才到车边，那旁边的车驾中一个贵女探出头来，有些不满地对向芙道。“阿芙，你也真是，她不过是一个妾罢了，怎么值得你一再亲近？给她颜面她不要，没得伤了你自个儿的体面，等过些时日那向昆的事儿过去了，你再去向王后提一提，早些下了旨意，免得这样整日里惶惶然地亲近个下人。”

“是啊是啊，既是王后应允了，阿芙姐姐，你就别去那个妇人那儿寻晦气了，那等乡野村妇，处得久了，咱们也得都成了没有规矩的人了，走吧走吧，一会儿晚了就不好了。”

说话的，是上一回与向芙一同去布店的一个贵女，见向芙还回望着叶子仪的马车，那贵女嘟了嘟嘴，不高兴地吩咐道。“还不起行！”

随着这贵女一走，同行的十来驾马车也先后跑了起来，向芙被那马车带起的烟尘呛得一阵猛咳，赶紧上了自家马车放下了车帘。

车内那向芙随行的婢女正等在里头，见向芙一副灰头土脸的模样，赶忙上前扶着她坐好掖紧了帘子，取出绢帕给向芙掸着灰尘道。“姑子，这陈氏娇娇今儿是怎么了，往常那么好性儿，今日连这半刻都等不得，唉，这人太也无情。”

“岂是她一人无情？阿满，阿婧，她们都走得一般快呢。”向芙接过绢帕，轻轻拂去脸上的浮尘，冷声道。“这一回向氏失利，王后又晕在了大殿，被王上冠了失德之罪，向氏权势日微，她们怎么还能把我放在眼中？”

“姑子，这可如何是好？那、那姑子与那公子成的亲事怎么办？王后她……还能做主么？”这婢女一听向芙这话，不由眼中浮出一泡泪来，凄凄艾艾地道。“姑子，怎么办？这可怎么办？”

“好了！哭什么！我向氏百年世家，岂是说倒便倒的？真是！走吧，先去司马府，旁的事回府禀过阿爷再寻对策不迟。”向芙双眼微眯，咬牙道。“只要得了公子成的夫人之位，向氏一样是大齐第一的世家，看到时候谁人还敢如此对我！”

向芙攥紧了手中的绢帕，美眸隐含怒意，一张梨花素容近乎扭曲，看得那婢子赶紧低下头去，退到了一旁。

……

大司马府的宴席设在了府中的含碧池边，偌大的庭院中桃花灼灼，灯影如昼，池岸边高架了百十来个火堆，火上架烤着牛羊鹿肉，妇人在水上的小榭中聚会，岸边上青年才俊，贵胄公孙推杯换盏，真是好不热闹。

向芙到得有些晚了，司马府的婢女引着她入座时，直直把她引到了左侧的末席，见到这婢女领的位置，向芙脸色一变，一旁她随身的婢女上前拉住了那带路的小婢，低声质问起来。

“哎，你们是不是弄错了，我们姑子一向是在左首位的，这是什么意思？”

“今次坐左首位的，是宫中的梁夫人，向氏的姑子，不是要与宫中的贵人争位吧？”那小婢看了眼向芙，全无惧色，只是轻蔑地瞥了她一眼，行了个屈身礼，转身便走。

“姑子，他们这是……”那随行的婢女气得不轻，却也不敢大声，她委屈地拉了拉向芙的衣袖，几乎带着哭音道。“这也太过了。”

“稍安勿燥，有宫中的夫人在此，不可造次，如是因着此事闹将起来，再落个嚣张跋扈的罪名，向氏就真的扳不回颜面了。”向芙安抚了她，从容落座，面上没有半分不满，只是容色淡淡地嘬饮着茶水。

见到向芙如此，那坐在左侧首座上的中年妇人眉头微皱，她边笑着与那主位上的司马夫人闲谈，一边不时瞄着向芙的方向，眼中的轻蔑却是藏也藏不住。

直到上了酒菜，也没有一个贵女前来和向芙闲谈，向芙也是好性儿，便就这么安静地吃喝，欣赏着歌舞，看得乏了，起身就出了水榭。

那中年妇人一直盯着向芙，一旁的司马夫人见了，笑着道。“梁夫人，可要她前来相见么？”

“不必了，向氏的女儿，看着再好也不过是放荡贪玩之辈，听闻她前阵子去公子成府中拜见了个姬妾，失了好大的体面，哼，向氏一家，还能出什么好人儿，不过是扒灰放浪惯的罢了，见了她，凭得恶心人。”那梁夫人说罢，看着司马夫人身边的一个娇柔的少女笑道。“还是我们阿嫦教导得好，生得又俊俏，我呀，真是越看越喜欢！”

