和程卿谈了整整一个时辰，柳氏不仅没有说服程卿改变主意，反快被程卿给说服了。

程卿就抛给她两个问题，一是程知远下葬，二是三个姐姐将如何嫁人。

“如果我不展现自己的价值，这两个问题都解决不了。族里不会看重我们，父亲的死若真被定性为畏罪自杀，翻案太麻烦，族里可能也就认了！”

“唯有我表现出自己的价值，族里认为我可堪培养，才会真正为父亲的案子出力。”

“难道母亲对那个钦差张大人的信任，更胜过南仪程氏？”

“父亲的死若被定性为畏罪自杀，我就是犯官之子，三个姐姐是犯官之女，朝廷即便不问罪我们，我们又有什么好日子过！”

程卿一连串的质问，柳氏都回答不了。

程知远一死，柳氏就乱了阵脚，她知道自己的天塌了，却不敢细想情况究竟坏到了哪种程度。

沉默半天，她下意识辩驳：

“钦差张大人是好人，没有他发话，我们不能把你父亲棺柩运回南仪县。你父亲一自杀，江宁县里就谣传他分赃了赈灾银子，县里人人避我们如蛇蝎，你又病得厉害，连医馆大夫都不肯上门医治，张大人了解情况后拿自己的名帖替你请了大夫。小郎，娘觉得张大人并不坏。”

程卿点头：

“我也没说张钦差一定是坏人，只是他的一些做法我并不赞同。父亲能不能洗去污名下葬，并不看老宅那边的态度，而是朝廷的角力……不管张大人是好是坏，我们把希望寄托在一个陌生人身上，不如靠自己去努力，没有人能做我们一辈子的靠山！”

柳氏彻底说不出话来了。

她曾把丈夫程知远视作头顶的天，可丈夫说死就死，并未真正庇护她和女儿们一辈子。

这世道，孤儿寡母想活得舒服太艰难。

特别是女人，出阁前看娘家，出嫁后看夫家，如今她们这一支家道中落，三个女儿又该何去何从？

大娘子倒还好，自小和齐家的表兄订了亲，齐家就在临县，等大娘子守完孝就能嫁去齐家，那是大娘子嫡亲的娘舅，看在早逝的齐氏情面上，齐家也会善待大娘子。

至于二娘和三娘，原也有江宁县的大户主动想结亲，程知远一死，对方立刻撇清了关系……

柳氏想到这些，脑子也嗡嗡作响，心里压着大石头，一整夜都翻来覆去的没睡好。

程卿本也没指望一次谈话就能将柳氏说服，柳氏睡不好，她却没有心理压力，一觉睡到了天明。

这一天，她打算去拜见族长程五老爷。

老宅那边，继祖母朱老夫人有地位又有手段，肯定不会让程卿一家舒舒心心在南仪县生活。

老宅若找麻烦，能压住朱老夫人的，也只有五房了。

程五老爷为何能坐稳族长之位，除了他辈分高处事公正，更因为五老爷是六老爷的胞兄。

程六老爷在京城为官，还是正二品高官，现今整个南仪程氏在朝中官位最高的人。

程卿那位便宜二叔，不过是做了从五品知州，和程六老爷的正二品差了好远。

从五品到正二品，中间的差距，绝大部分大魏的官员到致仕的那天都填不平的。

可等程卿换好了衣服要出门，柳氏从后门进来，手里提着两个攒盒：

“你要去五房拜见，怎能空手而去？”

柳氏要和程卿一起去。

程卿立刻笑了：“我就知道母亲定会支持我的决定。”

不支持有什么办法？

弥天大谎是柳氏和程知远一起撒的，夫妻俩原也没征询过程卿的意见，如今程卿有了自己的主意，除非柳氏自己当众戳穿程卿的性别秘密，否则她根本拦不住程卿去考科举——

当母亲的怎会将孩子陷于不利？

柳氏注定只能和程卿上同一条船！

程大娘子看着母亲和弟弟消弭了分歧十分高兴，程卿与柳氏上五房拜访，大娘子挽起袖子，要带着两个妹妹好好将租住的房舍打扫一番。

“小郎才十三岁就要撑起门户着实辛苦，我们三个当姐姐的也不能闲着，要力所能及为家里做些事。二娘，三娘，以后家里请不起下人了，洗衣做饭等家务活都要由我们自己来干，你们怕不怕辛苦？”

二娘和三娘齐齐摇头，“大姐都不怕，我们也不怕！”

大娘子连说了几声好。

父亲去世太突然，她们家在面临内外双重困境，但只要人心不散，这个家就散不了！

……

程卿和柳氏上门拜访，程五老爷却不在。

身为南仪程氏族长，程五老爷忙着呢，程卿也不失望，她见到了程五老爷的夫人李氏。

李氏这个族长夫人一点都不倨傲，待程卿和柳氏很和气。

说到程知远，李氏还落了泪，这位堂祖母，倒比朱老夫人那位继祖母多了几分真心的慈爱。

别人表达了善意，程卿自然要回应。

程知远不能下葬一事，程卿一点都没埋怨族里，李氏见她神色不似作伪，心中又添了三分满意。

聪明的孩子，没人会讨厌。

李氏出来见客，最怕程卿母子会卖惨，以孤儿寡母的身份对族里提出一些过分要求。

结果出乎李氏的意料，程卿母子什么要求都没提……这样的话，李氏倒愿意主动给点什么，反正五房家大业大，从指缝里随便漏出点东西也能帮上忙。

李氏见程卿面带黄气，身子骨也单薄，一看就是体虚不足，送了程卿许多补气的药材，其中有一株五六十年份的人参最为珍贵。

程卿要婉拒，李氏以“长者赐不可辞”为由，硬是让她收下。

“你们初回南仪，生活上有何困难尽管来找我。”

程卿羞涩一笑：“还真有一件事想麻烦叔祖母，我想入族里书院上学，不知需要满足什么条件？”