番外（十）

泰定四年的中秋夜, 赵彭准备莅临忠义侯府。

自打府上两位大将军平定边陲后，褚家就成了朝中最得圣宠的家族——不单指将门一脉。

新君赵彭不同于以往的任何一位帝王, 他对本朝的武臣不轻视、不猜忌, 既用则信，既信则诚心。

戌时，秋日的暮色渐浓, 一辆玉辔红缨、镶金嵌宝的双辕马车从皇城中驶出, 穿过人潮，向忠义侯府的方向行去。

车厢里, 金冠束发的赵彭反复整理着身上的赭红圆领华服, 不大放心地道：“朕这样穿, 真的没问题么？”

吴佩月抱着赵令颜、赵维桢坐在旁边, 云髻上玉钿点缀, 妆容素雅, 闻言一笑：“官家玉质金相，神采轩昂，穿成怎样都玉树临风, 能有什么问题？”

赵彭嘴角扬起满意的笑, 却道：“你这样看, 那自然没有什么问题, 但朕今夜悄悄去侯府做客, 应该算是微服私访，穿得这样华贵, 不免有些太扎眼了。”

吴佩月心道又不是没给你准备朴素的衣袍, 可你自己瞧不上, 硬要捡这金丝熠熠的穿。

仍是笑道：“便是明珠蒙尘，也难掩光泽, 官家这样出众的相貌，也不是一两件寻常衣物就能遮盖的。”

赵彭越听越心神熨帖，抓过吴佩月的手来，暮照朦胧的车厢里，两人含情相视，赵彭道：“幸而皇后是皇后。”

吴佩月似懂非懂：“官家何意？”

赵彭笑：“你要不是皇后，而是你爹那样的朝臣，那朕八成就要成昏君了。”

吴佩月默默把手抽回来，也笑：“官家这是拐弯抹角骂臣妾巧言惑君？”

赵彭一愣：“呃，不是，那个，朕……”

小令颜、小维桢坐在二人中间捡着小案上的枣糕吃，赵彭把两人扒拉过来，挨去吴佩月身边坐下，道：“朕夸你知心解语呢。”

他声音小小的，像生怕给人听见，吴佩月难得碰到他这样主动的时候，便故意道：“什么？”

赵彭盯着她，无奈地把人抱入怀，贴着她耳朵又讲了一遍。

吴佩月被残阳照耀的面颊微红，嘴角尖尖的梨涡一刹而逝。

蓦地想到什么，吴佩月又敛容道：“说到知心解语，余尚书家中的小娘子可都等候小半年了，官家准备何时召人家入宫？”

赵彭神情一变，不快道：“朝臣这样催朕也就罢了，怎么连你也开始替朕操这份心了？”

吴佩月道：“替官家操持后宫，本就是臣妾分内之事。”

赵彭拉下脸，闷闷不语。

做储君时，赵彭并没有册封良娣，登基后，后宫也仍然只有皇后吴佩月一人。

前两年，大鄞忙着攘外安内，赵彭搪塞这事的理由十分充分，可今年以来，国朝内外安定，风调雨顺，赵彭再面对那帮催着他扩充后宫的朝臣时，就有点心有余而力不足了。

“这么上赶着让自家夫君纳妾，你也算是大鄞第一人了。”

赵彭恹恹不乐，低声嘲弄，吴佩月欲言又止，黯然地垂下眼睫。

赵彭低头，捕捉到了她的黯然，用力把她往怀里一按。

吴佩月低吟一声，不解地抬头。

赵彭眼神烁亮：“夸你呢，怎么不笑了？”

吴佩月张口结舌。

赵彭就喜欢看她这吃瘪的样子，得意地道：“看来皇后并不是真心实意地要朕纳妾啊。”

吴佩月解释：“不是，我……”

赵彭勾唇：“知道，你想做好皇后，但很可惜，朕看你心胸还不够宽广，并不能坦然地容朕去宠爱他人。

这种情形之下，朕要是强行召人入宫，皇后只怕是要妒火攻心，走火入魔的。”

“官家！”

吴佩月急声争辩。

赵彭不理，继续道：“所以照朕看，为保后宫安定，还是等皇后多修炼几年，朕再考虑这些事吧。”

