沈小棠滴溜溜的眼珠子转了转，立马计上心头，她捻起绸缎料子的广袖，微微垂下头，望了望已经快要完全沉下去的太阳，一副小女儿作态：“宁先生，现在天色已晚，我家又住在偏僻的城北，走回家怕是要半个时辰，这一路上人烟稀少，人家有些害怕……”

宁云深捂了捂胸口鼓鼓囊囊的银票，再次被钱财收买，连忙说：“如果沈姑娘害怕，我送你回去可好？”他原本不是不想送她回家，只是初见一个姑娘家就要送人回去，难免让人觉得过于殷勤，有非分之想。

沈小棠在心中欢呼雀跃，却还是羞羞答答的道了谢：“那就劳烦宁先生了。”

宁云深给冯先生打了招呼：“冯先生，我送她回去。”

“冯先生告辞了！”沈小棠也规规矩矩的打招呼，和初次见面时的态度完全不同。

冯先生一头雾水的望着两人离开，他实在想不通两人时如何凑到一起的。忽然想起白天沈小棠要招夫婿的事情，猛地打了一个寒颤，“这丫头不会是看上我家云深了吧？这可这么办？活不过三十岁的命格不太好啊……”

冯先生心里琢磨着，晚上回去就让宁云深和沈小棠划清界限才好！

宁云深和沈小棠并肩走，夜黑风高，月亮不知何时已经爬上梢头，一弯月牙儿挂在天上，在青石板路上投下清冷的光，将两人的影子拉得悠长悠长。

沈小棠平日里就没有端庄姑娘的样子，她甩了甩衣袖，然后将手伸到宁云深的身后，从影子上看，就好像她拉着他的手。

她一个人玩的不亦乐乎，不知不觉就掉了队，宁云深冷不丁的扭过头，见沈小棠正自娱自乐笑得开怀，他禁不住皮笑肉不笑的说：“沈姑娘，你如果害怕，可以跟紧点儿。”

沈小棠听出他话在打趣她，连忙手气手脚，拘谨的跑到他身后，几乎要挨着他走，嘴里说着口是心非的话：“确实好可怕哟，我都要吓死了。”

宁云深在心里嘀咕，你怕才怪呢！

小半柱香的样子就到了沈府，宁云深连忙道：“既然沈姑娘已经到了，那在下就先行告辞。”

“等等！”沈小棠连忙拉住他的手腕，这要是走了，老爹看不见男人，还不又得把她赶出家门？怎么也得让宁云深露个脸儿才行。

“嗯？”宁云深疑惑的看着她抓着自己的手腕。

“失礼失礼！勿怪！”沈小棠连忙抽回手，然后把指尖放到嘴角，因为厚着脸皮要求而显得有些害羞，“既然都已经送到家门口了，莫不等我进府了再说？”

宁云深也觉得这个请求有些莫名其妙，但拒绝姑娘，尤其是财大气粗的姑娘，这是一件很不礼貌的事情：“好，我站在这里等沈姑娘进府再离开！”

“嗯！”沈小棠甜甜的笑了笑。

此时张老爹正在院子里问老管家：“小姐今天怎么这么晚还没回来？”

老管家一直派人暗中跟着沈小棠，就怕她出了什么闪失，当然知道她和宁云深在一起，当下就说：“小姐和一个上京赶考的书生打得火热，可能是处得正好忘了时辰吧，我这就遣人去把她叫回来。”

张老爹一听沈小棠和书生在一起，大家闺秀的小姐和上京赶考的书生，怎么看都是一段有关风月的故事，他顿时喜笑颜开，将已经准备去办事儿的老管家召回来：“不用不用，派人跟着保护安危就好，其他的任由他们发展！”并且在心里补充，如果能立马娶进家门，那就更好了！

就在这时，沈府的门响起来，张老爹跟着老管家一起走过去，两人期待的拉开门，果然看见沈小棠站在门口，但两人对她都不感兴趣，一左一右的外到脖子，朝她身后看去，

沈小棠表示自己的内心受到了重创，她才是沈府的千金大小姐好不好，为什么他们对她这么不关心，还总是带着嫌弃呢？！

宁云深被张老爹在和张管家盯着他的目光给吓得打了寒颤，这目光和白天沈小棠看他的目光如出一辙，甚至更加赤裸裸，他慌慌张张的打招呼，作揖道：“云深见过沈伯伯！”他想着，财主的老爹，肯定要尊敬的。

