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“像咱们这样的受禁锢者，在天成朝只剩下死路一条，或早或晚而已。”马维今天必要说服楼础，张开双臂，指向陈设简陋的房间，“纵然是大梁帝胄又当如何？衰败如此，础弟乃大将军之子，困于池中。”

“大梁亡国三十三年，当时的皇帝是我祖父，公平地说，他是个昏君，亡国乃是必然之事，但是大梁不该亡在张氏手中。”

当今天子姓张，马维提起这个姓氏咬牙切齿，“张息本是大梁将军……嘿，这些事情你都知道，说它做甚？现在已经没多少人还记得大梁了，倒是你们吴国，忠臣义士层出不穷……”

“我们吴国？”楼础觉得有些好笑。

马维正色道：“础弟不认为自己是吴国人？”

楼础想起多年前的一幕，据说是他生母的那个女人声称他是吴国人，语气骄傲而悲痛，时间隔得越久，印象越发鲜明。

“我没见过吴国人，只偶尔听说还有吴国人作乱。”

“偶尔？迄今本朝仍有十万大军驻扎在江东吴州，皇帝之所取消此次冀州之行，最忌惮者不是秦、并二州的盗贼，还是吴国人心不稳啊。”

“马兄邀我，就因为我的生母是吴国人？”

“哈哈，当然不是。础弟，咱们认识多久了？”

“六年了吧。”

“到今天是五年九个月零七天。”马维记得非常清楚，“那时础弟才十二三岁吧，初进诱学馆，受人嘲笑，你回道‘富贵荣华，有人争，有人守，有人失，尔等碌碌，勉强守成，我愿争之，不愿空守祖业。’从那时起，我就知道础弟绝非常人。”

楼础忍不住笑了，他记得当时的场景，没想到还有别人会记得，“然后我挨了一顿揍，被人叫了半年的‘楼争之’。”

“没错，础弟宁可挨揍也不道歉，后来你是怎么让那些人闭嘴的？”

楼础笑而不语，马维追问再三，他才道：“我给周律起个绰号，大家觉得有趣，就将‘楼争之’给忘了。”

马维大笑，“原来‘黑毛犬’的出处在你这里，对，打你的人当中有他一个。”

“我也没料到这个绰号会一直叫到今天。”

“因为实在是再恰当不过。所以你瞧，这才是我邀础弟共参大事的原因。”

楼础热情消退，默默地喝酒，马维也不多说，默默相陪，两人你一杯我一盏，渐渐酒酣耳热，楼础道：“马兄果有计划？”

“今日不便多说，过两天我向础弟引见一个人，到时细谈，好歹让础弟相信，我的计划虽称不上万全，但也绝非一时异想天开。”

次日中秋，学堂放假，楼础一早就带着老仆去往大将军府，领取节日的“分例”，全是一些日常应用之物以及少量银钱，这是他主要的生活来源。

老仆带东西回家，楼础去往前院，跟往年一样等候安排。

楼家每年中秋之夜都会安排盛大的家宴，但不是每个人都有资格参加，尤其是已经成年的儿孙，大将军轻易不允许他们与内眷接触，哪怕是远远地看一眼也不行。

果然，楼础今年还是没有被选中，与其他兄弟一样，得了一壶酒，当众喝一杯，剩下的可以带走，算是尽过父子之情。

大将军楼温似乎又将这个儿子给忘了，这在他是常有的事情。

酒是好酒，楼础想留下待客，到了傍晚，想起自己难得有客，就连好友马维也极少登门，于是让老仆热菜，将一壶酒喝得干干净净，意犹未尽，又提刀在院中舞弄，住手后仰观明月，隐隐听得小巷对面大将军府里传来丝竹之声，不由得又生出一番感慨。

外面竟然响起敲门声，老仆请假去与酒友相会，家里没有别人，楼础自去开门。

“我猜础弟肯定在家。”马维在门外拱手笑道，带来酒肉，还有一位客人。

马维承袭父亲的侯位，家资虽不丰厚，也比有家无业的楼础强些，所以自带吃喝，绝不强人所难。

楼础恰好酒兴未尽，舞一通刀之后，嗓中正觉干渴，见酒生津，急忙收刀，邀请客人入门，“马兄今晚怎有闲情？郭兄什么时候回来的？”

马维带来的客人姓郭，名时风，年纪更大一些，二十八九岁，也曾在诱学馆里读书，几年前结业，在洛阳没能谋得职位，于是游历天下，多年没有消息传来。

郭时风比从前稍胖了些，满面春风，拱手道：“东都一别匆匆数年，彼时俊少年已是如今佳公子，础弟这是在家中舞刀赏月吗？”

两人从前并不相熟，郭时风这时一口一个“础弟”，毫不见外。

楼础收起刀，笑道：“花刀招式，练着玩而已。”

马维与郭时风都没带仆人，自提酒食进屋，楼础点灯照明。

马维看了一圈，“你家里的老憨头呢？”

“他有酒友，今晚不在。”

“正好。”马维将几样酒菜摆在桌上，指着郭时风道：“他就是我说的那个人，本打算过些日子再聚，郭兄说‘择日不如撞日，晚见不如早见’，所以我们就来了，冒昧到访，础弟休怪。”