吴佩月哭笑不得，认真劝道：“前朝后宫，自古以来就是互相掣肘的，选妃的事，哪里能尽由你我之意？

上回因为变法，余尚书就跟家父闹了不愉快，官家又不肯拉下脸面去说和，若再不传召余家人入宫，朝堂上必然风言风语，苛责官家厚此薄彼，一心偏袒吴家，甚至……”

“甚至说朕为情所困，置家国天下、社稷江山于不顾，是么？”

赵彭语气陡然转冷，讥诮道，“合着朕把百官家里的姑娘编着号一个个睡过去，这朝堂就能风平浪静，安定团结了？”

吴佩月一震。

赵彭冷哂：“恶心。”

吴佩月：“官家……”

赵彭：“朕生气了，叫朕彭彭。”

吴佩月抱住赵彭，温柔地抚着他后背，低声唤“彭彭”，无奈又羞愧地哄。

平心而论，她自然也不愿意看到赵彭去宠爱他人，可是生于这帝王家，他们真的能挣脱那块无形的枷锁么？

赵彭脸上愠色在她的安抚下慢慢消散，语气缓和下来：“朕的朝堂，不需要靠后宫来掣肘。

你是大鄞百姓的国母，是朕的发妻，你的价值，不需要靠把朕礼让给其他女人的大度来体现。”

吴佩月心潮涌动，赵彭突然抓起她的手，按在心口处。

掌心下的震动铿然稳健，吴佩月不解其意。

赵彭：“心跳没有慌乱，朕说的是真话，不是情话。”

“……”吴佩月噗嗤一声，应和他，“知道了。”

又柔声补充：“彭彭。”

车声辚辚，穿梭过喧闹的人海，暮帐另一头，亦有一架马车急匆匆朝着忠义侯府的方向赶去。

褚蕙打开车窗往外探头，天幕云霞涌聚，街道上的屋舍鳞次栉比，收摊回家的小贩越来越多。

褚蕙着急地催车夫快些，奚长生把一岁大的女儿抱在怀里哄，安抚道：“不用急，来得及的。”

褚蕙回头看他，道：“要不是你半道上硬要回府，我至于这么急么？”

今夜二人前往忠义侯府赴中秋宴，本是提前一个时辰出行，怎么着都不可能晚的，谁知道半道上，两人的女儿小红豆突然哭闹起来，奚长生定睛检查，方发现小红豆爱攥在手里的摩睺罗不在，当下料定是落在家里了，立刻就吩咐车夫掉头，到家后，亲自下车去寻取。

这一来二去，肯定得耽误了不少时辰。

奚长生拿着彩绘的小狗摩睺罗逗小红豆，闻言慢条斯理地答：“今夜席上人多，小红豆怕生，恐怕会闹起来，要是这小狗狗也不在她手里，肯定得闹得更凶了。”

褚蕙闷闷一叹，道：“你就惯着她吧！”

奚长生心道这怎么能叫惯？

可看褚蕙一脸不乐，只有咽下反诘，改哄道：“我也惯着你的。”

褚蕙冷不丁他一句情话哄慰过来，脸微热，转开头看窗外，不理他。

奚长生抱着小红豆挪到她边上去。

肩膀被人轻轻地撞了两下，褚蕙回头，不耐地道：“干什么？”

奚长生示意怀里的小红豆，道：“你抱抱她吧。”

褚蕙有点奇怪，平时这人恨不得把小红豆黏在身上，她主要讨要都讨要不来，怎么眼下倒肯主动央她来抱了？

褚蕙狐疑，不动。

奚长生眨着那双冶丽的眼睛，又央道：“抱抱嘛。”

褚蕙心软，想了想，恐是他急匆匆跑回家里去找摩睺罗，找累了，便把小红豆抱过来。

奚长生顺势挨她更紧，然后扬起手臂，揽住她肩。

抱着小红豆的褚蕙突然被他揽入怀里，瞪大眼：“……”

车窗外，行人来来往往，声音嘈杂，一声声比疾滚的车轮更震动耳膜，褚蕙不自在地道：“把窗户关上。”

