寿安宫。

四周寂静，角落的火盆偶尔会发出噼啪的响声。

太妃拿着手里的画像，对萧韫道：“韫儿，你再说一次给你父皇听。”

萧韫如往常一般，低下了头。

太妃继续哄道：“你就再说一次，就像方才那样。”

小皇子垂头紧了紧拳头，没吭声。

萧聿静静看着他。

眼中若说没有失望，那定然是假的。

这是他的嫡长子，皇子口不能言意味着什么，他心知肚明。

默了半晌，萧聿沉声开口：“来人，送秦美人回谨兰苑。”

话音甫落，萧韫立马抬了头。

蹙起眉头的表情，和他父皇一模一样。

秦婈知道萧聿这是想逼他开口，可小皇子的眼神太委屈，叫她实在不忍心看。

萧聿道：“盛康海，等什么呢。”

盛公公连忙行至秦美人身边，小声提醒道：“美人，走吧。”

秦婈颔首垂眸，轻声道：“臣妾告退。”

除此之外，她一个字都不能多说，说了便是别有用心，以萧聿和太妃的为人，是绝不会将一个别有用心的妃嫔留在皇子身侧的。

萧韫看着秦婈渐行渐远的背影，急的一把攥住了皇帝的袍角。

萧聿身量本来就高，玄色的龙纹长袍更是让他整个人都散发着一股威压。

可他对面这个小人儿，身量还不及三尺。

一大一小，一个低头，一个仰头。

就这么对着望。

萧韫眼眶憋的通红，呼吸也变得急促，也不知过了多久，他才极小声地，唤了一句，“母后。”

两个字，犹如当头一棒。

令萧聿整个人僵住。

萧聿看着萧韫这双眼睛，不由深吸一口气，他语气放缓，一字一句道：“萧韫，朕与你说最后一次，秦美人只是像你的母后，但不可能是你的母后。”

你的娘只有一个，不在了便是不在了。

谁也不能替代她。

可小皇子并听不进去皇帝的话。

他的目光仍停留在空荡荡的殿门口。

戌时三刻，小皇子被奶娘抱去睡觉，殿内只剩萧聿和太妃二人。

萧聿坐在紫檀嵌桦木扶手椅上，蹙着眉头，转了转手上的白玉扳指。

孙太妃猜得出帝王心思。

三年前，陛下既能冒着与太后撕破脸的风险，将皇长子放到寿安宫来养，便是不想让萧韫卷入宫廷纷争。

失去生母且没有母家扶持的皇子对着后宫意味着什么，没有人比萧聿清楚。

萧聿的生母虞氏虽只是五品太仆司丞之女，但容貌却是京城一绝，入宫便是盛宠，可以色侍君终不长久，新入宫的美人总是一茬接着一茬，令人眼花缭乱。

朱颜辞镜花辞树，帝王的宠爱也一样，皆是人间留不住。

虞昭仪在萧聿七岁那年病死后宫。

在那之后，萧聿先是被养在孟妃宫里，后来孟妃因搬弄是非被贬去冷宫，这才被皇后，也就是当今的楚太后接走。

孙太妃叹了一口气，想了想道：“我知道陛下所忧为何，可眼下，没什么比韫儿的病重要，世上无不透风的墙，大皇子如今已过三岁，便是陛下瞒的紧，想必也早就走漏了风声，陛下肯等他开口，那文武百官肯等吗？”

萧聿道：“太妃说的，朕又何尝不知。”

“我瞧那秦美人行事还算规矩，试试也未尝不可。虽说不过一两日的功夫，也瞧不出什么来，但她的眼神，倒是格外干净透亮。”孙太妃用帕子捂住嘴，略重地咳了两声，“我这身子骨，也不知能撑到几时，大皇子不可能永远留在寿安宫，总得有人照顾他，倘若那秦美人是个好孩子，那这是她的福气，也是这宫里的福气。”

萧聿默了半晌，道：“太妃保重身子，等过两日，朕便叫长宁回宫来看您。”

孙太妃摆了摆手道：“她被我养的太过任性，陛下不必管她，她愿意在骊山呆着，那便让她骊山呆着吧。”

——

翌日一早，还没等薛妃派人去谨兰苑请人，秦婈便已候在咸福宫门外了。

咸福宫的小太监手持扫帚，呵欠打了一半，便是一愣。

立马躬身道：“美人稍等，奴才这就去通报。”

清月一边给薛妃揉肩，一边感叹，“秦美人行事真是叫人挑不出错处，规矩当真是好。”

“行事滴水不露，只怕不是规矩多，而是心思多。”薛妃揉了揉太阳穴道：“罢了，你先让她进来。”

清月道:“奴婢这就去。”

