承天门上晓鼓声起，六街鼓随之响彻长安。

三千响后，自外郭城向宫城，层层城门次第打开，坊市大街再度热闹起来，南来北往熙熙攘攘又是崭新的一天。

一大早，东宫詹事府内议事，王昭已不在列。或许因为昨日的风波，气氛颇有些奇怪，所有人都刻意回避望向苏小舟，却又难以掩盖不时想看下他脸色的心思，于是成了满堂人伸头缩脑的古怪情境。

东宫詹事韩原也有些心不在焉，破天荒不到一炷香的时间便让大家散了，甚至没盘一盘一个月来各率府的开支用度，更别说每次议事的必备项目——苏小舟与右内率府近期搞砸公务月度盘点。

大家各有差事在身，有的要出宫回军营，有的要殿前待命，有的要调度禁卫换防，如鸟兽散后一个个步履匆匆。其间，唯独苏小舟不慌不忙，她今日的计划是去怀远坊接李渔，然后送他去兵部报到。

金距院的斗鸡赌局通宵达旦，隔条街就是专门招待赌徒的客栈，那只病鸡若真如李渔吹嘘的那般神勇，去早了恐怕他们还没睡醒。

慢悠悠行到府院檐下，她便被卸去甲胄的王昭拦住了去路。

“王大哥——”

她老实的犹如一只鹌鹑。

也不知道太子殿下是怎么说的，王昭应该不会计较她自作主张吧？

“你要去哪儿？”王昭问。

语气还算是和缓，可是他一向不动如山，动怒之后、拔刀之前全都是这副样子。

“出宫，办点事。”

苏小舟默默后挪了几步，万一他动手，还有个逃生去路。

王昭点点头，“我送你。”

周围霎时安静，所有人都停下脚步，假装相互交谈，或是出神于别处，实则逗留观望，想看看昨夜被连降两级、贬谪边军的王昭要怎么跟苏小舟算账。

“还疼吗？”

“还疼吗？”

两人对视着异口同声道。

不远处，卢佶终于收回关切的目光，释怀地笑了笑，负手转向另一边的巷道。

方才还担心他们打起来，自己不知道该帮谁。如此看来，大家的情谊依旧坚固，不是世俗得失可以轻易衡量的。至于苏小舟昨日到底发的什么疯，该知道时他自会知道。

……

宫巷悠长，苏小舟与王昭各怀心事，徐步慢行。

“王大哥，你有伤在身，还是回去休息吧，我完全没问题！”苏小舟抬起手，用力在王昭眼前晃了晃。

王昭的脸色有些苍白，让她愧疚不已。虽说做戏做全，但太子殿下罚的未免也太重了。幸亏王昭根骨坚韧，换做旁人早就被打趴下了。

“小意思。”

“二十杖可不是小意思！”

“什么？”

王昭猛然驻足，脸色也沉了下来，“卢佶他们只知道我受了杖责，却不知具体数目，你又是怎么知道的？难道……昨夜之后你还见过太子殿下？！”

果然言多必失，苏小舟很想给自己一巴掌。

“不不，不是的。不是你想的那样！”

她急着解释，差点儿咬到自己的舌头。

可是应该怎么解释呢？她连是哪些人行刑的都不清楚。

“小舟——”

确认四下无人，王昭重重叹了口气，痛心疾首道：“你与殿下的情谊……世所不容，不要再沉溺下去了。你年纪也不小了，该踏踏实实娶个妻室，生儿育女，做个真正有担当的男子汉。”

“啊？”

小舟傻眼了。

娶妻，生儿育女，还要当真正的男子汉……

原以为王昭有什么临别托付，没想到是自己绝对办不到的事情！

不等她回话，王昭继续道：“愚兄有个族妹，年方二八，饱读诗书，温婉可人，与你正是良配。”

“咳咳——咳——”苏小舟呛了一口气。

看来王昭有备而来，连妻室都帮她找好了。

太原王氏的女儿，自然是超凡脱俗的大家闺秀，五陵少年争相求娶的对象，配一个五品副率绰绰有余。自己如果开口拒绝，还真是不识好歹。

“离京还有几日，我会去见令兄，议一下这桩婚事。此事若不能定下来，我去鄯州也走的不安心。”王昭自顾自道。

提到哥哥苏泊沧，苏小舟不由头皮发麻。

大唐开国以来，设都督府管辖州郡，其中扬州、益州、并州、荆州因在咽喉要地，都督由宗室亲王担任。这些人丁繁茂的富庶之地，极易累积藩王势力，因此圣上用之也疑之，各州长史便是朝廷派去监督都督之人。

长史这个职位虽然不过从三品，却是朝廷在地方上的耳目，就连都督本人也要加以笼络，钱帛收益自然不少，是肥缺中的肥缺。更重要的是，只要任上不出差错，期满之后很有机会进入三省枢要。

