那赵三旺将赵云抱回家中，一家人俱各欢喜。.王香姐垂泪道：“云儿遭此大劫，皆是为母的疏忽大意，自今以后再不敢离开我儿半步。”又问丈夫的伤势，赵三旺笑道：“那司马仙道果然高明，才这半天工夫，已没什么大碍了。只是行动还不太灵便，需要将养一段时间。”

王香姐说：“那你就安心歇息吧，以后田里的活由我操持就行了。”

赵三旺叹口气说：“这倒还在其次，昨晚李贺兄弟为找咱们云儿，跌下悬崖，至今生死不明，需得央求几个人再去找寻。”

王香姐道：“还没来及告诉你，李贺兄弟今早被几个乡邻救了回来。倒无性命危险，只是一双腿摔断了，正在请郎中调治。”

赵三旺闻言要过去探视。王香姐说：“李贺兄弟是因咱们负伤，怎好空手而去？应该备些礼品。”

赵三旺说：“这是自然，你把窝里的母鸡杀两只炖熟，回头我给他家送去。倘若病情严重，花费多的话，咱们还得不惜银钱给人家治疗。”

王香姐说：“话虽如此，凭咱家的境况，如何拿得出许多钱来？为给父亲治病丧葬，已经欠下一堆外债。昨天为打发那牛巫婆，又向任良家借了七两银子的高利贷，难不成再去借贷？”

赵三旺说：“那又何妨，纵然是砸锅卖铁当牛做马也要医好李贺兄弟的双腿。那李家也是一门老小，全靠李贺一人支撑。失去双腿，这一家人如何过活？受人点水之恩，尚且涌泉相报，何况这种救命大恩？”

王香姐道：“既然如此，不如现在就去借贷来，反正迟早是要借的。听那郎中说要医好李贺兄弟的病，要花不少银子呢。”

赵三旺说：“我这就去先借一百两，纵然治病用不完，李贺一家也是要吃喝的。”

说完一瘸一拐出了门，来在地保任良家里。那任地保虽也是庄户人家，却时常在外面干些生意，附近这一带的核桃、板栗一应山货，均由他统一收购销往外地，故此是个殷实富户。

任良听了赵三旺的意思，吞吞吐吐地说：“借给你三旺兄弟银子并不是不能，但是，说一句不好听的，凭你家那种状况，怕是十年八年也归还不清。万一到时候休说利息，连本钱我也收不回，岂不落个鸡飞蛋打，竹篮打水？”

赵三旺慢吞吞苦笑道：“大不了我节衣缩食，起早贪黑，多种地养蚕，好歹也要把你的银子还上。”

任良说：“那也难说，你那粮食蚕丝能卖几个钱，如何还得起？光是这本钱就有一百零七两之多，加上利息，十年内怕要滚成四五百两银子。小门小户人家，哪里能积攒这么多。”

赵三旺说：“无论如何，李贺兄弟的腿是要治的。火烧眉毛顾眼前，我管不了那么多了。倘若到时候还不上银子，你只看我家里有什么尽管拿去，要房要人都行。”

任良沉吟了一会，不怀好意地说：“这样吧，房子我不能要你的。没了房子，你一家怎么安顿？到时候如果真的还不起，我可以宽限就用你老婆顶账如何？行就行，不行就拉倒，你再想别的法子。”

赵三旺心里窝火，却又不敢发作，合计了一会，最后一狠心说：“行，我答应了。”

于是找来中人，二人立了字据。赵三旺领了银子，给李贺送了过去。

从此之后，赵三旺和王香姐果然起早贪黑，节衣缩食，全力以赴归还债款。然而毕竟是农桑生产，收获的产品大部分被官府奸商盘剥去了，落在自己手里的寥寥无几。几年下来，还不上几两。加上利滚利生出的银两，赵三旺的负债不减反增。

看看还款无望，赵三旺便生出了做生意的念头。老婆王香姐也无可如何，只好同意。于是又东挪西借凑了几两本钱，赵三旺带上出了门。临走对王香姐说道，我这一趟出去，快则半年，慢则一载便就回还。家中负担全落在你一人肩上，你千万注意保重自己的身体，莫要太过劳累。待我赚了银子回来，还清外债，再好好过安生日子。一家人洒泪而别。

