当第二天刘备从行宫起来的时候，许褚告诉他，丞相和两位大将军已经走了。

看着身边昨夜四人抵足而眠的床被，刘备神情微微有些恍惚。

坐在床上呆滞了好一会儿，才起身洗漱准备离去。

而此刻关羽张飞陈暮他们其实也没走多远，下了泰山就准备往茬平方向去。

那里有一个青州水军的军事基地，还是当年打袁绍时候建的。

这里是黄河下游去青州的必经之路, 同时还是通济渠连接大野泽、济水以及黄河段的必经之路。

黄河北面就是后世聊城，南面为东阿，而现在，将成为大汉南北交汇的地方。

三兄弟结伴在茬平坐了蒸汽轮船临淄号，一路北上往关中去。

目前蒸汽轮船只有这一艘，制造这种船只成本很大，如果没有订单，就只能依靠国企的订单来制造。

但现在河道还没有通渠, 按照内阁制定的计划, 要实现基本通渠，也就是隋唐京杭大运河的线路，大概还需要五年时间。

而要想实现陈暮规划的全国完全通渠，也就是除四川以外的其它地方全部通运河渠道，最起码也要十年的时间。

所以在航运还没有开通之前，大汉现有的国企不会去青州造船厂下订单。

青州造船厂也不会把主要业务放在蒸汽机上，他们的主要业务，还是在远洋木制帆船的制造上。

最近几年大汉人口流动还是非常频繁，特别是青州地区，由于海外淘金热的关系，每年要流失数万人口前往海外。

有去东南亚的，有去美洲的，有去南美的，甚至连去俄罗斯远东地区看北极熊龇牙的都有。

大汉的国力蒸蒸日上不假，可不代表国家强盛民间就一定特别富裕。

在非京杭大运河的航线外，有大片的贫困地区仅仅只是解决了果腹的问题。

甚至可能连果腹问题都要担忧，三餐吃天天红薯土豆的大有人在。

基本的温饱问题都解决不了, 外出冒险就成为了一条出路。

只不过因为交通不便, 且故土难离等等因素，流失的都是青州以及周边的贫困人口，并没有波及到整个大汉。

虽然从某种程度上来说，对大汉是个好消息。

因为外出的百姓在异国他乡淘金挣到的钱，往往会带回到国内来，促进大汉的经济循环。

可随之带来的问题也不少，比如现在大汉人口本来就少，每年还往外流失，等将来交通更发达，流失的人口会更多。

正是缺乏劳动力的口子，京杭大运河需要人挖，钢铁工业和纺织业需要有人干，制造业也将马上启航。

这个时候大规模人口流失，对于大汉来说，就意味着发展会严重滞后，自然不是一件好事。

毕竟。

后世我国人口14亿。

而大汉呢？

四千万。

后世的一个零头都不到。

把大汉人口集中到一起，也不过堪堪比后世我国人口排名第一的城市多了几百万而已。

所以别看工业革命初期，英国的人口也就约一千万人左右。

但人家地方小，人口都集中在南部大城市，自然容易集中起来干大事。

而大汉地盘大, 人口四千万，但分散得太广。

按照人口密度来说，工业时期的英国人口密度为1000万人口除以24万平方公里，大概每平方公里42人。

大汉的话。

4000万人口除以580万平方公里，得出每平方公里才不到7個人，差了6倍。

这还只是算了东汉的面积。

现在大汉占据了三韩半岛和倭奴岛，再加上辽东和漠南地区，面积可能已经达到了700万平方公里，人口密度更稀疏。

所以陈暮才迫切需要人口，同时也迫切需要解决百姓的温饱问题，以此作为人口增长的基础。

到了洛阳之后，他分别了两位兄长，回到了大汉首都这座历经风雨的洛阳城。

正是二月春。

洛阳比去年更加繁华许多。

除了西域商人以外，这座最新人口统计已经超过一百五十万的帝都又多了很多新面孔。

北方的南匈奴人、中部鲜卑人、东部鲜卑人、三韩半岛人、扶余人、高句丽人、挹娄人、倭奴人、甚至连东南亚长得像猴子的土著也有。

其实在公元200年左右的时间段，整个世界大部分国家地区，基本还维持着部落原始社会制度，匈奴人和鲜卑人都算先进的。

但架不住大汉征程已经到了这些地方，如扶余、高句丽以及挹娄就是在后世东北三省地区，这里离大汉辽州非常近，而辽州半岛又离青州半岛特别近。

青州目前来说可以说是科技、文化、经济发展最富裕的一个州，受到这里影响，东北三省地区，朝鲜半岛以及日本这些地方经过多年辐射，文明程度也缓慢提升了上来。

最典型的就是日本，福岛地区受到大汉统治多年，已经从奴隶制国家升到了封建制国家，国王被大汉封为世袭罔替，虽然实权掌握在汉人手里，但百姓的生活已经产生了翻天覆地的变化。

