酒席渐渐冷静下来，穆兰终于又回到婚房里。推开门见珑月已经自己躺在床边睡着了。穆兰轻手轻脚地进来了，脱下衣冠后，也躺在了珑月身侧。一夜好眠。
中州朝堂之上，萧随一脸愠色，与底下跪着的大臣们僵持着。
今日早朝，萧随提出要推行新政，削减军队的开支，裁剪无军功的将领和年纪太大和太小的士兵。萧随虽然想过此次推行新政会受阻，但是却没有想到会如此艰难。毕竟在他的想法里，纵使此次改革触犯了很多人的利益，但是一旦施行，一定会大大改善中州军队的现状，同时还减轻了百姓们的负担。一举两得，何乐而不为？可是，他远远低估了军中盘根错节的关系网和利益网。军中大大小小的将领，大多都有些许的交情，不是你与我师出同门，要不就是同乡之类的。
萧随虽曾跟着萧容桓征战四方，但好歹是个王爷，皇家子嗣，将士们怎么好让他受半点伤。所以，纵然萧随总是在战场上冲在前面，也很少受很重的伤，这些无不是其他将士们的功劳。同时，当着萧随的面时，他们都心照不宣地将彼此的关系隐藏起来。这样的情况下，萧随又怎么可能知道军中的种种，以及深埋其下的关系网。
大殿之上，只剩寥寥几个大臣站立着。萧随垂下眼睑，在心中叹了口气，复又说，“众爱卿平身吧。”
“陛下一日不放弃推行新政，臣等一日不起。”跪在前头的一位老臣如是说到。他身为两朝老臣，萧随本以为他即使不支持自己，也不应该公然地反对自己，一时之间让萧随心力憔悴。不管在什么时候，应付一个卓有功勋的老臣，都不会是什么很容易的事情。萧随看着地下跪倒一片的臣子，头痛至极，难道自己做的是错的吗？要不然，他们怎么会都如此的反对自己？
萧随愣神了，他想起自己曾经的日子，无太大实权，但活得也算是自在。不像现在这样，每日为了早朝忧虑重重，担心大臣们又上奏了什么，请他定夺。萧随不止一次设想过，如果是萧容桓，他会怎么做。可是每一次，他都会打住自己这样的想法，因为不管他有什么想法，他现在就是中州唯一的帝王，护佑着这一方百姓，用自己的所有学会做一个开明的君主，而不是像萧容桓经常那样做的一样，为了自己的政绩而不管百姓死活。萧容桓麾下的军队在战场上所向披靡，萧随也不止一次地被他们的勇猛折服。可是，正如他们对待敌人凶残一样，他们对待百姓也一样不仁慈。萧随见过行动不便的乞儿被他们如何欺辱和嘲笑的，他也见过他们砍开俘虏的头颅，不管这些人已经投降了这一事实。
萧随幼时学过为君之道，即使过了这么多年，他依然记得那个长着白胡子的太傅，一字一句地教他们这些皇子读，民为水，君为舟，水能载舟，亦能覆舟。为君不为民，难长存焉。彼时小小的萧随坐在萧容桓身后，昂着头仔细地听着，并把这句话记在了心里。
“朕今日深感不适，退朝！”萧随也不管跪在地上的那些人，说完之后就甩袖而去。马福高高喊道，“退朝～”声刚落，大臣们纷纷起了。马福连忙追上远去的萧随，也不在意那些个大臣。
“唉，圣上要推行新政，莫不是要苦了那些兵士的亲人了吗？”一位老臣颤颤巍巍地站了起来，其他年纪轻些的连忙搀扶着他。
“可不是么。徐大人，您这把年纪了，可曾见过哪朝的圣上要裁军呐？裁了军，咱们还拿什么抵御那无叶的蛮人，难不成用你我的身子？”
徐大人心里也如是想，附和道，“谁说不是呢？陛下久居京城，哪里知道边塞里的苦日子，更不要说那些军户的清贫日子。若真是把那些个上了年纪的兵士裁了，还不知道百姓们该怎么说我们这些臣子，不知为民请命，只知道中饱私囊！”
方才站着的大臣大多都走了，只剩下一个人，陆清风。陆清风是江南人士，出自当地的一个世家，饱读诗书，是今年的榜眼。平时在朝中也很少说话，即使上奏，大多是请求翰林院修撰古籍之类，极少关心政史。今日却少见地加入到同意萧随推行新政这一边来，出乎了所有人的意料，其中也包括萧随。任谁想一个平时里存在感不太高的人，突然直接地表达出自己的观点来这一件事上，都显得很稀奇。不过好在萧随听说陆清风为人清廉，称得上自己的名字，堪称两袖清风。
