四个人两匹马奔出了两天，不敢走大路，尽是捡的乡间小路，中间又故意绕了几个圈子，走出去两百多里路程，早就出了洛北府地面，料想洛北官府一时间也不可能追上，再加上四人都已经人困马乏，顾云扬还好些，谢玉娘和安安已经被颠簸得要散架了一样，走路都走不动。无奈之下，四人只得找了一个小镇落脚。

在客栈中住下，一睡就睡到了日上三竿，直到快到中午时候谢玉娘才起身，仍然觉得身体酸痛，却起码比之前好了些。她强撑着起身，整理衣服，刚推开门，只见顾云扬正在门外端着饭菜进来，笑道：「谢姐姐，醒了？早饿了吧，饭菜还热着呢，快点吃吧。」

一闻见饭菜香气，谢玉娘肚子咕噜噜响了几声，顿时脸上一红，闪身让路，让顾云扬进屋，饭菜放在桌上。她本来还有些放不开，只是忽然肚子又响了几声，越发窘迫，抬头却见顾云扬扭着头，脸上一片平静，眉梢却轻轻抖了抖。

谢玉娘心中羞怯，只是肚子实在是饿了，红着脸坐到桌旁，素手拿起筷子开始吃饭。一开始还有着女儿家的矜持，后来不自觉的速度越来越快，一大碗饭菜都飞快的进了肚里，才缓过神来，一抬头，只见顾云扬一贯平静的脸上现出一丝惊讶，禁不住心中一阵害羞，面颊绯红道：「你，你看什么？」

顾云扬急忙转过头去，有些尴尬道：「没什么。」

眼看他脸上尴尬，谢玉娘反而扑哧一声笑出来，道：「你也饿了吧，一起吃——」说着话低头一看，桌上饭菜已经是干干净净，汤都没剩一口，顿时脸上红得如同罩了一块红布一样。

她红着脸道：「我的吃相很难看吧？」

「不，很好看。」顾云扬认真道：「我师父吃饭时候也和你差不多。」

谢玉娘笑道：「我怎么敢跟老前辈相提并论？」她只以为能教出顾云扬这般武功高强的弟子的人定然是一位须发皆白的武林前辈。

顾云扬一愣，随即明白过来，微笑道：「我师父是女的，年纪只比我大了五岁。」提到师父，他的语气不自知的变得轻柔许多，脸上多了几分柔和。

谢玉娘低声道：「原来如此。」她心中忽然一颤，荡起一层涟漪，只是想着：他竟然有个只比他大五岁的女师父？想着刚才他提起师父时候的温柔语气和脸上露出的笑意，竟然微微失神，对于这位连名字都不知道的女子生出一丝淡淡的嫉妒，紧接着心中一慌，赶紧收拢了心思，脸颊却不自觉的热起来。她却不知自己低头蹙眉时候那一丝神情，让顾云扬心中一颤，只因这一个与印象中师父一般无二的表情，这几日的辛苦便毫无怨言。

谢玉娘一抬头，顾云扬立刻回过神来，颇有些尴尬道：「谢姐姐，我……」

谢玉娘微微笑道：「你以后直接叫姐姐便是了，不用再那么生分。姐姐，很喜欢有这么一个弟弟。」

恰在此时，房门一开，雪儿和安安走进来，倒是缓解了方才的尴尬气氛。

雪儿道：「师父，接下来怎么办？咱们还接着找师祖吗？」

顾云扬微微一迟疑，道：「我们先回家，把姐姐和安安安顿好再说。」

他心中知道轻重，谢玉娘只是粗通武艺，安安还小，让她们跟着自己四处闯荡不知要吃多少苦，担多大风险。而且刚刚杀了知府的女儿，只怕公门中人会发疯地四下缉拿凶手，自己武功虽高，却不敢保证能照顾两人周全。而肃州一向人烟稀少，民风彪悍，公门势力极弱，又是自己自幼生活的地方，根本不必担心公门中人追过去。