奚长生很惬意地揽着妻女，望着窗外暮色，道：“风景这么美。”

褚蕙又羞又气，“啪”一声，径自把窗户拉下来。

奚长生：“……”

车里光线陡黯，奚长生默默看回褚蕙，褚蕙也看着他，双眸炯炯有神。

奚长生突然懂了。

喉结滚动，奚长生默契地低下头，在褚蕙眉心轻轻一吻。

褚蕙唇微挑，勾住奚长生的小指，扬起脸去回应他。

两张唇正要相贴时，突然被一只彩绘的小狗摩睺罗隔开来，小红豆黑眼珠滴溜溜转着，盯着爹娘。

奚长生：“……”

褚蕙：“……”

奚长生心念电转，立刻把小红豆抱去一边，然后重新就着褚蕙的唇亲下去。

“嘭——”

一声巨响后，马嘶齐鸣，忠义侯府外，两辆相对着疾行而来的马车撞在一块。

却说今日设下家宴的忠义侯府里，正是张灯结彩，语笑喧阗。

苍茫暮照笼罩着彩灯横溢的采星阁，一堆小孩聚在阁外草地上关扑，阁上，褚怿、容央并肩而立，前者扶着栏杆，看着底下道：“猜猜这一扑中否？”

容央摇着小团扇，朝蓄势待发的蜜糕瞄去，一眼就瞄到他掌心里垒得成小山状的铜钱，蹙眉道：“这么贪心！”

能扑中就怪了！

褚怿只道：“快猜。”

容央在蜜糕掷铜钱的前一刻懒洋洋应：“最多中一半……”

“哗——”一声长响，铜盆里，十枚铜钱齐刷刷被扑成反面，霎时稚童欢呼，丫鬟喝彩。

容央把小团扇挡在鼻尖，诧然地盯着底下那一幕：“……的话，那肯定不配做我儿啊。”

褚怿扬唇。

容央难以置信地挨近他：“他怎么这么厉害？”

褚怿故意高深，仍是那个字：“猜。”

容央斜乜他，偏不就范。

褚怿笑，低头贴她耳，讲完后，容央不服：“那你不教教我？

真是的，什么时候教的啊？”

褚怿看回底下，捡重点答：“也需要天赋。”

容央拿小团扇拍他。

褚怿笑着，转头对上她气咻咻的小眼神，不哄。

容央急得用小团扇又在他胸膛上打了两下。

褚怿还是不哄。

容央恼道：“你还不哄我！”

褚怿应：“我突然想起一事，觉得这回应该是夫人哄我。”

容央一头雾水——

怎么可能？

！

褚怿示意她自己想，容央看他眼神烁烁，不由心虚，以扇遮脸苦想半天，终于想起多年前的一个七夕夜，褚怿在人潮里托起她小手，手把手领着她关扑的情形。

容央质疑道：“那也叫教？”

褚怿点头，道：“所以，需要天赋。”

容央气得瞪他，褚怿心安理得地应：“是不是该哄哄我？”

容央拒绝：“哪有女郎哄郎君的？

没有，都是郎君哄女郎，夫婿哄夫人。”

说着转头，指着阁里的两个人：“呐，你看。”

褚怿看过去。

褚晏、明昭坐在对面栏杆前的一条美人榻上，榻前的长案上摆着瓜果点心，明昭摸着隆起的大肚，朝案上微微一示意，褚晏立刻领会，剥开一颗荔枝喂给她。

明昭却转脸避开，不知是讲了什么，褚晏忙“哦哦”两声，一边摸着明昭的头安抚，一边重新去拈葡萄。

容央朝褚怿耸耸眉。

褚怿眯眼。

暮风吹拂着檐外的彩绸，褚晏把那颗荔枝吞下，重新剥了颗葡萄给明昭喂去。

葡萄酸酸甜甜，是明昭钟爱的口味，褚晏看到她笑，也很惬意地笑起来，目光转回果盘里，又一亮：“林檎果要不要来一个？”

明昭点头，褚晏干劲十足，挑了个最圆最红的林檎果削起来，削完后，一小块一小块地切给她。

明昭餍足地吃着，倏地想起什么，道：“小云仙也爱吃这果子。”

