栖迟回到房中时，李砚正在那里坐着，穿一身月白袄子，粉白面庞，如玉雕琢，好似这北地里的雪团子一般。

他是下学后来陪姑姑一同用饭的。

栖迟见他在，袖口轻轻拢一下唇，便将从书房里带出来的那丝笑给掩藏去了。

新露和秋霜进来摆案传饭。

李砚坐着没动，到现在也没叫一声姑姑，头微微垂着，似有些心不在焉。

栖迟察觉出异样，坐下问：“可有事？”

新露闻声立即近前，贴在她耳边低语一阵。

栖迟心中沉了。

这次给伏廷搜罗那些稀贵药时，恰好逢上圣人下诏册封了两个王爵，消息顺着送药的带过来，传入了栖迟耳中。

这事她早已知道了。

不妨今日新露与秋霜在房中闲话起来，便叫进来的李砚听到了。

圣人之前推托，悬着光王爵迟迟不封，转头却又诏封了他人，叫他身为光王世子作何想？

案已摆好，菜也上齐，栖迟拿起筷子说：“愁眉苦脸的做什么，吃饭吧。”

李砚抬起头，看看她，又垂下去，那脸上倒算不上愁眉苦脸，只是有些悲戚：“我只是想到光王府是父王和姑姑费尽心血保下的，如今却在我这处传不下去，便心有惭愧。”

栖迟停箸，知道他懂事，自然心疼他，脸上却反而笑了。

到底还是年纪小，不知天家情薄。

从她决心来这里，来那个男人身边时，便已不再指望圣人恩惠。

想要什么，还需靠自己伸出那只手去。

至少光王爵还在，有北地的助力做依靠，总会寻着时机，她便还不算对不起她哥哥的嘱托。

只要，她能得到那个男人的心……

看一眼侄子，她故意冷起脸说：“想来还是怪新露和秋霜多嘴，今日我得罚了她们才行了。”

新露和秋霜听闻家主这话，马上跪下，齐声附和：“正是，都怪奴婢们嘴碎，才惹得世子如此沉闷。”

李砚一向宽和，那也是随了姑姑，他知道姑姑这是故意说这话好叫自己振作，忙站起来去扶二人：“没有的事，姑姑莫怪她们，我不再想便是了。”说着又乖乖坐回去，拿起筷子。

栖迟这才动筷。

李砚吃了两口菜，那菜是用刀片出来的，雕成形，盛在盘中，根根直竖，状如金戈，他看着不禁联想到了他姑父。

不多时，振了振精神，又开口：“姑姑放心，他日若真不得转圜，我便学姑父，将王爵一分一分挣回来。”

栖迟笑：“只要你还姓李，便永不可能去经历那些从无到有的日子，何况……”

话顿住，不往下说了。

其实是想说，何况如你姑父那样的，多少年才能出一个。

少入行伍，金戈铁马，战功赫赫，一年跃三品，如今才能做到这大都护。

无人知晓他经历过什么才有了今日。

她捻着筷子，回想起他在书房里那张紧绷沉凝的脸。

思绪渐渐的，变的漫无目的起来，不自觉的，眼光轻动。

那样的男人，真不知有朝一日陷在女人臂弯里，会是何等模样。

一早，伏廷照常起身。

拿了军服搭在身上后，转头端了案头喝剩的凉水泼进炭盆。

灭了一室的温热，他才摸了下脖子。

那阵割肉之痛过后，竟是一夜安睡，现在又和之前一样，好似什么感受都没了。

窗外风大如嚎，料想是又下起了雪。

他很快穿戴好，抬起只手臂送到嘴边，咬着军服上的束带扯紧，腾出另一只手去推窗。

窗推开，果然外面飘着小雪。

天色黯淡，映着那片飞屑，女人的窈窕身影倚在柱旁。

听到开窗的声音，栖迟回头看了一眼，与他视线一触，站直了身。

是在这里站久了，有些累了，不自觉就倚上了柱子。

“换药吧。”她直说来意，转头便推门而入。

伏廷在窗口站着，看着她走到身前来，先一步在案席上坐了。

他什么都没说，却在想：这种下人就能做的事，何须她次次亲力亲为。

身边衣摆掖一下，栖迟已在他身边坐下，袖中两手拿出来，除了新一副膏贴外，还有块热手巾。

伏廷已自觉将颈上的旧药膏揭去，经过一晚，早已干了。

手巾揣到现在只剩半热，栖迟给他将那些残余的擦干净了，拿着膏贴送到他颈边时停一下，说：“可能还是会疼。”

伏廷眉目沉定：“没事。”

栖迟将药膏贴了上去。

伏廷搭在膝上的两臂稍紧，本已做好了准备，却没有预料中的痛楚，眼一偏，看向身前的女人。

栖迟说：“不疼么？那料想便是要好了。”

字字真诚，何其无辜。

伏廷抿住唇，腮边动两下，却也没说什么。

就算她是存心想要捉弄一下，他还要跟着计较不成？

栖迟捉弄归捉弄，还是不忘给他贴严实了，手掌贴在他颈边细细按压着布帕子。

行军之人风吹日晒，她的手要比他的脸白多了。她悄悄观察他侧脸，眉眼鼻梁，下颌线至耳根，深挺磊落，无一处不似刀刻。

手落在他喉头处，在那突出上停留一下，收了回来。

喉头一动，伏廷手扶住膏贴，眼盯着她，手上将衣领往上提了提，遮掩伤处。

外面有人在唤三哥。

是罗小义来了。

栖迟照旧低头擦了擦手指，起身出去。

刚出门，忽听远远一阵擂鼓声，混着风雪，时断时续。

罗小义已踏上回廊，口中还在叫：“三哥，城中急务！”

