朱子青七岁时，失去了生母翟姨娘。

翟姨娘是被人杀死的，就在秦州海滨，魏家的临海别院前面。

翟姨娘和两个婢女，被三名男子割断了脖子。

鲜血激喷的样子，朱子青一刻都不曾忘记过。

朱子青知道，姨娘是去找他的。

他当时顽皮，藏在一块大礁石后面，想跟她玩躲猫猫的游戏。他因此逃过一劫，也因此亲眼目睹了歹徒杀死他的生母，抢走首饰，最后消失在不远处的小渔村里的全部经过。

十二岁的朱平捂住他的嘴，把他死死地按在满是生蚝皮的礁石上……

从海里出来后，二人连滚带爬地从后院角门跑回别院。

在给管家报信的途中他们遇到了朱子青的奶娘赵氏。

赵氏听说后，压着二人回了偏院，她独自去找管家报信。

二人在偏院里等了半宿，始终不见赵氏回来，第二天早上，他们听到了赵氏投海自尽的消息。

随后，魏国公夫人王氏以翟姨娘偷人，报官会坏了魏国公府的名声为名，把此事压了下来。

翟姨娘被一口薄棺装裹了尸身，同两个婢女一起埋在海边的盐碱地上。

回到京城后，年轻的魏国公得知此事，连着一个月没进王氏的房，除此之外再无其他。

说来也是，翟姨娘乃丫鬟出身，妾通买卖，魏国公性格软弱，他自觉冷落王氏一阵，便已经对得起死去的翟姨娘了。

这桩死了三个人的重大杀人案，就这么不明不白地糊弄过去了。

朱子青年纪虽小，却也明白，翟姨娘是嫡母找人杀死的。

但他终究什么都做不了。

没有了得宠姨娘的庇护，且羽翼不丰，他在国公府的境遇每况愈下，光是应付朱子英的欺辱，便耗费了他的全部精力，报仇一事如同镜花水月，只能在心里想想罢了。

若非他肯下苦功学习，在魏国公面前露了脸，得到些关注，能不能活到成年也未可知。

生活艰难，煎熬着的日子就像一张硕大的砂纸，把朱子青的外在打磨得光滑可鉴。

小小少年就在这样的保护色中逐渐长大了。

他在十五岁时，以京城地区第一的名次考取童生资格。

魏国公极为骄傲，走到哪儿都要带上他。

这让书读得一塌糊涂的朱子英非常不喜，于是，他想了一个“极妙”的主意。

武安侯世子任飞羽的生日宴，朱子英逼着朱子青一起去了武安侯的别院。

年少的朱子青容貌清隽，书卷气极浓。

出众的仪容招来了武安侯世子不怀好意的目光，在宴席上百般调戏于他。

朱子英全程袖手旁观，悠然饮酒作乐。

就是这样，就在此时，朱子青起了杀心。

他以为，王氏必死，朱子英必死，任飞羽必死。

为了隐藏他的真实想法，朱子青合着血泪吞下羞辱，勉强找了个借口告辞回家。

在离开别院的路上，他被几个庄丁拦住了，若非左言带人及时出现，后果不堪设想。

左言也是庶子，在怡王府的处境微妙。

慢慢地，二人成了无话不谈的知己。

头两年，他们很是亲密了一阵子，经常一起吟诗作画，讨论时文。

后来朱子青的杀心越来越重，为不牵连左言，二人的关系在表面上淡了下来。

朱子英比朱子青大一岁，十八岁那年大婚，魏国公夫人去归元寺烧香，为其纳吉。

朱子青抓住机会，用多年积累的五百两月银请了三个西城上闲混的帮闲，让他们事先混进归元寺，蒙着面潜伏在大雄宝殿里。

王氏进入后，沙弥们便退出去了。

两个帮闲控制住王氏的两个婢女，剥光王氏的衣裳，剩下的那人在两个婢女面前强了王氏。

王氏是经过风浪的人，更是已婚妇女，她慌张片刻，便重新镇定了下来。她以为，只要她和丫鬟都不说，就绝不会有人察觉这件事。

事实也的确如此。

但她料想不到的是，朱子青早已布置了后招。

他用左手写了一封勒索信——讨要了五千两封口费。

这个数字在王氏的承受范围之内，王氏麻利地给了，没敢惊动任何人。

隔一个月后，朱子青写了第二封信，这次，他要一万两银子。

王氏上火，病了三天，又给了。

再隔两个月，朱子青写出第三封信，讨要两万两银子。

王氏再有钱，也无法做到在不惊动任何人的情况下，付出三万五千两银子，她招架不住，一病不起。

最后，朱子青给魏国公写了一封信。

十天后，王氏病逝了。

他兵不血刃地杀了第一个人，尝到了报复的甜头。

接下来的目标应该是朱子英。

但朱子青在家里家外谋算几次都没成功，只好暂时放下了。

府试通过之后，他把精力集中在院试上。

院试通过了考秋试，中了举，朱子青便成了亲，来年春天考了春试。

这几次考试，他再没有拿到过头名，但全部以前几名的好名次一次通过。

朱子青在二十一岁这年尝到了出人头地的甜头——如果没有司岂这个二十岁的状元，他对自己会更满意一些。

一开始，他有些嫉妒司岂。

但发现任飞羽对司岂的企图后，他本着佩服、惜才，以及同病相怜等莫名其妙的情绪，开始试着接触司岂。

司岂从来都不是轻易能交心的人，但人品端方。

朱子青单方面宣布司岂是他同窗好友，两人的关系也在他的努力下，慢慢近了一些。

考取了进士，魏国公着实乐呵好几天，亲自给他谋了襄县县令一缺。