“各位大人，为人臣，有些话不当说。告辞。”陆清风说罢便走，行走时仿若有风，官袍纷飞，仪表堂堂，英姿飒爽。
“哎，这就是那个在答卷上写异文的陆清风？”一位大臣认出了他，向其他大臣问道。
“哼，可不是他！想当初我就不认同他做的文章，简直一派胡言！哪想先皇怜惜他文笔斐然，更对他做的文章大加赞赏，直接掠过了殿试，赐榜眼。当时一度让众多学子气愤不已。你们看看，这人简直有妖术，要不然怎么哄得先皇给他赐个榜眼！我看他考得功名分明是运气好。”徐大人一气之下说话有些激动，说得喘气起来，累的不行。
“徐大人莫气，不要为了不值得的人气坏了身子。”
“唉，不说了，不说了，各位请回吧。”徐大人朝众人拱了拱手，在他人的搀扶下先出了大殿。
“徐大人慢走。”众人也拱了拱手，起身回府。
凤栖宫内。
“柒筱，你真应该去看看那群老家伙怎么逼朕的，还朕一日不放弃推行新政，他们就一日不起。我倒要看看，他们能一直跪到什么时候，以为朕好欺负是吗？滑天下之大稽！怪不得中州国库年年亏损，入不敷出，这就是他们穷兵黩武的下场！”
灵柒筱看着气极的萧随，纵有千言万语，碍于身份也不好说出来，只能竭尽所能让萧随消消气，高兴起来。
“陛下，臣妾一介女子，不懂朝堂之事。臣妾只知道，陛下是臣妾的天，更是中州百姓的天，为底下的百姓遮风挡雨。臣妾身在这宫闱之中，但也不是不能理解陛下的心。臣妾不能为陛下分忧，只能多多为陛下祈福。”灵柒筱微皱着眉头，一副为萧随忧虑却无能为力的样子。
萧随立刻就心疼了，“你有身孕，朕本就不应该和你说这些烦心事。是朕考虑不周，你好好养胎便是。”说着，用手轻轻抚摸着灵柒筱挺起的肚子，轻声问灵柒筱，“还难受吗？”
灵柒筱笑着覆上萧随的手，“已经不太难受了，嬷嬷说快生了。”
“真的吗？”萧随惊喜地问道，“朕要当爹了！”
“陛下，是父皇，您要当父皇了。”灵柒筱纠正了萧随的称呼，“陛下，会越来越好的。”
萧随对着灵柒筱深深点了点头，二人的眼中都充满希冀。
京城闹市。
一群轿夫蹲在一起乱侃，突然一个人说道，“哎，你们听说了吗？河阳县前两天死了好多人！”
其他的轿夫纷纷停住了各自的话题，收了声朝着那个声音望去，那人受到了他们急切地眼神的鼓舞，兴致勃勃地讲道，“和你们说，我有个在河阳县做工的表哥，给人家盖房子。前两天晚上突然从天上掉下块大石头，砸死了好些人，地上还有好大一个坑呢！”
其他人一脸的不可置信，疑惑地问道，“你休要胡说，你说河阳县出了这么大的事，我们怎么都不知道，莫不是你说出来唬我们的！”
那人没想到自己会被当成骗子，生气地辩解道，“我骗你们做甚？难不成你们给我几吊钱不成？！真是好心当做驴肝肺，狗咬吕洞宾，不识好人心。”
其他人见自己被骂，当然也不乐意了，“你这人怎么这般经不起人说，真是……”
“好了好了，大家都退一步。”有人出来打圆场，“这位兄弟，你说你表哥在河阳县做工，所以才得知此事的？”
那人见有人出来给自己个台阶下，他便顺着下了，“那可不是，我表哥那晚正好出去办了趟事，回来见刚盖了一半的房子就被砸毁了，好些个工匠都压在底下呢。要不是他那晚恰好不在，可真是凶多吉少。”
“是啊，是啊。”众人附和道。
“哎，这天上怎么会掉石头呢？”有人问出声。
“我听人说，这天上的星星啊，好些都是石头。这星星离咱们好远，所以咱们看着小，实则都大的不得了。”
“那石头咋会发光？”
“我哪知道，我要是知道，我就去钦天监了。”
“你们别瞎说了，大哥，为啥咱们不知道这事儿？难道河阳县令不让说么？”
那人看了看四周，放低声音说，“还真是。天上掉星星，之前连钦天监都没看出来，这可是异象。皇上刚登基不久，这要是传出去，怎么了得。今天我说的话，你们就当废话，胡乱听听，千万别再说出去了。”说完便离开了。
众人留在原地，若有所思。
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