赵三旺虽然不惯经商，然因为诚实厚道，出外不久就赚了一笔。接着又做了一笔大些的，赚了数百辆，归还高利贷绰绰有余了，便想返回。只可恨时运不佳，那日走到河南地界，山上忽然下来一伙贼寇，将结伴而行的一群商客全部打了劫。那伙山贼十分凶恶，不但劫财，而且杀人，诸多客商全都做了刀下之鬼。也是赵三旺命大，不该绝命。山贼中一个名叫邵龙的小头目见赵三旺长相憨厚老实，忽然起了一个恻隐之心，对贼首说道：“我们山上正缺少几个打杂的伙计，我看这个人忠厚可靠，不像是溜奸耍滑之徒。不如就饶他一条性命，让他去替我们挑水担柴，烧火做饭，大王意下如何？”

贼首看看赵三旺，也颇觉面善，便点头答应了。赵三旺这才算保住了一条小命，跟随山贼上了山，从此在贼窝里耽搁了下来。

家中王香姐和几个孩子辛勤操持，眼巴巴等了三年有余，不见赵三旺回还，一家人忧心如焚。此时赵云已满六岁，长得浓眉大眼，面如傅粉，力气过人，手脚勤快，很是讨人喜欢。只是有一样，家里的生活更艰难了。赵云常常觉得饥饿，看见别的孩子掉落的干粮渣，也会急忙捡起来吃下。秋天里人家扔在路边的山药根，常被赵云当做山药装在衣袋里，饿了就吃一口。别的孩子在这个年龄都进了私塾，王香姐供不起孩子上学，把儿女们都带到地里种田。

看看赵云能帮着家里干些活了，王香姐便用柳条给他编了个小小的挎篓，赵云每天吃过饭就和几个穷家孩子在村外泜河边上薅猪草。

同在一起的孩子中，有一个最大的叫任举，就是地保任良的儿子，已经十岁。任举原本入了私塾，但他无心读书，常常撒谎旷课。他以为赵云他们打猪草很好玩，就逃了学，煞有介事地也来凑热闹。只是他并不专心干活，一会要求大家比赛谁撒尿撒得远，一会又天南海北地讲一些乱七八糟的笑话，有一搭没一搭地薅着草。别人走到哪里，他跟着讲到哪里。别人是薅草间隙说笑几句，他是说笑间隙薅几棵草。赵云打满一筐背回去了，他筐子里的草还没盖住底。赵云又打满一筐背回去了，他筐子里的草还是没盖住底。即便这样，他还是说笑个不停。“我还知道一个笑话，能把人笑死。”任举又讲道，“说是有个人去杭州住了几天，回来口音就变了，管爹叫阿爸，管娘叫姆妈。他爹听了心里很不舒服。到了地里看见玉米他说，这高秆秆黄缨缨的东西是什么呀？他爹不耐烦地说是玉米。他说不对，人家杭州人都叫苞谷。看见山药他说，这长蔓蔓红根根的东西是什么呀？他爹不耐烦地说是山药。他说不对，人家杭州人都叫红薯。看见荞麦他说，这红梗梗绿叶叶开白花的东西是什么呀？他爹忍不住了，把他按在地上一顿暴打。他大声喊道，救人啊，荞麦地里打死人啦！”

几个孩子都大笑起来。任举正在得意，一扭头见唯独赵云没有笑，正背上一满筐猪草往回走，心里很生气。他把赵云喊住说：“赵云，这一筐猪草你不许背回家，必须给我。”

赵云说：“这是我薅的，凭什么给你？”

任举说：“就凭你听我讲了半天笑话，难道你能白听吗？我的笑话是收费的。”

赵云说：“你又不是打把势唱小曲的，收什么钱？开始你如果说收钱，我早堵住耳朵不听了。”

任举强词夺理道：“不管怎么样，你非把这筐草给我不行！”

赵云说：“我就不给你，你能咋样？”

任举虎视眈眈地走到赵云跟前说：“你看我能咋样！”话音未落，挥手就打了赵云一个耳光。

赵云把草筐一撂，怒道：“你凭什么打我？！”