三人落座，互相敬酒，楼础不提刺驾之事，郭时风先开口道：“础弟心中还在犹豫？昏君在位、奸臣当道，我等铲除独夫，不只是为赢自家功名，更是为天下人除一大害。”

“只怕有无心无力。”

“若是换一位皇帝，凭咱们三人刺架，那是连想都不能想，可当今皇帝不同，身处至尊之位，却怀卑贱之心，坊间传闻——”郭时风压低声音，“皇帝从前年开始喜欢上微服私访，次数越来越频繁，经常三五日不回宫里，夜宿民宅。杀此昏君，一人一剑足矣。”

楼础听说过传闻，而且猜到马维的计划必然根基于此，于是道：“没那么容易，陛下虽然经常私出皇宫，但是行踪诡秘，外人无从得知，都城内外，怎会那么巧就被咱们遇到？纵使相遇，皇帝身边必有宿卫，一人一剑怕也不是对手。”

“那要看是什么人、什么剑。”马维插口道，神情十分严肃，“我恰巧认得一个人，有万夫不挡之勇，常怀慷慨之志，愿为天下除害，虽死不辞。”

楼础看向郭时风，郭时风忙摆手，“不是我，我连花刀都不会耍。”

“这人向来神出鬼没，待到万事妥当，我自会向础弟引见，让你知道，天下真有人能于万军之中取敌将首级。”马维十分自信地说。

“皇帝的行踪呢？”楼础问。

“此事就得仰仗础弟了。”马维笑道。

“我？”楼础十分意外。

“确切地说，是尊兄楼中军。”

“三哥？”楼础又吃一惊，三哥楼硬是家中嫡长子，现为中军将军，位高权重，但是嗜酒如命，不懂得带兵，也不怎么管事。

郭时风笑道：“楼家不论兄弟之情吗？础弟对尊兄的事情似乎没多少了解。”

“我家兄弟多，不知什么时候又会生出一个，彼此来往不多，两位指望我从中军将军那里打听消息……”楼础闭嘴，在想自己有没有可能取得三哥的信任。

“此事甚难，非础弟不成。”马维探身过来，“尊兄楼中军颇受宠信，皇帝每次出宫，他都跟随左右。”

“真的？”楼础有点不相信，三哥楼硬是个酒色之徒，文不成武不就，年纪足够当皇帝的父亲，完全不像是名宠臣。

郭时风笑道：“础弟是读书人，两耳不闻窗外事，连自家的状况也不关心，尊兄可不得了，我在江东就听闻他的大名，据说皇帝对他言听计从，自古帝王宠信之臣，无过于楼中军。”

楼础想了一会，“好吧，就算我能问出皇帝行踪，马兄认得剑术高强的刺客，万事顺利，然后呢？太子继位，必定要追查凶手，咱们好像都逃不过一死。”

郭时风拍胸道：“三人定计，我还是有些用处的。础弟放心，昏君暴毙，继位的未必是太子。”

“皇叔广陵王？”楼础给出一个猜测。

郭时风脸上笑容凝固，很快恢复正常，讪讪道：“说漏嘴了。”

马维笑道：“想保密就别提江东，天下谁不知道广陵王坐镇石头城，领兵十万监护整个吴国？你从那边回来，自然是给广陵王当谋士。”

郭时风拱手笑道：“让两位贤弟笑话了，替我保密，消息若是传出去，我在广陵王面前可就丢脸了。没错，这边一旦事成，广陵王那边立刻就会在石头城起兵，进京清君侧。太子幼小，天下谁不思望年长者为君？广陵王名震天下，众望所归，当年先帝就曾有意传位于他，可惜被群臣所误。”

楼础看一眼马维，马维道：“被朝廷所误的不只是广陵王。”

郭时风立刻会意，“广陵王久驻江东，深受吏民爱戴，登基之后尚需借助吴人之力，自然不会再有禁锢之令，五国才俊尽可在新朝一展所能。况且，础弟从不念及生母……”

楼础摆手，不愿与外人谈论母亲，问：“广陵王眼中的奸臣是谁？”

恰在此时，大将军府里丝竹声骤响，夹杂着隐约的笑声。

郭时风侧耳倾听片刻，“物极必反，事盛必衰，大将军之谓也，皇帝多疑，还能容忍楼家多久？尊兄不过稍延时日而已。实话实说，楼家出奸臣，可础弟若能立不世之功于当下，必得新帝宠信，日后自可保满门安全。”

“我不保证一定能从中军将军那里打听到消息。”楼础道。

“谋事在人，成事在天，础弟尽力就好。”郭时风从袖中取出一支短笛，笑道：“明月高悬，我为两位贤弟奏上一曲。”

马维双手各持一根筷子，在酒杯上敲打成节，“我也意思一下，础弟不擅乐器，可否舞刀助兴？”

楼础自知刀法平庸，可心中志气高涨，于是也不推辞，起身取刀，推开房门，就在庭院中舞刀。

大将军府里乐声不断，却压不过后巷小宅中的呜咽笛声。