孟瑶见贺济礼眉头紧锁，猜到他舍不得出钱，正想骂他几句，忽见他眉间舒展开来，冲她笑道：“若寻不到相同的布料，加个领子岂不难看，不如我去裁缝店瞧瞧，就把那胡装，与你买一身。.”

当朝与西域诸国交好，世人穿胡装者甚多，也算是时下一股潮流，孟瑶愿意尝试一番，却不相信贺济礼有这般大方。她想着，自己女工不佳，到底是理亏，于是开了床头钱箱，取出一锭嫁妆银子，递与贺济礼。

贺济礼一见，又是气闷，又是尴尬，推开她的手，闷声道：“我自有钱。”

他想问一问孟瑶，和离的事，是气话，还是当真，但一句话在嘴边滚来滚去，就是不敢讲出口，磨蹭了半天，还是甚么也没问，出门去了。

此时天还未黑，贺济礼匆匆朝外走，在大门口，迎面遇上了闲逛的贺济义。贺济义一见哥哥，马上缠了上来，问他去何处。贺济礼想着，送孟瑶回礼的主意，就是贺济义出的，不如带他同去，于是照实答了，再命小厮抬过两乘轿子，与贺济义前后分别坐了，朝脂粉街而去。

行至街口，两人下轿，步行去裁缝店。路上，贺济礼趁机教导贺济义：“你的差事，我已在加紧托人，你自己也要争口气，莫只顾着赌钱。”

贺济义发誓赌咒不耍钱，又道：“哥，差事不用急，慢慢来，你别为我愁坏了身子。”

好好一句劝慰的话，自他嘴里讲出来，就沾上了些油腔滑调，贺济礼想敲他一下，又顾及在外面，只好瞪去一眼，责道：“我就晓得，你只想进城耍，甚么寻个差事，全是借口。”

贺济义不接话，突然朝前一指，对着眼前的招牌，念出声来：“三家衣丰店。”

甚么怪店名？贺济义疑惑，抬头一看，入眼五个大字：“王家裁缝店。”他实在忍不住，朝贺济义后脑勺拍了一下，骂道：“去年送你去私塾，你死活不肯，现在可知道丢人了？”

贺济义委屈道：“年纪大了，记性不好，去了私塾，也是给哥哥丢人。”

他今年也才十五岁，这叫年纪大？贺济礼哭笑不得，忽地又记起贺济义小时也曾念过两年书，后来因为兄弟俩都上学，家里负担不起，他才主动退学，把机会让给了自己。

忆罢往事，愧疚之情浮上心头，贺济礼看向贺济义的眼神，很是柔和了些，甚至在与孟瑶买完胡装后，咬咬牙，与他也买了一件蓝绸直裰。

贺济义等不得回家，在店里就将直裰穿了起来，沿着街道大摇大摆，看得贺济礼直想笑。

兄弟俩回到家，在门口下了轿子，贺济义忽然拉住贺济礼，问道：“哥，刚才我光顾着自己试新衣，忘了问你，这大热天的，你与嫂子买件立领的胡装，不怕把她捂出痱子？”

这时节，能遮住草莓印就好，哪里还顾得上痱子，贺济礼扯开他的手，敷衍了两句，准备回房。贺济义却自认为陪了他上街，就得对他买的东西负责，缠住他不许走，问个不休。

贺济礼被他烦到头大，抬腿踢了他一脚，才抽身进了夹道，带着能捂出痱子的高领胡服，一溜烟地跑了。

他回到房内，屏退下人，将胡装交与孟瑶，一面看她换装，一面暗自心疼，这套衣物，可整整花去他二十五两纹银，再加上贺济义的那身，足有三十五两出头。

孟瑶忽地一句，打断他思绪：“怎么只买一套，让我如何换洗？”

还想买一套？！贺济礼死命压制住**的嘴角，盯着她看了许久，道：“天气热，晚上洗了，早上就能干。”

孟瑶为着胭脂和贺济礼身上的新衣，余怒尚未消退，一听这话，眉头一挑，便要生气，但突然不知想起了甚么，不仅吵架的话未出口，还把嘴角朝上勾了勾。这情形若被知梅看见，一定会暗暗替贺济礼叫苦——先恼后笑，孟瑶又开始算计人了。

孟瑶未答话，贺济礼就当她是默认了自己的看法，笑赞一句“娘子穿胡服甚美”，走到外间补吃晚饭去了。

夜里二人歇下，临睡前，他迷糊问了一句：“胡服可曾洗净晾好？”孟瑶装作已入梦乡，未曾作答，到了第二日早上，才慌里慌张地攀住贺济礼的胳膊，哭丧着脸道：“昨晚混忘了，不曾叫她们连夜洗胡服。”

贺府的脏衣物，一般都是清晨清洗，若有例外，得提前通知浆洗婆子。贺济礼使人去一问，果然，那套胡服才刚上晾衣绳，还沥沥地滴着水。

孟瑶可怜兮兮地挨在贺济礼旁边，看他。贺济礼叹一口气，怎办，总不能叫她不穿衣，只好将出几块银子，让知梅派个跑得最快的婆子，上脂粉街再买一套胡服来。

贺济礼还要去州学教书，不能久留，交待过知梅，便去吃早饭。孟瑶自帘缝朝外看，见他一张俊脸皱着，想必是在心疼那几十两银子。她的心情，立时就变好了，昨日争吵的不快，也渐渐消散。

贺济礼吃罢早饭，进里间讲了一声，到州学去了。约摸两刻钟后，胡服买回，孟瑶换上，出来坐下，就着一碟子腐乳，一碟子酱菜，吃了半碗粥。

早饭后不久，门上来报，齐家夫人到访。孟瑶稍显诧异，齐家虽为贺家北边的邻居，但齐夫人出自名门，不大瞧得起人，向来不与邻居们来往的，今日怎想起来串门子？

她指了个小丫头，命其去接客，又让人备茶备果子，预备招待客人。

过了一时，门外环佩叮咚，小丫头一声“齐夫人来了”，打起斑竹帘。一行人鱼贯而入，为首一位贵夫人，容长脸儿，柳叶眉，高梳鹅胆心髻，旁插金玉梅花，上穿沉香色水纬罗对襟衫儿，下着白碾光绢挑线裙，正是久未谋面的齐夫人。

不愧是当朝四大姓乔家的女儿，真真是通身的气派，孟瑶暗赞一声，起身相迎。

齐夫人身后还跟着一人，穿了不太合身的绿绢衣裙，挽着个一窝丝，低眉顺眼，孟瑶瞧着极为眼熟，再定睛一看，吃了一惊，这不是才卖出门去的王姨娘？齐夫人突然领了她上门，是要作甚么？

－－－－－－－－－－－－－－2010.7.27.例更－－－－－－－－－－－－－－－－－

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