“云海苍茫，纵岁岁战荒，曲散人亦狂。古道蜿蜒载千秋，五岳巍峨隔岁浪。还独念，俩俩不可望；仍自唱，刀剑梦一场。”

这首似词非词、似曲非曲之作也不知出自何人之手，初时听得，仿佛有豪客之气，再细细听来，却又透着几分细腻柔情。而今元灭明兴，经历数十年征战，虽硝烟殆尽，但铁蹄下的苍生终究只是另一个新王朝的附庸。眼下朱元璋称帝，定都应天，虽已呈现一片看似美好的新气象，但战乱给人带来的梦魇似乎仍未消除。洪武元年七月，朱元璋又率兵北伐，将元顺帝赶出大都，奏响了元朝破灭的序曲。遥想当年，朱元璋不过是明教洪水旗的一名将领，然明教教主张无忌归隐之后，朱元璋凭借手中的军权竟然脱离明教，自立为吴王，再到如今之地位，着实令人叹为观止。腥风血雨数十载，而今元朝大都已被埋没，回想起当年的金碧辉煌，如今却成瓦砾，着实令人感慨。待得硝烟散尽，人潮起伏，或许才是一个新故事的开始，而倚天屠龙的往事，似乎也和这元朝大都一并消失在历史的尘埃中了。

而今这词曲声起，则是在一片绿林之中，那是一位赶着马车的白衫少年，只见他约莫十五六岁，面如冠玉，眉毛却奇浓无比，戴着一顶破草帽，脚上还穿着一双草鞋，与身上的白衫极其不搭，一边挥动着马鞭一边高声吟唱，此情此景似乎颇有情调，但那马车却始终原地打转。此人名叫竹暮霜，瞧神态气质像是个小公子哥，但穿着打扮却不伦不类。曲毕，只剩下马鞭声“啪啪”不绝于耳，而那匹老马仍没有想奔跑的迹象。

竹暮霜叫道：“老师父！老师父！快帮帮我！这马儿总不听话！”马车上的布帘一动，一细眉鼠眼的老头钻出头来，哈哈笑道：“你个小贼，马车你随便抢，这马儿可不是随随便便跟人走的。”竹暮霜赔笑道：“好师父，真是不好意思，我也是着急赶路嘛，在下先给你陪个不是。”说着身子一跃，转了个身，双膝平稳地落在马鞍上，将马鞭夹在腋下，双手作揖，大声道：“竹某给老师父赔不是啦！求您大人不记小人过，网开一面，大人大量，仗义相助。。。”那老头见他这跪姿好笑，哼了一声，道：“那你倒是先给我的手脚解穴啊！”竹暮霜嘿嘿一笑，右手往车厢内飞速挥动了几下，老头肩头、肘弯、腿侧几处穴道顿时解开。那老头叫道：“哎呦喂，你就不能轻点！”也顾不上手脚酥麻，嚷嚷着伸手便要推他下马，忽然觉得手心一凉，睁眼细瞧，竟是一锭白银，约有五两之重。

那老头顿时两眼放光，乐道：“哎呦喂，小贼，哦不，小公子，你这是。。。”竹暮霜嘿嘿笑道：“老师父啊，您就别生气啦，这个玩意就送给您了，烦请您在两个时辰之内把我送到云观海阁。”那老头笑道：“小公子啊，你早这样不就好了，还抢我马车点我穴，真不够麻烦的。”竹暮霜心道：“这白花花的银子还真是比武功好用多了，刘伯伯果然说的没错，出门在外，还真是得靠这玩意买路呢！”笑道：“谢谢老师父！”说着抬腿便钻进了车厢。那老头赶紧跨上马背，一声吆喝，那马儿长鸣一声，竟然拔腿就开奔。竹暮霜拍手道：“老师父真厉害！”那老头回首笑道：“咱们萍水相逢，不用那么客气，嘿嘿，在下吕梁，你就叫我老吕就好了。另外，话说回来，你说的那个云观海阁在哪啊？”

竹暮霜一怔，又回过神来，拍了拍脑袋，笑道：“瞧我这傻劲，真是遇急则乱，我说错了，您就把我送到华阴县的同乐庄客栈就好啦，到时候会有人来接我去那个地方。”跟着又笑道：“对了，我叫竹暮霜，幸会吕师父！”吕梁道：“竹公子真会开玩笑，这里已经是华阴县郊外了，到同乐庄也就一炷香的时间。”竹暮霜道：“哎呦，原来已经这么近了，都怪我迷路，都不知道自己在哪了。”吕梁觉得自己说错了话，下意识地摸了摸那锭银子，生怕他反悔，却听他继续说道：“不过无所谓啦，这一路上说不定能遇到什么好玩的事情呢，要有什么热闹瞧瞧倒也是不错的，就辛苦老师。。哦不，老吕师父一路作陪了。”谈话之间，马车已在身后留下一里多长的车辙。

过得片刻，马车骤停。吕梁颤声道：“竹公子还真是料事如神，前面好像真有热闹可瞧。”竹暮霜兴奋地从车厢跃出，定睛细瞧，只见不远处有一座破庙，门口站着不少人，看情形似乎是有十来个持刀大汉将一个青衣人围在正中，而青衣人的脚边还躺着一个白衣人。竹暮霜问道：“估计还有多久到同乐庄？”吕梁道：“也就半炷香的时间就该到了。”竹暮霜乐道：“那太好了，您把马车藏好，咱们步行往前走走，看看热闹。”吕梁微一哆嗦，道：“好好好，没问题。”说着便驾着马车要走。竹暮霜微微一笑，又向他手心递上一块银子，道：“老吕师父，不用担心，在下会保护好你的。”吕梁似乎被他看穿了心思，无奈地撇了撇嘴，将马车停在一片密竹之后，便小心翼翼地跟在竹暮霜身后往前走去，边走边想：“这竹公子究竟什么来路，居然出手如此阔绰？今天真是遇到财神了。”

竹、吕二人躲在一棵大树后，只听其中一位红脸的持刀大汉高声道：“你这臭小子非要多管闲事，就别怪我们手起刀落，宰你个痛痛快快。”那青衣人笑道：“老子早就听说你们黑风寨的这些恶棍在华阴郊外为非作歹，今日便算没有这巧遇，老子也正准备去造访造访你们呢。”竹、吕二人不禁哑然失笑，那红脸大汉少说也有四十多岁，这青衣人看上去不过二十多岁，却连连自称“老子”，倒也有趣。

竹暮霜心道：“以前也听人说起过这黑风寨的恶名，待会儿这大哥要是寡不敌众，我必须出来助他。今日不辞而别，责罚终究难逃，若是顺手干掉几个黑风寨的土匪，回家说起，估计刘伯伯还能在家父面前美言几句，我也好少受点罪，嘿嘿。”

只听那红脸汉子嚷道：“弟兄们上吧，给我剁了这家伙！”只见寒光闪烁，黑风寨众人的兵刃已齐刷刷向青衣人招呼过来。竹暮霜一惊：“别看这些莽汉粗俗不堪，这刀阵倒算是颇有些章法，却也不是那么容易对付。”待要凝神观战，却见那青衣人双袖挥舞，数把亮闪闪的兵刃快速飞出，顿时尘沙四起，顷刻之间，这些莽汉的周身便被利刃割出数道口子，“哎呦”声大起，阵型顿时大乱，其中大部分人的兵刃也被打掉。那青衣人随即大步窜出，向人群中径直走去，左手一挥，将红脸汉子的兵刃拍飞，右手便扣住那红脸汉子的脖颈，将他硬生生地提起。青衣人大声笑道：“黑风寨二当家黄大彪，你臭名远播，老子我原以为是什么劲敌，如今看来，你的刀上功夫比嘴上功夫差远了，哈哈哈！”黄大彪被他掐住脖子，根本说不出话来，只能支支吾吾不知所云。

