“真是这样的？”朱氏听到杨妈妈来学说席上李三老爷说的话的时候，眉头皱的紧紧，看来自己猜的果然不错，事情就是族里那几个在捣鬼，想着李家把婉潞接走，自己就少了依仗，到时就好摆布了。人心怎可如此恶毒？

朱氏用手捶下胸口，杨妈妈上前给她捶着背：“太太，你瞧这事？”朱氏抬一抬手，脑子里乱成一团，竟不知道到底怎么答才好，李家是豕宰之家，婉潞去了，学些后院里的事情也好。

可是若她去了，续宗年幼，族里那些人是不怕自己娘家的，到时真找上门来吵闹，就没这么好开交了。朱氏思前想后，只是闭眼叹气。

杨妈妈听着她的叹息声，想起今儿李三老爷来的时候那做派，做寡妇本就难了，这还做后娘，就更难了。

和朱氏这边的夜不能眠不同，婉潞虽也没睡多少，但那是高兴的，自从娘去世，虽然衣食无缺，身边有丫鬟婆子伺候，朱氏这个继母对自己也还不错。但这总和自己亲娘不一样，亲娘可以撒娇耍赖，对着继母，不说朱氏立规矩，婉潞自己就先让自己规矩听话，唯恐爹爹知道自己有些不听话心里不高兴。

每当看到续宗和爹爹朱氏撒娇，三个人一起欢笑，自己在一旁虽也带着笑容，但这种笑总是和那种撒娇耍赖不一样。那时婉潞就常想，若是娘还活着，这弟弟是她生的，自然一家四口欢乐无比，而不是现在这样，总带有些许隔阂。

现在舅舅来了，想起今日席上舅舅说的，外祖家里还有几个年纪差不多的表姐表妹，到时可以一起作伴，婉潞翻个身，脸上的笑容更甜，巴不得立时就到了那里，和表姐妹们说说笑笑。

平时被朱氏带出去应酬，婉潞最羡慕的，就是别人家里都有几个姐妹，可以一起作伴说笑。就算应酬时有几个交好的闺中姐妹，应酬一完，还不是各自归家学，一月能见一次已是极好的。而有了这些表姐妹们，就不会那么孤单了。

婉潞越想越高兴，直到天蒙蒙亮时才打个盹，等一听到丫鬟们的脚步声就睁开眼。春燕已经过来掀起帘子，含笑道：“姑娘醒了？”说着伸手扶她起来，夏妍把挂在衣架上的衣服拿过来，和春燕两个伺候她穿好，小丫鬟已打了洗脸水过来，婉潞这才下了床穿好鞋。

夏妍伸手进盆里拿起手巾，婉潞才把双手伸进水里用水泼着自己的脸，接过手巾擦好又用青盐擦好牙，才走到梳妆台前。春燕已把一应梳妆的东西拿出来，见婉潞对镜自照，笑着对她道：“姑娘今儿的神色要好很多，看来真是人逢喜事精神爽。”

丧期内也不用什么首饰花朵，梳好头发，扎好头绳，又在鬓边别了只小小的镶珠簪就算完了。婉潞自己用小抿子把鬓边的乱发往上拢，在镜中白她一眼：“什么喜事，你啊。”

夏妍递过香蜜盒，嘴里还在笑春燕：“舅老爷来也是平常事，你这丫头今儿怎么不会说话？”婉潞从盒里用手剜了点香蜜往脸上擦着，听着两个丫鬟在那里磨嘴皮子，这两个也算是从小陪自己长大，斗嘴不过是哄自己开心罢了，私下她们可要好着呢。

看看镜中的自己已经收拾停当，婉潞这才起身：“好了，你们两个又不是孩子，每天早上总要来这么一出，要让吴妈妈瞧见了，又要说你们没规矩。”春燕嘻嘻一笑：“我们哄姑娘开心，吴妈妈知道了，乐还乐不来呢？怎么会怪我们没规矩。”

夏妍拿过一笼斗篷给婉潞披上：“姑娘，虽说入了春，风还有些大。”说着夏妍又白春燕一眼：“你啊，别仗着姑娘宠你，就这样没上没下。”春燕过来给婉潞系着斗篷，也不说话，只是抿着嘴笑。

门帘被掀开，吴妈妈走了进来，她是个五十来岁的妇人，脸上虽有淡淡笑容，但总是让人觉得她不好亲近。说起话永远都是那样温和平静，婉潞从没见过她发脾气，走起路的时候，裙上的玉佩连动都不动。听说她原本是在京里富贵人家伺候的，到五十来岁的时候那家人放她回乡荣养。朱氏想着婉潞要嫁的是赵家，费了多少唇舌才又请的她出山来教导婉潞规矩。

