“噢！”

优纪和兰连忙鼓掌。

眼前的女孩穿着忍者一样的浅草色紧身装束，用影视中的动作向两人行了一礼。

优纪的视线在这个女孩身上停留了一会儿后，女孩脑袋上浮现出merida这一角色名。

这是静谧花园中所没有的功能。

“久等了！欢迎来到飞鸟帝国！”

梅丽达抬起头来看向两人。

然后她像是有感于二人与昨日相比更显精悍的形象，稍稍仰了下身子。

“优纪和兰都很擅长创建角色啊！超可爱呀，而且跟静谧花园中的假想体很接近啊。”

“是…...是吗？只是把默认的东西七拼八凑了一番罢了。”优纪如此回答。

然后她总算是注意到视野左上角浮着一个之前没见过的东西。

一条细长的蓝棒，还有一条绿棒，上下排列着。

下面显示着yuuki这一名字。

如果持续盯着看的话，蓝色的棒中会浮现出lp350/350的字样，绿色的棒里则会出现sp100/100。

可能是从视线的方向中觉察到了优纪的意思，梅丽达伸出食指说道。“如果只玩过静园的话应该是第一次见到吧，绿色的是lifepoint，就是生命值；蓝色的是soulpoint，使用术法或技能的时候会减少。现在你们两个还都是新人，所以数值完全相同。在街区做些入门任务，选择好职业的话，两项数值都会大幅上升哟。”

“梅丽达的职业是什么呢？”

“哦…...我的职业是什么？嘛…...看这幅装束也想象的出来。”对于蓝子的问题，梅丽达就咧嘴笑笑，然后双手啪啪啪地组合出一些复杂的形状。

这就是所谓的结印吧！

“哈！”

最后随着一声喝，梅丽达的身形被淡蓝色的烟包围，然后她就凭空消失了。

优纪和蓝子同时在周围来回巡视，但连人的影子都没有发现。

只有人踩在玉砂利上的足音从耳边隐隐传来。

优纪刚刚感到自己的正后方有气息，她便被从人背后一下子抱住了。

“优纪——捕获成功！”

随着这句话，烟雾再次涌起，现出了抱住优纪的两条手臂。

“哇，我可不是锹形虫呀！”

优纪一阵挣扎之后，梅丽达爽朗地笑了起来，然后她轻轻地松开手臂，放回了原来的位置。

一直津津有味看着的蓝子此时点了点头说道：“也就是说，梅丽达是忍者吧？”

“猜对了！确切的说，忍者是盗贼的上级职业，新参玩家入门时只能在剑士、盗贼和术士之中选择其一，之后玩家才能转职成为武士、弓师、忍者、巫女或者僧兵。”

“哎…...我要选什么职业好呢，好烦恼啊！”

“这些烦恼也是mmo的乐趣之一啊。”梅丽达笑着，朝鸟居的方向一指。

“来，走吧！飞鸟的首都就在那边！”

根据飞鸟帝国游戏中的设定，古代近畿地区兴起的大和王权的统治延续了千年以上。

首都净御原是一座像棋盘一样规整的宏大都城，面积大概有静谧花园首都塞莱尼提的三倍。

同时最大连接数似乎仅次于vrmmo中人气最高的alfheimonline。

星期天午后的首都中也挤满了和风装束的玩家。

优纪和蓝子从未见过假想世界集中了如此多玩家的景象，穿过南大门之后，两姐妹便目瞪口呆地站在那里。

不仅是单纯的人数多。

不知该说是活力四射还是杂乱无章，反正假象的街区里充满了与静谧花园完全不同的能量。

宽度不下三十米的街道上，有热烈谈笑的人，有大声喧哗的人，还有在道路两旁露天摆摊的人。

“哇…....好多人啊…...”优纪小声说着。

“对吧！”梅丽达马上附和，然后一边催促姐妹二人快走，一边放低音量说道：“sao事件刚刚发生的时候，大家对vr游戏都心生恐惧。还有言论说要限制潜行技术。不过，果然这个世界有一些以前的游戏中没有的东西。一旦品尝到了，就让人再也回不到显示器和手柄前的东西…...”