青衣人将黄大彪举过头顶，大笑着向人群走去，每走一步，黑风寨众人便后退两步。

吕梁低声问道：“这人使的什么兵刃？好快啊。”竹暮霜却瞧得清清楚楚，这青衣人所使兵刃乃是一柄柄小飞斧，诺大的武林之中，以此为武器的并不多见，使得如此精湛之人更是少之又少。竹暮霜心中似乎有了答案，却仍陷入沉思之中，竟没听到吕梁的问话。

便在此时，忽从破庙的屋顶窜出一个黑色的人影，跟着“嗖”的一声，一柄金色弯刀便朝那青衣人飞去。青衣人赶紧将手中的黄大彪往人群一掷，侧身避过，弯刀过处，劲风凛凛，只刮得众人耳边生疼。青衣人心道：“好家伙，正主儿来了！”待得回身细瞧，弯刀已插入墙中一尺有余，而先前躺在青衣人脚边的白衣人已然不见踪影。

只听得黄大彪一边咳嗽一边扯着嗓子喊道：“大哥得手了！兄弟们撤退！”

青衣人追悔莫及，若非自己托大往前走得太远，又怎能来不及回救，眼睁睁地让贼人将人掳走？只恨得咬牙切齿，东张西望。

然而这一幕竹暮霜在树后瞧得是一清二楚，来者是一名身着黑色布褂的大汉，在掷出弯刀后飞速将地上的白衣人背在背上，朝东面跨步便跑。竹暮霜心知青衣人来不及反应，也不多想，下意识地便要出手相助，当即在地上捡起一枚石子，奋力往那黑衣汉子左腿上掷去，不偏不倚地砸中膝盖。黑衣汉子闷哼一声，顿时一个踉跄。竹暮霜大步上前，紧随黑衣汉子身后。而此时青衣人也发现了动静，使开轻功，和竹暮霜一同追上前去，黑风寨众人紧跟其后。竹暮霜一个箭步冲上，拦在黑衣人身前，同时从怀里摸出一把折扇，朝黑衣汉子胸口拍去，黑衣汉子顿时停步，便在此时，青衣人也已追上，趁黑衣人停步，快速地将他背后的白衣人救下，抱至一旁。

竹暮霜再一次将折扇往那黑衣汉子胸口一点，黑衣汉子只觉得一股雄厚的内力汹涌袭来，当即仰面欲倒。竹暮霜欺身向前，手中折扇连连挥动，而黑衣汉子也不是泛泛之辈，大叫一声站稳，接连避开。竹暮霜眼看白衣人获救，心道：“我还是见好就收吧，且看看这青衣人还有什么招数，嘿嘿。”随即停手，摇扇憨笑。方才见青衣人出手，竹暮霜似乎想起了什么人，顿时好奇心大起，想多看几招来确定心中所想。

此时黄大彪一行人也已追上前来。黄大彪喊道：“大哥，接刀！”将手中弯刀向黑衣大汉掷去。黑衣大汉伸手取刀，见眼前这异装少年不仅不再欺近，相反还退后了几步，似乎不会再纠缠自己，当即调转身子，大喝道：“大伙儿先给我把点子拿下！”率众便向那青衣人冲来，手中金刀发出嗤嗤声响，刀光晃晃，凌厉狠辣。而此刻青衣人早已是满脸怒容，当即大喝一声，拦在白衣人身前，跟着飞出一脚便往黑衣大汉胸口踢去。黑衣大汉横刀相迎，速度奇快，青衣人见势，当即收腿，向后点了一步，跟着大袖一挥，一把斧头飞出，将黑衣大汉手中弯刀瞬间劈断。黑衣大汉惊愕不已，却见那青衣人飞速拍出一掌，正中肩头，内力到处，一股强大的推力将黑衣大汉径直送出丈许。

而青衣人这一掌也已使出八成内力，击中对方之后，只感到掌心酥麻，甚至微微泛黑，不禁叫道：“钟万山老儿，果然有两下子！”竹暮霜一惊：“原来这黑衣汉子就是黑风寨的大寨主钟老大，曾听闻他练就一身黑煞内功，刀法也颇有造诣，看来今日一番恶战难免。”

钟万山定了定神，拍了拍肩膀，狠狠地道：“两个毛头小儿，竟然敢插手我黑风寨的事，今天你们两个都别想活着走出这树林了！”寨主亲自出马，众匪士气大振，纷纷举刀上前。青衣人怒喝一声，飞斧到处，又砍伤数名黑风寨弟子。那黄大彪的右臂已被飞斧一举卸下，疼得满地打滚。

竹暮霜注意到情势有些不对，眼下黑风寨的弟子黑压压的一片，已远远不止初时的十几人，目测约有三十来人，看来都是钟万山带来的。然而黑风寨空有人多势众，吃过飞斧的苦头之后，这些彪形大汉要么趟地不起，要么停滞不前，仅剩钟万山一人独当一面，双方形成对峙之势。

竹暮霜心想：“今日受邀出行，虽眼下时间尚早，但也不可在此耽误过久，该看的我也看清楚了，一会我就和这青衣人一起杀他们个落花流水，再扬长而去，深藏功与名。。。”想到此处，不禁噗嗤一乐。钟万山叫道：“毛头小儿，笑什么笑？”竹暮霜笑道：“我是看地上这位黄大哥模样可笑，就像上个月我打猎时射中的那头野猪一样，想想一会儿您老人家也可能会这样，一时兴起，就没忍住，实在不好意思啊！”钟万山怒道：“臭小子找死！”便要上前动手。

便在此时，忽然听到庙后有人喊道：“大哥！大哥！这里还有一个人，可能是这两个臭小子的同伙！”众人随声望去，只见三名土匪持刀架着一人，缓缓走上前来，却是吕梁。竹暮霜一惊，叫道：“喂喂喂！你们把他抓来做什么？”刚说完便反悔了：“瞧我这嘴，我应该假装不认识他，或许他们也就放了。”吕梁早已吓得脸色苍白，却故作镇静道：“你们搞错了吧，我只是路过的！”钟万山笑道：“哦？是吗？那就杀了吧，我钟万山杀人从来不管他是不是过路的，想杀谁就杀谁。”黑风寨众人附和大笑。

青衣人看了竹暮霜一眼，眼神似乎在问：“他是你的朋友？”竹暮霜皱了皱眉，点了点头，随即道：“那你杀吧，我不认识他。”朝青衣人看了一眼，又瞥了瞥他的衣袖，暗示他出飞斧救人。钟万山一个箭步冲到吕梁跟前，一把抓住他的脖子，示意属下让开，同时将人质挡在身前，冷笑道：“你们当我是瞎子吗？两个毛头小子还在我面前眉来眼去地耍花样。穿青衣服的小兔崽子，给我把手放老实点，你就不怕伤了这老小子？”青衣人脸上青筋暴露，怒道：“无耻之尤，以旁人做要挟，算什么英雄好汉？”他虽不认识吕梁，但一来他是这位相助自己的少年的朋友，也就是自己人了，二来他平生好抱打不平，直来直往，颇有侠义心肠，这种情况下即便是路人也不会弃之不顾。

钟万山冷笑道：“两个臭小子，今日你们非要多管闲事，也怪不得我，你们俩自断经脉吧，我大人大量，说不定就饶了你们三个的性命，只是这书生我们必须带走。”竹暮霜顺着他手指的方向看了一眼躺在地上的白衣书生，只见他脸色苍白，嘴唇干裂，气息微弱，已是奄奄一息之状，再瞧他着装，似乎只是一介寒门子弟，却不知如何得罪了这帮悍匪？吕梁被卡住脖子，发声困难，仍不屈道：“你们别管我，该救救，该杀杀。”这吕梁虽贪财势利，倒是个无畏之人，是条汉子。

竹暮霜似乎想起了什么，对青衣人道：“这位大哥，在下姓竹名暮霜，咱俩萍水相逢，并肩斗匪，也算是一种缘分，却不知大哥姓甚名谁，师从何派？待会儿若遇不幸，也好落个明明白白。”青衣人怒视钟万山，道：“在下蓝玉，自小在明教长大，如今师从郭子如。”竹暮霜似乎很吃惊，道：“郭子如？铁英山庄的‘斧圣’郭子如？”蓝玉道：“正是。”