商议已定，雪儿从后面牵过马匹，四人上马便要出镇子。刚拐过一条街，顾云扬忽然勒住马缰，脸上泛起一层寒意。

雪儿在一旁马上瞧得清楚，顺着师父目光望过去，只见长街尽头立着一名女子，身穿杏黄色道袍，腰间一口古剑，面容清丽，安安静静的站在那里，微风拂起道袍一角，她伸手拂开挡在眼前的一缕秀发，袖口露出白生生一截玉臂。她目光平和，直直望了过来，对着顾云扬微微一笑，双臂敛在腰间，躬身施礼。

「水云剑派弟子周佩兰，不知公子如何称呼？」

顾云扬翻身下马，让雪儿照看谢玉娘两人，自己大步上前，沉声道：「肃州顾云扬。你为何拦住我的去路？」

「顾公子，可曾路过许安城？」

雪儿在后面喊了一声：「没有，许安是什么地方？我们没去过。」

顾云扬面容一滞，回身看了她一眼。雪儿吐了吐舌头，嘻嘻笑了笑。

周佩兰脸上不变，柔声道：「许安城周正虎，是小女子的哥哥。他被顾公子一刀砍了胳膊，不能人道，小女子不得不来替他讨回公道。」

听到周正虎的名字，顾云扬眉头一皱，而谢玉娘急忙道：「周姑娘，这件事是因我而起，其中有隐情。」

她将事情来龙去脉快速说了一遍。周佩兰安静的听着，直到她说完，向她微微一躬身歉然道：「原来如此，我的这个哥哥居心不良，对夫人无礼，小女子这厢赔礼了。」说完又对顾云扬正色道：「家兄虽然行为令人不齿，可他终究是我的哥哥。父亲有命，令我将凶手捉回去，身为女儿不可违背。小女子不得不出手，无礼之处，还望公子原谅。」

待到起身，周佩兰缓缓拔出古剑。刚才的她安静谦和，宛如知书达理的大家闺秀一般，说话都不肯大声，而一剑在手，立刻变了模样，腰背挺直，面色清冷如春冰未化，眼中骤然现出一丝狂热，这一刻，人即是剑，再难以分清彼此。

她脚下莲步轻移，手中古剑一颤，剑花闪动，只是随手一刺，快如闪电，径直取向顾云扬咽喉。

顾云扬眼中陡然爆出一丝耀眼光芒：自己跟随师父习武十年以来，杀狼斩虎，屠尽肃州旋风贼，踏足十四州，知名武师会过十几位，却无一人能够刺出如此纯粹的一剑。剑未及身，剑意已经深入识海，遍体生寒，竟然生出一丝难以躲避的感觉。

顾云扬身形一退，手腕一抬，长刀出鞘，凝神劈出一刀，在电光火石之间不差分毫劈中古剑剑尖，他天生神力，这一刀蕴气而出，登时将古剑劈得一歪，剑意一散。

周佩兰眼中光芒闪动，自己被称为水云剑派百年来资质最高的弟子，十年来沉浸于剑道，用剑招式也许还有不足，而单论剑意，却连几位师叔师伯都要赞叹，没想到这顾云扬只是随手一刀，便带着一股劈山断石的凌冽气势，自己剑意立刻冲散，实在是前所未遇的强敌。

心中惊讶，周佩兰却丝毫不乱，剑招骤然一变，三十三路骤雨疾风快剑施展开，剑光缭绕，如同一张电网，将顾云扬包裹起来。

顾云扬再次退了一步，敌人剑法越快，他的刀势反而越慢，招架多，反击少，刀刃，刀背，刀柄，随便哪一处都可以招架对方剑尖，撞击之声连成一片，火花四射，偶尔凝神劈出一刀，便立时将周佩兰的剑意冲散，无法连贯起来。数次反击后，周佩兰反倒是气息微乱，剑意如同江河阻塞，无法畅通，堵得心中难受。