梅丽达想说的话优纪也能理解。

虽然优纪还没决定今后要不要继续玩飞鸟帝国，不过她如果没能进入静谧花园的话，恐怕会每天都过着灰暗的生活。

与姐姐蓝子聊天，吃零食，去寻找采集道具，一起学习…..每天都回味着这样的生活带来的幸福。

虽然所处的世界不同，但飞鸟帝国中的几千名玩家，肯定也是这样的。

游戏不是单纯打发时间的手段，也不是逃避现实的场所。

而且，梅丽达肯定也是如此。

可能是在这里找到了某些东西，才会一直努力升到了忍者这种似乎很高级的职业。

然而，昨天梅丽达在罗伊特村的可丽饼店里，说想要回到swordartonline中。

她还流着眼泪说那样的话或许能找到活着的意义。

也就是说，在这个飞鸟帝国中，梅丽达没有找到真正追求的东西么？

如果是这样的话，那么同为vrmmo的飞鸟帝国和swordartonline，到底有什么不同呢…...

“看，那里就是入门所。”

梅丽达活泼的声音让优纪从沉思中回过神来。

放眼看去，道路的右侧有一座极其巨大的建筑，前面有三个入口。

“剑士、盗贼、术士，优纪和蓝子想选哪个？”

“三者有什么不同呢？”

蓝子对于游戏实在不熟悉，但梅丽达还是认真地答道：

“战士就是顶在前面的人，用武器或者格斗术战斗，而且用身体阻挡敌人的攻击；盗贼就是来回迅速跑动，扰乱对手的人，也会做别的一些事；术士就是在后方用魔法攻击、援护的人…大概…...”

“嗯嗯…原来如此。”

与蓝子朝相同的方向侧着头，优纪只花了五秒就决定了：“那么我就选剑士。”

“我就选术士好了。”

听到二人的回答，梅丽达嘿嘿一笑

“我就知道是这样。那么，优纪进正中间，蓝子从右边的入口进去。在里面接了任务再回来。我也会帮忙的，所以赶快把入门任务搞定吧。”

“噢——！”

优纪握紧右拳叫道。

然后她与蓝子相互点了点头，一起跑了进去。

优纪握着自己手中的武器来回挥舞，与稀有的怪物交战。

“真是冲击性的体验！”

最初，跟大型犬类差不多大的老鼠朝自己冲过来优纪就会吓得哇哇大叫，被追得四处奔逃。

后来发现被咬了也不会觉得痛，而且砍它也不会出血，而是红色的光在四散。

虽然优纪有些不快的感觉，但也因此不再害怕，能够好好战斗了。

另一边的蓝子，则是一开始就动也不动便把大老鼠杀死了。

另外还有梅丽达这位熟练的忍者在一旁帮忙，分五个阶段的入门任务姐妹二人两个小时就做完了。

然后，如二人所愿，优纪成为了剑士，蓝子成为了术士。

当姐妹二人被问到作为庆祝去吃点什么的时候，蓝子立刻就提出了要求——当然是小豆汤！

“哇哇哇——！”

当泛着热气的漆涂木碗被端上来时，蓝子立即用奇妙的声音表达了自己激动的心情。

“好棒，简直完美，梅丽达，年糕的烧焦程度，小豆粒的大小，佐料的盐昆布，还有店面的风格，无一不是完美无缺。”

“你…你喜欢就好。”梅丽达脸色有些羞红的说道。

“要是知道有这么美味的小豆汤，肯定早就来了。”蓝子有些感慨地说道。接着双手合十献上祈祷，拿起了漆木的筷子。

优纪等着姐姐吃了一口后自己才开始品尝。

柔和的甜味与小豆馅的味道在口中扩散，紧接着是年糕的香味。

虽然优纪对年糕小豆汤不像姐姐那么热衷，但她也确实觉得很好吃。

三人几乎不怎么说话就一口气吃完了，然后同时呼~~地喘了口气。

“…...实在太好吃了，能带我们来真是太感谢了，梅丽达。”

“听你这么说我也很开心啊！”

“话说回来…...这个净御原街区，设定上是位于现实世界的飞鸟地区吧？”

“对啊，为什么问这个？”

“把粒状小豆做的汤称作‘汁粉’主要是关东地区的叫法，关西把这种称作‘善哉’。把豆沙混入稀汤中做的才叫‘汁粉’”。

“唉…！那么关东是把豆沙做的叫做‘善哉’么？”

“其实在关东不管用粒状小豆还是豆沙都叫做‘汁粉’，‘善哉’指的是在没有汤汁的粒状小豆中加入年糕或者糯米丸做成的食物。”

“诶——！我是东京人却不知道这些呢，也就是说，点了‘汁粉’端上来的是粒状小豆，所以这家店是关东式的吧…...”

