的罗七小姐受了这样的指责，顿时一脸委屈，说是丫鬟下的，那言外之意，就是她指使的了？

顿时一个耳光就朝周家丫鬟扇过去：“你有证据吗？胡说八道攀咬我。”

那丫鬟挨了打，可怜巴巴的捂着脸，却坚持要为小姐讨回公道，指着肖家丫鬟：“肖二小姐和她的侍女都在这里，方才你们是不是看见了？”

肖二小姐略微一犹豫，还没说话，她那个年纪稍微大点的丫鬟就点头：“的确是。不过奴婢只看见她是给周小姐斟茶了，至于巴豆，就不敢妄言了。”

周家丫鬟见此情形，忍不住哭了起来，既可怜主子拉肚子不成人形，又可怜自己无缘无故挨了一巴掌。

周慧茹面色苍白，大概是身体拉虚弱了，靠在椅子上，难受得说不出话来，就连指认始作俑者都办不到。

不知道谁去告诉了方宝乾，这小家伙居然从族学里面逃了出来——其实离下学也没有多久了，梅姨娘都是等快下学时，喊这几个小姑娘来。

何家贤有些头痛。

这些平均年龄不足十三岁的姑娘们，各个都是父母的掌上明珠，看着天真幼稚，玩起这种欺负人，宫斗宅斗的把戏来，却一个个都是老手。

方宝乾几步就冲到周慧茹跟前，关切问道：“表姐，你怎么样？还难受吗？”

周慧茹已经拉了近一个时辰，断断续续的。开始还不觉得难受，只以为吃坏了肚子，没有想每隔一段时间就忍不住，这才去请了何家贤，又叫了大夫来。

甄香在一旁看着这一幕刺眼，忍不住出声讥讽：“不就是一点巴豆吗？装样子给谁看呢？”

方宝乾听了这扎心的话怒道：“既然是一点，你怎么不吃！”

甄香没想到他心疼周慧茹心疼到这个地步，气得嘤嘤哭起来。

一时间，平时的欢声笑语，又换成了哽咽哭声。

何家贤一个头两个大，想到是梅姨娘招来的这两位小姐，给雪梨耳语几句。

雪梨便去请梅姨娘：“二奶奶忙得脱不开身，几位小姐又都不肯承认。可周小姐是在咱们府上出的事，不可能白叫人家吃这个亏。二奶奶的意思，罗家小姐是您的贵客，还是您出面更妥当些。”

梅姨娘叫孩子们来玩的时候，跟对方母亲都通过气，大约是知道来干什么。

只是孩子们还小，罗家和肖家都没有明说，只说认识朋友，过来热闹，别成日拘在屋里。

开始见女孩子们多，还真以为就是玩。毕竟女子不大能轻易出门，能够到方府走一趟也是不错的，就当通风透气，因此两位小姐都爱来。

来了几次，发觉每日都能巧遇下学的方宝乾，偶尔梅姨娘为了避嫌，还会叫年纪差不多的方其云过来陪伴。

只是方其云身子弱，长相文雅清秀，看着弱不经事的模样，让小姐们提不起兴趣，倒是多为体格健壮的方宝乾暗自动心。

可方宝乾眼中只有周慧茹，这就让罗家小姐吃了味，特意准备了巴豆，要给周慧茹好看。

她本是凭着一腔热血和冲动在做事，被当众指出来，害怕责罚，自然是抵死不肯承认的。

梅姨娘一听是这事儿，又是她最开始请别人来的缘故，忙穿戴整齐了过来。

那面还在哭哭啼啼，周慧茹一脸可怜相，还在为罗家小姐开脱：“罗七妹妹肯定不是故意的。”

方宝乾却不听：“……日后不让她来我们家，心肠歹毒的人。不是故意的，谁没事带着巴豆？”

罗七小姐打定主意不认，此刻也哭得眼泪涟涟：“方哥哥还没查，只听周姐姐一面之词，就认定了是我干的，我真是浑身长满嘴也说不清楚，莫不如报官好了，报官了就能还我清白！”