眼见快剑无法奏效，周佩兰剑法一变，剑势飘飘摇摇，如同风中柳絮，似乎没有一丝力度，柔丝一般绵软，顾云扬重如山岳的刀势被千根柔丝裹住，却再也无法对敌人造成威胁。

眼见两人招式一变再变，谢玉娘心中砰砰直跳，脸上变色，悄然问雪儿道：「雪儿，你看云扬能不能赢？」

雪儿翘了翘鼻子不屑道：「师父自然能赢，这女人那里是师父对手。」只是她的眼睛睁得大大的，小手不自觉的握紧，显然对自己的判断也不敢肯定。

场中两人眨眼间已经交手百招，却还是难分高下。一边缠斗中，忽然顾云扬冷冷道：「你赢不了的。」

周佩兰眼神闪动，嘴唇微微抿起，剑法越发凌厉。

「你的剑法很强，单论招式不处下风。可是，你应该是没有经过生死搏杀，剑意中少了一股凌厉。」顾云扬一边招架，一边说道：「不愿杀人，不敢斩己，哪怕境界高一些，终究无用。」

本来是守多攻少，顾云扬忽然踏前一步，浑然不顾周佩兰刺过来的一剑，长刀一举，如同一道闪电般斩下。

刀势凌厉，周佩兰不得不回剑自守。

顾云扬脸色不变，长刀就势一探，黑色刀身如恶龙探爪，一抹雪亮刀锋袭来，周佩兰的剑意顿时如同巨石砸中的薄薄冰面，破碎开来，眼中现出一丝惊讶，身形急退。

而下一刻，在她眼中，忽然闪过一道刀光。这刀光如同无边黑暗中一道闪电，撕破乌云，斩裂大地，带着一股直要将世间一切摧毁的杀意。

当的一声响亮，古剑应声而飞，在空中打了几个转，斜斜插在地上。

周佩兰脸色苍白，呼吸急促，低头看了看横在脖子上的刀锋，忽然问道：「你这是什么刀法？」

「杀虎屠狼刀法。」顾云扬道，收到归鞘，回过身走到马匹前，牵起缰绳，一步步向前走去。

周佩兰呆立在街上，脑海中空无一物，只剩下那一道毁天灭地的刀光。直到顾云扬从自己身边擦身而过，才骤然惊觉，道：「你为什么不杀我？」

顾云扬奇怪的看了她一眼：「你做过什么该杀的事情吗？」

「什么？」

顾云扬转头，翻身上马，马蹄踏踏，不一刻便离开小镇，没了踪影。

周佩兰缓过神来，捡回了自己的剑，犹豫了片刻，忽然转身，向着北方走去。

洛北府知府府邸中。

王知府脸色铁青，看着几名捕快在徐志明房间中勘察，手脚冰凉，浑身气得哆嗦。

自己的女儿还没过门，便于徐志明暗通款曲，最后更是赤身死在他的房里，哪怕自己命人掩盖了真相，却不敢保证没有一丝消息走漏出去。现在他心中恨那凶手，更恨徐志明，如果他在自己眼前的话，恨不得将他剥皮抽筋，也难消心头恨。

不过很快他便不需要再恨徐志明了：刚刚从城外传来消息：徐志明被人杀死在树林里，发现的时候尸体已经被野狗啃得面目全非，也算是出了心中恶气。

抬头看了看还在忙碌的捕快们，王知府森然道：「查出什么线索了？」

几名捕快对望一眼，其中一个小声道：「这贼人下手很干净，线索不太好找。」

王知府瞪着他的眼睛，对面捕快被盯得浑身发毛，不自然的低下头，额头见汗。

「废物！」王知府从牙缝里挤出两个字。「那个在小姐出事前一天徐志明遇上的女人抓到没有？她与小姐和徐志明有嫌隙，说不定就是凶手，更何况第二天便寻不到了，一定是畏罪潜逃！」

