“那么所谓的陈抟老祖下棋赢得了华山的地契，是不是赵匡胤故意的呢？”王琛如是猜想着。

毕竟陈抟老祖那可是传说中的人物，也是王琛猜测的上一个进阶先天的大能！

他明明实力强大，怎么可能还会和赵匡胤这一介俗人计较？

就算对方是未来的一国之君，可大怂朝是什么样子，难道还需要忌惮么？

想来想去，赵匡胤是故意输了华山，然后把陈抟变相地囚禁在这里，那就好控制了啊！

事实如何无从得知，不过王琛是不会这样做的！

他现在已经有了预感，最多十年后，火烈堂出去的人，绝对能掀起一番风浪。

他这条咸鱼还是乖乖滴去晒太阳，别一个不小心被人煎炸烤一锅烩了！

“武功再高，也怕菜刀”，这话委实不虚。

王琛的确武功绝顶，但也不可能和军队正面对抗。

所以啊，必须找一个偏僻的地方！

几天后，老管家吩咐庄里的十个二流武者陆贾、冯倚、胡炳、田丁、邱婺等人一齐出海，到福建路对面的岛上寻找一个居住地。

王琛还特别给了他们提示，就是要他们找到中部的日月潭。

那里偏居岛屿中部山区，没有个百八十年，肯定不会有汉人进入到那里。

除非是有强力因素干预，比如皇帝什么的！

只是这些就不必担心了，因为王琛还不知道还能不能等到那一刻呢！

……

江湖中一样的暗流汹涌，但是在铁掌帮上，这里也同样成了一片世外祥和之地。

这天，从山下来了一伙十几人的队伍。

只见他们和各处关卡的人说了几句，又拿出了什么东西，很快就渡过了一个个哨卡，接近了中锋主堂的位置。

这时一个中年人走近了一个小院落里，扣了扣房门。

“帮主，凤三爷和秦四爷回来了！”

屋里一个声音回应道：“等等，我就来！”

片刻后，一个年约三十岁的人打开房门，从里面走了出来。

赫然竟是当年和王琛一起的徐乾！

此时他已经留起了胡子，看起来成熟稳重了很多。

徐乾问道：“他们到哪儿了？这一趟应该顺利吧？”

“这个……属下就不太清楚了。属下看到三爷和四爷从山下上来，就赶忙给帮主报喜来了，其余的却是没有问。”

“遣人通知二爷没有？”

“白七已经去了。”

“哦！”徐乾点点头，当即走了出去。

转过几个回廊，两人就到了大堂。

刚刚走进去，徐乾就看到已经坐在那里的十几人。

“哎呀，三弟、四弟回来了，为兄有失远迎，失礼了！”

他们看到了徐乾后，也齐齐站起行礼。

右上首领头的凤坤说道：“大哥客气了！咱们兄弟还在乎那些虚礼么？”

另一边领头的是秦土，也就是排行第四的那个。

他也是笑道：“大哥要是过意不去，就给咱们整个酒席，咱们喝个一醉方休！”

凤坤赞道：“不错！这出去一趟，都不敢多饮，生怕误了大事。这好容易回到自己家了，是该好好犒劳一番。”

徐乾笑呵呵地走过来，说道：“好说，好说！别说是一顿酒席，就是连喝他三天三夜，咱们铁掌帮也吃得起！”

说罢，徐乾在主位上坐下，又让其他人也落座。

刚要说话，又一个声音响起。

“哈哈哈，三弟、四弟回来啦！”

众人看去，见一个不到七尺的汉子大踏步走了进来。

汉子虽然口说欢迎，可是脸上丝毫没有笑意，好似僵硬了一般。

其他人都齐齐站起行礼道：“见过勾二爷！”

凤坤和秦土也起身，热切地叫了声“二哥！”

汉子摆摆手道：“众兄弟不必客气！坐，都坐！”

一边说，一边走到了徐乾旁边的位置上坐下。

徐乾对他点点头，然后一脸严肃地看向了两边的人。

“三弟、四弟这次出去，有什么收获么？”

凤坤站起来，严肃地说道：“大哥，兄弟们这次奉命巡查荆湖路各地的生意和关系网，现在此缴令！”

“经过一个多月的巡查，咱们铁掌帮在荆湖路南北各地的生意都没有问题，反而因为孟（珙）相公在襄阳和鄂州等地备战，很多生意好了很多。”

“此外，悦来客栈已经遍布荆湖路各府县，各地发生的大事最多不过三天，就能够传回总舵！”

徐乾满意地点头，说道：“好，三弟坐下，兄弟们都辛苦了。”

堂中众人连忙道：“不敢！”

徐乾说：“众兄弟不必客气，大家的功劳都记着呢！今年咱们铁掌帮十几万人，迄今为止已经收入一百三十多万贯，已经达到了去年的七成。年底的时候，大家肯定能过个肥年！”

众人都洋溢起了笑脸。

徐乾又说道：“最近咱们又增加了几门武功，大家如果达到了条件，可去领取一门武功！”

“啊？真的吗？”

