脑袋里闪过，但是，与此同时，自己本能般地抽刀。会不会说话也好，阻止它，再杀掉它是自己的职责。

看着李同一走进去之后，李芝刚想着，自己能稍微闭会儿眼睛了，就听见“咚”的一声巨响，李同一从巷内撞断了一面墙飞了出来。躺在地上支都支不起来了。

一瞬间恐慌再度袭来，他想用刀撑着走过去，可没走几步，胸前传来一阵剧痛，让李芝几乎握不住刀，失手就摔在了地上。那就用手爬。又用刀拄地又用手扒这样爬过去。

李同一偏过头来看见了李芝，却已经说不出话来了，从怀里奋力地掏出一样东西来，在手里捏做一团扔向了李芝。然后拿手比划了一个手势。

那是“快逃”的手势，手势画完还在空中尚未落下的时候，一个人影从那个巷子里面跃出来，重重地落在了李同一身上，冲击之大，地面有了个小坑。

在坑外边的李芝看不见李同一了。

他第一个反应是李同一要死了，第二个反应是不会的，万一李同一撑下来了呢，自己不该这么想，那可是自己唯一的朋友啊。可是那种死亡的念头，他驱赶不出自己脑海，连刀都撑不住了，李芝痛得在地上蜷缩作一团，是夜无风也无雨，可李芝的整张脸都湿润了，他的脸贴在地上，鼻涕眼泪混着尘土都糊在了脸上，太压抑了，他想痛痛快快地哭出声来好让自己好受些，但只能发出无意义的呜咽。也不知过了多久，他仿佛想起了什么。随手擦了一下眼睛，朝着李同一丢过来的那团东西爬去。低着头的视线中他看见不远处有一双脚了，他不知道鬼为什么还不杀了自己，可他也管不了这么多了。他只是很努力地爬过去，把那样东西抓住了，攥在手里。是一团纸啊，怕握得太紧把它揉坏了，李芝就把它塞进了衣襟里没有被血染到的地方，然后拉紧了衣襟。死死地护住。

随后抬头看着夜空，不知道为什么，难过更是一阵一阵地涌出来。随着脚步越来越近，李芝知道自己要死了。可是，可是自己从小没有父母，自己唯一的亲人，唯一视作亲人的李同一死了啊。

视线里出现了一个脑袋，它正在俯身打量自己。一阵咕噜咕噜的声响之后，嗓子里挤出来这么几个音节“去...死...”

居然会说话么？可震惊过后，李芝却平静了。自己今天就要死了，可他也握紧了刀。

鬼伸出右手来，手里抓了半截斩鬼刀的刀刃，指缝间还淌下血来。是在嘲弄自己吗？鬼随手把这半截刀刃甩在了一边，然后手臂向后收缩显然开始蓄力。

这一刻，天降正义。有人从高空而来，朴实无华的一刀，落地时，已经带走了鬼的右臂。

捂着自己右臂断处的伤口，鬼发出了愤怒的咆哮“吃，吃了你！”大踏几步，做势要向来人攻击，却在半空中攻势一变袭向了躺在地上的李芝。来人展刀挡住了鬼这一击，鬼就趁此机会几个纵跃跑走了。

“追啊！陈野你他妈快去追啊。”李芝怒吼。

“你不用担心，有人在外围警戒，它不会活着出去的。”“那个...对不起，我来迟了。”

听到这句话，李芝绷着的一根弦像是断了一样，呜咽了起来，把握刀的手放开遮在了自己脸上。

“是...是我不够强啊，都是我的错，是我太弱，太容易受伤，是我让同一去看的啊...”泪水再度布满了整张脸。

李同一死之前丢给李芝的是一封信，开头第一句就是向李芝道歉“李芝吾弟，平礼先赴黄泉，乞蒙见恕。”显然这封遗书，李同一早就写好，且一直带在身边。从生到死，他从来没想过，李芝会死在自己前面。

接着在信中，李同一向李芝讲述了自己一直不愿意提及的过往。李同一原来出身官宦人家，往上数更是皇室一脉。父母恩爱，家庭和美。只因一日李同一淘气，半夜偷溜出去晚上，父母着急各自带着奴仆出来寻他。母亲却在找寻他的过程中遭受鬼的袭击身亡。自此家庭破碎。因为深爱着妻子，李同一的父亲从此也是一蹶不振，不仅辞去了官职，更是在道馆出家做了一名修士。

李同一在这样的仇恨和愧疚之下，放弃了仕途，选择了成为一名斩鬼。李同一写到，“惟望身死战场，以全心愿。”原来这个年才弱冠的青年，无时无刻不希望着自己死在战场上，死在与鬼战斗的过程中。来减轻自己对与逝去母亲懊悔和对父亲的愧疚。