褚晏点头：“嗯。”

明昭默了默，道：“……给她削一个，也切成一块块的，让丫鬟用果碟装了，给她送下去。”

褚晏道：“那下面一帮娃儿，她能吃着几块？”

明昭道：“那就多削两个。”

褚晏：“……”

侍立在后的丫鬟低声窃笑，褚晏欲言又止，对明昭挤出两个酒窝：“好。”

明昭看出他的委屈来了，忍俊不禁，拉拉他衣袖。

褚晏看过来，眼神幽怨。

明昭温声：“拿一个来，我跟你一起削。”

夜幕取代残阳的那一刻，采星阁檐外的花灯一盏盏燃亮起来，稚童的欢呼声中，突然传来小厮急吼吼的通传——

“不好了，不好了！”

阁中众人一震，探头时，只听得小厮嚷道：“官家的车……跟蕙姑娘的车在门外撞上了！”

忠义侯府前厅，文老太君领着一家老小匆匆赶来，看到庭院中所站的那一位少年天子时，犹自不敢相信。

今夜可是中秋，宫中送来赏赐不算，官家赵彭竟还带着皇后和两位小殿下亲自莅临，这份荣宠，简直是前无古人！

文老太君心潮澎湃，行礼时差点激动得昏过去，赵彭忙上前虚扶一把，又云顺道来看看容央、明昭，大家不必拘礼云云。

容央惦记着撞车一事，等寒暄完后，立刻来相问情形，吴佩月解释道：“一点小磕碰，大家都没大碍，殿下不必担心。”

容央打量他二人，的确是安然无恙，又看小令颜、小维桢都喜笑颜开的，心放回肚子里，转念想到还有褚蕙和奚长生，又转头去找。

褚蕙、奚长生站在影壁前，在容央目光投来的瞬间，不约而同地转开脸。

容央狐疑。

褚怿也微微蹙眉：“怎么了？”

褚蕙低着头，握拳抵在嘴唇上：“没怎么。”

奚长生也同样的姿势，回：“没大碍。”

众人只是盯着他俩，不做声，不挪眼。

影壁前的二人僵持片刻，终于放弃抵抗，放下手，把脸抬起来。

灯下，两人嘴唇赫然都破着，血淋淋一道口，像刚被啃过。

容央怔然：“你们这是……”

褚蕙讪笑道：“不小心就……碰上了。”

容央大概懂了，也讪笑道：“倒是碰得……挺准哈。”

酉时三刻，热腾腾的中秋夜开席。

侯府请来了戏班子在厅堂外唱戏，从文老太君最喜爱的南戏唱到蜜糕、小云仙一溜稚童最钟情的皮影戏，从传说里的《夸父逐日》唱到最时兴的《踢架儿》《鲍老》，最后再来一出欢声鼎沸的《合家聚》。

于是，堂外热闹哄哄，堂内也热闹哄哄，吴氏抱着小红豆不肯撒手，一会儿说眉眼像奚长生，一会儿说脸型、嘴型像褚蕙。

蜜糕特意跑来小红豆面前，这里看看，那里看看，褚蕙不解地道：“你看什么？”

蜜糕肯定地道：“确实是没有。”

褚蕙云里雾里。

奚长生却领会了，颇不满意蜜糕那失望的语气，道：“有也不一定就好看。”

蜜糕不信：“怎么可能？

小堂姑那么好看。”

定胜糕从后走来，手里抓着一块蜜糕，戳戳他大哥道：“哥，我吃你了。”

说罢，张嘴往那块糕咬一大口。

蜜糕无语，吴氏等人捧腹大笑，褚蕙、奚长生也想笑，可刚一张口就低嘶一声，僵着脸捂住嘴巴。

谢氏在一边照顾着褚英、褚琼，打趣道：“蜜糕，你就这么喜欢长酒窝的小娘子呀？”

蜜糕不避讳地应道：“是啊。”

谢氏道：“那好办，以后找媳妇，就照着这标准去找。

我告诉你，你去跟你太奶奶提一提，她能给你找一百个出来。”