捕快擦着汗低头称是，肚子里却是腹诽：知府府邸戒备森严，那么一个女人能潜入进来杀了小姐，然后还将徐志明带出城杀死？想想都不可能。只是既然知府大人这么说，自己自然不会触霉头的反驳，回去后便发一封海捕公文也就是了。至于那女人是不是冤枉，却不是自己应该关心的事情了。

这边正在忙碌，忽然过来一名下人，在王知府耳边说了几句。王知府一愣，脸上阴晴不定，转了转眼珠道：「请他们到书房歇息。」

「不用了。王大人，下官刑部从推事张子安，一时莽撞，自己进来了，还请大人恕罪。」

说话的人是一个中年汉子，身形健硕，穿一身猩红色公服，腰间系着黑色腰带，挎着口腰刀，向着王知府深深施礼，嘴上道歉，眼神中却没有几分歉意。

王知府皱了皱眉头，随即展颜一笑，道：「张推事太客气了，你远道而来，本官倒是失迎了。此地不是讲话所在，还是到书房一谈。」

张推事笑道：「大人说的哪里话？听闻贵府上出了命案，朝廷震怒，刑部郭侍郎命下官星夜赶来前来查案，岂能耽搁时间。大人放心，下官定然竭尽全力，将此案查个水落石出，抓住凶犯，为贵府小姐报仇。」

王知府正要说话，忽然又听人道：「啊，张兄，你来的倒是早啊。」只见一个瘦高个快步走进来，同样的身穿公服，腰间佩刀，冲着张推事一拱手，先向王知府施礼道：「参见大人。下官是刑部从推事官马青。」

王知府脸上神色一缓，道：「原来是马推事，可是宋侍郎派你来的？」

「正是。大人是一府之尊，竟然有恶徒敢夜入府邸杀人，实在是对朝廷威仪的最大藐视。宋大人令卑职赶来追查此案，定然要将凶手捉拿归案。」

王知府拱手称谢。张推事却笑道：「马兄，这件案子张某已经先一步接手了，我看你还是不要中途插手的好。」

「呵呵，张兄，大家都是办差，我岂能让您一个人操劳？来的时候宋大人已经下了严令，一定要将此案办好，我可不敢辜负宋大人的嘱托。」

「嘿，巧了，郭侍郎也是如此叮嘱在下的。」

两名推事官彼此拱手，脸上带笑，眼中却寒气逼人。

旁边的捕快们看着咋舌：一件命案而已，虽然是发生在知府府邸，却怎么惊动了京里的老爷们？竟然一口气派了两位六品推事下来查案，早听说王知府在京里有人脉，却没想到他如此受上面器重。

张推事冲着几名捕快道：「你们查了这几天，可查出什么线索？案卷在哪里，一并交给我吧。」

捕快答应一声，刚要交出案卷，却被马推事抬手一拦，冷冷道：「不需劳烦张大人了，案卷交给本官便可。」

捕快眨眨眼，手捧着案卷，左看右看，不知道该如何处置。

王知府心中烦躁，正要开口，忽然外面又走进一名下人，正要说话，王知府怒道：「又有什么事？」

「大人，又，又有一位刑部的老爷要见大人。」

王知府一愣，今天这怎么了？不到一个时辰里面已经有三位刑部的到了自己府上。他不由自主的看了看先前两位推事。而这两位也是脸上狐疑，不知怎么又来了一位同僚。

正犹豫着，只见外面迈步走进两个人来。

前面一个是个矮胖子，粗眉毛小眼睛，塌鼻子厚嘴唇，身穿一身公服，却是比刚才两位推事官的纹饰更加华丽一些，腰间插着一只金灿灿判官笔，只是庄严的公服套在这么一个矮胖的身体上，显不出几分官威，配合着他的面貌和懒懒散散的神态，反而有几分滑稽。