如果说原来的倭奴国百姓连人都不算，只能算住在洞里茹毛饮血、刀耕火种的猴子的话，那现在至少还算个人。可以选择在福岛耕种水稻或者去金银铜矿山挖矿来维持生活。

压迫或许不可避免，然而大汉好歹是礼仪之邦，表面功夫还是会做到位，吃住和安全方面不用担心。不至于像后世欧美瓜分世界那样，把原住民和土著往死里杀。

而东南亚那边是因为橡胶产业转移到了那边，汉人开始大规模南下，广东渐渐成为通商口岸。并且在西汉时期，这里就是大汉与东南亚交流窗口。

再加上这几年从湖南的湘江水系疏通了原来秦始皇时期挖的灵渠，荆州地区与广州地区的交流日益频繁，多年下来，逐渐变得繁华。

周围诸多国家都往大汉扎堆，从交通方面来说，是因为海运以及航运大发展，让周围国家的人过来更方便。

但从另外一个角度来说，也是因为大汉经济从这几年开始出现爆发式增长的缘故。

粮食问题基本解决，手工业从事者就会变得多起来。

纺织业、陶瓷业、茶业等等。

幽州涿郡现在就正在大力发展纺织业，最近几年开设的工厂越来越多，大量招募女工。

值得一提的是，陈暮其实知道一点缝纫机的原理。

他8岁的时候还属于改革开放的第二十年，也就是1998年左右。那个时候正处于激荡春风年代，南方农村家家户户都有缝纫机，陈家也不例外。

但知道一点不代表全知道，所以在与马钧的商讨过程当中，只能把有限的知识和盘托出，看马钧能否弄出来。

只是过去了多年现在还没有消息，看来难度非常大，想要一蹴而就没那么简单。

陈暮从洛阳南市进入了这座风雨飘摇数百年的大汉帝都。

回到家中休息了几日，就又进入工作状态。

章武十年，整个大汉都继续按照它新主人的规划中运行着，虽然缓慢，却步履鉴定，一步一步地向前挪动。

四月份，关羽和张飞就抵达了西凉。

经过大半年的粮草积存，西凉的武威郡成为了大后方，粮草堆积如山。

六月份，二人领八万大军兵出玉门关，抵达了鄯善国。

相比于大汉，贵霜帝国就正的属于劳师远征，他们要绕的路实在是太远，到目前为止，持续了近三年时间，也仅仅只是征服了大半个西域而已。

在西域的东面，天山一带，罗布泊一带的七八个国家，贵霜帝国到现在都还没有摸到跟前，还在龟兹一带打转。

没办法，贵霜帝国其实也有近路连接西域，就是著名的瓦罕走廊，唐僧取经的那条路。

可实际上瓦罕走廊不仅道路极为狭窄，而且气候复杂多变。

根据东晋僧人法显去印度取经时记载沿途景色的说法是：“上无飞鸟，下无走兽，四顾茫茫，莫测所之，唯视日以准东西，人骨以标行路。”