蜜糕两眼放光。

谢氏使着眼神，怂恿他去。

定胜糕看先前那一大口还是不能吸引来大哥的注意力，又戳戳他，道：“哥，我再吃你一口，哥……”

一眨眼，蜜糕就没踪影了。

厅堂里，人头攒动，觥筹交错，文老太君坐在赵彭的左下首，满心欢喜地听着戏，看着一大家人举杯欢饮，衣袖突然被人从后拉了拉。

文老太君转头，双眼又眯成一条缝：“唉哟，我的小重孙！”

蜜糕笑嘻嘻地接过文老太君送来的月饼，吃下一口后，方甜甜地唤道：“太奶奶。”

“诶！”

文老太君大声应，笑眯眯，“小重孙找我有事情。”

蜜糕佩服她的火眼金睛，郑重地道：“是有一点小事情。”

文老太君豪爽地道：“讲！”

蜜糕心如擂鼓，舔一舔嘴唇上的糕屑，悄悄道：“我……能有一百个长着酒窝的小娘子么？”

这一次，轮到文老太君两眼放光，抓住蜜糕的小手，欣慰地拍道：“好！好！”

蜜糕似懂非懂，他问的“能不能”，老太君一个劲儿喊“好”算什么回复？

是答应了，还是没有？

文老太君很快看出他的懵懂来，越发地握紧他小手，承诺道：“你放心，只要你愿意，别说是一百个，一千个太奶奶都能给你寻来！这么着，从你十五岁开始，太奶奶就把那长酒窝的小娘子送到你身边来，怎么样？”

“十五啊？”

蜜糕沮丧道，“我现在就想要。”

“现在就……”文老太君悚然一惊，蹙眉道，“你也太急了。”

堂外锣鼓声哐哐响起，皮影戏退场，最后的登台是老少皆宜的杂技。

鼎沸的欢声、掌声中，一条长竿竖在堂外，艺人紧跟着攀竿而上，双手各执一盏灯笼，微微一抖，两条红绸从灯笼后飘落下来，一条写着“三五良宵”，一条写着“花好月圆”，引得堂中不迭喝彩。

喝高的赵彭全然卸下了帝王的架子，歪歪地握着一盏酒，抓着褚怿说道：“你是不知道那些催朕纳妾的朝臣啊，朕跟崔知礼闹分歧，他们就催着朕去纳崔知礼的妹妹，朕不理会余敬英，好，他们就逼着朕去纳余敬英的女儿……这什么道理啊！”

赵彭气不打一处来，褚怿跟他碰个杯，道：“朝堂上关系复杂，想要人心齐，并不是件容易的事，把朝臣的女眷收入后宫，意在收买人心。”

赵彭皱眉：“收买？

那朕也就是在卖的了？

他们卖的是女眷，是人心，那朕卖的是……”

赵彭戛然而止，想到那个词，面色铁青。

褚怿忙又跟他碰一个杯，纠正道：“天下都是官家的，不存在买卖，不存在。”

“不对……”赵彭摆手，脸红红的，“姐夫，你讲的是对的。”

“……”褚怿仰头喝下杯中酒，想象赵彭后续的发展，头一点点大起来。

果然赵彭闷下那一杯酒后，大彻大悟一般，严肃地道：“朕不能卖！”

褚怿继续给他倒酒。

赵彭道：“姐夫，你可能不懂，或许对他人而言，三妻四妾乃是男人一生之大幸，但对朕来说，太累了，太累了……”

赵彭戳着自己的胸膛：“心累。

这心不大，只能容下一人。

朕如此，朕的皇姐也如此，这，就是朕跟她最大的共同点。”

褚怿瞄他一眼。

赵彭毅然喊道：“痴情！”

“那就先给我五十个嘛！十个也成啊！”

筵席对面，蜜糕的央求声传过来，褚怿一边眼皮不安地跳了跳，蹙着眉望过去，赵彭又把他拉回来，举起杯中酒。

“来，为朕跟皇姐的痴情干杯！”

“……”

