“不要乱来！自己人！”一人叫道，便见一旁的杂树丛一阵乱动，一人冒了出来。．

齐鼎见这人便是那日在新州领自己去参军的那个伍长，他有些奇怪，等他走近，问道：“怎么是你？”

那人在杂树丛中就认出了齐鼎，笑道：“我也是躲避契丹兵才跑到林中来的。”接着说了自己的遭遇。原来此人叫樊爱能本是前新州节度使杨汉宾帐下亲兵的一个伍长，翟璋来任后将杨汉宾的亲兵队伍调到城外，樊爱能便做了城西指挥营的一名骑兵伍长，今日他随队半路截杀了契丹兵后却不知契丹还有黄雀在后，逃跑中他落到后面，见了这处林木就躲了进来。

杨怀中对今日的骑兵队伍丢下步卒独自离去原本有恨，当下冷冷道：“你们逃走的速度也真够快！”

樊爱能骂道：“却是马兵使这软蛋见了契丹的大队人马就吓得尿了裤子！无奈何老子只是一个伍长，否则定会命令队伍抵挡一阵以便让你们步兵都的兄弟有时间撤退！”

杨怀中听他想法与自己一样，心道：“骑兵的不战而逃原本就不是他区区一个伍长能阻挡得了的，我却错怪他了！”因笑道，“你的确无能为力，等这次我等回到新州我定会将马兵使的作为在翟大人面前痛斥！”

“要回去你们回去好了，我却无论如何不会回新州。”樊爱能叹道。

“你不归队？”杨怀中面色一沉。

“这兵马使如此软蛋的人物，我岂能再跟他？”樊爱能情绪激动起来，一拳打在身旁的树干之上，“我虽不才，但是绝不会做软蛋的手下！”

齐鼎听他言语激昂，赞道：“樊兄弟说得极对！要跟就跟像我们杨都头一样的人物！”他见杨怀中不肯舍弃自己而冒险闯进敌阵与自己一同冲杀，心中已经认为他是个人物。

“兄弟说得极是！”樊爱能点头道，“但是新来的翟璋翟大人一上任就任人唯亲，我看他也未必是个良将！”

“那你有何打算？”杨怀中问道。

樊爱能见自己几句话一说就令众人思想产生动摇，心中暗自高兴，说道：“河东石敬瑭石公很是仗义，如能在他帐下效命那就好了！”

杨怀中知他还有下文，便不插口等他继续道来。

齐鼎与慕容延钊见樊爱能说了这句话之后却慢吞吞起来，感到心急，齐齐问他道：“如何才能在他帐下效命？”

见二人神色，樊爱能心道：“这二人毕竟是初出茅庐的娃娃，很好掌控，这个都头却是有些难缠！”说道，“朔州防御使冯濛冯大人深得石公赏识，如果我们前去归附他还怕不能为石公效力不成？”

杨怀中暗道：“樊爱能区区一个伍长重头来过也不可惜，但我如弃都头不做再去重头再来却是大为不值。”便想找个借口推脱。

樊爱能见杨怀中神色闪烁，心道：“他不愿随我而去也就罢了，但这两个少年却是不可多得的人才！”接着前言，续道，“我听闻石公已经兵屯忻州，欲与契丹大军一战，到时可正是杀敌建功的良机啊！”

齐鼎与慕容延钊听他说要与契丹大战都是为之心动，齐齐对杨怀中道：“都头，不如我们前去朔州！”

杨怀中不忍放弃手下的这两员猛将，心道：“如今我深得他二人敬重，日后如能驾驭他二人却比我做一个都头有用得多！”想通了这层关节，当即应道：“既有好的报国门路，那我们就去了朔州！”

四人主意一定，望准方向便行，出了树林之后并不见再有契丹骑兵，当下大着胆子向西南方步行而去。

却说集结在新州边境的五千契丹兵分着两拨，当朔州的契丹兵东进之时他们便让其中有两千骑兵的一拨队伍过了桑干河南下伺机抢掠。到听说朔州过来恐吓的部队在河谷中了埋伏损失了一千多兵马后才知道这次被唐军来了个将计就计！要待召回过河南下的队伍，但是一探之下又知晓了唐军已在退路的河口设置了障碍并有追兵出击，再要想渡河回来谈何容易？万般无奈之下他们只得让那拨队伍硬起头皮继续深入，想顺着拒马河东出到平州，但依目前形势看来，他们也猜到了这拨队伍的前路有唐军严阵以待，看来定是凶多吉少！

