洪熙却讽刺宋桃：“你不是说你有办法让万公公帮衬你吗？那你恐怕还是得多准备点银子，看万公公会不会在这个时候出手了。”

他说完，还从上到下把她扫视了一眼，道：“不过，你从良玉窑厂私下里捞了多少两银子，我给你算了算，有没有五万两？只怕这五万两买不足以让万公公为你跑一趟南京吧？”

宋桃顿时毛骨悚然。

她的确隐瞒了窑厂的收入，而且正如洪熙猜测的那样，不多不少正好五万两。

洪熙，早就盯上了她吗？

她不由得连连后退几步。

那边洪照却一把拽住了洪熙，道：“哥，你既然什么都知道，肯定也有出去的办法。我知道，祖父偏心，你心中有恨。我现在做什么都晚了，说什么也来不及了。我愿意背这个锅。只求你脱身的时候把祖父也带上，祖父他老人家年纪大了，受不得这牢狱之灾。”

不过转眼的工夫，他就像长大了似的，很快想通了其中的关节，悲痛却不失沉稳地求着洪熙：“我来世做牛做马地报答你。”

洪熙嗤笑：“我要你做牛做马做什么？你是能犁二亩地还是能驮百斤粮？”

洪照不顾他的嘲讽，真诚地道：“哥，不看僧面看佛面，我和祖父对不起你，但父亲没有对不起你。”

洪熙沉默。

他父亲为了让他能挺直了脊背长大，一直没有把他带回洪家，还让他跟了母姓，悄悄给他置办了产业。要不是他父亲突然病故，洪老太爷发现了他，强行把他带回了洪家，他早就像洪照一样，在鹤山书院读书，参加科举，走了仕途。

洪照见他软了下来，忙道：“祖父留了些钱给我，说是让我以后读书用的，存在银楼。我告诉你怎么取……”

“阿照！”洪老太爷一声暴喝，打断了洪照的话，“那钱是我留给你防身保命的，不能给他。”还道，“你不用和他多说，他就是白眼狼。要不是我，他能有今天吗？可你看他都做了些什么？”

洪照头痛地喊了声“祖父”，道：“您就不能听我一回吗？”

洪老太爷气呼呼地：“除了这件事，我什么都能听你的。”

“祖父，我已经不是小孩子了。”洪照试图说服洪老太爷，“锦衣卫的人行事，只要闻着点血腥气就不会放手。除非宁王亲自来为我们担保。您就别和大哥置气了。”

洪老太爷依旧脖子很硬，道：“你放心，我有把握让他们放你出去。”

两人你一言我一语的，都想把生的机会让给对方。

这让洪熙看着更觉得刺眼。他不由道：“你们就别推来推去了，还没有开始正式审问，不知道锦衣卫会给我们安什么罪名，就想着出去，你们是不是白日做梦，脑子有问题了！”

洪老太爷和洪照怔愣。

洪照沉声道：“你是什么意思？”

洪熙仿佛破罐子破摔般，直言不讳地道：“宁王走私谁不知道？元允中巡抚江西，去年就来了，他要是真的想查宁王，早就查了。为什么他现在才出手？你们就没有想想这其中蹊跷吗？”

洪照若有所思。

洪老太爷却脸色变得更加难看了。

洪照喃喃地道：“你是说，你是说圣意有变吗？从前不想收拾宁王，现在决定给宁王一个教训了？”

那他们这些人的确是一个也逃不掉。

洪熙看了轻笑一声，凑到洪照的面前，用大家都能听到的声音道：“阿照，你倒是挺聪明的。如果就这样死在了狱中，的确很可惜。不过，”他回过头去看着洪老太爷，“你猜得很对。既然知道老太爷不安好心，我肯定得防着他一手。我的确有出去的办法。我虽然恨老太爷，可谁会和钱过不去呢？但以我的能力，我没办法让全家脱罪，只能带你们其中一个人走。你们商量好了，我带谁走？”

他的恶意明晃晃，洪照甚至知道他这是用生死离间他们祖孙之间的关系，他却不得不上当。

“让祖父走！”

“让阿照走！”

两人异口同声。

宋桃看着在洪熙面前失去了冷静理智的洪老太爷，这才觉察到了这件事非比寻常。有可能就算她拿出全部的积蓄也未必能请得动万公公。

而洪家更是靠不住。

看洪熙这样子，他连洪老太爷和洪照也没打算放过，何况是她。

她遍体生寒，扑到牢房的粗栏上就冲着远处的牢头大骂：“我有话说。我要见我家里的人。你帮我给我母亲带个信，我愿意出二十两，不五十两银子。”

*

元允中使雷霆手段，迅速调来了锦衣卫不说，还在江南各地开花，把凡是帮宁王做事的人全都端了，各地县衙的牢房都关不下，要借各地巡检司的牢房用。

消息传到景德镇，众人更是恐慌，严老爷和马会长受了景德镇众窑厂和作坊的老板所托，特意来拜访宋积云。

“元公子说了，这件事与我们景德镇没有关系。”宋积云做梦也没有想到元允中会“法亦责众”，横扫一大片，见荫余堂这段时间穿着各式官服的人进进出出，热闹得像菜园子，就瞅空去问了一声，如今严老爷他们来打探消息，她也就和盘托出，没有打马虎眼，“洪家之所以被查抄，是因为他们家在洪家的山坳里设了野窑，还雇了流民帮着宁王烧制御式瓷器。我们都是正经做生意的，平日里缴税纳赋，有人来定瓷器，我们也是按着御窑厂的规矩烧的瓷，交的货。就算是有牵扯，那也是上当受骗，不会被连累。”

严老爷等人齐齐松了口气，都夸起元允中处事公正来。当然也有那奉迎的夸宋积云有福气，能和元允中定亲。

宋积云笑着承了大家的夸奖，吩咐小丫鬟给大家续茶重上茶点。

外面突然一阵骂闹喧哗之声。

宋积云不禁锁了眉。

从前宋家偶尔有这样的事发生，那是在曾氏还受他们家奉养的时候。

自她当家，就再也没有发生过这样的事。

正在给众人斟茶的郑全刚说了句“我去看看”，就见郑嬷嬷面有难色的走了进来，道：“大太太过来了，非要见您。说宋三小姐是受了洪家老太爷的牵连，让您看在从小和宋三小姐一个锅里吃过饭的情分上，无论如何都要向元公子求个情，对宋三小姐网开一面。”

(本章完)