面对一脸钦佩表情的梅丽达，蓝子一本正经地摇了摇头。

“不，也不一定是这样，或许就像梅丽达说的，叫法是反过来的…...”

听到这里优纪脑中电光一闪，然后盯着姐姐的脸说道：“啊，我明白了。姐姐扯了这么多，其实是想再点一份这里的‘善哉’吧。”

“唉…暴露了么。”

看到蓝子俏皮地吐了下舌头，梅丽达也愉快地笑了起来。

加点的“善哉”既不是豆沙做的，也不是没有汤汁。

而是在粒状小豆汤中加入了板栗。

不过三人也没什么怨言，因为同样很好吃。

三人一起吃的点滴不剩，走出店门时太阳已经快落山了。

“啊——这个时间吃了两碗小豆汤，晚饭还能不能吃下啊…...”梅丽达摸着肚子嘟哝着：“真是不可思议，明明是假想世界中的食物，却真的让人感到吃饱了。”

“真是的…...”深深地点了下头，优纪继续说道：“据说是玩家吃东西的时候潜行机器会刺激大脑的咀嚼中枢，结果连动满腹中枢也产生了错觉。”

“哎…....从刚才开始我就一直在佩服！优纪和蓝子真的是很博学啊。”

“不，我只是把先生教的东西现学现卖罢了。”优纪缩了缩肩。

梅丽达看到，似乎优纪一瞬间露出了从梦中清醒的表情。

想必是因为觉察到优纪说的“先生”并非指学校的老师，而是医院的主治医生。

三人离开了如昨天的可丽饼店一样少有人知却意外不错的甜品店，并排地走在人烟稀少的小巷中。

蓝子穿的白木木屐敲打在石板路上，发出喀拉喀拉的寂寥响声。

过了少许，梅丽达用略微低沉的声调说道：“这样啊，优纪的医生能够理解完全潜行啊。”

“嗯…...”

不要说理解，优纪正在使用的medicuboid就是仓桥医生推荐的。

仓桥医生还很年轻，对完全潜行技术在终末关怀方面的应用抱有很大希望。

所以，优纪姑且也有保密的义务，这方面的事对梅丽达没法多说。

“…...梅丽达的医生呢？”面对这个反问，梅丽达穿着灰绿色忍者装束的肩稍稍垮了一点。

“我的医生…...基本不会露出好脸色呢，我注册静园的账号时也是，拜托了好几次医生才答应…...一声似乎是不觉得使用vr的缓和护理对qol的提升有什么帮助。”

qol就是qualityoflife——即生活质量的缩写。

缓和护理的目的，就是缓和疾病带来的肉体、精神、以及社会上的痛苦。

amusphere有消去体感的功能，能够在一定程度上遮断疾病的痛苦。

因此，期望其能够替代有副作用和依赖性的镇痛药的呼声很高。

但是另一方面，完全潜行中的患者，从外部来看其卧床不动的状态没有丝毫改变，所以也有意见强烈质疑这到底算不算提高了生活质量。

梅丽达的主治医生看来也是持此观点。

到底哪一方才是正确的，现在的优纪还想不明白。

不管是静谧花园还是飞鸟帝国，都是很有魅力的世界。

在这里跟姐姐蓝子度过的时间也是非常珍贵的。

然而，待在游戏世界这也等于是说几乎是没有时间在现实世界接触蓝子了。

如果自己不进假想世界，也不进无菌室，而是亲身跟姐姐一整天都待在一起，这样或许会更幸福吧…...

优纪偶尔也会这么想。

优纪低头沉思不语。

蓝子代替她开口说道：“…...现在sao事件还没有解决，对于完全潜沉技术有些负面评论也是没办法的事。但是…...我相信这个世界的可能性，正因为有静谧花园，我们才能与梅丽达相遇，而且今后还会遇到更多的人，即便是仅存在于假想世界中的连系…...我也认为我们感受到的是真实的。”

“嗯….是啊。”

梅丽达以手抚胸，点头说道：“我也是。与优纪和蓝子相遇真的很高兴，与你们两人一起的回忆，一定会永远留存在这里…...并非假想体，而是真正的我的心中。”

梅丽达的语调虽然明快，可是“回忆”这样的词语重重的落在夕阳下的小巷中，留下孤寂的回响。