十年前，父亲官至周王府司马，若是继续留在王府，仕途恐再难上升。于是，他一心谋求荆州长史一职，首当其冲必须证明自己忠心不二。若能留下亲子在宫中，势必比其他待选之人更有优势，而众皇子伴读的擢选便是当时最好的机会，顺理成章便替兄长向礼部报名参选。

对于哥哥来说，成为皇子伴读，也是将来出将入仕的好机会。可是造化弄人，偏不巧，擢选的日期临近，他却出了水痘，不能见风。当时倘若当时告假退出，势必让圣上疑心，父亲所求必定落空。

那时，父亲年岁已经不轻，荆州长史之位是更进一步的最后机会。于是，他不得已出了一个下策，让女儿穿上男装，以苏家次子的身份顶替擢选。本以为以她的资质无论如何也不会入选，万万没想到，后来……

如今这个困局，始于当年那场水痘。被迫留在东宫的她，也成了哥哥最大的心病。

王昭是东宫的人，身份敏感，贸然跑去要把妹妹嫁给他的妹妹。依哥哥的脾气，指不定能跟他打起来。如果事情闹大，秘密败露，苏家可就大祸临头了。

“等等——，王大哥！我哥哥自己还没娶亲呢，你去跟他商议，恐怕不妥当。而且，家里人都说我还年轻，需要先立业、再成家。如今，我还只是区区从五品的副率，离功成名就还早着呢，可不敢想着娶亲的事儿。不仅我哥哥尚未娶亲，你与卢大哥也都未娶亲，长幼有序，怎么轮也轮不到我呀！”苏小舟连珠炮似的说。

“你别跟我打哈哈！殿下跟你这般大时，便娶了太子妃娘娘，还纳了三位良娣。然而至今无所出……”

王昭骤然压低声音，咬牙切齿道：“大家暗地里议论——是心仪你的缘故。”

“我？!”

苏小舟差点没厥过去。

太子殿下千真万确不喜欢太子妃裴氏，但他也从来没说过喜欢任何人。就算传言是真的，他不喜欢女子而中意男人，但她可是如假包换的女子，怎么也不可能是殿下心仪之人，东宫无嗣这个锅她可万万背不得。

枉顾她一脸不满，王昭继续忧心道：“如今的东宫，居心叵测之人不少，我在这里尚能对他们有所制衡。离开的时日久了，恐怕卢佶和你镇不住那些野心勃勃的家伙。若是他们拿你来做文章……”

“王大哥，别担心，太子殿下不会让你在鄯州待太久的。”苏小舟拍拍他的肩膀。

从他的表现来看，殿下还未向他交代差事。昨日一闹，他又是挨打又是贬谪，现在没对自己出手，已经足够顾念情谊了，还要把妹妹许给自己，简直感天动地。

“小舟，今日你必须给我一个准话。”

王昭死死瞪着她。

苏小舟知道，自己嘴里胆敢蹦出个“不”字，今日就死定了。

“我……我觉得的确应该娶亲了！王氏淑女，求之不得！”

她卖力挤出笑脸，“不过，家父远在荆州。婚姻大事，还需他老人家亲自做主。冬至前他将回京述职，到那时一定投贴拜见王氏尊长。”

事到如今只能使出缓兵之计。王昭不仅一根筋，而且家大势广，如果他铁了心要自己当妹夫，到时候又要麻烦太子殿下了。

似乎被她的“真诚”打动了，王昭点了点头，“记住，这可是你亲口答应的。”

听出他态度松动，苏小舟立刻点头如捣蒜，“当然——，当然！小弟当然乐意与王大哥亲上加亲了！”

……

眼看要到宫门口，不远处马厮传来声声嘶鸣。

“你出宫办什么事？”

“昨日从驿站接了位安北都护归来的李将军，今日还要去照应一下。”

“李渔？”王昭忽然停下脚步。

“王大哥，你也认识他？”

苏小舟十分诧异，过去十多年里，她可从来没有听人提过他。

“你可千万看好他，别让他弄出乱子来，牵累到太子殿下！”王昭紧张万分，显然已经忘了方才逼婚的事儿了。

早知道他这么关心李渔，刚才就不用费这么多口舌了，苏小舟暗自叹息。

“李将军他……有什么问题吗？”她小心地问。

王昭摇摇头，皱着眉头道：“其实我并没有见过他，只是听前任靳太傅提过一次。据说他顽劣乖张，曾私自携带禁物入宫，不慎害死了一名内侍，就连太子殿下也险些受伤。”

苏小舟惊讶得合不拢嘴。

十年前，李渔才不过八九岁吧，破坏力竟然如此惊人？！