严舒为了拖住凡墨也没少喝酒，几乎一路晃到了风满楼。

这风满楼外面看上去不过是一家普通的酒家，实际上是千机阁风家的一个消息贩卖点，因为工作保密严谨，不少人也会来此交易些见不得人的勾当。此时五更正门已是落锁歇息了。

严舒走到侧门拍了许久才有人回应。

店小二睡眼惺忪，开门看到严舒立马打起精神。

“这不是严公子嘛！怎么大晚上是来住店的？”

严舒趴在他身上往里走，店小二扶着一个成年男主丝毫不见吃力，脚步轻快，直接将他带进一间小屋。

“严公子便是这了，您看要不要小的给您打些水来梳洗一番？”

严舒摇了摇头，摸出碎银子给他，挥手便让他退下了。

“好咧，严公子您好生歇息。”

严舒坐了一会，觉得头没那么晕了才朝床上走去。摸了半天才摸到暗格，里面有笔墨纸牛皮袋等物品。

他把诉求写在纸上塞进竹筒，又连着银两一块放进牛皮袋里，打开间隔便扔了下去。

没一会儿他就听到铃铛声响，这便是受理了。

做完这些严舒才彻底放心躺下来。

这么一睡便到日中，严舒一起来便检查暗格，牛皮袋已经回来了。

严舒一摸分量不对，里面的银子大半还在，一般任务失败风满楼只会抽取十分之一。

严舒连忙打开竹筒里的纸张，里面写着另一行字。

苏女五更已离城，任务失败。

严舒气得把纸张撕掉，立即又拿起笔迅速写道。

“务必将苏女带回，银两任议。”

这次也很快就收到回信，收取５０００两，五天内将苏女带回。

严舒有点不满要五天，但也无可奈何。苏桃起身去了杭州，一路必定请了镖局护航，别说他不能暴露身份，便是自己带了家丁去追也一定打不过那些镖局的人。

＊

苏桃当夜根本无心入睡，四更的时候便起来梳洗准备，今日便要离开京城了。

苏夫人不舍，抱着她哭。

勾得苏桃也引起伤心，其实她哪里愿意离开爹娘的庇护孤身去苏杭，只是她真是怕了，那两人进入她闺中如无人之境，现在又发现彼此也不知后面该如何羞辱她。

万一把事情闹得人尽皆知……

苏桃看着苏夫人也不敢说，最近家中局势变动太多人也是走不开，本来她的事情就已经够让爹娘费心了，又哪里敢多说什么让人忧心。

“听娘的，到那里好好听你大娘的话，我已经写信拖她照顾你。待你成亲时候我亦回去助你，莫担心，知道吗。”

苏桃有些伤心点点头，却并不向往，如今她这副残花败柳的身姿又如何能找一个如意郎君。

苏夫人怕女儿路上出意外应聘了一支龙虎镖局的镖师总共十个人，再加上丫鬟奴仆车夫，一整支队伍十六人浩浩荡荡出城了。

出了城门苏桃才徐徐吐了一口气。

终于可以远离那两个魔鬼了。

起初四天还能找到城镇的地方，第五天起就荒郊野岭的，幸好龙虎镖师找到了间破庙歇息。

苏桃和柳儿还有苏嬷嬷住庙里，其余男丁都在外面守着。

进了庙里苏桃才将幂蓠摘下，有些犹豫问苏嬷嬷，“外面风那么大，不如让他们也进来歇息？我瞧这庙还挺大的，我们支起屏风也是可以的。”

“这万万不可。”苏嬷嬷一口否决了，“苏姑娘金贵又未出阁岂能和一群男人同处一室？稍后我和柳儿都备些姜茶给他们送出去就是了。”

苏桃红脸，“扰烦苏嬷嬷了。”

等苏嬷嬷和柳儿出去送姜茶的时候，苏桃突然听到庙里有一声咳嗽。

惊得坐落下来，四处张望着，“谁！是人是鬼……”

“咳咳，姑娘莫慌。”只见一个眉目如画的男子从佛像后面走了出来，乍一眼似天神下凡，举止从容有度。

“在下苏世宁，苏州人士，进京赶考路经此处，并非有意惊扰姑娘，只是在下独自歇息在庙中，见是姑娘进来本该自动避嫌，只是我自幼体弱，不能沾染风寒，只好先行躲了起来，还望姑娘怪罪。”

苏桃见他身姿挺拔却是纤瘦，连忙说道，“苏公子还要进京赶考自然要保重身体，而且本就是公子先进来，我又如何能赶你走。只是这事不能让我家嬷嬷知晓，还要委屈公子再藏躲起来。”

苏世宁淡淡笑着，越发风光霁月，“那就多谢姑娘了。姑娘心善，今日之事在下铭记在心，绝不会透露一分。”

