抬头看，四周一片落英缤纷。回首望，都是方才一起经历生死的同伴。白色雪花伴随着枫叶飘飘洒洒，玉芙蓉第一层和第二层已绽放如初。而第三层，正缓缓展开花蕾。

这时，一个人出现在空中，衣袂飘摇，眉间一颗朱砂格外醒目。随着此人的出现，玉花蕾渐次展开。这时，空中淅淅沥沥洒下墨黑色的雨滴。玉芙蓉面前的六位长老从座位上站了起来。中间的一个长老吩咐道：“碧荷、青山，接副宗主下来”，说完，他显得更加激动，原本灰白的脸变得泛红，“全宗听令，从今以后，她便是我徒弟，也是本宗副宗主！”弟子听罢，纷纷单腿而跪，“是，得令！”

在众人的瞩目中，碧荷和青山一左一右，伴着韵骞翮缓缓降落。韵骞翮看着凡尘，一直看着，而后闭上了双眼。

长老拂了拂手，让碧荷引着韵骞翮离去。随即，青山立在众人面前，大声宣告：“长老有命，请所有新入宗弟子上前来！”

人群中分出一条通道，新人们鱼贯而出。为首的是曾经将凡尘逼到绝境的白发男子，这次相见，倒也相安无事。当青山退下去时，天空放晴，漫天的雪花和玉芙蓉在日光的照射下，慢慢如冰晶一样消逝。

长老们围成一圈，用内力升起一座格斗场。尔后，宗主宣布：“我宗规定，所有新入宗弟子需经由我六人钦点而定。”语罢，众人一片哗然。

宗主摆摆手，示意大家安静，继续说：“我明白你们的疑虑，假使有两位师父同时中意一个弟子，便由两派的真传弟子比试武功，赢家优先选择。大家可有异议？”

“那我们可有自由选择？”下面有人问。

“有！欲进我门者，需与我比试，败我便成功。”应答的便是青山。人群再次喧哗起来，有人摇头叹气，有人踌躇满志，也有抱着手，只想观望凑热闹的。

青山话语方落，便有数人运功飞跃，起身的人都是各个长老身后的人，抢先站在自己师父心仪的弟子身边。

“这，这把我们当什么了？”

下面议论纷纷。不过一个浑厚威严的声音很快就让全场安静下来——“吾师骨魔，举世无双。在下乃是大弟子。见笑了！”原来是一个长老的弟子自己出来自荐。

他说完，议论之声此起彼伏。有人惊喜赞叹：“骨魔啊！想当年，他凭一己之身挡住凡族的焰域，使得焰炎无法侵入宗门。” 有人接过话茬：“确乎是厉害！听说他们宗门弟子个个身怀绝技，每日都在修炼那个什么功来着……”“是不是炎炙仪？不过，听闻修炼此功甚是痛苦，曾有人因炽热而死。”刚才表示赞叹的人一听，脸色煞白：“胡说！虽然每日都要接受百度魔焰的考验，可是没人是被逼而练的！”

骨魔其实已经听到这些非议，仍旧端坐着。身旁的弟子倒是怒目而向，警示他们缄默。

大弟子在人群中扫了片刻，大声宣道：“众人听令，我门派新弟子已选好。”神速的选择让众人甚是不解，开始躁动不安。青山站出来发言：“为了公平起见，暂不公布每个长老挑选的新弟子。待选拔结束，一齐公布名单。若有多向选择者，需经过比试。”这一席话，方让全场安静下来。

又有门派弟子出来自荐，“吾师静怡，我乃师尊大弟子，聆然。” 静怡正是那天调侃宗主病了的人，也是唯一一个女长老。此时她正斜坐着，容颜绝美，朝众人妩媚一笑。师父这一笑，如春风撩水，有些男子目露痴色，遭到门派女弟子的鄙夷。聆然脸色有些难看。

接着发言的是一个素衣裹身的女子，“师尊名号鲲冥。”

当第四位自荐者上台时，凡尘眼里一亮，竟是自己的师兄下六。青紫色的面庞朝向众人，大家自觉地安静下来。“为师楛沁。”浑厚的声音响起，说完便走开了。

第五个人说话有些低沉，凡尘只听到“魑沠”这个名字。而最后出场的，是宗主本人。“笒殁”这个名字一出口，众人一片肃然起敬。

接下来便轮到六位长老的心腹弟子各自钦点门人。下六则下来拉着凡尘，走到师尊面前。师尊抚摸着白色长苒，对凡尘微笑颔首。其他几个长老面露不悦之色。宗主忍不住发难：“老楛，不能把好弟子都抢走吧？”

