“太欺负人了！！！”

坊市茶馆二楼的雅座包间里，穿着饕餮吞灵铠的倪孝铠气得浑身发抖，将手中的杯子一把捏爆。

苏辰井低头看看落在自己杯子里的碎瓷，还有满桌果盘上的碎屑，万分无语：“又怎么了？”

“那狗奸商，太欺负人了！”

倪孝铠有幅侠义的性子，当即就把曹掌柜同伙计交流的话专属过来。

这不说不要紧，一说更来气，拍着桌子就要起身：“我看这狗贼比那些陀地还可恶，人拦路抢劫就收一块金元，他一张口，就要用五金收韦芳钗价值十几二十金的煤，真不是个东西。”

年轻人热血未凉，一番话说得义愤填膺，但苏辰井听得倒是心中毫无波动，反而对另外的事更加在意。

“坊市那么闹腾，我们离得那么远，你这都能听到曹掌柜和伙计的话，你这耳朵怎么长得？”

苏辰井打量着黑甲中的人，啧啧称奇，要知道他耳力也不算差，但坐在这坊市的街边，耳中只有嘈杂的嗡嗡声，连货郎的叫卖都听不清爽，更别提指定人物的交谈了。

“都什么时候了，还关心这些？”

虽然甲胄将脸面全部蒙住，但从口气也不难听出，倪孝铠此时必是一连不忿：“这事儿咱管不管，难道就让这黑心老板欺压祝家媳妇儿么，不让那炭行破产，也得揍那炭行掌柜一顿吧？”

作为战斗在边城第一线的战将，苏家的双壁之一，倪孝铠可不管什么炭行掌柜不炭行掌柜的，虽然不至于杀人，但动手教训一顿，那是毫无心里压力的。

而且看得出来，刚刚偷听完两人交谈的猛士，此时正在气头上。

可若是世间之事，都能只凭一股子义气做成就好了。

是夜，韦芳钗拖着那车煤，迈着沉重的步子朝大马街走。

秋末的寒风卷着黄叶已有丝丝沁骨凉意，但这冰寒却不抵女人心中的寒意。

从早吆喝到晚，直到坊市最末一家都收摊，街上再无行人，女人才落寞离开。

整整一日的叫卖，女人只卖出去区区两袋煤，收入一个金元。

下午她实在饿极了，就想就近找口井打壶水来喝，却被告知，一袋井水竟要三枚铜元。

井水还要钱的事，是女人从来没有经历过的，她认为这是对方看自己是外地来的，所以欺负自己，当场便叫喊起来，引来众人为自己评理。

却没想到，围聚过来的人们，全是来看她笑话的。

原来边城的水井，竟是都是井郎的法器，而里头的井水，也是真实要钱的。

有些井水味儿种，大概一铜元一水袋，而像坊市口尾这种水质清冽甘甜的水井，那么三铜五铜也不算贵。

第一次进城的韦芳钗被众人的说辞吓住了，但惊吓归惊吓，她到最后也没有舍得花三铜元去买水。

毕竟女人也不蠢，灌井水是为了充饥，可若是井水要钱，她干嘛不买些吃食呢。

然后她就发现，城里头的吃食，贵得有些离谱，一个大馍就要两个铜元，素面至少四五个铜元起，带肉的吃食更不敢问。

生菜生肉倒是没贵得那么离谱，但她根本没有炊饭的工具，最后不得已，捡了些别人不要的烂菜叶和老菜头，当做菜饭充了饥。

烂菜叶带着股生涩的苦味，一如女人的心。

她从来不算个聪明的，更没有什么见叶知秋的本领，但随着她对边城的认识越来越全面，她的心里就越来越没底。

凭着卖煤赚来的这些钱，她真的能买到治好孩子的丹药么？

这个问题暂时没有答案，但女人心里却是已经明白，她不能在边城耗下去了。

因为她在进城的路上，看到过海量的卖炭郎，她觉得自己再不将煤炭脱手，怕是要烂在手中。

绝望的女人，想到了那个最初给他报价的，衣着体面的曹掌柜。

大马街，敬炭行外

子夜时分，炭行依旧灯火通明，晃得内堂如同白昼。

各种价格不同的白炭，盛放在盒中，陈列在左右的货架，至于黑炭，只是用麻袋装着，堆放在行内四角，随便查了块价牌而已。

无烟的白炭火盆，在厅中点了好几个，只要靠近便有一股暖意，还有淡淡的香气。

小伙计将女人引到敬炭行的后门，曹掌柜看了眼板车上的煤袋：“怎么少了两袋？剩下这些，就只能按四百五十个铜元收了。”

韦芳钗嘴唇动了动，想说点什么，最后却只是木然点头。

“没意见的话，就把煤袋搬进院里吧。”

说着，曹掌柜让出门口，用下巴朝小伙子挑了下：“还不去帮忙。”

韦芳钗不知道自己是怎么把煤袋搬进小院的，但等小伙计搬完最后一袋煤，她看着空空如也的板车，心就好像空了一块。

小伙子有些不忍心，他没敢看女人的眼睛，只是匆匆进堂里，取了四块亮亮的金元和五十枚崭新的铜元，匆匆交到女人手中。

然后，敬炭行后院的大门就缓缓关上，也封住了大马街后巷最后一丝光明。

关上门，女人隐隐约约听见，院中有掌柜和伙计交谈的声音。

“你这吃里扒外的，箱里头那么多旧钱和缺元，怎么都捡崭新的给？”

“人家炭好，给点儿新钱不也应当嘛。”

“你给了新钱又怎么样，这女人再也不会进城卖第二次炭了，你还不如将这新钱给其他炭郎。”

“给都给了...那小的下次主意，对了掌柜的，这些碳是要换个袋子放到前头去卖不。”

“蠢小子，说你不会做生意你还不信，今年冬寒来得早，炭价必涨，咱们这些日子多多低价收炭，等城外的炭郎不再进城了，咱再开卖，高价卖！”

“低买高卖，掌柜的，您这手段高明啊！”

“这还用你说，好好看，好好学！”

掌柜与伙计得意的交谈声渐行渐远，韦芳钗也从大马街的后门，走到了敬炭行的前门。

拖着空荡荡的板车，女人看看铺面中堆叠墙角的烟煤，模约四五十斤的煤袋上插着价牌，全都是一金的字样。

再抬头看看招牌，“敬炭行”的敬炭两字，分明变成了.....“吃人”！