“有劳苏公子了。”苏桃有些羞涩，这公子笑起来未免太好看一些，虽然她见过不少面容俊俏的男人，相比下他倒不像凡尘之物。

“咻咻咻！”

“什么人！”

庙外突然穿来一阵嘈杂的声音，还有一只箭从窗口射了进来，钉在墙上，箭尾还发出嗡嗡的声音。

“快，保护苏姑娘，别让他们进去！”

“啊！救命！”

苏桃才反应过来，“是柳儿的声音！”

说着竟要往外跑，苏世宁连忙拦住她。

“苏姑娘这些人是冲你来的，你先躲到佛像后面，我帮你出去看看。”

苏桃下意识握住他的手，“你，你一个书生哪里会武功，还是别出去了。”

苏世宁缓缓把手抽了出来，“苏姑娘别担心，我到门口看看就进来。”

苏桃讪讪地把手缩进袖口，想说什么，苏世宁已经走到了门口。听到门外兵刃相见的声音又心急，只能先躲在佛像后面，探出半个身子来观察情况。

“哗啦。”

一个黑衣人直接破窗滚了进来，苏桃吓得赶紧躲起来，只觉得心跳怦怦作响。

“小姐莫怕，苏三前来营救！”

“咦，小姐呢！”

“你又是谁！”

“你们小姐很安全，别担心。”

苏桃听到外面对话恨不得探出头说清楚，只是噼里啪啦打斗的声音让她不敢轻举妄动。

好一会儿打斗的声音终于停止了，只听柳儿几乎快哭了出来。

“小姐呢，小姐是不是被人抓走了？”

“柳儿，我在这儿。”

苏桃从后面走了出来，看到一地鲜血还有几个黑衣人躺着，不由吓得后退两步。

柳儿和苏嬷嬷跑了过来。

“小姐你没事吧。”

苏桃摇了摇头。

龙虎镖局的队长陈四龙上前说道，“在下保护不周，让苏小姐受惊了。这一群人武功高强进退有度，幸好得这位公子相助才侥幸击退敌人。”

苏桃看向苏世宁，只见他一身白袍干净利落，哪里像经过一场厮杀。

“多谢苏公子相助。”

苏世宁缩拳在嘴边轻咳两声，脸色有些苍白，一副文弱书生的模样。

“苏姑娘有礼了，这些护卫各个骁勇善战，在下不过是出些绵薄之力罢了。”

苏桃便又朝大家行礼，“今夜多谢各位出手相助，苏桃感激不尽，今晚还望大家留在庙里歇息。”

“小姐这……”苏嬷嬷想阻止。

“嬷嬷别说了，今夜我们三人就歇息在马车里可好？”

柳儿向来听苏桃的，“小姐说什么都好。”

苏嬷嬷也只好应答下来。

第二日苏桃醒来时，苏世宁已经离去。

不知为何苏桃有些淡淡的失落，是因为没有告别么。

用完早膳，陈四龙过来说道，“苏小姐，那位苏公子也是苏杭来，他留了一些话给小姐。”

“他可说什么了？”苏桃有些期待。

“苏先生说他来时苏杭连下了十日大雨，长江涨水，到处水涝，他便是渡河时候与家仆分散的，让我们这一路前去要万分小心。”

柳儿担心说道“啊，我们后面也是要走水路的，这可怎么办？”

陈四龙又说道“苏先生说这大概是一个月前的事情，也许现在江水已退了。”

一路向南行，气候越来越湿润，连着两天都有绵绵小雨。偏偏这两日也找不到村落，只能露宿荒郊野岭。衣裳潮湿的黏在身上，又冷又难受，有几个人挨不住生病也只能硬着头皮继续赶路。只盼能尽快到下一座城池，好找家店面歇息打点一番。

“再有半日脚程就能到弈城，我们要在那换船走水路至苏州，只是如今看这雨势不一定能租到船。”

苏嬷嬷不甚在意说道“我们夫人已经安排好了一艘船，这个不必担心。”

见此陈四龙也就放心了，这水路当然是比陆路舒服多了。这种天气硬走到杭州，他兄弟指不定要病死一两个在路上，万一苏姑娘再出什么意外，这笔买卖就亏大了。

直到天快黑他们才到达弈城，陈四龙派人去打听酒楼。

结果回来的人都说弈城上所有的酒楼都没有这么多空房了。

陈四龙无法，只好先去弈城最大的酒楼风满楼再做安排。

柳儿有些惊讶，“这里也有风满楼？和京城那家可是一家？我有幸跟小姐吃过几回，饭菜是真好。”

“是同一家，风满楼是连锁酒楼，稍微大些城镇都有。如果风满楼都住不下我们这些人，别的酒楼更不可能有空房了。到时看看我们能不能歇息在马棚里。”

苏桃想到大家这一路车舟劳顿有些不忍，“要是房间不够便让人先去旁的酒楼歇一晚，大家都辛苦了是该好生歇息。”