“是啊，楛师兄，需留些与我们。”鲲冥接着说。其余几个长老也表示赞同，“走到第二台阶的人，此乃天意。这几十年到达这个境界的人也不少，但能全身而出的并不多！” “老楛，不要太自私了！”

却见楛沁面色不改，也不出声。下六看了师父一眼，便纵身跃到圆心斗场上，众长老见此，更是不乐。宗主嘴角微扬，而骨魔看看宗主，说道：“我们皆知，例年门派试练，你们只派一名弟子守护宗门。其余人都在外。而你，本来只有七个弟子，今日做法，怕是不妥吧？”魑沠也是不依不饶地责难：“呵！往年招新人，你大多接口推辞。若有人主动投你门下，楛兄难道不是都拒绝了吗？所以，有时候我们已经很让着你了。”

见楛沁仍旧是一脸淡定，一贯寡言的宗主忍不住了：“虽然你我未踏上七道阶梯，可都知晓走得越高，身体负荷越大。想必你也知道，他是唯一一个落下而未受伤的吧？落下而安然无恙，这意味着什么，你怎会不知？”

楛沁终于开口：“笒殁，你知道副宗主之职已定吧？勿忘当初……”一语既出，不仅长老们，连宗主都哑口无言。大家的思绪一下子都回到宗门建立之初。

话说千年之前，六位长老被人族人皇追杀，落难到此地。幸而一个黑袍男子出手相救，设下结界抵御强敌，并留下八头灵兽镇守四方。在离开之前，他拿出一颗黑硕的莲子，嘱托道：“此乃混沌莲种，入土二年，吸纳世间灵、魔、贪、嗔、痴之气，加之形成灌注三年，方破土而出。吸收万千星辰之光，花苞乃出。花有三层，每一层开放皆是因为遇到有缘人，前两层是有缘人，能引第三层花开者，将是你们宗主，便也是此世界之结。能进莲花之人，都必须有魔气。”说完便离开了。

彼时众人听闻，如获至宝，种下莲子。光阴流逝，花苞终于亭亭玉立，花苞不是随时都有，每年只有三天会显示在众人面前。

但经过百般尝试，没人能让花朵开放。到后来，新入宗的弟子都必须到花下接受考核。又过了若干年，第一第二层的花苞遇到有缘之人，大放异彩。花苞内独特的世界，也成了新人入宗的考验。当年引导花苞开放之人，在莲花开放之后进入其中，皆是安然无恙地离开。而其他人进入其中，鲜有毫发无损者，伤势因进入程度而异，只不过未伤及性命罢了。

更为奇特的，却是玉芙蓉傲娇择人。并非人人皆可进入第一层花朵世界，到了第二层开放时，芙蓉更显得挑剔，唯有选中之人方可进入。若论其中的考验规则，便是外界之人无法干预的。

不过最令人意外的，是所有考验的场景，三朵玉芙蓉里面幻化出对应的考验场景。当年开疆拓土的人，都带着这个秘密消逝了，如今唯有六位长老了解。

当然了，这一波弟子并不知晓实情，连凡尘都误以为玉芙蓉是开启试练的门径。就连天意梯——也就是方才险些让人丧命的台阶，主要是看参与人的潜能。如凡尘历经磨难，终于全身而出。而韵骞翮竟能打开第三层花苞，这足以证明很多。

见楛沁与笒殁之间眼神不对，静怡打破僵局：“从目前表现来看，此人并未修炼过魔道功法。不过是为保全性命，被迫调用魔气而已。据我观测，他体内已经形成……”说到这里，她止住了。

“弟子已经……”凡尘不愿师父受自己牵连，正欲上前告知众人自己早已被楛沁收纳。却见楛沁朝他使了个眼色，接着义正言辞地望着笒殁：“笒兄，我楛沁一生耿介，何曾惧怕？我宗下弟子传承师风，也是顶天立地，无所畏惧！”这时，台下的下六则双目紧闭，仿若已魂游九天之外了。

宗主沉吟片刻，终于对青山点点头。青山站在台上，朗声宣告：“比试马上开始！根据规则，长老的真传弟子方可入场。望各位量力而行，勿伤彼此性命！”话音一落，整个斗场如沸水一般炸开了，继而很快就肃静下来，所有的目光都集中到斗台上。