“肃静。”头戴白色假发的仲裁庭法官拿着小木槌说道：“审判现在开始。”

“鲍利·伍尔福德，你是否自愿接受了国家炼金术管理委员会的调查，并主动配合他们的工作？”检察官在法官示意后开始询问，事实上包括他在内的所有人都明白，这些例行的问话对判决的结果毫无影响。

被告席上的鲍利神色平静，他不偏不倚地盯着法官头顶上的奇怪标志——象征着正义的天平左右各摆着一个烧瓶，这代表炼金术师仲裁法庭永远致力于解决炼金术师之间的矛盾。可是今天的鲍利并非是因为和某位炼金术师的私怨才坐上了被告席，而是被委员会提起了公诉。

上一个遭受如此待遇的是几年前叛逃到国外的著名炼金学者阿尔伯特，据说他因为提出了疑似能颠覆炼金术以元素为基本构成的理论体系，不但被判决绞刑，甚至在他背井离乡之后还几次遭遇刺杀。

鲍利当然知道自己为什么会坐在这里，但他还不想死得那么快。或许他早在发表那套说法之前就准备好了这套说辞，因此就算旁听席上射来的无数目光如芒在背，他也能心如止水般阐述着自己的辩护词：“我非常愿意接受委员会的审查，这是对我辛勤工作的最大肯定。”

检察官挑着眉头，他似乎总能从类似的抗辩中得到乐趣：“是吗，可我们早就得到了足够的证据。不得不说，你把那些大逆不道的文件藏得很深。”他伸手从桌子上拿起一沓泛黄的草纸，夸张地扬起手对着旁听席和法官甩了甩，紧接着开始一张张地放在炼金透镜下展示给在场的众人观看。

所有人都用戏谑的目光看着透镜在丝绸上的成像，他们早就看过这些东西了——仲裁法庭从来都不是什么悬而未决的地方，被告人在进入法庭之前，他的命运早就有了定数。旁观的炼金术师们先是小声笑着，随后他们中的某些人大声嚷嚷起来：

“哈哈哈，这是什么狗屁研究！”

“在六元环的阵图里用圆圈代替短线？他在侮辱凯库勒尔！”

“不，他在侮辱伟大的炼金术！”

“把这个玷污科学的家伙吊起来！”

“肃静！肃静！”法官用力敲了几锤，他满意地看到一面倒的舆论像洪水般朝鲍利袭去，决定用一次提问给被告人的背上加最后一根稻草：“那么伍尔福德先生，您要怎么解释这些手稿呢？”

“我不知道。”鲍利坦然回绝道：“我陪同委员会检查了我实验室的每个角落，他们从来没和我说过发现了这种东西。”

“证人加布里尔，对此你有什么要说的吗？”法官看向旁听席上一位青年人。

青年点头答道：“是的，法官大人。我的导师鲍利·伍尔福德将这些手稿藏在阵图学教室里，我愿意以人格担保，他的这种藏匿是主观的畏惧行为。”

加布里尔是鲍利最得意的学生，即便在其他学生都琢磨着怎么把老师送上法庭的时候，他都始终站在鲍利这一方。为什么会变成这样？鲍利没有问出口，他知道加布里尔会怎么说——这个国家里每个炼金术师和每个学徒都会这样回答他——你想要破坏炼金术的完整性，你想否定炼金术的价值。正因如此，鲍利从开始专门研究简化阵图的时候，就已经成为了全国所有炼金术师的公敌。

在这个固步自封的时代，连一些细微的进取都是错的吗？鲍利很想在法庭上仰天长叹，但好在学生的背叛还没有让这位意志坚定的炼金术师丧失全部的理性，他尝试着最后一次抗辩，想要把已经套上脖子的绞绳摘掉：“这是我平时方便书写的小技巧，藏起来只是怕人知道我偷懒——对不起，我不是一个合格的教师，辜负了国家赋予我的责任……我不该把这些教给学生，耽误了他们对于阵图学的认识，我认罪。”

国历337年1月，炼金术师共和国纳尔彻斯塔德出现了第一例没有指向绞刑的炼金术师公诉案件，由于缺乏致命的证据，对阵图学教授鲍利·伍尔福德的指控不成立。判决只是终身禁止他从事任何与教育有关的工作，以避免这套误人子弟的偷懒办法传播开来。

与此同时，在纳尔彻斯塔德西北部的雪落山区，一列火车缓缓驶入空荡荡的站台，一个留着灰色短发、戴着单片眼镜的壮年男子提着公文包从车上跳下来，他回头对着车窗摆摆手，看向远方绵延的群山和积雪，重重地吸了一口寒冷的空气。

白蜡镇，我回来了。鲍利的心中雀跃不已。