钟万山仿佛听到了什么怕人的事物，上身一个哆嗦，惊道：“什么？你。。。你是郭子如的徒弟？”竹暮霜笑道：“我说钟老大啊，你们黑风寨这几年名声大振，您老人家着实功不可没，如今以一己之力和铁英山庄的人对着干，如此胆识，着实称得上武林第一，您的黑风寨不愧是天下第一大寨，可谓是‘拳打暮月教，脚踢铁英庄。孤身挑少林，率众灭武当’，哈哈哈！厉害，厉害！”蓝玉转怒为乐，暗自佩服竹暮霜的口才。

钟万山表情严肃，一面扣住吕梁，一面下意识地往一棵大树旁边挪去。他此时略有些心虚慌神，仿佛那郭子如就在附近一般，靠在树旁，也好防止腹背受敌。他一面挪步一面环顾四周，忽然大笑一声，道：“两个臭小子，你们吓唬谁呢？你这姓蓝的这点功夫，还是郭大圣的徒弟？别逗了，你俩还假装不认识，一问一答，配合得倒是。。。”话没说完，只听得“嗤”的一声，钟万山突然站立不动，抓住吕梁的手顿时垂了下来。

吕梁回头一瞧，只见钟万山双目圆睁，嘴角流血，竟似死了，又感觉腰部有些湿湿的，伸手一摸，竟摸出一手的鲜血，顿时吓了一跳，连忙慌慌张张地朝竹暮霜身边跑去。

黑风寨寨主钟万山，生前最后一件担心的事情就是怕后背受敌，却果真被人从背后刺死，端的是心愿成真。

众人还没反应过来，只听得钟万山尸身旁边的树后传来几下淡淡的咳嗽之声，虽只是几下，却震得树叶沙沙轻响。众匪眼见寨主被人一招刺死，顿时呆立不动。竹暮霜将吕梁护在身后，四下张望，蓝玉则瞪大了眼睛，惊奇不已：“没那么巧吧？当真是师父来了？”一个白色的人影从树后轻飘飘地走出，脚步悄无声息，仿佛幽灵一般。众人仔细瞧去，只见这人身形瘦长，满脸皱纹，愁眉苦脸，一对白眉无精打采地耷拉在脸上，似乎遇到了什么伤心欲绝的事情一般，让人见了不禁顿生怜悯，竟似要代他伤心落泪。他穿着一件白袍，上面血迹斑斑，令人不寒而栗，白袍的右边长袖被紧紧卷在身后，可见此人并无右臂。

竹暮霜暗想：“瞧这人步伐声音，显然内家功夫了得，今天真是幸运，遇到了不少高手。”黑风寨众人眼见寨主惨死，顿时没了主意，过了片刻，其中一人叫道：“这老儿杀了咱们大哥，大伙儿一起上，给大哥报仇！”白袍老者咳了两声，连忙摇手，愁道：“别别别，大伙莫急，方才老夫在树后睡觉，是你们这位，咳咳，这位大哥忽然自己撞上了老夫的剑，咳咳，这可不能怪老夫啊。”那匪见这老者枯瘦如柴，态度还那么怂，居然相信了他说的话，顿时更有了底气，叫道：“少放屁，大伙儿一起上，把这两个老头和那两个臭小子一起宰了，谁手刃这独臂老儿，谁就是新的寨主！”众匪群情激奋，士气大振，嚷嚷着便举刀上前。

蓝玉见势，下意识地便要射出飞斧，却忽然感觉眼前一花，只听得耳边传来几丝细细的声响，时而婉转，时而长啸，极像蝉鸣，更似流水，还有几下淡淡的咳嗽声夹杂其中，欲定睛细瞧，却只见眼前闪过一片红雾，一股浓郁的血腥之气冲入鼻孔。竹暮霜此刻也和蓝玉一样，浑然不知发生了何事，连忙举起折扇，打开扇面，护在身前，也不知想要抵挡什么，却只听得“呲呲”两声，白色的扇面上森然沾满了血迹。而吕梁此刻只觉得周边一片混乱，根本不敢睁眼，只是瘫坐一旁，将脸埋在胳膊之间。

尘土飞扬，啸气四射，待得血雾散去，竹、蓝、吕三人睁大了眼睛，竟发现众匪大都身首异处，只余下三名活匪仍自站立，但手中兵刃仅剩刀柄。这三匪脸色惨白，似乎都忘了怎么颤抖，一动不动，已和死人无异。此时白袍老者左手已多了一柄长剑，鲜血顺着剑尖缓缓流下，只听他又咳了两声，对竹、蓝、吕说道：“好了好了，该你们了，这三个留给你们，咳咳，你们一人一个，收拾完咱们就走吧，咳咳，此地不宜久留。”

竹暮霜似乎还沉浸在白袍老者的剑法之中，而蓝玉却已回过神来，道：“还是我来代劳吧，不用那么麻烦。”说着手起斧出，三匪一声不吭地倒地。白袍老者微一点头，道：“年轻人这飞斧功夫挺俊的，咳咳。”蓝玉笑道：“不敢当。”随即抱拳，大声道：“阁下可是方。。。”还没说完，就被白袍老者打断道：“在下无德无能，贱姓方，贱名东白，曾经要饭为生，咳咳。”竹暮霜终于回过神来，满脸欢笑，拍手道：“啊，您就是曾经丐帮四大长老之一的‘八臂神剑’方东白方老前辈？我曾听刘。。。啊，没事，没想到今天居然能遇见您这样的高手！”蓝玉道：“方长老剑法神通，在下今天真是开了眼界！刚才多亏了方长老出手相助。”方东白满脸羞愧之色，听到“八臂神剑”四字更是激起心中的抑郁，一边咳嗽一边道：“不敢当。。。不敢当。。。老朽生平最恨被人胁迫，恰巧路过，看见别人被胁迫，忍不住便手痒痒。。。咳咳，不过咱们还是快走吧。”

蓝玉忙道：“前辈请稍等一下。”俯身将躺在地上的白衣书生抱起，一只手搭在他的肩膀上，另一只手便往后背伸去。竹暮霜也蹲下身来，道：“这位书生伤得不轻，我来助你一臂之力。”说着也将手掌搭上白衣书生的后背，二人合力为其运功疗伤。方东白叹了口气，四下张望，似乎十分着急。忽然之间，竹、蓝二人之感到一股热力顺着掌心向自己袭来，不约而同地大叫一声，连忙抽开手掌，下意识地向后一挪。方东白见状，甚是好奇，也俯身将手掌按上白衣书生后背，稍稍发力，顿时一惊，只感到对方体内气息十分紊乱，甚至还有一股雄厚的气息正在四处寻找出路，似乎一旦有外物触碰便要爆发出来一般。方东白暗运内力，将自身气息与之相抵，顷刻之间，竟已汗流满面。

那白衣书生咳了一口鲜血，虚弱地道：“三。。。三位大侠，不用白费力气了。。。这里。。。这里。。。请。。。收好。。。”说着指了指自己的胸口。竹暮霜道：“你想说什么？”却见对方双目紧闭，竟似没了气息。蓝玉道：“附近就是华阴县，咱们把他带去找一个好郎中瞧瞧吧。”方东白叹了口气，将手从他背后拿开，轻声道：“不行了，没救了，咳咳，他的内息已经开始发凉。伤他之人功力实属罕见，竟然将气息如种子一般播种在对方体内，咳咳，这到底是中了什么招数？”抬头看了看蓝玉，问道：“你知道怎么回事吗？”蓝玉道：“我也是路经此地，见他被群匪追杀，便出手相助，和他并不相识，甚至连他的名字都不知道。”