报官？几个孩童之间玩闹，下了一点巴豆，不过是拉几次肚子就能好的事情，无人受伤无人死亡，官府会管才怪。

“你别装腔作势扮可怜。”周家丫鬟伶牙俐齿，方才挨了一巴掌，气得火冒三丈，努力将脏水往罗七小姐身上泼，势必要让她跟自己小姐一样出丑才好：“你还委屈，你委屈什么？吃饭能吃三大碗，喝茶也是咕嘟嘟的喝。你早就看我们家小姐秀外慧中，嫉妒在心里了。前几日还使绊子，想要我家小姐摔跤。你踩了她的裙子，当我没看见？若不是我们小姐心肠好，叫我不要声张，我早就闹起来了！哼，今日敢下巴豆，明日就敢下砒霜，你这样狠毒的人，还能有什么清白！”

她不敢动手，气头上说几句冲话，倒是也不怕。

罗七小姐气得脸都扭曲了，捏一把身边的丫鬟。

罗家丫鬟很是聪明，这下巴豆的主意就是她出的。

罗小姐有意于方宝乾，可偏方宝乾正眼都不看自家小姐，只跟长得漂亮的周慧茹说话。

她气不过，就出了这个主意。周慧茹不是仗着长得美吗？哼，叫她拉肚子拉到虚脱，等方宝乾下学回家，看到她那样难堪的样子，还能美的起来才怪，想必也肯定不会喜欢她。

若是周慧茹闹起来，那就更好了。

此刻见罗七小姐捏她，知道小姐是嫌周家丫鬟话说的难听，让自己还回去。可是，本就比旁人要聪慧的她，看见了远远走来的梅姨娘。

她不理小姐捏她的暗示，反而出言讥讽周慧茹：“是你家小姐自己蠢吧，装什么大度！”

罗七小姐没料到她会出言攻击周慧茹，若是平时，她肯定拍手叫好，此刻方宝乾在场，若是他以为是自己教唆丫鬟这么说，可就丢大发了，忙对丫鬟呵斥道：“怎么跟周姐姐说话的！”

周家丫鬟早已经冲上来甩手，趁机还了刚才的那一个耳光。

罗家丫鬟被这一耳光甩到地上，结结实实摔了一跤。

周家丫鬟难以置信的看着自己的手，她有那么大的劲儿？

还在疑惑中，阿秀的声音传过来：“谁家的丫头，好大的胆子，居然敢在方家撒泼打人！”

周家丫鬟这才明白自己中了罗丫鬟的圈套，暗自又恨又恼，指着脸上的印子道：“是她们先打我的。”

“可有此事？”梅姨娘厉声问。

肖二小姐一直闷声不吭，此刻突然出声说道：“这是罗妹妹打的。不是罗家丫鬟打的。”

意思是主子可以在方家撒泼打人，丫鬟就不行。

梅姨娘便问罗七小姐：“可是你打的？”

“嗯。”罗七小姐行个礼：“梅伯母，是她对我出言不逊在先。”

说着将事情的经过急急讲了一遍，虽然没有添油加醋，却也多次强调自己是被冤枉的。

到最后，她索性豁出去了，带着哭腔，泪目盈盈：“若是别人不信我就算了，方家哥哥也不问青红皂白，就认定了是我干的，我体谅他对周姐姐关心则乱的一片苦心，委实不想把话说地太难听。可是，都这样冤枉我，传出去我还怎么活？只能请梅姨娘还我清白，找个可靠的人来搜我的身，若是没有，才能证明我的清白。”

是呀，巴豆不可能凭空而生，也不可能凭空消失，若是真的是中间斟茶的时候下的，定然有迹可循。

梅姨娘略微一思忖，才点头：“也只有这样能证明你的清白了。”

见她愿意被搜身，才方宝乾都带着几分诧异和羞愧看过来，对她的坦白和自信有些内疚，莫不是真的冤枉了她？

命人带了罗家小姐单独去客房。

梅姨娘笑着：“为了公平起见，莫不如周家小姐亲自搜吧。毕竟罗小姐叫我一声姨，为了避嫌，也为了公平。”

周慧茹略微一犹豫就答应了，让周家丫鬟去搜。

梅姨娘的脸色，在她答应的那一刻，非常不好看，只是没有说什么。

不多时周家丫鬟满脸难以置信的出来，冲周慧茹摇摇头，站在一边。

周慧茹也是大惊失色，不敢相信，支支吾吾道：“怎么可能没有？是不是丢在什么地方？”

