李寒空自由后山归来，便即径上太极阁，心下确是挂念着白石师伯的安危。

阁外只有两名弟子伫守，一见李寒空，当即恭声道：

“二师兄。”

“师父可在阁内为白石师伯疗伤？”李寒空问道。

“在，二师兄这便请进罢。”二名弟子齐声道。

李寒空点了点头，即抬步入阁，步至阁内堂一间紧闭房前，朗声道：

“师父，李寒空求见。”

“是寒儿呀，你进来罢。”过了一会方传出玄虚之声。

李寒空便伸手推门，只身入房中，反手掩上房门。只见白石正卧于床榻，仍是昏迷不醒，但昨日那身血袍已为之换下，却是面色苍白。

玄虚正打坐于白石床头，面显憔倦，显示劳累，只怕昨夜一夜皆在全力施救。

“师父，白石师伯伤势如何？”李寒空忙询道。

“已无大碍，你不必费心。但师弟要醒来，却仍须一段日子。”玄虚眼也未睁道。

“那师父可有从白石师伯的伤势看出什端倪？”李寒空问道。

“白石师弟的背上着了三剑，失血甚多，但却非要害，我昨日为白石师弟换衣衫时却是发现其胸膛之上印有一赤紫手印，此实要害。”玄虚道。

“赤紫手印？此是何等阴毒内力，若是铁砂掌或朱砂掌，印下的也应为黑色或赤色。”李寒空道。

“不错，但我昨天只想一夜，当下武林怕是唯有湘南洛家方世传有‘六合掌’呈此内力，但洛家素来不收女客，我也甚是不解。”玄虚道。

“洛家应是不会，洛玉江老英雄一向光明磊落。”李寒空断然道。

“也罢，一切还是待白石师弟醒来之后再说罢。”玄虚道。

“是，那冲虚师伯怎样？”李寒空道。

“你放心，那点小伤对冲虚师弟苦修四十余年之内力根本不成大碍。”玄虚道。

“咦，师父，最近大师哥去哪儿，怎地回下都不见他”李寒空问道。

“你大师哥奉我‘真武令’去访华山掌门刘仙伦，尚未归来。”玄虚述道。

“是这样啊。师父，我……”李寒空一时犹豫不定是否须将后山之事告知予师父。

“寒儿，怎么了？”玄虚温怀道。

“没……没什么。”李寒空终究是未有言出此事。

“那你便先退下罢。”玄虚也不追问，即道。

“是，那弟子告退了。”李寒空这方回身出门，轻闭房门，径回舍下。

碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠。山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外。

南郊离圣朝门下不消三十里，而沿路却是秀木繁荫，同也是纳凉之佳所，故行路之人多通行由此。但此值深秋，却是人迹稀罕。

秦惊羽环顾两旁稠密树丛，不禁眉梢微皱，随即转头向庄铁莲问道：“庄叔，您的武功一定甚高罢？”

“秦少侠，嘿嘿，我对武功可是一窍不通，你可别笑话我！”庄铁莲答道。

“这可当真？”秦惊羽不料一个在圣朝门内办事如此干练之人竟全无武功。

“大哥，这可是真的，庄叔既不好武，也不习武，但我爹门下要是没了他帮忙，早就顾不得这样多了。你可别小看庄叔。”云渺也道。

“哎，渺儿，别这么说，一切还是归功于老爷。秦少侠，你看这孩子。”庄铁莲笑斥道。

“庄叔也不必过谦，渺弟他说的没错。哎，前面有人。”秦惊羽只见前方许丈一棵树下却是立着三五人，身旁也横放着三五来个箱子。

“来人可是圣朝门下？”只见为首一人衣绸华贵，威仪不菲，只闻他喊道。

“正是，在下乃是云门主遣来的，敢问您可是陈镐陈老板？”庄铁莲回声道。

“我便是，钱可带来了没？”陈镐道。

“自是带了，货可备齐？”庄铁莲随率众人翻身下马，扛着两口箱子，迎将上去。

“若备不齐，你钱可给否？我陈镐的货自是不假，来人，给他们见见世面。”陈镐一挥手，身后两名手下即上前分别掀开三口箱子之盖，也透中其中白花花的山参。

“这参可真是长白山产的？”庄铁莲仍不放心。

“庄叔，这的确是长白山所产，只有长白山所产之雪参尖须之上方有一抹焦色，乃是常年冰冻所致。”秦惊羽忽出言道。

“哟，小兄弟知道得还不少吗？”陈镐似是喜道。

庄铁莲与云渺目光即注视到参须之上，只见约莫三分处果有一抹焦色。

“陈老板，这儿便是五百两黄金，你过目。”庄铁莲即令门人打开箱子予陈镐看。

“好，你，你，去把箱子抬过来。”陈镐看罢，即道。

两名手下即步至庄铁莲身畔，正欲俯身抬起箱子，突地由怀间抽出两柄长剑，已是抵在了庄铁莲头颈上。

此一惊变，任谁也猝不及防。秦惊羽当下怒喝道：“陈镐，你干什么？”