方东白道：“这个人我倒是认识，他就是百变书生李仪和，曾经是峨嵋派弟子，咳咳，一年前不知道什么原因离开师门，这一年来好不容易自己闯出了一个名号，可惜呀。”竹暮霜微一沉吟，道：“方才他弥留之际似乎在让我们在他胸口找什么东西，莫非有什么秘密？”说着俯下身来便朝李仪和尸身探去。蓝玉叫道：“小心！”却见他从李仪和胸口摸出一本破破烂烂的书籍，上面沾满了血渍。竹暮霜翻了几页，喃喃道：“这好像是一本剑谱。”方东白奇道：“剑谱？可否让我瞧瞧？”

竹暮霜道：“当然可以。”将剑谱递过。方东白粗略地看了几眼，忽然大叫道：“这。。。这剑谱。。。咳咳。。。简直是神乎其技！”不由得痴了。而蓝玉忽然大喝一声，一掌拍出，正中旁边一棵大树，内力到处，竟震得树叶纷纷洒落，顷刻间将李仪和的尸身覆盖，随即他徒手扯下一大块树皮，插在地上，用飞斧在树皮上刻下“峨嵋李仪和之墓”几个字，随后微一鞠躬，回到竹暮霜跟前，道：“落叶归根，就让他安静地葬在这里吧。”竹暮霜点了点头，四下看了看，道：“天色还早，今日相识，联手抗敌，甚是爽快，一会咱们去城里的同乐庄，我请大伙喝酒！”转头问吕梁道：“到城里大概多久？”吕梁道：“竹公子啊竹公子，你的记性哟，我都说了只要大约半炷香的时间。”蓝玉抱拳道：“蓝某这两年行走，也是头一次面对这么多的悍匪，多谢竹兄弟仗义相助，竹兄弟武功也是俊得很呐！在下也想交了你这个朋友！可蓝某只闻得竹兄弟大名，却不知竹兄弟师从何门？”

竹暮霜笑道：“在下无门无派，闲人一个，也就喜欢整日游山玩水，不足挂齿。”蓝玉先是一愣，随即微微一笑，心知对方肯定不愿详说，但瞧对方也是满脸善意，甚至还带着稚气，自然也觉得亲近，也就不再多问。竹暮霜笑道：“咱们一起坐马车走吧。”再看方东白，却见他仍然目光直直地盯着剑谱，一动不动，仿佛入魔了一般，口中喃喃自语。蓝玉走上前去，轻轻拍了拍他的肩膀，然后一揖，道：“方老前辈，咱们走啦。”方东白仿佛没有听见，仍喃喃道：“太好。。。太好。。。大仇终于。。。可以。。。可以报了。。。”

竹暮霜也不知他在说些什么，见他似乎入迷太深，也走上前去拍了拍他的肩膀，玩笑道：“前辈，咱们走啦！再不走你的仇家可要追上来了！”方东白蓦地回过神来，叫道：“什么？张。。。哦！不对！咱们是该快走了！咳咳！还真是有人在暗中跟踪咱们！快走吧！但是。。。怎么走？”竹暮霜笑道：“跟我走吧，马车在这里。”说着便带着三人朝先前停车的地方走去。方东白一边咳嗽一边愁眉苦脸地说道：“二位少侠，这本剑谱可否赠予老朽，咳咳，我实在是欲罢不能，咳咳，我真是太高兴了，没想到有生之年。。。”蓝玉笑着打断道：“有生之年终于可以报断臂之仇了是吧？我当然没意见。”心下却想：“可怜的方长老，一心还想着报仇，恐怕他这辈子是没希望了，一来现在谁也不知道教主身在何处，二来即便习得什么古怪剑法，又怎能是教主的对手？唉！”

方东白听到“断臂”二字，耷拉着的眉毛轻轻一扬，似乎说到了他的心坎了，脸上愁容更甚，仿佛要流泪一般，心想：“这蓝少侠倒也聪明，居然能猜到我重返中原的目的！”殊不知自己刚才的喃喃自语早已被听得清清楚楚。事实上，方东白自从被张无忌砍断一臂后，每日每夜都在苦思破解太极剑的方法，只是苦于那剑法实在太过玄妙，他想了整整五年都没有结果，以至于还因此染上了痨病，终日咳嗽不止。方东白心知自己在人间的年数已经不多，但断臂之仇不报，他实在不忍心就这么离去，于是他几个月前再度从西域返回中原，打算前往湖广境内的武当山，希望能求得张三丰真人指点迷津。这一日恰好路过华阴县郊外，巧遇竹暮霜、蓝玉等人，方东白躲在暗中听到蓝玉说自己曾是明教中人，心中略有忌惮，为了隐瞒自己的行踪，也并没有和他们过多解释为何自己会出现在这里。

竹暮霜惊道：“蓝兄，你说什么？方老前辈的手臂是被仇人砍掉的？”

方东白咳了两声，愁极反笑，颤声道：“少侠不用见怪，老朽出生的时候还是有两只手臂的。。。咳咳。。。而且老朽也不会闲着没事把胳膊砍来玩玩。。。”竹暮霜“噗嗤”一笑，拍了拍额头，道：“嘿嘿，瞧我说的，真是傻得不行。我当然没意见啦，前辈报仇要紧，剑谱自然奉上，况且我对剑法也一窍不通。。。”其实竹暮霜虽然对江湖中有些名头的人物略有耳闻，但毕竟大都仅限于耳闻，基本都没怎么见过，虽然他知道“八臂神剑”方东白的名号和曾经的身份，但对他后来的经历几乎一无所知，他初时见到独臂的方东白，也并没有觉得特别诧异，心里是这么想的：“人本来就不会有八只手臂，这个称号肯定就是因为他剑法奇快，今日得见，没想到竟是独臂侠，不过倒也没什么，江湖上什么样的人都会有的。”他天生乐观活泼，也没有往报仇的方面去想，仿佛一切都是上天注定，一切都是顺理成章一般。而蓝玉可就大不一样了，他自小在明教长大，虽未亲身参与那次武当山的大战，但教主的惊人武功和丰功伟绩向来在教众之间流传很快，有时还会说得神乎其神，有人说教主两招太极剑法就将方东白击败，也有人说一招就将其拿下；有人说教主是用一根树枝将方东白的胳膊砍下，也有人说是用一根手指将其胳膊砍下。。。蓝玉对有些夸张的说法并不相信，通过询问一些上层教众，也逐渐了解了事情真相，虽不至于那么神话，但以木剑对倚天剑，轻松击败方东白这样的一流剑术高手，也足以称得上是举世无双了。

方东白颤声道：“多谢二位少侠！咳咳，多谢成全！”将剑谱紧紧地系在腰间，用长袍挡住，忽然表情又变得严肃起来，道：“咱们还是小心为上，咳咳，这林子里有高手在暗中盯着咱们呢。”竹暮霜奇道：“啊？真的假的？还有高手在？”蓝玉心道：“难怪先前方东白一直催着我们让我们快走。。。却不知是何方神圣？竟能让他都如此紧张？”在蓝玉的心中，方东白武功虽不及昔日明教教主张无忌，但仍是当世一流的剑术高手，方才见他转眼之间手刃众匪，更是令人目瞪口呆，感觉眼前这个活生生的方东白显然比任何传说中的都要强大。

四人片刻之间便到了马车的停放地，却发现那匹马儿已然倒地暴毙，口中仍自冒出丝丝血水，车辙破败，车厢散落一旁。吕梁惊呼：“我的宝儿！我的宝儿死了！”慌忙抢上前去，竟似要流出泪来。竹暮霜冷静地道：“小心，看这情形马儿刚死不久，敌人应该就在附近。”蓝玉见吕梁正一脸悲痛地抚摸马儿的鬃毛，心下不忍，顿时义愤填膺，大喝一声，朗声道：“何方贼人？速速出来相见！藏着掖着算什么东西？”方东白愁眉紧锁，一言不发，只是轻轻咳嗽。