不管梅姨娘在场，让她的丫鬟满花厅的找，连犄角旮旯也不放过。

最终却是一无所获。

周家丫鬟犹自不甘心，又去桌子椅子空里面搜了半天。

连方宝乾也看不下去，说道：“周姐姐，若是实在找不到，说明罗妹妹很可能是被冤枉的……是不是你吃错了什么东西？”

周慧茹自然不会吃错什么东西，最可恨不知道罗家小姐把东西藏到哪里去了。她扭过脸，思忖起来。

正巧看到甄香在一旁绕着手指，对着罗七小姐若有似无的笑。

她突然起了劲儿，对着周家丫鬟一努嘴：“……你去搜甄小姐身上！”

甄香立时大怒，后退一步，杏眼圆瞪，对着周慧茹：“你凭什么搜我！”

“你这么紧张，定然是有鬼！”周慧茹也怒了，看着罗七小姐：“只怕是你们二人勾结陷害于我！”

方宝乾见战火又要烧到甄香身上，自己虽然不喜欢甄香，可知道她是何家贤的贵客，也不好怠慢，劝道：“周姐姐别疑神疑鬼了，此事就这样过去吧。”

“不行，我不能白吃了这个哑巴亏，我拉肚子拉得痛死了，她们指不定还在心里偷偷看我笑话呢！”周慧茹怒道。

方宝乾突然有些不耐烦，觉得她不依不饶，不如往日的可人可爱，不再照顾她，起身道：“你要闹就闹吧，有事梅姨娘给你做主，我要回去温书了。”

梅姨娘见战火烧到甄香身上，并没有吭声。她不大喜欢甄香，若真是巴豆在甄香身上，那可有好戏看了。

何家贤心里，定然会添堵，因此并没有制止周慧茹的无理取闹。

若是这一闹，去了周慧茹和甄香两个烦人的东西，那就正合她意。

见方宝乾要走，自然是不肯，摇着头拦住：“大少爷留步，此事既然您在场，少不得要麻烦您做个见证。甄家小姐身上，是免不得要搜一搜了。”

说完命周家丫鬟：“还是你去吧。”

周家丫鬟喜形于色，正要接了这个活儿。

周慧茹看到方宝乾脸上的不耐烦神色到了极点，突然心里一凛，意识到了她之前没有意识到的问题。

罗七小姐胸有成竹，甄香虽然有些惊慌，但是并不乱。

她突然出声拦住自己的丫鬟：“……算了。”

她柔柔弱弱梨花带雨，对方宝乾：“表弟，我知道她们不喜欢我，只是想着姐姐妹妹们一派和气，也就没吭声。今日给我下巴豆，明日还指不定给我使什么绊子呢。此事我也不想再追究，到此为止吧。这厅里，有我一个人难堪就够了，犯不着再搭上其他姐妹的名声。就当是我不慎，自己吃的吧。”

说着泪如雨下，起身颤颤巍巍站都站不住，周家丫鬟先一刻还撸袖子打算大战一场，突然被主子叫停，也不知道葫芦里卖的什么药，但是主子有令，只能听从，便听话的上前扶起周慧茹。

周慧茹无比艰难的对梅姨娘和方宝乾行了一个礼，几乎站立不住：“是慧茹自己太蠢，中了人家的道。表弟别嫌弃我蠢笨就好，让你见笑了。”

说完一步一步，迈着小巧却艰辛的步调，往外面走去。

方宝乾也懵了，但是周慧茹愿意息事宁人是好事，急忙心疼的快步跟了上去：“周姐姐，我……”

“你不用说，我知道你的为难之处。”她看似无意的眼神掠过梅姨娘，不再吭声。

方宝乾心领神会，扶着她：“我送你出去坐马车。”

梅姨娘眼里怄得要出血来，刚才周慧茹故作姿态，她居然一时失算，没有及时应对。

若是坚持搜身，只怕到最后反而是她得罪了甄香和罗七小姐。不搜，就被周慧茹占了先机。

真是——没想到那个死丫头，居然还有这样的手段。难怪方宝乾被她吃的死死的。

待过了几日，几位小姐又聚会时，方宝乾对甄香和罗七小姐简直是非常不满了，基本上正眼都不看一下。

渐渐的，罗七小姐不大来方家了。

甄香虽然时时来，但是丁悦再来作客时，也提过要给甄香说一门亲事的事情，意思竟然是要放弃方宝乾了。

(本章完)