如果是少量商队或者个人前往，还能够通过。

但想要通过十多万的人军队以及不可估量的粮草，那是不可能的事情。

因此贵霜帝国只能选择绕远路。

而得知大汉出兵之后，贵霜帝国的远征军将领不得不选择停下来。实际上一路征程并非是打不过沿途国家，而是完完全全被后勤拖垮。

历史上班超击败贵霜帝国的七万大军，也是如此，打到西域以东的时候，补给线过于漫长，被班超以逸待劳轻松击败。

所以为了不重蹈覆辙，贵霜帝国的将领就必须选择步步推进的战术，等国内的粮草运到后才能继续前行。

然而这种打法非常考验国力。

目前能够维持这种打法的国家，只有鼎盛时期的罗马帝国和大汉帝国。

而鼎盛时期的贵霜帝国和安息帝国，倾尽国力偶尔打一次或许还行，但想要长期远征，国力根本坚持不住。

现在是210年，也就是公元3世纪初。

罗马帝国正处于由盛转衰的转折点塞维鲁王朝，罗马皇帝塞维鲁正在进攻南苏格兰地区，内乱已经显现。

安息帝国则已经处于灭亡的边缘，长期被罗马帝国摁在地上摩擦，内乱不止，国家民不聊生，很快就要灭亡被萨珊王朝取代。

至于大汉帝国，也不过是刚刚从内乱当中恢复过来，经济和农业发展虽然迅速，但人口还没有完全恢复到鼎盛时期。

因此唯一还保持着鼎盛时期的贵霜帝国，就成为了中亚地区最强大的霸主，要再过四五十年才会率领下去。

可以说之所以韦苏提婆二世敢于进攻西域，除了眼馋于棉花贸易的利润以外，最重要的原因是他知道大汉和安息帝国没落，罗马帝国太遥远，才敢于出兵。

不然的话，就凭当初班超的战绩，给他十个胆子也不敢劳师远征。

现在得知大汉帝国已经出兵，本来就因为远征有些不堪重负，再加上远征持续了两年，大军内部军心也已经出现了问题，导致此时的远征军情况很不好。

但也不是完全都是坏消息。

正所谓敌人的敌人就是朋友，被大汉击败的北匈奴人与西部鲜卑此时就处于西域北方的天山以北。

贵霜帝国就派使者前往匈奴和鲜卑部族，寻找他们的帮助。

双方联合在一起，很快达成了协商。

不管是匈奴人还是鲜卑人，跟大汉属于是深仇以及立场对立。

仇恨自然不用多说，从西汉就已经开始。

立场对立就是生存问题。

小冰河时期，漠北地区过得太艰难，灾荒不断。

唯有漠南还算水草丰茂，谁都想占据。

可是大汉的立场就是想在漠南待着可以，但得跪下来当狗。

在当狗与斩首之间，他们选择了斩首。

于是就被逐出漠南。

现在贵霜帝国参与进来，有个外援相助，自然让他们高兴。

然而他们不知道的是。

这次大汉帝国过来的可不是普通士兵，而是有数千火枪兵。

经过多年研究，燧发技术以及钢铁质量得到保证之后，火器得到了大幅度发展。

青州钢铁制造厂的火器局最终交付了上万柄成品火枪，组建了火器军。

从内战的角度出发的话，火器的出现太晚了。因为等到他们研制出来的时候，大汉统一都已经四五年了。

但从外战的角度考虑的话，火器出来的正是时候。

是时候让草原民族开始能歌善舞。

大汉章武十年九月，阳历公元210年10月份，在大汉重新立国后的第四年，即将国庆节的档口。

西域长史府治所，罗布泊以西的海头城外，负责前军探路的张飞正在此地。

不过与寻常的马上将军画风不同，他现在的打扮有些奇怪。

身上穿着棉衣，脚下蹬着自行车，脸上戴着墨镜，脖子上挂着一副望远镜，正在山岗上远眺西北方向。

在他头顶阳光刺眼，紫外线不断照射。

奇怪的是当地温度却十分寒冷，北风呼啸吹拂。

在他的脚下，是一片莽莽枯黄草原，还有牧民在草间放牧。

天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。

这里有个误区。

很多人以为西域是一片黄沙漫天。

但实际上沙漠只是塔里木盆地的塔克拉玛干沙漠是一片黄沙。

在塔克拉玛干沙漠东西南北四面都有大量绿洲。

汉朝时这些绿洲还没有消亡，包括罗布泊依旧存在，因此才有西汉时期西域五十国依托这些绿洲建立城市。

因此在绿洲附近，往往都有大量的草原甚至森林，有牧民放牧，逐水草而居。

而如今棉花在西域生根发芽，由于需要大量光照，所以现在的葱岭河沿岸，也就是后世塔里木河沿岸，现在有大量的棉花种植区。

九月西域的天气已经降温，天山以西的地区甚至开始下起了雪，贵霜帝国的征伐也停下了脚步。

但大汉帝国却并没有停留，而是选择派出大量斥候前往龟兹一带打探情报。

张飞站在山坡上，远远的就已经看到了一支商队归来。

半个月前军情司的一支小队就回来禀报，说是前线的斥候已经完成了任务，现在正在整顿准备回来。

他们是伪装成商队，因此耽搁了不少时间。

“大将军，他们回来了。”

在张飞身边站着个30岁上下的士人，此人名叫邓芝，南阳新野人，乃是东汉名将邓禹之后。

汉末大乱，那时候邓芝还小，跟随家族避祸益州，在四川一带长大。

等到他20岁的时候，中原战事已经几乎结束，刘备收拾了袁绍，席卷了整个关东，大势已成。

后来刘璋时期，邓芝得不到重用，一直担任蜀中巴西地区的一个小吏。

刘璋投降之后，他也没有出头。

去年刘备从四川、关中一带征调粮草，准备收复西域，邓芝意识到这是个机会，于是主动申请调到军中为佐吏。

张飞向来都喜欢结交士人和名门世家子弟，得知邓芝是邓禹之后，就调入麾下，担任参谋。

远处商队骆驼铃铛清脆作响，约过了一个多时辰，才来到海头城外。

很快斥候队长就来到了张飞面前。

“大将军。”

那斥候队长已经在西域数年，皮肤都已经变得黝黑。

张飞沉声道：“敌人形势如何？”

“他们现在驻扎在温宿城，北面的匈奴和鲜卑人正在南下。”

斥候队长答道。

“匈奴人和鲜卑人也来了？”

张飞大感意外，然后又哈哈大笑道：“来得好来得好，走，回城细说。”

苍凉的大漠孤鹰盘旋，远方的海头城外，帐篷连绵无数。