便在此时，只听得“嗖”的一声，一条长鞭不知从何处猛然窜出，如蛟龙过江一般，奔腾着朝蓝玉打来。蓝玉一惊，连忙腾身避让，然而长鞭速度实在奇快无比，蓝玉反应虽快，仍被击中了右脚掌，顿时一个踉跄摔倒在地。长鞭钻空，气声凌厉，带出一股劲风，只刮得竹暮霜、方东白和吕梁脸颊生疼。林中传来一个苍老的声音：“无知少年，出口伤人，该当掌嘴！”话音浑厚无比，林间回声荡漾，显然内力充沛至极。

竹暮霜叫道：“小心！又来了！”只见又有三发飞鞭从东面、南面、北面分别窜出，朝四人袭来，力道更甚，霎时间尘土飞扬。蓝玉咬了咬牙，奋力朝来鞭方向掷出三枚飞斧，这一掷足足使上了九成力，却见星光一闪，三枚飞斧就像是被风吹起的树叶一般，软绵绵的竟似毫无力道，仿佛碰上了气墙一般，跟着嗤嗤几声，三枚飞斧不偏不倚地被击落在蓝玉跟前，却没有伤到他分毫，显然对方并不想要他的小命。竹、蓝、吕三人齐声惊呼，却见方东白飞身上前，挡在三人跟前，手中长剑转出数个剑圈，啸气逼人，霎时之间四人周身便被剑气罩住，待得长鞭靠近，尚可稍作抵御，以免要害被袭。

竹暮霜见势不妙，从对方出鞭力道来看，显然内功卓越，自己远非敌手，甚至连方东白这样的高手都有些发怵，暗想：“今日出行难道真要遭遇劫难？刘伯伯神机妙算，居然都没给我算出此劫。。。”便在这千钧一发之际，只听得林中传来几声苍老的干笑声，三条长鞭忽然在半途停住，仿佛三条白蛇僵直在空中，显得十分诡异。方东白轻轻咳了两声，依旧满脸愁容，道：“赵、钱、孙、李四位旧友，别来无恙啊，咳咳，怎地不现身相见？”

话音刚落，东南西北四个方向忽然白影一闪，四个手持长鞭的老者不知何时已然各自端坐在地，分别占着一个方位，将竹、蓝、方、吕四人围在中间。蓝玉此时脚掌痛楚稍解，缓缓起身，站在竹暮霜一旁，咬牙喃喃道：“原来是四个老贼。”虽只是自言自语，但对方何许人也，内功非凡，耳聪目明，听得是一清二楚，其中一名老者怒喝道：“无知少年，出言不逊！”跟着另一名老者叫道：“后生晚辈，不得无礼！”另两名老者分别喊道：“泰山四怪，绝非四贼！”“柴米油盐，赵钱孙李！”这四名白袍老者虽大声怒喝，但均神色自若，一动不动，仿佛四尊雕像一般，微风吹过，四人的衣角微微扬起。

竹暮霜从未见过这么奇怪的阵势，心道：“坐地为阵，这是有什么玄机？”但见他们各自手持长鞭，鞭身粗壮，仿佛一道道锁链一般。蓝玉见此情景，忽然一惊，仿佛想起了什么，忙道：“这。。。好像。。。好像是。。。”却听方东白幽幽地道：“像金刚伏魔圈是吧？你曾是明教的人，自然应该是见过，咳咳，他们和那‘三渡’曾是师兄弟，均以鞭法著称，三十多年前曾横行西域，所向披靡，并称‘西域七怪’，如今那三人入少林出家，剩下四人号称为‘泰山四怪’，近两年又重出江湖了，咳咳，真是年纪越大越不消停。。。”其中一名老者“哼”了一声，道：“方老头子，在说自己。”此人名叫李如盐，泰山四怪中排行第四，生得一张瘦削的长脸，身子却宛如水桶，仿佛一只公鸡。话音刚落，只见他猛地将手中长鞭甩出，往方东白脚下抽去。方东白闪身避开，愁眉苦脸道：“李四兄，休要动怒，有话好说。”说着又轻轻咳了起来，他这一咳倒是运了几分内力，竹、蓝、吕三人顿时觉得耳膜微微一震。

当中一名身形魁梧的老者忽然重重一咳，立刻便将方东白的咳嗽声压了下去，这一咳宛如狮吼，在场众人只觉得耳边一阵嗡鸣，而吕梁则早已痛苦地捂起了耳朵。这名魁梧老者名叫赵如柴，乃泰山四怪之首，咳毕，只见他微微一笑，说道：“方大长老，今日幸会，不必纷扰，交出剑谱，各走其路，分道扬镳。”竹暮霜见他们说话均是四字成意，绝不多言，心下暗自觉得好笑，然而又听他这一咳，内力显然远在方东白之上，不禁又有些担心。

方东白假装没听见他说话，对着竹、蓝、吕三人说道：“咳咳，我继续给你们介绍啊，这个。。。这位老兄姓赵名如柴，泰山四怪之首，功夫了得，气质非凡，方才那位凤凰身形的英俊老者姓李名如盐。。。”竹暮霜忍不住噗嗤一笑，明眼人都能瞧出这李如盐长得如同一只公鸡，却愣被方东白形容成凤凰。方东白眨了眨眼，继续道：“啊，咳咳，这个。。。另外两位老兄的名头也十分响亮，分别是钱如米和孙如油，是一对孪生兄弟。。。”竹暮霜终于忍不住大笑起来，道：“孪。。。孪生兄弟。。。还有不一个姓的。。。”李如盐怒道：“再笑掌嘴！”说着便欲扬鞭，却见钱、孙二老几乎同时伸手，以示制止，又几乎是异口同声地道：“四弟莫气，听大哥说！”

赵如柴正色道：“方大长老，不必跑题，先说正事，剑谱何在？”方东白还未应话，只听蓝玉嚷道：“凭什么给你们？看样子你们跟黑风寨那帮人是一伙的？”李如盐怒道：“废话少说，少管闲事！”方东白轻轻咳了一声，道：“四位老兄啊，你们的鞭法名扬西域，威震四海，老朽佩服之至，却不知要这剑谱作甚？根本毫无利处啊。”赵如柴道：“受人之托，忠人之事。”方东白垂着的眉毛忽然微微一扬，奇道：“普天之下，居然还有能够请得动四位老兄出面办事的人，老朽真是好奇呀，却不知是谁非要这剑谱不可？”赵如柴道：“多问无益，此非祥物，既非你有，亦非我有，物归原主，一了百了。”

方东白道：“咳咳，这么说来，这剑谱的主人并不是李仪和喽？现在是这正主儿要你们来寻找？”赵如柴平静地道：“方兄聪慧，明白人也，正是如此。”方东白微微一笑，轻轻咳了一声，道：“那可否请四位老兄帮忙带个话，就说我方东白想借阅此剑谱一年半载，待事成之后，定双手奉还。”赵如柴眉头一皱，道：“决计不可，请速归还，否则休怪！”方东白道：“那只好得罪了！咳咳，细想起来，咱们怕是也有三十年没交过手了。”说着缓缓从身后抽出长剑。赵、钱、孙、李四人也默默握紧了长鞭。

竹暮霜摆了摆手，叫道：“不对不对，这不是明摆着欺负人么，四个打一个，也太不公平了！”赵如柴道：“你方四人，我方四人，一起上吧，剑谱所属，唯胜者得。”钱如米和孙如油齐声道：“如此甚妙。”李如盐哼了一声，转怒为笑，道：“哈哈哈哈！”蓝玉越听越不耐烦，叫道：“来吧，怕了你们不成？”话一说完，便抽出了两柄手斧。

竹暮霜摆了摆手，道：“先等等，这位老吕师父不会武功，各位前辈就饶过他吧。”跟着又转身对吕梁道：“老吕师父，您先回城里吧，来日方长，咱们有缘再聚，再会同乐，同乐再会！”说完掏出一锭白银，扔给了他，续道：“时间不多了，快走吧，我先替他们四个赔你的爱马。”吕梁先是一愣，跟着回过神来，双手抱拳，冲众人道：“咱们后会有期！”说完便大步跑开，头也不回。

