赣州知府刘文轩乃是进士出身，饱读读书，满腹经纶。用读书人的话说，就是才高八斗，学富五车。

这一日，他正眯着眼睛，在官署外的大树下闭目养神，新任总捕头姚三急匆匆地跑来了。

“大人，卑职刚刚听说，城里发生了一件奇闻怪事！”

“啥事？”

“秦敬贤的女儿秦月，自愿嫁给赵海龙的二儿子赵宽！”

“秦月？她不是与谢家二公子定亲了吗？怎么突然嫁给别人？”

“谢府已经跟她退婚了！”

“这可真是有趣！”刘文轩笑道，“公子嫁不成，就嫁管家的儿子，莫非是要气死谢家的人？”

“不是这样的！她嫁给赵宽，是因为赵宽帮她找到了母亲！”

“什么？母亲？”刘文轩一惊，拿茶杯的手不由得抖了一下。

“据说苏玉珍没死，而是落在人贩子手里了！赵家愿意拿钱赎人，秦月才答应嫁入赵家！”

刘文轩顿时惊得目瞪口呆。

苏玉珍怎么可能没死？不！绝不可能！

湖中女尸浮现之时，他亲自到现场勘察过。仵作向他禀报，女尸年龄约摸三十多岁，死亡时间大约十天，这些特征都与失踪的苏玉珍十分吻合。

除此之外，还有两个信息非常重要：第一，女尸身上穿着苏玉珍的衣服；第二，当时赣州府除她之外并无其它女子失踪。

他由此大胆推断，湖中女尸的身份，定是那苏玉珍无疑！

难道他的推断有错？那究竟错在哪里？

如果错了，后果简直不堪设想。他断案最得意的秦敬贤杀妻案，就成了一个笑话！

……

他本来并不相信秦敬贤会杀人，接到苏冬阳的状子时，他嗤笑道：“这不可能！以秦敬贤的为人，怎么会做这种事？”

但随着案情的逐步梳理，他的想法也在悄悄地变化。

首先，当他提审秦家的女佣时，女佣透露了一个重要信息：苏玉珍失踪的当天凌晨，他们夫妇曾经吵过架，期间苏玉珍曾透露过要回娘家去。他们吵架的根由在一个叫刘月英的寡妇身上，因为坊间传闻，秦老爷与这个寡妇有奸情。

既然牵扯到奸情，那么苏玉珍的失踪，可就耐人寻味了。

也就是说，秦敬贤具有杀人动机，有可能因为奸情败露恼羞成怒，也有可能因为吵架而怀恨在心，得知妻子即将回娘家，就在半路上等候，将她掐死后抛入湖中毁尸灭迹。

但这种假设，必须要有一个前提，就是秦敬贤必须要有作案时间。

他于是提审秦敬贤。

“卑职冤枉！”秦敬贤申辩说，“卑职与夫人感情深厚，怎么可能对她下毒手！再说，她失踪当日，我天没亮就出门办案，骑马前往后山的一座破庙与姚三会合。我到达那里时，天边刚露出鱼肚白。这一点，姚三可以作证！”

如果他所言得到证实，一切嫌疑自然不洗而白。于是，姚三成了整个案子最为关键的证人。

但姚三上堂后却说：“大人，不是这样的！秦总捕头可能记错了，我见到他时，都能看得到红彤彤的太阳了！”

姚三和秦敬贤各执一词，该相信谁，刘文轩也犯难了。

但他是个聪明人，他想：如果凶手是在梅子湖附近的树林作案，肯定会留下蛛丝马迹。于是，他命令手下的捕快集体出动，对那片树林展开地毯式搜查。

结果，一名捕快找到了一个鼻烟壶，经多人证实，它属于秦敬贤所有。

秦敬贤一见鼻烟壶顿时傻眼了：“这的确是卑职随身之物。卑职时常将它带在身边，困了就用它提神。可是，它早在半年前就丢失了！”

刘文轩反问：“半年前丢失，怎么会在树林里出现？”

秦敬贤顿时语塞了。

刘文轩心中的天平，渐渐倾向于姚三。

虽说秦敬贤是自己的得力干将，他却不得不挥泪斩马谡，动用各种酷刑，终于撬开了秦敬贤顽固的嘴巴。

……

案子告破后，赣州城轰动一时，人人盛赞他是包公再世，断案如神，刚正不阿。他听了，顿觉神清气爽，意气风发。

他当官，一不好色，二不贪钱，要的就是万民盛赞的官声。

可是，如果苏玉珍还活着，那不是切切实实地打脸吗？

他断错了案，当官十几年积攒的名声，可就毁于一旦。更有甚者，他可能还要面临丢官坐牢的危险。

想到这些，他后背上不由感到一阵凉意，全身冒出了冷汗。

“大人，怎么办？”姚三问道。

刘文轩冷静下来说：“你带人去查探一下虚实，再来向本府禀报！”

“是！卑职遵命！”

姚三走出几步又折回来：“大人，要是发现苏玉珍的踪迹，要不要……”

他没把话说完，但言外之意很明显，就是趁乱杀掉，泯灭证据。

“只要她还活着，就保护好，将她送回衙门来！本府要重审此案！”

“是！”姚三答道。

刘文轩不放心，又叮嘱道：“你要是敢动歪心思，我可饶不了你！”

这回，姚三的声调低了一半，说：“是！”

送走姚三，刘文轩也回到书房去，重新思索秦敬贤的案子，仔细斟酌着哪里出了纰漏。

书房正中间的墙壁上，有他亲自题写的一幅字：“当官不为民作主，不如回家卖红薯！”

这种信念，一直鼓舞他坚守着这样的为官之道：绝不放过一个坏人，也绝不冤枉一个好人！

尽管秦敬贤一案已经上报抚台及刑部，但所幸人未被处决，及时矫正还来得及。

至于自己该受什么处分，就坦然接受好了。