那些喽啰们差点就欣喜若狂了。

除了凤坤和秦土这些之外的人，他们都是原来铁掌帮的人。

当年裘千仞在位的时候，看起来当然更加威风霸道。

五绝不出，裘千仞就是最厉害的。

所以铁掌帮频频和江湖中人冲突，衡山派就是那时候被灭的。

可是那时候对于普通的帮众不见得有多么友好。

毕竟铁掌帮太大了，没有什么本事的普通人，怎么可能有多好？

而眼前这帮主和几个兄弟来了之后，他们的处境才好了起来。

一来嘛，铁掌帮逐渐淡化了江湖厮杀，不怎么参与江湖争斗。

其次就是改革了利益分配的方式，以武功高低确定的底薪+任务奖励+贡献等内容为依据，不再是各个头领划分地盘，然后从头领那里分一点汤汤水水的。

这几年下来，铁掌帮转向了生意和情报网的搭建。

钱多了起来，大家也分得更多了。

刚才徐乾说的收入一百三十万贯，就是撇除了日常的开销后的利润。

这些在年底的时候都会有一部分作为奖金，他们每个人肯定有几贯到十几贯不等的奖励。

别看好像不多，但是在这个混乱的年代，有了铁掌帮作为靠山，日常有“工资”，再有这些奖励，都能过得不错了。

十几万人里面，内功入门，或者懂得外功的人不过千人，大多数还是普通人。

对于他们来说，这些实实在在的才是最重要的！

只有少部分经常接触到徐乾他们的人才会更加在乎武功秘籍！

铁掌帮的秘籍大多都是王琛整理修改的，比起他们随意搜罗过来的可强得多了。

而且很多人就算给本秘籍也学不会，总要有人教吧？

铁掌帮这里就有人领他们入门，至于后面的，看他们的机缘了！

不过即便如此，这也是很多人想都不敢想的了。

所以这些人听到徐乾这么说，才会有这么大的惊喜。

徐乾和其他几个兄弟互相看了一眼，不动声色地按下了一些话语。

又激励了他们几句，很快就把他们送走了。

徐乾引着兄弟几人到了一个院子里，吩咐下人准备一桌好菜。

待得堂中只有徐乾几人，他们才说起了一些不为人知的话来。

“庄主那边来消息了，要我们在两年内建立起消息网，现在看来应该可以完成。可是又要我们拿下郢州武昌县的铁矿，难道是要我们铸铁么？”

凤坤一脸不悦地说道：“我不管庄主是要我们做什么，我只知道这是庄主要求的，我们就一定要办好了！”

徐乾说：“谁说我们不做了？庄主吩咐下来的事情，我们当然要办得妥妥帖帖的了！可是，咱们终究还是要多想想，毕竟咱们手下可是十几万的弟兄啊！”

“大哥是什么意思？”秦土问道。

勾二爷说道：“你们不要乱想，咱们是庄主培养出来的，不会有人背叛了庄主！只是庄主的吩咐大多简洁明了，可做事情不算那么简单的，我们总要多方面考虑。”

“哦！”凤坤总算安静了。

徐乾继续说道：“冶铁不是小事！在这个时候，咱们但凡泄露了点消息，很可能就惹来大麻烦。可是庄主却说要我们准备大规模开采，这实在匪夷所思啊！”

秦土说：“二哥，你向来比咱们聪明，你觉得庄主是什么意思？”

不料对方竟然摇头道：“我也想不明白！”

“啊？连你都想不明白？”

勾二爷道：“盐铁历来是朝廷管控，通常也会涉及军国大事。如今要是大量开采冶炼，必然是和军国大事相关。难道庄主要参与到天下大事当中？”

凤坤疑惑起来，说道：“不会吧？凭着庄主的聪明才智，真要想做什么，恐怕皇帝都当上了，不会现在才掺和进来。”

秦土突然说道：“会不会是和北面的那几个人有关？”

他刚说完，徐乾就反驳道：“不可能！他们是私自逃出去的，庄主不怪罪就算他们命大了，咱们可能会支援他们？”

勾二爷也说道：“是啊，就他们的那半桶水的水平，呵呵，还想要争天下？痴心妄想！”

凤坤想了想，说：“北面传来的消息，他们倒是发展得不错。几个县的地方，控制了至少二十万人口，也有了几万像模像样的军队。可是，想要和蒙古人对抗……不是我看不起他们，他们还不行！”

徐乾哼了一声道：“学几年，不过是学到了些皮毛，能有什么作为？”

“那大哥的意思是火烈堂的那帮子人很可能会成事？”

徐乾思考了一会儿，说道：“或许吧！咱们离开了那么久，对于他们的本事了解不多。但若是他们能学到庄主的几分本事，想来秦皇汉武、唐宗宋祖不过如此！”

凤坤和秦土连忙附和道：“大哥说得对！也就是我们不是那块料，不然咱们也能争上一争！”

徐乾和勾二爷摇摇头，当作没有听到。

他们经营铁掌帮多年，自然知道维持一个势力有多难。

小家小户的，只要有衣穿有饭吃就可以了。

可是一个大的势力，特别是那种参与到天下大势的势力，那真不是一般人可以经营得起的！

他们从各方面看，都看不出王琛有想要争霸天下的迹象。

所以他们才会困惑，这到底是想干什么？

想不明白，他们只好认真照办了！

等到其他几个地方巡查的兄弟回来，发现各地都没有异常之后，他们立即着手参与到盐铁生意当中。