蓝玉下意识地朝吕梁身影所在的方向挪了挪，生怕敌人忽施偷袭。钱如米笑道：“身在阵中，挡有何用？”孙如油也跟着笑道：“若欲拦阻，岂会放走？”蓝玉哼了一声，似笑非笑道：“倒也是，你们四个鬼鬼祟祟地跟踪我们也有好久了，基本上该看在眼里的也都看到了，要不是确认这位吕先生毫无威胁，你们也没那么容易放人。”李如盐怒道：“鬼鬼祟祟？乱放狗屁！黑风势众，懒得现身，以免口舌，人多欺少！”蓝玉道：“眼下你们难道就不是人多欺少了？现在是你们四个人，我们三个人。。。哦，不对，这倒也无所谓，当年你们那三位师兄的‘金刚伏魔圈’还不是被我们教主一人给破了。。。”蓝玉心知恶战难免，倒不如先气一气他们，先图个口头之快再说。

赵如柴忽然一愣，随即微微笑道：“此话当真？”蓝玉深感失望，仿佛一记铁拳打在了棉花上，心想：“这四个老家伙该不是刚从山洞里出来吧，这么名震江湖的大事居然都不知道？”却不知自从三渡出家之后，他们四人便潜入深山，悉心修武，对外界尤其是和少林寺有关的事情一概不闻不问，然而江湖上没有不透风的墙，屠狮大会如此重大的武林盛世，终究还是传了一些故事到他们耳朵里，可惜的是，江湖之事，真真假假，以讹传讹，他们听到的说法是明教教主张无忌伙同峨嵋派掌门人、古墓派传人联手对抗金刚伏魔圈，大战百余回合，不分胜负，若不是三渡开恩，他们三人恐怕永远也见不到谢逊。。。而今听这蓝玉如此一说，四人只当是听了个笑话。

竹暮霜忽然来了神，拍着手中的折扇，笑道：“哎呦，瞧我这记性，我都忘了跟四位前辈介绍了，这位蓝大侠可不是普通的明。。。额。。。明教中人。。。”李如盐打断道：“师从斧圣，业已听闻，真假难辨！”他说这话时表情复杂，早已没了先前的怒容。竹暮霜心想：“《孙子兵法》有云：不战而屈人之兵，善之善者也。瞧这李如盐的表情，显然是有些忌惮郭子如，如此甚好，倘若能够一举将他们吓退，岂不是更好？”于是又道：“这个你们不相信也就算了，我说的可不仅仅是铁英山庄这个背景，你们可知他姐夫是谁？”

蓝玉吃惊地望着竹暮霜，仿佛在说：“你怎么知道这个？”赵如柴道：“愿闻其详。”竹暮霜道：“他姐姐名叫蓝月娥，姐夫便是当朝大将军常遇春。”此言一出，不仅泰山四怪和方东白大惊，蓝玉本人更是大惊失色，心想：“这位竹兄究竟是什么人？我姐姐的姓名仅有朝中少数人知晓，一般百姓绝无知道的可能。。。”

竹暮霜呵呵一笑，道：“眼下江湖形势，想必四位前辈也了然于胸，嘿嘿，我觉得还是井水不犯河水的好，大家和和气气，有话好说，何必动武呢？既然方前辈想看看这剑谱，四位前辈就回去跟正主儿说说嘛，又不是不还，是看过了就还，多简单。。。”赵如柴忽然冷笑一声，打断道：“明教子弟，反元建明，将军妻弟，更当避嫌，方氏东白，前朝旧部，与其为伍，已犯大罪。”方东白咳了一声，忙道：“你们叙旧也好，炫耀也罢，别把老朽拉下水好不好，老朽早已脱离汝阳王府，和郡主早已没有瓜葛。”其实方东白心中仍然念着昔日情谊，只是眼下对方拿此事向蓝玉发难，只得言不由衷，解围为上。

蓝玉哼了一声，正色道：“不必多说了！在下既然身处江湖，便是江湖人，和什么朝廷身份无关，既是江湖人，就该讲江湖道义，李仪和临终前虽不能多言，但他的举动显然是要将剑谱托付给出手救他的我们，你们口口声声说什么要物归原主，无凭无据，除非让幕后之人现身相见说明缘由，否则恕在下绝不会相信你们的一面之词。另外，至于我和方长老，以及这位竹兄，我们萍水相逢，他们出手相助于我，我们就是朋友就是兄弟，至于什么这个身份那个身份的，全是狗屁，姓蓝的可不管这些！”蓝玉这番话说得铿锵有力，场面一度鸦雀无声。竹暮霜虽略显尴尬，但蓝玉所言，句句戳中心坎：“没错！他说得对！既选择行走江湖，就该像真正的江湖人一样，既然享受了那份逍遥，便该遵守那份道义！”

赵如柴微微一笑，似乎对眼前这个年轻人有所改观，先前听他出言不逊，只道是个莽夫，眼前却正气盎然，倒也没来由地感到一阵宽慰，然而即便如此，该拿的东西还是要拿的，那一丝宽慰转瞬即逝，只听他正色道：“立场不一，多说无益，亮兵刃吧！”跟着又喊道：“太岳阵起！”话音刚落，竹暮霜、蓝玉、方东白三人只觉得周身凉风顿起，四根巨大的长鞭伴随着扬起的沙尘，直挺挺地便朝三人袭来。方东白叫道：“小心了！”飞身避开。竹暮霜和蓝玉也不敢怠慢，各自闪身躲让。然而其中一条长鞭却仿佛蛟龙一般，刚避开又转身扑来，霎时间便将三人罩住，困在中间，正是那赵如柴所使之鞭！与此同时，另外三人的长鞭也毫不怠慢，齐齐袭来，鞭头分别直对三人眉心。竹暮霜立刻腾身而起，脚尖在身旁大树上一点，跟着又落下地来，摇摇欲坠，这一下看似左右支拙，实际却巧妙地避开了这一招。蓝玉则大喝一声，飞斧脱手而出，分别朝着赵如柴和李如盐的长鞭射去，企图以攻代守，而方东白则不断画着剑圈，以守为攻，以退为进，寸步不挪。只听得“当”的一声，蓝玉的两把飞斧被李如盐抖动的鞭身在半途震落。蓝玉一惊，立刻回转身形，欲再发飞斧，忽然感到脚下一滑，微一踉跄，双腿已被钱如米和孙如油的两条长鞭牢牢绑住，无法动弹。

钱如米和孙如油异口同声地大喝道：“先去一个！”跟着双鞭弹出，蓝玉顿时被甩在半空。竹暮霜见状，立刻跃起，手中折扇探出，将蓝玉托住，跟着猛一发力，将蓝玉送至身旁大树的树杈上，小声道：“就在这发斧，敌在明，我在暗。”自己则重新跃下，加入战阵。蓝玉心道：“竹兄真是足智多谋！”回过神来，抓住两把飞斧，仔细观察，待对方露出破绽便自上而下开始进攻。然而泰山四怪也不是瞎子，见蓝玉上了树杈准备暗中进攻，李如盐立刻调转鞭头，一条长鞭飞速袭来。泰山四怪的鞭法显然是注入了内力，李如盐长鞭到处，只震得树枝飞散，落叶弥漫。蓝玉连忙使上轻功，纵身又跳上附近的另一个树杈，李如盐的长鞭随即跟上，片刻之间，周边五棵大树被摧毁，而蓝玉仍在上蹿下跳。