秦婈头戴金蝉玉叶簪，上着月白色织金纱通肩柿蒂形翔凤短衫，下袭桃色妆花纱蟒裙，施施然走进了咸福宫。

秦婈圭端臬正地朝薛妃福礼，“臣妾见过薛妃娘娘。”

薛妃弯弯眼，笑的比昨日还热情，“妹妹今儿来的可真够早的。”

秦婈躬身道：“臣妾心里惦记替娘娘抄佛经。不敢来迟。”

“快坐，快坐。”薛妃随意道：“可用过早膳了？”

秦婈道：“多谢娘娘关心，臣妾用过了。”

薛妃抬手抚了一下耳珰，感叹道：“这刚进宫的时候，总想着礼不可废，可时间久了你就懂了，这深宫冷清，有个能说话的人不容易，所以啊，你也不必这样拘谨，咱们就似寻常姐妹那般说话就行。你在谨兰苑若是有什么需要帮衬的地方，尽管同我说。”

秦婈笑道：“臣妾多谢娘娘。”

同薛妃寒暄须臾，秦婈便坐回桌案前开始抄写经文。

秦婈清楚，这后宫里可没有无缘无故的好，薛妃今日待她这般热情，多半与昨日太妃请她去寿安宫有关。

殿内炉香四溢，薛妃一边揉着手腕，一边开了口：“对了，昨日太妃找你，是有什么要事？”

秦婈手腕一顿，停下笔，立马起身，恭敬道：“此事臣妾实在没法子回答，还望娘娘恕罪。”

薛妃故作惊讶道：“怎么了这是？”

秦婈颔首，犹豫了好一会儿，才道：“昨日臣妾被叫到寿安宫问话，袁嬷嬷特意嘱咐臣妾谨言慎行……”

薛妃了然一笑，旋即若无其事道：“我不过是随口一问，你怎的还请上罪了，好了，快坐下，既然这样，我便不问了。”

秦婈道：“多谢娘娘。”

薛妃低头喝茶，目光微变。

秦美人这话看似诚恳实在，但又何尝不是拿太妃来压她，叫她不好再过问。

自打苏氏离世，这些年寿安宫仿佛隔绝在后宫之外，除了偶尔会去慈宁宫坐坐，与后宫其他人可谓是毫无往来。

眼下寿安宫突然和一个六品美人有了来往，能因为甚？

自然是因为那个口不能言的皇长子。

薛妃用指尖叩击桌沿。

可是她这张脸，对寿安宫有了用处？

她再等等看。

这一等，果然又等来了寿安宫的袁嬷嬷。

袁嬷嬷还是昨日那句话，“太妃娘娘有急事找秦美人。”

薛妃也同昨日一样，立马放了人。

接下来，秦婈每天都是清早去咸福宫抄经，到了晌午，又来寿安宫陪萧韫坐一个小时辰，试着同他说话。

起初太妃不放心，总是在一旁盯着，可一连三日过去，太妃也算看出来了。

陛下那些话萧韫是一个字也没听进去，并全当成了耳旁风。

他根本就是把秦美人当成了亲娘。

萧韫虽不开口说话，但太妃到底养了他三年，这孩子的脾气秉性，她还是清楚的。

平日里除了皇帝和她谁也不靠近的小人儿。

眼下便是打瞌睡都要往秦美人身上靠。

而秦婈，自然乐意让他靠。

怎么靠都成。

看着眼前的一幕，孙太妃的嘴角不由得带起一丝笑意。

半晌，她放下手中的药膳，对秦婈道：“薛妃那边若是为难你，不用忍着，你直说便是。”

秦婈顿了一下，柔声道：“薛妃娘娘的确不曾为难臣妾。”

孙太妃瞥了眼她袖口的墨汁。

既然不想说，她也不会多管，“但你每天如此折腾，也是辛苦了。”

秦婈立马道：“能照顾大皇子，乃是臣妾的福气，不敢说辛苦。”

秦婈自然是不嫌辛苦的。

她进宫本就是为了萧韫，为了这孩子，她甚至连勾引男人的伎俩都跟四月学了几分。

如今不用伺候那人，还能陪在儿子身边，她怎么会累？

她简直是求之不得。

这会儿秦婈正沉浸在自我满足里，就听门外传来一阵熟悉的脚步声。

帘拢被小太监掀开。

萧聿一进门，就见儿子靠在秦美人肩上睡着了。

这四目相对，多少是有点尴尬。

秦婈是站也不是，坐也不是，又怕吵醒儿子，最后只能红着脸，极小声道：“臣妾给陛下请安。”

萧聿在她脸上停留一瞬，随即暗下目光，也小声道：“免礼。”