“干什么？赚钱啊，把他给我押过来。”陈镐道。

“陈镐，你……你……”庄铁莲一时急得说不出话来，即为人点了哑穴，押将过去。

“陈镐，你敢与我爹为敌？他是不会放过你的。”云渺喝道。同时身后庄客也纷纷拔刀，正欲杀上。

“为敌便为敌，他又能把我怎样？你们可别乱动啊，否则你们的庄叔可便没命了？”陈镐威胁道。

“你敢动我庄叔试试看，快放了他。”云渺道，四下门人也一时不知所措。

“你庄叔可在我手里。我陈镐做生意可是不做亏本生意的，否则怎会有‘鸡犬不留’之谓？今天这儿的所有东西我都要了，来人，把东西扛走，你们可别乱动啊！”陈镐道。

“我跟你们拼了！”云渺正欲掏出山河扇，突地一把为秦惊羽按住，低声对他道：

“渺弟，我们先由得他们，留得青山在，不怕没柴烧，总得先让庄叔活命才是。”

云渺这才收回山河扇，忿忿地怒视着对面陈镐。只得眼睁睁地看着陈镐将黄金，人参还有庄铁莲尽押送入林中，不见踪影。

但陈镐却是未离去，只是笑吟吟地看着一行人。云渺厉声道：

“陈镐，你为何还不去？”

“一个不留。”陈镐收起可掬之笑，严肃道。

陈镐一声令下，两旁树丛突地四裂纷飞，数道黑影激射而去，怕不有数百样暗器，尽是尽笼云渺众人身畔。

庄铁莲与云渺所率之门客大都不谙武功，自是无法闪避，纷纷中招，瘫倒于地，惨呼不断。

秦惊羽自是无法顾及门人，只得一手携过云渺一个疾纵，二人已掠出三丈，险然避过。

然攻势未了，树丛中忽又飞掠出几名黑衣人，数柄回手夜行刀已是临空劈下，实欲将二人剁为肉泥。

秦惊羽没有拔出“断水”，也来不及拔，但秦惊羽全然不惧，一把将云渺遮掩于自己身后，双手十指齐点，数十道青影闪动，耀人心神，正是“青云指”。

只闻“咔、咔、咔”数声，秦惊羽指无虚点，来袭八名黑衣人长剑齐断。

但其也是全然不惧，八人将手中断刃一抛，双掌拉开架势，飞身而上。

秦惊羽反手接过云渺递上的“山河扇”，当即挥手展开，顿时漫天飞针已然激撒而出。

但那八人也绝非庸手，八人分身一让，飞针已为之尽数闪过，但顿觉四下剑气凌厉，杀意纵横，正是秦惊羽之“断水”出鞘。

秦惊羽将内力朝剑身一运，“断水”微颤，已是有八道无形剑气由剑透出。

只闻四声闷响，已是有四人防备不及，毙命当下，但其余四人却是无恙。

秦惊羽自是不放，虽只是脚步略移，但身形已是纵至四人中央，自是江湖轻功绝技“万古云雷一羽毛”。

“断水”过处，血光迸现，那四名黑衣人之脑袋竟是为之削去半个，惨不忍睹。

秦惊羽出手总计不过两招，八名武艺卓绝之黑衣人已为之击杀当下，实着骇人。

但陈镐却是对之毫不关心，便连眉头也未皱一下，只是喜呼道：

“这……这可是‘断水’？果然好一柄神兵。”

“好剑也不会放过你这等小人，动手罢。”秦惊羽拭去剑身遗下血痕，道。

“这柄‘断水’，我可是要定了。”陈镐言语未罢，身形已是翻然掠出，五指齐并为虎爪状，只身抓到。

秦惊羽又岂能容之猖狂？“断水”一抬，剑尖已是指上陈镐来抓之掌心。但却似刺入一团棉花，以“断水”之利，却是无法刺入。然陈镐手指一合，已是拿住“断水”剑尖，当即施力拖过。

秦惊羽五指运力，自是不容剑刃脱手，但随即一股极寒刺骨之力突地蹿入体内，剜痛之极，双手一颤，长剑已是又为之拖去一分。

“怎样？受了我这‘寒阴刺’之内力，感觉不错罢？”陈镐狰笑道。

“大哥！”云渺自是知晓秦惊羽此时那般钻心之痛，但却又无能为力，焦急道。

“是……是你逼我的。”秦惊羽强行压下剧痛，道。

“是我逼的，那又怎样？把剑拿来吧！”陈镐趁着秦惊羽说话分神，内力外泄之时，已是一把将“断水”抢过，飞身后跃。

陈镐早已计算好，若秦惊羽追上，自己至少有四种身法，八条退路可用以遁身，总之“断水”终归自己所有。

但他一后跃便觉得不对，仿佛四下的空气都疾速流动起来，将他包裹中央。陈镐急中上纵，欲是摆脱风之围困，但忽地周身剧痛，能够清晰地感知到自己身上已为十二道内劲透穿而过，鲜血四溅，化为满天血雾。

“东风……十二阑。”这是陈镐最后道出的一句话。

秦惊羽伫立当地，右手凌空虚点之指尚未放下，只是淡淡吟道：

“苏溪亭上草漫漫，谁倚东风十二阑。”

习风抚过树郊，四下空气也凝固了下来，地上“断水”仍是一阵湛波流旋，仿佛万物皆寂，风凝树憩……