赵如柴道：“茂林之中，木何其繁，不必理会，兵来鞭挡，不可中计，乱了阵法！”李如盐恍然，道：“大哥英明！”说话同时，长鞭立收，转而朝竹、方二人攻去。泰山四怪均鞭法高超，鞭法造诣在当今武林几无敌手，就单人而言，已然超过当年三渡的功力，这太岳阵法比起当年的金刚伏魔圈也毫不逊色，甚至略强一些，但各有特点，三渡心性相通，随心所欲挥鞭便能配合得天衣无缝，泰山四怪之中只有钱如米和孙如油可以做到这一点，赵如柴和李如盐仍未能与他俩相通，因此这太岳阵法就仿佛左右互搏术一般，钱如米和孙如油是一种风格，而赵如柴和李如盐又相互搭配，另起一派，虽想法不同，但两种章法却又巧妙地搭配起来，另敌人往往束手无策。唯一不足的就是赵、李二人遇到特定的情况会出言沟通，未能达到心意相通的境界，然而即便如此，由于他们出鞭极快，往往沟通之时便伴随着鞭法更替，到此境界，这个缺点也就算不上缺点了。

竹暮霜心知自己内力和对方不在一个层次，外家功夫硬对上这鞭法也明显是以卵击石，只得将折扇虚晃，能躲则躲，根本无法开展进攻，仿佛在拖延时间一般。蓝玉看准时机，一下射出三发飞斧，这一次他没有分散目标，三发飞斧均朝着李如盐射去，企图从相对薄弱的环节打开缺口。赵如柴见状，微一冷笑，不等李如盐动作，当即将长鞭猛地一抖，顿时尘土四散，仿佛鞭身已与他的手臂融为一体，源源不断有内力吐出。三柄手斧当空折断，尚未落地，只见李如盐将长鞭狠狠地抽出，手斧的碎片伴随着鞭身震出，朝蓝玉飞速打去。蓝玉大惊，连忙纵身跃出，爬上身后十米处的一棵榕树，而先前所在的那棵，已被碎片穿孔，吱吱倒地。

方东白见势不妙，连忙叫道：“竹少侠，暂且退后，往上走！”竹暮霜立刻会意，心知自己若不离开远些，方东白的狠辣剑法几乎无法施展，而且方东白剑法奇快，自己的外家功夫根本无法与其配合，于是道：“前辈小心。”微一缩身，跟着脚尖一点，借着鞭身之力，纵身跃向身后的大树。钱如米和孙如油连忙出鞭阻止，眼看鞭头便要碰上竹暮霜的脚，只见白光一闪，剑鞭相交，发出一阵刺耳的响声，粗壮的鞭身硬是被长剑挡开，剑身弯曲，却弯而不折，顿时四周沙尘飘散，浓雾扬起。方东白终于可以将剑法使开了！

钱如米和孙如油长鞭受阻，当即毫不犹豫，调转鞭头，和赵如柴、李如盐的长鞭汇合，一齐向方东白扫去。方东白见鞭头从四个方位同时袭来，气势汹涌，显然无法硬接，赶紧滑步移位，左闪右避，唯一的一只手臂也丝毫不敢松懈，剑招片刻未停，啸气四射，四周的落叶被剑气震得哗哗作响。竹暮霜和蓝玉各自靠在树杈上，只听得耳边风声呼啸，周边尘土飞扬，难以瞧清战斗的细节，仅能看出下方眩光飞纵，时而横扫，时而上挑，无比夺目。

竹暮霜见方东白将那柄三尺来长的佩剑舞动得出神入化，仿佛他的另一只手臂一般，心道：“方长老不愧是当年的丐帮四大长老之首，虽断一臂，英勇之气却丝毫未减，比起刘伯伯故事里的方东白似乎还要厉害不少。”殊不知此刻的方东白已然使上浑身解数，放手一搏。而蓝玉此时正趴在树杈上，不停摆弄着手中的飞斧，想找机会出手，然而下方烟尘四起，为防止误伤方东白，也不敢轻举妄动。泰山四怪专心致志地对付方东白一人，四人均知竹、蓝二人正在树上伺机而动，却毫不在意。自从三渡出家，他们四人参悟“太岳鞭阵”已有二十多年，虽心意未能全然彼此相通，但两组成员之间的配合已然趋于完美，先前他们在暗中观察已久，早已知晓对方底细，即便再来三个竹暮霜或者蓝玉从任何一个角落发难，也完全破不了这鞭阵，眼下只需将方东白这个小麻烦解决，把剑谱拿到手，便可回去交差。

约十余招后，竹暮霜借着剑光，再定睛细瞧，却见方东白竟似已落下风，不禁倒吸一口凉气：“糟糕，方长老再厉害，一只手臂却又如何能够抵挡八只手臂？”只见方东白周身已被钱如米和孙如油的长鞭缠上，眼看着赵如柴的鞭头径直朝他袭来。方东白大喝一声，运气于脚，猛地发力，身子长冲而出，将纠缠自己的两条长鞭震得微微变向，跟着长剑点出，一股啸气直冲着李如盐面门袭来。李如盐哼了一声，双臂轻轻一抖，长鞭便如海浪一般汹涌而来，方东白大惊，连忙闪身避过，然而手中长剑却被对方挥鞭打飞，直直插入身旁的树上。这李如盐不仅脾气是四怪中最大的，力气也是最大的一位，虽不及其他三人内力深厚，但一身蛮力生来便有，乃天赐之力，方东白手中长剑被他击飞，径直没入树身，只剩下一个孤零零的剑柄露在外面。其余三怪几乎是异口同声道：“四弟漂亮！”

方东白微微一怔，然此时孙如油的鞭头已离他的背心不到一寸，一个离神，被硬生生地击中，顿时感到后心一阵酥麻，跟着灼痛之感如潮水般袭来，仿佛皮肤被点燃了一般。方东白蓦地吐了一小口鲜血，口中喃喃道：“真是罪过。。。罪过。。。”

竹暮霜见情势危急，再也按捺不住，连忙从树上跃下，从身后一把顶住方东白，防止他摔倒，掌心触碰到他的腰间，忽然灵机一动，正欲和他耳语，却听得蓝玉一声大喝：“你们四个老怪围攻一个手无寸铁的人，算什么英雄好汉？”也从树上跃下，三柄飞斧脱手而出，在空中划出三道明晃晃的长线，同时朝赵如柴劈去。赵如柴冷笑一声，手中长鞭忽然向右侧调转方向，在空中划出一道长长的弧线，这一划所带的劲力着实惊人，三枚飞斧被瞬间击碎，数十个碎片散落一地，跟着钱如米和孙如油呵呵一笑，长鞭探出，分别将蓝玉的两只腿卷住，轻轻一甩，将蓝玉抛飞，狠狠地撞在树上。蓝玉大吐一口血，微微一瞥，顿时一惊，只见方东白被击飞的长剑剑柄离自己仅有半寸，方才敌人若是有意，单凭那股劲力，恐怕自己早已被剑柄穿身。

而方东白此刻手中无剑，和竹暮霜二人左右支拙，险象环生。蓝玉咬了咬牙，拖着身子站起，奋力将长剑从树干中拔出，这一拔竟使上了十成力道，只听得“轰隆”一声，粗壮的大树被齐根拔起。四怪均是一愣，均心想：“这小子力气倒不小，就是火候不足，兵刃也太次。”忽见眼前一股黑影欺近，原是那粗壮的树干正朝着场上压过来了。四怪齐声大喝，纷纷收起长鞭，防止被大树压制。方东白和竹暮霜终于有了片刻喘息之机，连忙借机暂退蓝玉身侧。尘埃落定，四怪飞速挪位，再次将三人围在中间，身法奇快，几乎看不出他们是如何站起，又是如何再次坐下的。

蓝玉将长剑递到方东白手上，方东白推了推他的肩膀，低声道：“退后。”也不怠慢，提起长剑，轻轻一咳，便欲施展，然而剑招未出，却见两条长鞭已悄然而至，于是振臂一挥，只听得“叮当”一声，方东白的身体被震得微微发颤，不由得后退两步。四怪见他不济，也不着急进攻，均是冷笑着注视着他，仿佛在围观一个江湖艺人。