襄县离京城近，有魏国公府保着，朱子青的升迁只是时间问题。

泰清三年。

朱子青和朱平联手杀了丁二。

丁二就是当初为报复王氏，由朱平出面请的帮闲之一。

丁二是自己撞上来的。

他喜欢逛窑子，也喜欢赌博，当年的那些银钱早花得一干二净了。

这天晚上，他刚从窑子里出来不久就遇见了朱平。

他有个绝活，对嗓音极为敏感，时隔多年，他依然听出了赶着马车路过的朱平的声音。

朱平找他做了那么大的案子，他的印象非常深刻。

他喝了点酒，胆子也大，想也没想就追了上去，拦住朱平勒索银钱。

朱子青决定杀人灭口。

朱平得到暗示，趁着丁二没有防备，拔刀捅向他的心脏，却被骨头拦住，伤了自己的手。

丁二常年打架，反应极快，立即反扑。

朱平也不是废物，跟朱子清一起学过些拳脚功夫，侧身一躲后，又向他腹部捅了一刀。

丁二重伤，再无还手之力。

朱子青怕其不死，干脆利落的割了丁二的喉咙，因为准备不足，鲜血溅了二人一头一脸。

这次之后，朱子青对于掌控他人生命这件事有了难以遏制的渴望。

每次徘徊在丁二倒下的地方，他都觉得内心中有股难以言喻的满足感。

他是聪明人，立刻觉察到了自己的变态之处。

从那时起，他给自己定了一个底限，只杀坏人，不杀好人。

朱子青遇到纪婵后，学了不少验尸技巧，反侦察意识也加强了。

泰清三年年底，他在襄县醉仙阁听说了秦州知府的嫡次子欺男霸女的混账事。

藏在心底的那种不为人知的情绪迅速主宰了他，并很为此快下定了决心。

在还差五天过年的时候，他给自己开了一张路引，同县丞打了招呼，说要回魏国公府一趟。

他的确回京了，但只在家里住了一天。

朱平偷偷找左言要了张帖子。

朱子青以去怡王府别院赏梅为借口离开京城，乘坐马车去了秦州。

路上，二人反复讨论了如何高效地杀死对方的所有细节。

可能是该着那位嫡次子死。

知府衙门的守卫松懈，二人轻而易举地摸进府，用棍棒打昏下人，再打昏那位嫡次子，最后割了喉。

他们轻而易举地完成了任务。

朱子青离开时，看到那颗掉落的牙齿，顺手带走了它。

这桩案子惊动了不少人，但始终找不到嫌疑人。

襄县的人以为朱子青回国公府了，国公府的人以为他跟左言在一起，只有左言猜到了全部，他却不会告诉任何人。

——左言对此是支持的。

这次经历紧张刺激，而且还以平安无事告终。

每当朱子青与司岂谈起这桩案子时，他都会有一种“我超越了司岂”的成就感。

后来，任飞羽在他的地盘上闹事，而且还全身而退，彻底激怒了他。

他打听到任飞羽的活动路线和生活习惯，便驾轻就熟地下了手。

司岂被牵连进去了，这是朱子青始料未及的，他赶紧请来了纪婵。

他也很想看看，在纪婵这样的验尸高手面前，他的手艺到底会不会暴露。

这是一种冒险，朱平试图阻止过，但没能成功。

事实证明，纪婵对此案也没有更好的办法，他的杀人手段绝对是出类拔萃的。

朱子青在此案中充分证明了他的能力，也借此机会得到了首辅大人的帮助，有了升迁机会。

在他与新知县交接期间，他撞见了品行不端、招摇撞骗的钱起升，遂跟踪到他家……

在朱子青的心里，钱起升该死，但其小厮不该死，他后来为此自责了很长一段时间。

为了达到内心和谐，他在公务上更加努力了。

在处理乾州的清楼拐卖案的过程中，他在嫌犯嘴里听说了清风苑和柔嘉郡主的腌臜事。

他决定用杀死柔嘉弥补之前的过失。

在与左言通过两次书信后，朱子青偷偷回京，闯进柔嘉的别院，用长剑解决了柔嘉郡主和她的姘头的性命——柔嘉那座宅院的格局，是左言给他画的图纸；进入宅院的捷径，也是左言发现后告诉他的。

大理寺研究出利用指纹判断罪犯的犯罪身份后，他着实心虚了好一阵子。

即便知道朱子英有了外室，经常不回国公府也没敢轻易回京。

等到司岂和纪婵离开，朱子青才找了借口离开乾州，偷偷返回京城，杀了朱子英。

朱子英是他杀得最有成就感的一个人。他死之后，朱子青一度有了解脱的错觉。

他那时想过，再干一票就收手，好好做官，好好过日子，好好教育几个孩子。

但事与愿违，他在帮左言解决怡王世子的时候露了行藏，不得不与司岂纪婵虚与委蛇，将其邀请到乾州给左言创造机会，并赶在影卫到达之前落荒而逃。

在宁州，他闲得发慌，主动碰瓷宁州知府，发现了武文齐藏在大宅子里的秘密。

在好奇心和杀戮心的支配下，他杀了武文齐。

这时，他对自己的所作所为有了更深一步的了解。

他知道，他就是纪婵说过的精神变态者。

朱子青的骨子里还是个读书人，不愿接受这样的自己，也不想他的孩子因为他遭受世人的冷眼。

所以，他混进了西北军大营，为了大庆，也为了解脱，与朱平一起上了战场……

在心脏停止跳动的那一瞬间，他曾对着天空许过愿——但愿他的妻儿不为他的名声所累，但愿他的下辈子再没有杀戮，只有平凡的幸福。