一年五十两的工钱不算，四季八套衣衫，还许了她等婉潞出嫁之后，再给她五十亩田地，就算是大户人家请个账房先生，这样的待遇都称的上丰厚，更何况不过是教自己学规矩。要照了婉潞知道的，一般人家一年能出二十两银子请回来老妈妈们教规矩已是极丰厚的，而且还是教数个姑娘，像这样只有一个女儿专门请回来教规矩的，婉潞知道的只有自己一个。

要照这样论，朱氏对自己真是好的没话说，自己现在张口就要跟舅舅走，对她的名声也是有害。婉潞的手拉住斗篷边缘，牙不自觉咬住下唇，耳边已经传来吴妈妈微微的咳嗽声，婉潞忙把唇放开。

这位吴妈妈要说起来，只有四个字，不动声色，上次婉潞吩咐下人们把族里那些人打出去，还怕吴妈妈有什么话说，谁知吴妈妈连话都没说，还是婉潞问起，她才淡淡一句，事又可为又不可为，既是可为的事，又何须多说？

要自己随舅舅去了，不知吴妈妈要跟不跟去？此时已经来到朱氏门口，丫鬟们打起帘子，嘴里还在报：“大姑娘来了。”

想起昨日在这里听到的话，婉潞心里不由一紧，低头走了进去。朱氏已梳洗停当，脸上没有脂粉的她更显得眼圈下一转全是黑的，看见婉潞进来，朱氏招呼她：“来的巧，我刚让他们熬了小米红糖粥，你昨儿不是说想吃点甜的吗？”

朱氏的话虽竭力平静，但婉潞还是察觉她的笑容着实勉强，续宗还小，若她当真想要另嫁，族里的人是挡不住的，那时续宗又托付给谁呢？婉潞屈膝行礼，想到这里就又呆呆立在那里，朱氏没有得到婉潞的回答，抬头看着继女，见她一双眼有些呆滞地看着自己，昨日大嫂说的那些话，她定是听的清楚明白，可是自己的心事又说给谁听呢？

若面前是自己的亲生女儿，自然可以说给她听，告诉她为了一双儿女也不会另嫁，可眼前的女孩，虽挂了母女之名，娇软的娘出口，续宗掀开帘子冲进朱氏怀里：“娘，不是有小米粥吗？我要吃。”

看见儿子大大的笑脸，朱氏把他搂进怀里，含笑道：“你这个没规矩的，没看见你姐姐吗？”续宗这才抬头叫了声：“姐姐早。”就又回身扭股糖似的对朱氏撒娇。

婉潞眼里的呆滞已经散去，脸上带上了浅浅的笑，上前摸一摸续宗的头：“今日就要去学堂了，你都两个来月没有去了，先生教的你还记得吗？”

续宗急急咽下一口粥，口齿有些不清地道：“当然记得，我已经在念诗经了。”说着扭头对着朱氏：“娘，我都念到第三本诗经了，呦呦鹿鸣……”见他要往下背，心疼儿子的朱氏忙说：“知道你能干，娘也不要你赴琼林宴，只要能赴鹿鸣宴就好了。”

续宗连连摇头：“娘，你太没志气了，我不但要去赴琼林宴，还要去折桂。”这话说的不光她们，下面站着伺候的丫鬟婆子也全笑起来。

在这种笑声中，朱氏瞧着婉潞，她脸上的笑容十分温和，自己嫁到平家八年了，从没听婉潞叫过一声娘，一直都是太太。朱氏把心里的叹息压下，看着在那玩笑的姐弟俩，罢了，凡事何必求全，有续宗这么个贴心的儿子就够了。

吃完早饭，续宗就去上学，平老爷活着的时候，本想请先生回家来教儿子，听的旁边村庄有位蒙师，是个积年秀才，学问着实好，也教出数个秀才举人。平老爷亲自去那学堂看过，不光那蒙师着实老道，那师母也是个慈爱的，待几个学生甚好，更出奇的是，这蒙师并不因学生家境不好就打着骂着的，而是看谁有才就下死力去教。

平老爷走访了几日，又和朱氏商量过，与其请一个不晓得什么底细的先生回家来教，不如让续宗去那学堂附学，多认的几个同窗，照了这先生的教法，同窗也全是好的，日后助力更多。

朱氏也晓得丈夫是怕了族里那几个弟兄了，自己也派了老成的下人去打听过，回来的信说的都一样，也就点头应了，日日派管家送续宗去那学堂上学，好在离的不远，不过一里来地。

这次平老爷去世，续宗告了假，有两个月没去，难怪续宗听到要去学堂，心里欢喜不已呢。婉潞一想这事，再想起自己可是朱氏专门请人回来教，为了自己的女红，也请过城里有名的绣娘专门指点，到了续宗，反让他去别的学堂附学，嘴里那声要随舅舅走的话怎么也说不出口。</p>