“夫人真喜欢，便给你做个干女儿可好？”那司马夫人说着，就要女儿上前去拜。

“哎，干女儿有什么好？我是真想要这么个好外甥媳妇呢。”梁夫人笑吟吟地对那司马夫人道。“严夫人，我那外甥公子汤还未婚配，我看阿嫦是真不错，就厚颜提下这门亲事，不知夫人可愿与他结亲？”

“公子汤？”司马夫人稍稍犹豫，点头道。“汤公子我也见过一面，是个才俊，夫人且容我问过司马再前去回话如何？”

“好好好，我呀，便在宫里等你的好消息了。”说着，那梁夫人从手上褪下一对八宝镯来递给司马夫人道。“第一回见阿嫦，也不曾备下什么礼，这个，就给阿嫦添添妆匣吧。”

那司马夫人接过，连声道谢，两个女人嘻笑连声，直是聊得更亲近了。

向芙自然不知道水榭内的变化，她有些郁郁地从水榭出来，望着池岸边那一丛丛篝火，眼中一阵酸涩。

不到半个月，名动都城的向氏就名誉扫地无人理会了，这变化来得太快，快得让人措手不及，到了现在，已是连翻身都不易了。

长长地叹了口气，向芙用力眨去了眼中的湿意，正想着自己还能做些什么时，一旁的那婢女忽然叫道。“姑子，公子成！是公子成！”

听到‘公子成’三个字，向芙双眼一亮，她急急地抬起头来，顺着那婢女手指的方向看去，借着火光，果然在一丛长苇遮挡的水岸边，见到了一身玄袍的公子成正独自站在岸头沉思。

“是他！”向芙喜不自胜，当下也顾不得礼数了，忙忙地提了裙摆，小跑着下了水榭的游廊，边跑边看着水岸那头的公子成，生恐一个错眼，他便融入这夜色中消失了一般。

夜风清爽，人语声声，难得脱开人群，公子成站在水岸边，看着天水一色的明月，面色淡然无波。

没有人想到短短半月，大齐炙手可热的向氏败落的如此之快，他布置了五年，却不及这三个月叶子仪的安排，这一环一环，环环相扣，打了向氏一个措手不及，现在，向氏本家有一半的人已经开始不愿追随齐后，齐后如果倒了，向氏，也就要倒了。

这样的谋略，这样的手段，不可不谓之奇才，他的阿叶，实在不是寻常妇人啊。

想到叶子仪，公子成唇角微微一勾，再想到今天回去时看到的那几丝银发，他唇角的笑意转眼便消失无踪。

为了他，为了谋划这一切，他的阿叶竟然生了华发，她才十八岁，还是如花的年纪，却因着这事耗尽了精气，如果不是因为他，阿叶也不会如此吧？如果四年前她不曾逃走，如果他们一直在一处，也不会如今天一般恩爱吧？

这一切，也许是上天早有定数……

望着水中闪动的月影，公子成重重一叹，原本因着情意而浮动着滟媚的双眼，此时眸光复杂之极。

“公子……”

一声含羞带怯的呼唤打断了公子成的思绪，他缓缓侧过头去，望向了那声音的来处。

光影飘摇的长苇外，一个娇俏的身影婷婷而立，月光火焰的映衬下，只见这女子容貌姣好，形容秀丽，一张小脸儿带着微微的红晕，火光之下，分外的柔美可人。

“你是何人？速速退去。”公子成的语气极淡，他背着手盯了眼那少女，沉着脸又转回头去，不再理会站在那里一脸羞喜的向芙。

“小女向芙，见过公子。”向芙没有理会公子成的拒绝，低头敛衽向着他屈身一礼，柔声道。“先时王后曾为公子与小女赐过婚的，公子……可还记得小女么？”

“娇娇错矣，王后只是一提，王上并未曾下旨，赐婚一事，不可胡言。”公子成一点儿也不客气，那语气，直冷得教人心寒。

“是小女失言了。公子，小女自儿时便倾慕于公子，听闻王后赐婚，真是欢喜不已，想不到……竟是与公子无缘，不能侍奉左右，敢问公子为何推拒婚事？可是对阿芙有所不满么？”向芙绞着衣袖，一副楚楚可怜的模样，那一双美眸中带着期盼痛苦，让人一见也要跟着心痛起来。

“此事，我还要同娇娇交代么？”公子成言语间隐隐有了怒意，听得那向芙一呆，她有些无所适从地低下了头去，眼看就要落下泪来。