任举嘿嘿冷笑着说：“打你？我还要掐死你呢！”说着双手来掐赵云的脖子。

赵云不等他掐住自己，抬起双手在他胸前猛地一推。只这一下子，任举感觉一股强大的冲击力撞到身上，双腿站立不住，身子飞起来，向后甩出一丈多远，呯地一声重重摔在地上，又连翻了几个滚。

幸亏地下全是沙土乱草，不然那任举纵然保住性命，也定被摔得腿断臂折。

任举趴在地上好一会爬不起来，哭不出来，几乎背过气去。等到哭出了声，众孩童将他扶起一看，衣服也破了，腰带也断了，鞋子也少了一只，浑身上下青一道紫一道，伤痕累累。

任举哭回家，任良问明原由，好不恼火，怒气冲冲来找王香姐吵闹。王香姐少不得赔礼道歉，又东挪西借凑了些钱给任举疗伤买点心吃。任举还不肯罢休，定要王香姐责打赵云。王香姐本想待他父子走后再责罚儿子，被逼不过，也是一时气急了，命赵云跪在地上，拿起一根棍子劈头盖脸打起来。口中骂道：“你小小年纪，别的没学会，倒先学会了打架！”

赵云心中委屈，哭诉道：“是他任举欺负我在先，我只不过是被迫还手，为何派我的不是？”

王香姐厉声骂道：“小畜生！还敢犟嘴！明明任举受伤了，还说人家欺负你！小小年纪就不说实话，这要长大了还怎么了得？！你父亲出门在外这么几年死活不知，一家人每天早出晚归，日夜操劳。你倒好，白吃饭不说还给添乱，真是个败家子呀！”

王香姐越说越气，下手越重，直打得赵云身上血印纵横。任良在一边漠然视之，任举则抬腿踢了赵云几脚。王香姐纵然气恼，却也不好意思发作。

任良父子走后，王香姐看着儿子浑身伤痕，又生气又心疼，抱住赵云嚎啕大哭。赵云痛哭流涕，说道：“娘，娘，你别哭了，都是云儿不好，以后我再不跟人打架了。娘，娘。”

王香姐哭道：“儿啊，不是娘心狠教训你，实在是咱家太穷，惹不起人家。打了人是要花钱给人家看病的，咱们破费不起这个呀！再说，咱们家祖祖辈辈都老实巴交，咱们虽然穷，却要活得堂堂正正，与人为善，不可去干那伤天害理的勾当。”

赵云抽抽噎噎地说：“娘啊，真的是任举先欺负我的，他要夺我的猪草，我不给他，他就打我。我不肯挨欺，才推了他一跤。”

王香姐听出儿子不像是在说谎，知道刚才冤枉了儿子，心里更加难过，搂紧儿子说：“儿啊，娘明白是委屈你了。可是，你要记住，你天生力气大，就算别人打你，你也要忍着点，千万不能大打出手。倘若闯出大祸来，这一家人的日子就没法过了。”

赵云含泪点着头说道：“云儿知道了，娘，我以后再也不和人打架了。”

这以后，赵云果然学会了忍受。别人骂他，他只当没听见。别人打他一下，他瞪对方一眼就默默走开。他尽量远离那些坏孩子，只和一个叫赵胜的温顺善良的小孩玩耍。赵胜不在的时候，他就独自去打猪草，或者一个人玩泥巴、捉鱼虾、抓蜻蜓、套知了。疲倦的时候，他就躺在地上，看蚂蚁觅食，看草丛里的小虫子，看小鸟在树枝上叽叽喳喳地鸣叫，看头顶上高高的蓝蓝的天空，看夕阳下绵延起伏的远山……

对待那个任举，他总是避而远之。如果任举迎面走过来，哪怕是踩泥蹚水，他也要绕过去。凡是有任举在场的地方，即使正在进行他最喜欢的卖黄金牌游戏，他也不靠近，只站在远处眼馋地望着，嘴里和着那些孩子的节奏小声念着歌谣：“卖牌呦，什么牌？黄金牌，二亩地里摘花来。花唻？卖啦。钱唻？给猫买食吃啦。猫唻？上了树啦。树唻？大水冲啦。水唻？老牛螨喝啦。老牛螨唻？上了天啦。天唻？跟地平啦，嘡啷嘡啷过了你的河啦！”