张老爹先见宁云深衣着褴褛，想来就是个穷书生，但沈府家财万贯，也不稀罕钱财，而且宁云深彬彬有礼，容貌英俊，一看就是好小伙，所以他还算满意，顿时脸上就笑开了花，连忙迎出去点头：“云深是吧？好孩子，别多礼！快过来让张伯伯看看。”

宁云深一愣，张伯伯？

沈小棠怕张老爹太过激动把人吓着，连忙隔开他道：“宁先生，谢谢你送我回家，你回去时小心路滑。”这边送客让宁云深离开。

“那在下就告辞了。”宁云深也确实被吓了一跳，连忙作揖告辞。

张老爹看着宁云深的背影，满意的道：“小棠啊，你眼光还是不错的，这小伙老爹喜欢，赶紧想办法娶进门！”

沈小棠一拍额头，无奈的道：“爹，心急吃不了热豆腐啊，这事儿得循循善诱，你别一副饿狼扑食的样子，把人家吓到了怎么办！”

“好好好，老爹一定忍住，不坏你好事儿，闺女，有志者事竟成！”张老爹心满意足的点点头，然后殷勤的招了招手说，“进来呀！”

有了老爹的这话，沈小棠这大摇大摆的进门，同时还狠狠的瞪了白天将她丢出去的魁梧大汉！

张老爹进屋后就找来张管家，两个小老头凑在一起“密谋大事”，没有其他大户人家的架子，倒更像是家人一般，张老爹说：“你看着小伙怎么样？”

张管家点点头：“我看不错，老实巴交的书生，长得又俊俏！”

“重点是他身上没有邪气，干干净净的我看着也喜欢！”张老爹十分满意，然后吩咐，“你去把那孩子的底细给我查清楚，如果是好人家的孩子，咱们就帮忙撮合撮合。”

“好嘞，我这就去办！”说完，张管家连忙就去吩咐了。

宁云深又花了半个时辰从沈府走到郊外的草棚里，此时草棚中亮着油灯，是冯先生自己搭建的，有时候下雨漏水，他还得把算命用的幡搭在破洞上，这才能勉强住人，好在今日夜色清凉，在荒郊野外住着也别有一番风味。

冯先生见宁云深回来，连忙招手唤他过去：“云深，你跟先生说说，你和沈姑娘是怎么认识的？”

宁云深皱着眉，这事儿让他如何说起？他仔细一回味，怎么看都是沈小棠倒贴过来的啊？他犹豫一下组织词汇，却被冯先生以为两人产生暧昧情愫，他一时难以启口，当下就激动的说：“云深，你和她不会是……？”

就在这时，天忽然下起了瓢泼大雨，茅草屋没一会儿就被浸透，雨从像珍珠一般连串儿的流下来。

宁云深连忙说：“冯先生，我们去找个客栈住下吧？在这么淋下去，书就真的不能看了！”

冯先生连忙将幡盖在为数不多的行李上，无奈道：“我们哪来那么多钱住客栈，将就一晚就好！”

春寒料峭，加上身上被淋湿，草棚又不挡风，风一吹过身上就一阵冰寒，宁云深人忍不住打了个寒颤。

此时冯先生捂着嘴咳嗽几声，本来就很瘦弱单薄，此时广袍被雨水淋湿全部贴在身上，更是显得骨瘦如柴。

宁云深原本不敢直接将沈小棠给他的银票拿出来，但此时事态不同，他缓缓的从怀里抽出一张，说：“我有，先生，咱们去住客栈吧！”

冯先生看见银票就瞪大眼睛，惊叫起来：“这银票你从哪儿来的？”

宁云深老老实实的回答：“沈姑娘说支助我赶考，她给我的！”

顿时，冯先生气得吹胡子瞪眼：“宁云深，你还记不记得我跟你说过的话，不为五斗米折腰！不吃嗟来之食！”