最后，李同一拜托李芝把自己的斩鬼刀带给父亲。“此生未能在生前尽孝，乞望此刀能守至亲平安。”这辈子都没能好好守护父亲，那就让自己的刀代替自己守护至亲的安康吧。

自打母亲死后，李同一此后的人生都在赎罪。现在他终于解脱了。

李芝把刀带去了乾清观，和许多被皇家贵胄们当作寻求清净、大办法事之所，几乎被当作官家后花园的大道馆不同，这座地处京畿的道馆又小又破。是真正修道之人的道馆。

李芝跟门口的小道童说明了来意，小道童进去禀报，李芝就呆在了外面。过了一会儿有个年纪稍长的年轻道长，领着李芝进去了。

在年轻道长的带领下，来到了一个僻静的院子里。此时已有一个中年人，坐在了院中的石凳上。

中年人眉宇之间与李同一颇为相似，人也随和精神，全然不似一般皇亲国戚般积威深重。

当李芝说明了来意，把断刀交给了他，也只是轻轻谢过，并没有表现出明显的情绪来。但当中年男人接过刀，转过身朝房门走去的那一刻，这个背影分明又年迈了不少。

报告完作战情况。不绝斋里，只剩下张九龄、陈野和李芝三个人。

“这次没想到遇到了这样的情况，特别编只剩下了四个斩鬼能够活着回来。斩鬼校尉曹亮也死在了潜地鬼和拳鬼的夹击之下。这样大的伤亡，责任全在老夫啊。”虽然张九龄已经在刚刚的会上一再地表达自己的歉意，但到了这时候看着裹满了纱布的李芝，他还是不禁自责起来。

“大人不必自责。”李芝想了想最后还是只说出来了这样干瘪的一句话。

“你这次单独斩杀的那只飞天鬼，虽然还是百目但是也离千目不远了，功勋卓著，为表彰你的功绩，镇安司打算特别提拨你为斩鬼校尉。”

“大人，我...”

张九龄拦住了李芝“你先别急着推辞，考虑到你经验有限。不会让你先指挥作战，你不要有压力。先跟着陈野学学也好...”

李芝感激的看了张九龄一眼，在犹豫中要不要把心中的疑惑问出口。

“你要是有什么想问的，尽管问就好了。在镇安司无有上下之分，只有袍泽情谊，这你是知道的。”

“大人，为什么那只鬼会说话。为什么这个消息不能跟下面的斩鬼说。镇安司里的兄弟都浴血杀鬼，人人都拼上性命但镇安司呢？又有多少东西瞒着我们。”李芝一口气说完，终于把自己心中的愤懑发泄了出来，随即一抱拳，大有任打任罚，但得不到一个明确的回答就决不罢休的架势。

张九龄也难得的一脸肃穆“你现在确实也有资格接触到这些信息了。那我就告诉你吧。根据我们后来整理所有得到的情报，那只鬼是一只正在“突破”的千目。”“现在我们把鬼按吃人的数量划分为了十目、百目和千目。但所谓人外有人，天外有天。鬼亦如是。千目之上还是有鬼的。”“你也见到了，接近千目的鬼，就有了突破常理的异能，这次你们遭遇的三只鬼，一只会飞，一只拳壮如牛，还有一只有遁地之能。除此之外，更可怕的是，他们还开始有了智慧，是吗？”“那在千目之上的鬼只会更可怕，甚至能懂人言。”“这次我们的行动显然就是破坏了那只千目的精心准备。它召集了这三只百目，让它们守护自己，自己则在里面啃食囤积许久的尸体。想要通过大量的进食来寻求千目之上的突破。”

如此密集且复杂的信息，让李芝一时之间不知该如何言语。细细地平复了心情，理顺了思路。李芝开口问道“这些信息如此重要，提前告诉我们，难道不是更好吗？兄弟们知道了有所防备伤亡不是会更少吗？”

一向温和的张九龄这次出人意料地强烈地反驳了李芝的说法“百目之上的大鬼，让你们去了也是白白牺牲，这次情报有误，更是我决策的失误，才造成了这么大的牺牲。但错在决策之人老夫我，而不是封锁这些消息的决定。”“倘若让有心之人知道，就算变成了鬼，不但能获得长生和异能，更有望恢复智识。那我们要与之战斗的，就不只是鬼了。”

这一番话，李芝细细地思索了之后，不由得吓出一身冷汗。光是长生，就能够吸引自古以来多少人为之赴汤蹈火。要是有些心怀歹意的人知道了，千目之上的鬼能够逐渐恢复人的智慧，甚至能够开口说话。那后果将不堪设想，制止那些油尽灯枯却又手握重权的人变成鬼的唯一的阻碍也消失了。甚至会有人想要主动变成鬼！

“容老夫说句大逆不道的话，历朝历代，纵然有朝代的更迭，政权的变幻，但没有一任皇帝不支持斩鬼的工作，除了家天下的责任，更有求长生的意味啊。皇上又何曾不是借着我们的手，去探求那个既能长生不死，又能智慧永葆如常人无异的秘密呢？”

张九龄没有理会，已经被震惊得说不出话来的李芝，而是继续说了下去。

“李芝你可知道，天下皆有鬼，为何仅在长安要设立这么一座百年工程，人财用度无数的镇安司？在地方却仅设设驿站，用区区的人手镇守？那是因为长安这座天下首善之城，也是天下首恶之城。无论是趋向人数量最多地方的本能也好，还是只有身为鬼才知道的原因也罢，但凡强大的鬼，都会不断地涌向长安。长安的存在就在不断地产生着鬼。从长安成为天下中心的第一天起就是这样了。”

李芝细细地咀嚼着每一句话里的意思，接着喃喃自语“强大的鬼会不断地涌向长安”。脑海中闪过一道惊雷“难道...”

“对，万恶之源，天下所有鬼的源头一定就在长安！”“老夫只恨自己是一介书生，无有缚鸡之力。还望你们揪出这个让天下生灵涂炭百年，让天下百姓无有宁日百年，让无数斩鬼丧生千万的最大只鬼，战而胜之。若能有所助力，老夫献上区区性命亦不足惜。拜托各位了。”

说完，张九龄朝着陈野和李芝深深地行了一礼，也是朝二人背后无数斩鬼英灵们行了一礼。