“高人？哦，她们做菜挺好吃的。”

“那……另一位……身手咋样？”

王七指了指不远处正在打扫的一名约五十多岁男子的背影，

“挺利落的呀，张大叔每天把家里收拾得可好嘞。”

“不是……我是说，贵府上有没有会功夫，就像常爷那样的……”

“哦……”

侍女拉长音调，满脸鄙夷，

“我知道你要说啥了，在路上你胆儿就小得像鹌鹑，怕死成这样的我头一回见。”

王七一点儿也不在意侍女的尖锐讥讽，义正严词的说道：

“不是我怕死，我是为姑娘的安危着想，万一像路上那样，咱们老弱病残的，挡不住啊。”

“瞧你那怂样！”

侍女又把嘲讽王七的话重复了一遍，

“放心，外边的村民和咱们是一条心，家家户户又联防，贼人是进不来的。”

“原来如此。”

王七口中放松，神情却是半信半疑，走了几步，看见墙角有一个用砖砌起来的小房子，里面堪堪容纳三、四人，应该是临时值守的栖身所在，房内收拾得还算妥帖，地下铺着厚厚一层稻草。王七很满意，整个人往草铺上一倒，便呼呼大睡。

一觉就睡到第二天清晨，连头天的晚饭也没吃，王七溜进厨房，翻箱倒柜的搜出半个杂粮馍馍，三两口吞进胃里，饥肠辘辘的感觉才稍为缓解，重新转回昨夜的窝里，脑中盘算着未来的计划。

正式吃过早饭后，王七被招进后院正堂，程绣穿着一身简朴的长裙，纱围已经取下，王七看了一眼，低下头，恭恭敬敬地听候吩咐。

“你在翰林府上都做些什么？”

“打扫打扫卫生，喂一喂马匹，搬一搬柴禾，赶一赶马车，人忙的时候打打下手什么的……”

“你会的东西还不少。”

“哪里哪里，什么都略懂一点，生活才会精彩一点。”

程绣没有被这句俏皮话逗乐，依然是那副不咸不淡的样子，

“家中有一处存放书籍所在，里面都是我多年收集的珍本，你既从翰林府里出来的，想必对这个不陌生，从现在开始，你就代替以前的老仆，每天整理收拾书库，务必保持干净整洁，不得有半点差错。”

“是，小的明白，小的不会让姑娘失望。”

“老仆的事一并交给你去做。”

“是。”

程绣像是不经意的问道：

“你的朋友现在何处，我想见见。”

“朋友？”

王七抬起头，露出迷茫不解的神色，

“离京后，小的都是独自赶路，并没有和其他人打交道啊。”

“算了，当我没讲，关于路上你冒着风险向我通报贼人的消息，我已经知会司衙，你可以随时到账上支取一百两银子，当作奖励。”

“啊，这可怎么使得，这都是小的应该做的……小的谢姑娘厚赏，姑娘如此待小的，小的给姑娘磕头了。”

王七故态复发，又是立马跪下“咚咚”地磕着响头，程绣没有理会王七假模假样，前后不一的小人嘴脸，最后说了一句“我明天到城里去，你跟着”便将他打发出去。

新工作需要熟悉，王七站在后院最里侧的一间屋子里，这间屋子与后院主间用围墙隔开，可以避免外界的纷扰，此地很可能是整个院落中最豪华的地方，两扇厚重的铁门上挂着一把结构复杂，不太容易破开的大锁，精工打造的大门之间严密紧实，一丝一豪的缝隙也没有。

不知道花了多少银子，姑娘在这个地方可真舍得，里面有宝藏吗？

王七恶意的猜测，用火折子点燃门外挂着的灯笼，推开半边门，刚够容纳一个人通过，灯光照亮了整个室内，一排接一排的书架上整整齐齐的摆着各式各样的书本，门口不远处放着一把椅子和一张不大的书桌，角落四处还有专门用来灭火的沙土，一切都是完备，这里的藏书量远远超过京师翰林府上。

王七将灯笼搁在书桌，悠悠踱着步子观察着书库，所有书籍整理得一目了然，随手拿下一本，有某某大家注解，看上去颇为珍贵。这座建筑应该是主人最重视所在，王七卷起袖子，依葫芦画瓢，熟练的清扫打理。

一干就是快两个时辰，王七抹了抹汗，拿起灯笼，仔细检查一遍，觉得没有什么错漏，将里外回归原位。吃过午饭，小睡一会儿，大概觉得第一天用不着特别卖力，于是左晃晃右晃晃，在院子周围瞎逛一圈，混过下午后，挂念明天的差使，早早歇息去了。

第二天，王七架着马车，将女主人送到到城中的司衙，一路只有主仆两人，程绣连侍女也没带上，王七一边赶着马车一边暗想，好端端的放着繁华市镇不住，偏要呆在那乡下地方，也没啥山清水秀，无趣得很。

程府的格局很气派，下人做事很有章法，王七跟着下人将马车牵到马厩，解开缰绳，让马儿补充草料。前院，一个穿着打扮明显是管家的人恭恭敬敬的像程绣作了个辑，

“姑娘，老爷已经在书房等候。”

王七也不去管主家之间发生什么事，往马厩边的一个不起眼的墙根底下一靠，跷着二郎腿，望着漫天白云，自己要办的事虚无缥缈，完全不知从何着手，真是烦恼无比……

内院书房，下人被吩咐远离，书房的门紧闭，坐在椅子上的两人彼此相对，良久，一个略微疲惫的男声在屋内响起，

“阿绣，为什么没经我的许可便做这等事？你难道不知，这是一个马蜂窝吗！”

“父亲，我是为父亲，也是为朝廷。”

“这叫什么话，那帮人个个都是难缠的角色，为父这两年，已经是拼了命的在维持，局面才没闹到不可收拾，你贸然动作，会给人家一个口实，咱们对各方都不好交待。”

“朝廷当初设贸易司，乃聚江南财源，用之国事，那些人被压了这么久，他们在等，在等一个恰当的时机，好夺回他们曾经所拥有的东西，现在这个时机已经到来……”

国朝百年，吏治败坏，民事兵事积弊已久，为充实国库，朝廷于元未二年设江南贸易司，重整荒废已久的江南各处官办盐场和官办铁器作坊，充实人才，建立完备的各项制度，同时，开设官办布料、成衣作坊，积极参与江南的丝绸贸易。

江南贸易司由宫内和中枢共掌，设四品主事一名，吏员若干，该司独立于民政衙门，互不统属，主事官员品级高知府一级。江南贸易司的开设，极大的缓解了朝廷因财政困难而造成的种种压力，为接下来的军事和内政革新打下了坚固的基础。

然而，朝廷在江南的举措严重损害了地方豪族和他们背后势力的经济利益，官府多吃一口，他们就少吃一口，断人财路，无异于灭门之恨。很快，朝堂和民间大哗，上下沸腾，各种言潮涌向中枢，所有的矛头都指向宫里，指向皇帝。

一开始，朝廷对各方采取怀柔妥协的态度，但江南财赋政策毫不动摇的施行，过得些许时日，朝堂变的不稳，民间开始出现各种各样的动乱，就连军队，也隐隐约约透着诡异的气氛，当第一任贸易司主事被人光天化日之下刺杀于衙门大堂后，皇帝终于又一次举起了手中的锋刃……