寂静，全场死一般的寂静。

数以万计的道道目光死死盯着眼前的杏榜，震撼到了无以复加的地步。

为何会试榜单后面，要写上中榜举子的籍贯？

因为参加会试大考的举子，来自于全国各地，很有可能出现同名同姓的巧合状况，若是加上籍贯，便能防止出现任何意外。

但礼部官员未曾想到，正是因为这籍贯公布人前，导致放榜现场陷入了死一般的可怕寂静，令人毛骨悚然。

会试前三，包括会元在内，竟然全是北方士子!

这怎么可能？

根本就不可能!

在元末乱世，战争频率最多的地方是北方，元朝的北方军阀混战，以及刘福通领导的红巾军和元朝大军的征战，加上大明王师的数次北伐，战场区域主要就在北方，这使得北方的人口和环境都招到了严重的破坏。

加之自唐宋以来，中原经济发生了南移，这使得大量的人口迁徙到了南方，同时南方经济的发达也使得很多人都可以在良好的经济条件下，从事科举考试而不用为生活操心，专心研究儒家经典和从事科举考试。

这导致南方士子的文化素养确实高于北方士子，南方人在科举考试中成绩一般都比北方人出色，例如洪武年间的科举考试南方士人的进士人数远超北方，占据整个进士人数的七八成之多，已经成为了朝野上下的一种共识与默契!

但是现在，此次会试成绩，出乎所有的意料之外!

三名北方士子横空出世，霸占了包括会元在内的前三甲，被众人寄予厚望的应天府解元竟然屈居第四，而除了他们三人之外，再无一名北方士子上榜!

这合理吗？

这合理个屁，处处透着诡异!

虽然会试放榜与乡试放榜流程差不多，都是最先由快马报捷，由专人到客栈或者府中报喜，等所有传报完毕，才会在京城东南的贡院前张贴榜单。

但焦急地在家中客栈中等待，哪有自己亲眼目睹这历史性的一刻来得刺激痛快，毕竟这可是关乎到许多寒门书生的命运。

会试考中者称“贡士”，第一名称“会元”，贡士的“贡”，即上贡之意，一跃可就是“天子门生”，青云直上。

这会试之后就是当今天子亲自主持的殿试，殿试是天子亲策于廷，被朝野上下视为“抡才大典”，所有的贡士都能通过殿试，名列三甲，只不过是名次会有些许变化，三甲待遇各不相同罢了。

这也就意味着，一旦通过会试，杏榜有名，那便即将青云直上，若是考中状元、榜眼、探花或者二甲，日后说不准便是朝堂重臣，一方巨头。

故而前来看榜之人不计其数，参考举子几乎尽皆到场，此刻他们正面容铁青地看着那张榜单，久久说不出话来。

对于北方士子而言，这场会试简直就是莫大的耻辱!

若非韩克忠三人横空出世，拔得头筹，强占前三，给北方士子挣回了点颜面，那他们此次会试可就被全部剃了光头了!

而对南方士子而言，尤其是刘仕谔等背负厚望的江南才俊，这份榜单带给他们的羞辱，比之北方士子更甚!

奇耻大辱啊！

三个北方蛮子，直接夺了前三，会元落入北方蛮子之手，他们还有何脸面自称什么江南才俊，十大才子？

那三个名字高悬在榜单最上方，仿佛正在嘲笑众人不自量力，自吹自擂，毫无真才实学一般!

先前抱有的期望有多大，现在内心的失望便有多深!

“我中了!第五十一!真的是我!终于中了啊！”

一年过四旬的老举人率先嚎哭，终于打破了这死一般的寂静，引得众人侧目不已。

下一秒发生的事情更是令韩克忠三人大开眼界，甚至有些瞠目结舌。

三人只见人群中突然冲出七八位统一着装的仆从，一位年约半百的长者带领之下，上前将四旬举人团团围住，长者捋着胡须含笑出言道:“老夫只有一个女儿，相貌甚佳，且琴棋书画样样精通，愿意嫁与公子为妻，不知可否？”

四旬举人衣着虽不寒酸却也简朴，显然正是“不及第不成家”的寒门子弟代表，闻言对老者深深鞠了一躬，意气风发地回答道：“晚生出身寒微，如能高攀，自然荣幸之至!”

老者闻言大喜过望，当即冲着七八名仆从喝道:“此老夫贤婿也，快快请至家中，每人赏银十两。”

在厚赏的激励之下，那七八名仆从如同打了鸡血一样，很快就将那位四旬举人拉进了马车之中，随后年约半百的长者向着人群含笑拱手，同样进入了马车之中，不过末了不忘怂恿道:“老夫已经觅得佳婿，就不与诸位争抢了，此次会试录取才俊不过五十一人，嘿嘿，诸位可得下手快一点啊！”

话音一落，马车离去，留下陷入凌乱的在场众人。

韩克忠有些茫然地看向了探花郎，略带不解地出言道:“慕容先生，这南方不是诗书礼仪之地吗？怎地风气如此开放，比之我北方还要生猛？”

这是真生猛啊！

那名老者年岁比那四旬举子大不过十岁，竟然就这般轻易将女儿嫁给了她，这越看越是离奇古怪。

“你们远远低估了此次会试贡生的含金量，方才那名老者不过是个富商，清楚争不过那些官宦豪强，故而选了一个年纪较大的老举人!”

“即便如此，那名老举人最差也是个同进土出身，进可入翰林院深造，退可出朝堂任一方知县，已有官位在身，不过是年纪大了点，影响什么？”

“其实这些有望上榜之人的身份信息早就被调查了个清清楚楚，为的就是现在这一刻，尤其是那些寒门子弟，即便不能成为翁婿，也可结下一段善缘，成为‘忘年交’，对于他们而言，何乐而不为呢？”

韩克忠三人听得瞠目结舌，正当此时，早就准备榜下捉婿的官宦豪强终于开始动手，手持画像对人海之前的举人士子开始争抢了起来。

“敢问韩克忠公子何在，我家老爷有意请韩公子入府精研经义？”

“焦胜公子可在？我颖国公府延请焦公子今夜赴宴……”

“王恕公子，我家老爷有意……城东长安街，茹府!”

三人:“!!!”

若是那些个富商巨贾投资举子，这还可以理解，但是这他娘的公府侯府都开始榜下捉婿了，这是什么道理？

探花郎听闻这个消息，脸色变得一阵铁青，当即冷声开口道:“走吧，回去刷题，准备殿试!”

公侯勋贵，这是开始服软了吗？