于从官府出来，天已经完全暗了下来，他揉揉眉心，踏进客栈便看到坐在一处的姜两姐妹，两人坐在靠近门边的桌子上，相对无言，面前的茶杯中散发着雾气。

姜琛转头便看到于走了进来，脸上露出喜色，急忙站了起来，开口道，

“于公子。”

于脚跨在门槛上，见两人的目光落在他身上，竟微微有些不自在，这样的场景倒像是做了什么亏心事一般，过了好半晌才走过去，道。

“姜二小姐。”

姜琛望着于的目光温和的可以滴出水来，平白让姜觉得她现在不该在此处，她喝了一口茶，笑道，

“于公子，今日这事多有麻烦。”

于笑笑，从袖子里拿出来一袋银子，道，

“这是银子，因着姜夫人并未要求发卖到哪里去，便没有过问县长人会发卖去哪里。”

只要那些人不碍着她的眼便是，背地里议论主子，乱嚼舌根，姜本打算回洛阳便发落了她们，谁知胆子越发肥？如今眼不见不净才好。

她接过钱袋，摸着里面厚厚的银票，笑的越发温婉。

“这次多有劳烦，公子也累了，明日还有上路，还是早些休息。”

姜看着眼都不舍得眨地姜琛，咳了几声，随后便走了。

于望着姜的背影，对她下午的所作所为心里多少有些佩服，只是想到陶氏的模样，心里有些疑惑，随即又释然，想或许姜大小姐比较像姜右相吧。

……

姜穆带着姜小郎，快马加鞭半个月回了京师洛阳，可谁知还未进到城门口就遇上了光禄勋侍郎黄桂生，穿着便服坐在马车上，马车旁还站着几个劲装的男子，一行人守在城门旁，似乎在专门候着他。

黄桂生走了过去，笑道，

“姜贤侄从益州回来了？果真是巧的很。”

姜穆坐在马背上俯视着不远处的黄桂生，不明白哪里出了问题，黄桂生竟然得到了消息。

黄桂生见姜穆就这么坐在马背上俯视着他，微微黑了脸，他本就矮小，哪里禁得住姜穆这般看？

姜穆下马向着黄桂生走了过去，站在黄桂生面前，比他高了足足一个头，黄桂生身高不过才到姜穆的肩膀上一点。

姜小郎收到自家少爷的眼色，策马向着城中而去。

“黄大人。”

论官职，姜穆如今只是在姜先源身边打杂，就算再如何看不起黄桂生，他还是得行那个礼。

黄桂生皮肤黝黑，目光有着深意，看上去显得不怀好意。

“在这里碰上也是巧的很，圣上如今迷上了微服私访，三天两头的往宫外跑，你看这不去了郊外，说要看看那些人是怎么劳作的，我这些日子刚好空闲的很，便被魏公叫了过来。”

姜穆闻言心里嗤笑，如今河水水患，民不聊生，父亲在那头忙得没时间休息，圣上却是心情颇好，还有兴致微服出巡。

黄桂生一拍脑袋，似乎是想到了什么，脸上露出如释重负的表情，不等姜穆说话便拉着他去了城外。

“贤侄来的正好，我要记得没错，圣上跟你差不多年纪吧，你们比较处的来，我们老了，圣上的想法都跟不上咯。”

姜穆回头望了城门口一眼，那里络绎不绝的往来人，早已不见姜小郎的身影，他沉默跟随黄桂生向着郊外去，许是想看看东平帝兴致有多好吧？

黄桂生领着姜穆向着林子里去，在林子边缘就听到了魏坤捏着嗓子的声音，

“圣上，那可去不得啊，水太深了。”

许是听到了他们的脚步声，抱着手臂站在小溪旁的男子回过头来。

他穿着一身黑色劲装，身量极高，比姜穆还要高上小半个头，五官深刻，长了一双鹰眼，左眼角有一条疤，一直延伸到太阳穴，此刻目光一错不错地望着姜穆，只看得他背脊发凉，身体渐渐变得僵硬。

这人气势太过渗人，姜穆怎么也想不起来魏坤身边什么时候有了这号人物。

黄桂生也没有要向姜穆介绍的意思，只把他领到了魏坤身边。

“魏公，我在城门口碰上了刚好从益州回来的姜贤侄，便想着带过来同圣上玩会儿。”

站在姜穆眼前的是个瘦弱的中年男子，他脸上的白粉已经快要被汗水洗净。

魏坤抬起袖子擦了把汗，喘着粗气，看向姜穆道，

“老了，老了，姜公子，你去陪圣上玩会儿，我这腰酸得很。”

太阳光从树枝的缝隙中照了进来，照在魏坤身上形成一个个斑点，衬着魏坤那张惨白的脸更加渗人。

姜穆给他行了礼，便向着东平帝的方向去，他跟在父亲身边半年多，姜先源有意历练他，凡出门都带着他，所以姜穆对东平帝并不陌生。

黄桂生见姜穆走远，对着魏坤说道，

“魏公，他的小厮进城了，如果没有猜错的话该是去了忠义侯府。”

魏坤看着走远的姜穆，扶着酸痛的腰，眼里闪着精光。

“这次一个都跑不了。”

黄桂生立在一旁，余光看向了坐在树下的男子，上前一步，舔着脸问道，

“单公子觉得如何？”

单瞻远望了黄桂生一眼，眼底似乎含着些讽刺，出口的声音清冽干净，塔上他的相貌，显得极为不协调。

“这次的事牵扯不到你。”

黄桂生并没有打算掩饰自己的想法，听到单瞻远的保证脸上的笑意更深了些。

贩卖私盐这一行他因着魏公的吩咐已经干了好多年，要真让姜穆查起来，难保不会查到他身上。

魏坤坐在一旁的垫子上，伸直了腿，那两条腿瘦弱不堪，跟两根筷子一般无二，他脸颊没有多少肉，颧骨突出，两颊凹进去，细长的眼睛里精光乍现，望着远处言笑晏晏的两人道，

“姜穆从小就在鲍子士那东西身边长大，鲍子士狡猾的很，如果姜穆跟他说起这事，他肯定有所怀疑，如果这样，事情会难办很多，极有可能最后结果不会如我们所愿。今日定要让姜穆自己在东平帝面前抖出贩卖私盐之事。”

单瞻远望着清澈见底的河水，并未开口搭话。