方东白脑中一片混乱，暗自思量：“我手中长剑乃精钢打造，他们的长鞭瞧来并无特别之处，却丝毫撼动不得，今日一战，当真是毫无胜算，看来这剑谱是保不住了，大仇也报不了了。。。”不禁愁容大盛，下意识地摸了摸腰间，却发现剑谱不见了！再往两边一看，却发现竹暮霜和蓝玉不知何时又跳上了树枝，这一回俩人并没有分开，而是在同一棵树上。

只听竹暮霜在树上远远地叫道：“喂！你们四个不是想要剑谱吗？剑谱在我这，我倒是念给你们听听啊！”原来方才他趁众人不注意，偷偷使出“探花手”功夫，将剑谱从方东白腰间取走，这一下神不知鬼不觉，即便如泰山四怪这样的武学高人，竟也没有发现。

方东白似乎明白了过来，顿时精神一振，再回想起先前自己看到的剑谱内容，手中长剑不自觉地摆开一个剑姿，忽然欺身而上，剑随身动，发出嗤嗤的声响，长剑左右跳窜，仿佛一条饥饿的蛇正在捕猎。这一下形同鬼魅，泰山四怪均是一惊：“刚才他使的可不是这种剑法！”方东白轻轻咳了一声，忽然露出了邪魅的微笑，大声道：“竹少侠，请帮忙从第一页第二段开始念！”竹暮霜叫道：“好嘞！‘畏天无以清，将恐裂；地无以宁，将恐发；神无以灵，将恐歇。重为轻根，轻则失根，气运通臂，灵灌剑气，残阳破雪，意境自发，收张且随心意。。。’”方东白面露笑意，顿时大悟，一边倾听，手中长剑随之舞动，仿佛在作画一般，缓缓而动，潇洒自如，早已没了先前快剑的凌厉感觉。

李如盐怒道：“小儿闭嘴，扰我心神！”说着便要抽鞭向树枝上挥去，正欲发力，却发现此刻四人的长鞭均已和方东白的长剑缠绕在一起，自己无论如何都无法将其抽出，不禁大骇，只能硬着头皮听他继续念道：“心意收发，剑形分离，阳气吞吐。。。”这泰山四怪武艺固然精湛，但他们也只是精通鞭法和布阵，对剑法却是一窍不通，此刻听竹暮霜高声朗读，自是半点也听不懂，而方东白却是欣喜若狂，心领神会，根据他所念的每一个字不断地变换手法，渐渐地，场上的形势也悄然发生了变化。

赵如柴心知不妙，大喝道：“给我住口！”他这一喊乃使出了十成内力，如猛虎大啸一般。竹暮霜登时只觉得头脑发热，思绪杂乱，已然无法再念出口。然而方东白经这短短十几句指点，已然觉得劲力大增，若是先前他手中长剑只是他的另一只手臂，现如今这把长剑似乎已和他融为一体，他就是剑，剑就是他，浑然天成，连赵如柴这一声暴喝竟似都没听见，仍然闲庭信步一般地挥动长剑，章法丝毫未乱。泰山四怪均未感觉到方东白剑法有何显著威力，但在他漫不经心的运作之下，四人的长鞭仿佛都被粘在了一起，阵法已然失效，完全落入被动。

方东白忽然大喝一声，振臂一挥，剑锋在空中划过，仿佛形成了一道苍白的啸气，浩浩荡荡，气象万千。泰山四怪大惊失色，眼看这一招狠辣无比，刚气十足，倘若不躲，必遭切剁之祸，当下毫不犹豫地松开手中长鞭，各自飞转跳开。方东白显然不想给他们重新握鞭的机会，剑招丝毫不停，唰唰唰三发剑气挥将出去，四条长鞭应声而断，李如盐和孙如油稍有迟疑，两人的右臂均被划出一道深深的口子，痛得汗流满面，咬牙切齿。李如盐叫道：“心狠手辣！真痛真痛！”

竹暮霜和蓝玉各自定了定神，见赵如柴和钱如米低头不语，手中空无一物，四条飞鞭已被砍成□□断，散落一旁，另外两人则侧卧一旁，口中喃喃，已然无法端坐。仅在这片刻之间，方东白竟已反败为胜！竹暮霜心中大喜，心知多亏了这十几句剑谱要诀，否则今日一战，必然毫无胜算可言，不禁心想：“这剑谱当真是一件宝物，难怪会有那么多人为它流血为它而死。”再瞧方东白，只见他左手提剑，冷冷地矗立在微风之中，右边的空袖随风飘动，脸上依旧挂着奇怪的微笑，让人看了不禁有些发毛。

赵如柴愣了一小会，终于开口道：“玄门剑谱，大开眼界。”方东白眼神迷离，听他一说，方才缓过神来，收起笑容，咳了一声，道：“四位老兄想必也看够了，还想拿回去再看吗？”说着伸出了手掌，摆出取物的手势。竹暮霜立刻会意，走上前去，将手中剑谱递给他，笑道：“想必啊，他们也欣赏够了，回味都得够他们回味个几年了。”赵如柴平静地说道：“剑非我好，替人办事，仅此而已，事已至此，罢了罢了。”

此时蓝玉也走上前来，大声道：“那请你们回去告诉那个‘人’，现在这剑谱在我蓝玉这，如果有种，就上铁英山庄找我拿吧！”赵如柴看了一眼方东白，又看了看蓝玉，露出了很复杂的表情，似乎在说：“明明在方东白这，你又强出什么头呢？”又似乎在琢磨些别的什么。

方东白咳了一声，道：“若是平时，按照老朽的尿性，想必是不能留住四位老兄的性命的，但今日这剑法耍得实在是畅快，咳咳，姑且就算了吧，心情太好了。”顿了顿，又道：“剑谱现在就在老朽手里，那个所谓的‘原主’想拿就来找老朽吧，别去找蓝少侠。。。这个，咳咳，我的意思是，找我还能有可能抢回去，去铁英山庄基本也就是自寻死路了，嘿嘿嘿。”方东白显然心情大好，这一路剑法耍完，就像是喝了一坛陈年老酒一般，连话也多了起来，只听他继续道：“老朽准备北上，边行路边修习，如果有缘，就让那位‘原主’去塞北大漠等我吧，老朽老矣，干脆新人故友一起‘欢聚’吧，免得再耽误年岁。”

便在此时，耳边忽然响起了喜鹊的叫声，虽只有短短几下，却是婉转而又悦耳。众人也未在意，而竹暮霜却忽然微微一笑，登时来了精神：“老吕师父果然不负所托，讲信用！讲义气！”于是从怀里偷偷摸出一个铁盒，打开盒盖，取出一枚颗粒状的事物，轻轻放入口中，又快速将铁盒收起，然后走到众人中间，朗声道：“我看啊，你们俩都不要出头了，还是来找我吧，我武功平平，又无门无派，最好欺负，就让他去云观海阁找我吧。”赵如柴奇道：“云观海阁？何方高地？”其余三怪面面相觑，均表示不知。李如盐强忍剧痛，恨恨地道：“信口开河，胡编乱造。”竹暮霜道：“我还真不是乱说，确有此地，没想到你们这些老江湖也不知道。”李如盐哼了一声，道：“鼠辈之地，不知也罢。”他虽身负剑伤，嘴上仍是不依不饶。

话音刚落，只听不远处传来一阵洪亮的声音：“汝等宵小之辈，也敢口出狂言？要不要老夫带你们去这‘鼠辈之地’走一遭？”这人自称“老夫”，声音中却没有半分苍老之气，声若洪钟，底气十足，仿佛是一个中年男子。泰山四怪和方东白均大惑：“这林子中难道还有别的高手？却不知是敌是友？”四下张望，却没发现人影。洪亮的声音再次传来：“不过显然，你们还不够格！”

蓝玉看了一眼竹暮霜，只见他喜形于色，不似其他人那般东张西望，心下觉得奇怪，不及细想，却忽然闻到一股奇怪的香气，虽只是淡淡的清香，却很快透入脾肺。蓝玉只感到四肢渐渐有些酥麻，忽然眼前一黑，便什么也不知道了。