契丹军损兵折将之后不肯就此罢手，索性调动榆林的两万骑兵渡过黄河直奔朔州，再令新州边境的三千兵马加上朔州过去的近千人马也奔朔州而去，准备在朔州找回一些损失。

齐鼎四人徒步赶往朔州，行了几日之后身上的干粮便被耗光。沿途一带都是与契丹接壤之地，百姓被掠夺怕了早迁到它处，所以这一带往往几十里路也不见一户人家。好在四人都是武夫，沿途虽无人家但野兔野鸡却是多的，途中射杀些野味，烤来吃了也不会饿着肚子。

这日行到一处山丘，计算着已到朔州境内，四人登高四望，但见周遭野草丛生田地荒芜，景象十分苍凉。慕容延钊忍不住叹道：“今非昔比，这契丹狗想是越发的猖狂了！我汉人何时才能重振旧时雄风将这夷匪尽数驱逐出去？”

杨怀中也摇头道：“要不是燕云一带山路崎岖、关津众多，恐怕契丹狗早已突入中原称王称霸了！”

樊爱能道：“乱世之中你我武人才有机会一展身手，这契丹狗如果敢来，却正给了机会让我们建功立业。”

三人说了一阵却不闻齐鼎出声，慕容延钊忍不住问道：“齐鼎兄弟，你又有什么想法？”

其时齐鼎正看着远处天空一只展翅盘旋的兀鹰，听他一问，指着那兀鹰道：“你看那兀鹰一出，地上的兔子都吓得不敢出来，做人就应当像那兀鹰一样！”

慕容延钊笑道：“我们在说天下之事，你却在想如何独步武林。”

齐鼎笑道：“天下事我不懂，但我知道只有你到了最强别人才不敢抢你的东西。”

正说着，突然见远处扬起一片灰尘，杨怀中惊道：“有军队过来！”

樊爱能也道：“是骑兵，约有百骑！”他是骑兵见惯了马蹄扬尘的场面，又是有心之人，所以大致能够猜准来骑的数目。

但见那一团飞尘滚滚而来，顷刻便听到马蹄之声，队伍正向这土丘处驰来。四人低身伏下，过了一会便看清来骑，只见一个唐军军官模样的人跑在最前，在他身后约有十骑唐军紧随。离这十骑百步之外还有一队骑兵约有百人，却是着契丹军打扮。

转眼军官便到了山丘之下。

“下马！”军官喝令道。他一到山丘之下便翻身下马，动作矫健异常。又取了长弓箭袋，提了长枪疾奔几步一下就窜到高处。身后几人也是动作麻利，紧跟着他跑到就近制高点。

军官站定之后便拉弓搭箭，看准奔来的一个契丹骑兵就一箭射出！

但见那箭疾如流星，带起一阵呼啸之声。

“啊！”骑兵咽喉被利箭穿透，口中呼出一箭血雨，栽下马去！

军官连续放出三箭，箭不虚发，转眼便射死三名骑兵。其余的契丹兵见他箭术高超，不敢上来，只好下马放箭。但他们从低处射箭吃了大亏，即便那箭能射到军官等人的位置也是成了强弩之末，毫无威力可言。

契丹兵那领头见军士有了怯意，叫道：“上去捉他，这人是振武巡边指挥使！将军说过谁抓了他官升三级！”

有了动力自然就有不怕死之人，契丹兵又仗着自己人多，发声喊，下马举盾冲了上来。那军官与手下人又连续放箭，但对方人多势众又举了盾牌，所以他虽然箭箭有力但是伤害也小了起来。眼看一名契丹兵冒头冲上，弃了长弓，提起长枪一点先行将其结果。

契丹兵前仆后继蜂拥而上，将他们团团围住。但军官与手下人并不气馁，合着一团拼死相争。

齐鼎早就按耐不住，现见军官势危，长身起来抓起一块巨大山石抛到契丹兵中，耳听一阵惨叫之声，猛喝一声提刀冲了下来。其余三人不愿落了后进，也一起杀出！

契丹兵见对方突出伏兵，一时不知究竟有多少人，又被大石一砸丢了气势，往山丘下便撤。齐鼎俯冲下去，举刀疾奔，有见机得晚的兵士才看清来人模样身子便断着了两截！那军官见有人突施援手，更是长了精神，吼道：“杀光他们！”手中枪施展开来，片刻又挑倒几人。

那军官手下也尽是精兵，见来了救兵全都精气暴涨，他们其实也不知到底来了多少救兵，但是见到契丹兵退走，意志便高出一层，高声呼喊着往山下杀去！

契丹兵退到山下稳住阵脚，那契丹领头见对方突然杀出的不过四人，喊道：“他们人少，不要害怕！”拔出腰刀，指挥兵士再度攻上。

齐鼎大步流星，率先冲了下来，迎头便碰上两名勇士，举刀就砍。那两名勇士竖刀格挡，但兵器才一相交便感到抵挡不住，急忙后退！齐鼎不待他们走脱，再起一刀，这一下那两勇士再也无法躲避，齐齐丢了性命。</p>