任举见赵云老是躲避自己，以为他怕了自己，有事没事总想找茬沾点便宜。他一看见赵云就喊：“欠债的，来还钱呀！”接着又念道：“盘、盘、盘脚盘，一盘盘了整三年。三年整，吃烧饼。烧饼花，一担茄子一担瓜。有钱的，吃个饱。没钱的，跟着跑。一跑跑进茅道儿哩，呲溜呲溜喝尿儿哩。”他看见赵云的鞋子破了，就说：“前边卖黑枣，后边卖柿子，中间开着肉铺子。”他见赵云掉了一颗牙，就说：“笑人齿缺，狗洞大开。”无论任举如何嘲笑，赵云只是不理他。偶尔与任举走了碰面，任举冷不防在赵云头上来个脑瓜崩，赵云也只是怒视他一眼，揉揉头皮就走开了。

一来二去，任举就认为赵云软弱无能，胆小怕事，越发变着法子欺负他。有一次，赵云正在打猪草，一抬头，发现任举和几个差不多大的孩子也在打猪草。正要躲开，几个小坏蛋一下子围了上来，不让他走。任举一脸坏笑地说：“这小子是个草鸡毛，不信你们试试，踢他一个响**，他也不敢怎地。”一个家伙果然趁赵云不防，用脚面在他**上踢了一下，其他小坏蛋哄然大笑。赵云瞪了他们一眼，没有吭声。任举得意地说：“看看，我说的没错吧？他家欠我家好多钱呢，就算打死他，他也不敢动。现在变个法子，让他从咱们**钻过去，行不行？”小坏蛋们拍掌叫好，齐声命令赵云钻裆。赵云不肯，哀求道：“各位大哥哥，我要回家喂猪了，请你们行个方便，放我过去行吗？”。话还没说完，任举突然从后边抓住赵云的双脚把他扳倒了，几个家伙纷纷从他头上迈了过去。赵云爬起来羞恼满面，小坏蛋们鼓掌爆笑。任举又说：“现在我们开始打他耳刮子喽!”说完照赵云脸上啪就是一巴掌，其他小坏蛋见状也上来打。赵云东躲西闪，无奈他被小坏蛋们四面围住了，脸上不时挨一个嘴巴子。赵云恨不得一脚将他们踢死，但又不敢还手，憋屈得大哭起来。任举见赵云嘴巴张开了，抓起一把沙子往他嘴里撒了进去。其他小坏蛋觉得有趣，也跟着乱往赵云嘴里撒沙子。赵云呛得咳嗽个不停，急忙蹲在地上向外吐沙子。任举一见，掏出小**就往赵云头上撒尿，其余小坏蛋争相效尤。——世上竟有这般歹毒残忍、丧心病狂的儿童！

赵云忍无可忍，一股无明业火焰腾腾的窜将起来，直冲囟门。只见他浑身发抖，毛发倒竖，边哭边大叫道：“你们这些畜生！去给我死吧！”说完一手抓住一个小坏蛋，使出那打虎驱狼的本事，一用力就举过了头顶。本欲把他们摔在地上，又怕伤了他们性命，看见旁边有一个浅水坑，扑通一下子撺了下去。任举和其他小坏蛋惊恐万状，一拥而上想把赵云也扔进水坑。赵云哪放在眼里，见他们四面扑过来，先把最瘦小的那个撞倒，跳出圈外。然后反身抓住两个人的后襟，又撺进了水坑。任举见不是对手，想要逃跑，被赵云一把扭住。正要往水坑里扔，脚下却被一个孩子搂住了。赵云一抬腿，先将他踢进水坑，随后把任举也丢了进去。剩下一个小坏蛋，像兔子一样跟头咕噜逃命去了。水坑里小坏蛋们满身泥水，哭做一团，像一群呱呱乱叫的癞蛤蟆。

赵云也不理会他们，背起自己的草筐扬长而去。

从此，再也没有人敢欺负他了。</p>