伏廷霍然起身。

栖迟回头时，见他抓了马鞭就出了门，大步飒沓，顷刻便转过廊下不见了。

她站到廊边，又细细听一遍那鼓声，却不是报战事的。

廊下人影跑动，秋霜快步到了跟前，附在她耳边说：附近她名下的买卖不少都被人冲了，消息是从城外送来的。

“若不是什么大事，叫下面的去应付便是了。”栖迟边想边说：“过三刻，若还是这般，再来告知我。”

秋霜应是。

栖迟回到屋中，本是想补个短眠的，因为先前等伏廷起身也没睡好，现在听了秋霜的话，只重新理了妆，也睡不着了。

以她所有，倒不在意这一些细微损失，只不过秋霜既然来报，想必也是要急。

如她所料，三刻过去，秋霜又进了门。

“家主，那些柜上的怕是应付不了，听得城中方才已鸣鼓告急了。”

栖迟听说与鼓声有关，便拿起了披风。

乘车出府时，雪停风息，倒是适合出行。

她只带上了秋霜，毕竟也是要掩人耳目的事。

马车上了路，却是越走越难。

直到城门附近，停住，再不得前进半分。

坐在车中，只听得外面人声嘈杂，必是十分拥挤混乱。

车夫安抚了一下马，跳下去，挤进人堆里打听了一下，回来后将消息告诉秋霜。

秋霜隔着帘子递话：城门已落，方才鼓声便是这里传出的。

是城外那些流民，不知怎么，忽而动乱起来了，难怪连周遭寻常买卖也受了波及。

栖迟想到那些城外见过的流民，不过是讨生活的，并非恶徒，更非叛民，应该不会这般才对。

她将帷帽戴上，下了马车。

脚踩到地，四周左右皆是水泄不通，寸步难行，乱却在城外，才会被城门挡住。

栖迟叫秋霜看住四周，刚在人群中站定，听见身后迅疾马蹄声似雷声隆隆。

两侧人群连忙散开让道。

她被人群一挤，只得一并让去道旁，转头望去，隔着一层轻纱，雷声已至眼前。

一人身跨烈马，疾奔而至，身后两列兵马，个个手执兵器。

至城下，他提手勒马，沉着两眼，盯住城门。

是伏廷。

上次见到安北都护府的兵马，还是他迎接她入府的时候。

眼下再见，竟比上次更加迅疾如箭，齐整无声，是从未见过的阵势。

栖迟看着马上的男人，一只手稍稍掀开了垂纱。

她早知他手下的兵马，是一方雄兵。

伏廷打着马，信步盘桓，军服紧贴，一身凛凛，盯着城门时一手持缰绳，一手按在腰上。

栖迟留心到他腰上配的并不是他惯带的剑，却是一柄一掌宽的刀。

手在柄上，刀藏鞘中。

她看了片刻，城门忽然开了。

一马飞入，城门复又闭合。

是罗小义，单枪匹马出去了一趟，又返回了。

他驰马至伏廷身边，歪着身子与他耳语了几句。

伏廷没说什么，只点了个头。

下一瞬，城头又是一通急切击鼓。

他按在刀上的手紧了，手背上青筋凸起。

围观的人听出不对，匆忙四散。

一时道上混乱不堪。

罗小义招手唤了几人，打马过来护道。

他竟是个眼尖的，栖迟脚还未动，便被他发现了，一双圆眼落过来，上上下下地看。

罗小义左看看，右看看，不知她为何会在这里，也不好当着大庭广众的面问。

最后只得手按一下，以口比划着，示意她不要乱动，一转头，匆忙回去找他三哥。

栖迟便是有心回避也来不及了。

她手扶着帷帽，避开人群，一直退到墙角处，再看过去，马上的男人已转头望了过来。

而后，他手上缰绳一扯，往这里过来了。

她便站定了。

伏廷打马到了面前，隔着帽纱看了眼她的脸，问：“为何来这里？”

他不曾听说宗室贵族有那等寻常百姓般看热闹的闲心。

栖迟尚未开口，那头马车边的秋霜喊道：“大都护恕罪，只因奴婢一早外出采买许久未归，家主挂念，寻我而来，这才在此遇见大都护。”

伏廷听了，便没再问。

“先回去。”他说。

栖迟点点头：“是要回去了。”

城外显然是去不成了，只能回去。

伏廷转头，看了看道上。

拥挤人潮，胡乱推挤，一片尘土飞扬。

若非有罗小义带人在防护，只怕已经出事了。

城头擂鼓未息，眼下这里并不安全。

他看见栖迟的马车已被迫挤到路边，车夫和秋霜全被堵在那头，只能望着，也过不来。

罗小义好不容易打马过来：“三哥，快叫嫂嫂回去，万一出事可怎么好。”

一人摔过来，差点撞到栖迟身上，伏廷用手挡了一下，一翻身，下了马，将缰绳递给她：“骑马回去。”

骑马是最快的。

栖迟接了，在他身前站着，说：“我上不去。”

伏廷说：“脚踩住镫便上去了。”

她又道：“你的马太高了。”

伏廷知她身娇，肯定不会骑马，但耳中城头擂鼓又响了一遍，他二话不说，手在她腰上一扣，抱着她就送了上去。

女人娇柔，从他臂中落到马上。

他将她脚塞入马镫。

“大都护府的夫人，岂能不会骑马。”说完，将缰绳塞入她手中。

栖迟握住了。

“说的也是。”她提一下缰绳，两腿轻轻夹了一下马腹。

马在她身下，缓缓前行几步。

她回过头，一手掀开帷帽上的垂纱，冲他看了一眼。

伏廷站住了。

他看出来了，她分明是会骑马的。

“三哥。”罗小义遥遥唤。

伏廷生生转回盯在女人背上的双眼，转身过去。