今夜的这一场家宴硬是喝到亥时三刻方算罢休。

送走酩酊大醉的赵彭后，闹哄哄的忠义侯府终于安静下来，文老太君领着一堆稚童去采星阁赏月，容央本来也打算跟去的，却被褚怿半途截下。

草木繁茂的小庭院里月光如瀑，褚怿把容央拉在白墙下站着，浓烈的酒气压得人都快喘不过气来。

偏巧又没有风，四周静悄悄的，他呼吸间，气息更无孔不入地往她钻。

容央胸脯微微起伏，望着他点漆一样的眼眸，道：“不是回屋里醒酒去了？”

褚怿微笑，道：“不打算醒了。”

容央眼往别处瞄：“那你要做什么？”

黑漆漆的，把人抵在这里，都当爹的人了，还玩什么小情侣的浪漫呢。

褚怿像是读懂了她的小心思，低低一笑，他这样一笑，容央便更肯定他要使坏了，一边故作淡然地挽发，一边红着耳尖。

褚怿手撑在墙上，低头凝着她，气息向她迫近。

容央心想他大概是要亲下来了，玉颈伸直，脸更往别处偏，然而等半天却没等到下文。

“……”沉吟片刻，容央朝他掀眼。

褚怿眸底有笑，笑得又痞又坏，容央气道：“到底要做什么！”

褚怿道：“给个礼物。”

容央一怔，继而想到什么，正经起来。

褚怿道：“眼睛闭上。”

容央按捺着雀跃的心情，闭上眼睛。

褚怿手伸向她红彤彤的耳。

耳尖蓦地一热，是被他捏住，容央下意识要动，褚怿低声：“别动。”

黑暗中，所有的知觉都在放大，容央僵站着，耳环被他摘去，金钩从耳洞里拉出去的触感，陌生又熟悉。

这触感是……

时光像被打翻的银河，倾覆而下，一幕情景蓦地跃至脑海里——

红烛烨熠，红绸交错，头戴金冠的新郎官低着头，给端坐镜前的新娘摘取耳环……

容央心口“嘭”的一撞。

“一直不知道送什么，想到第一次亲你时，摘了你的耳环，那就送一对耳环吧。”

容央睁开眼，月光下，褚怿英俊依旧，这一笑，不再坏，不再痞，只是温柔深情。

褚怿：“定情。”

容央眼眶一热，往双耳摸，入手沁凉，继而温热，是玉，上面有很细微的纹路，不知道是图案，还是别的什么。

容央感动又羞赧，小声道：“好不好看哦？”

褚怿眯眼：“你也会愁这个？”

容央：“我是说你送的耳环！”

褚怿：“既是给你戴，如何能不好看？”

狡猾！

容央腹诽，太想回屋里看一看这耳环的样子，褚怿却向她摊开手来，一副讨要东西的架势。

容央知道这是要回礼，哼一声，道：“生怕我不回应你么？”

褚怿点头：“怕。”

容央气也不是，不气也不是，有样学样地道：“眼睛闭上。”

褚怿本来只是试探地一问，没想到她还真的准备，并且也真的带着，心里很暖，闭上眼睛。

容央满意地看着他，蓦地垫起脚环住他脖颈，仰头亲上去，唇瓣相贴，气息相缠。

褚怿眼眸微睁，容央学他当年的样子，转头时，在他薄唇上轻轻一咬。

褚怿眼瞳骤深，长腿一动，压着她亲回去。

夜风吹在葳蕤茂盛的树木间，各式各样的摩挲声浪潮一样，一下一下地拍打在耳畔，容央被褚怿亲得都上气不接下气，转开脸时，唇瓣擦开，银丝拉扯，气息急出。

褚怿犹自不停，一点点地啄她嘴角，啄她雪颊，啄她滚烫耳尖……

容央在他胸前拉了一下。

褚怿后知后觉脖颈上系了个东西，这方停下来，低头去看。

一条红缨所系的吊坠被容央攥在手里，她慢慢地摊开手，露出掌心里的玉雕同心锁。

月华流泻，赭红的玉锁红光流转，褚怿心神一动，重新抬眸：“要锁住我？”

容央小声：“怎么，锁不住么？”

褚怿笑，把她小手拉下来往自己心口放，低头道：“不是早就锁住了么？”

容央一怔。

褚怿笑着亲回去，枝叶簌动，月照朦胧。

——全文完——