后面是个年轻小伙子，年纪不过十五六岁，高高瘦瘦，脸上很有些憨厚老实的模样，只是两只眼睛一眨一眨的分外有神。

两名推事官见了这矮胖子，却是齐齐眉头一跳，一起躬身施礼道：「参见主推事大人。」

这一声主推事，叫得旁边的捕快陡然精神起来：刑部里面从推事不值钱，主推事却是非同小可。依着惯例，刑部里面主推事一般是四到六人，也就是民间传说中的四大或者六大神捕，哪一个都是公门中顶尖人物，紧急情况下甚至可以直接向皇上上书，刑部侍郎也不敢压下来。而再往上升迁的话，就是捕快这一行的顶峰：刑部总推事，直接身受皇命，位置比侍郎低，却不受其节制，权力极大，也就是民间常说的天下总捕头。如今这一位总推事在位置上干了二十几年，弟子徒孙遍布天下，五十四州四百二十八府几万名捕快都要尊称一声「老祖宗」。老祖宗年事已高，过不了三五年便要退下来，说不定面前这位便能够接替他，成为新一代的总捕头，简直可称为公门中处于云端的大人物。

矮胖子脸上堆笑，向着两名同僚拱了拱手：「张大人，马大人，你二位来得可够早的。洛北府这案子一传到京里，连老祖宗都惊动了，这不，赶紧命我过来看一看。本来有两位在这里，我实在不该再往里掺和，只是上峰有命，不敢不来，要是有什么打搅的地方，还请两位海涵。」

两名推事急忙还礼，口称不敢。论官位，人家比自己高，论后台，人家连老祖宗都抬出来了，就是给天大的胆子，他们也不敢拿大了。

矮胖子这才向着王知府笑呵呵施礼道：「知府大人，下官是刑部主推事陆明川，这是小徒丁化凡，受总推事委派前来贵府勘察王小姐遇害一案，来得莽撞，还请您不要介意。」

帝国立国近两百年，重文轻武，两人虽然是品级相同，陆明川却自然的口称下官，言语间十分恭敬。不过王知府可不敢拿大，对方是四大神捕之一，官位低，权力却不比自己小，甚至因为在京城当差，说不定后面是哪位名臣重将，甚至是凤子龙孙。王知府也急忙还礼，两人彼此客套一番。

那捕快看得双眼放光，瞅准机会，急忙凑上来施礼，将手里案卷恭恭敬敬的递到陆明川手里，嘴上一个劲的巴结，把自己名字反复提了好几次，对方既不记住都不打紧，只要留下个印象便可，以后向上升迁的时候，说不定人家主推事大人看着名字眼熟，一句话的事情就能让自己飞黄腾达。

几个人说了一会儿废话，张马两位推事一起拱手请主推事大人查看案情。陆明川也不推辞，背着手在房间里转了转，低头摸了一下地上血迹，嗅了嗅，笑道：「我就不细看了，二位都是个中高手，想必已经心中有了初步判断，不妨先说一说。」

两人对望一眼，只听张推事道：「回大人，以卑职看来，这凶手可不简单，他以飞石杀了王小姐，带走徐志明，后花园杀了两名护卫，竟然没有人察觉，定然是武功不凡心狠手辣的人。知府府邸乃是朝廷大员居所，此人敢潜入杀人，实在是藐视朝廷，罪大恶极，若不严惩，于朝廷威严有损。依卑职看来应该马上发下文书，动员整个豫州公门力量，全力缉拿凶手，以正国法。」

不等陆明川说话，马推事却冷笑道：「张大人说的未免太严重了。这不过一起普通命案，凶手自然要缉拿归案，可是发动整个豫州力量缉拿，未免有些小题大做了。」

「嘿，要真是普通命案，刑部就不会派咱们三人来查看了吧？」

「话不能这么说，上面派咱们三人来，只不过是想着尽快缉拿凶手，却不是想着让整个豫州都乱起来。」

两个人都起嘴来，互不相让。陆明川笑呵呵的站在一旁低头翻看案卷，等到两人声音小了些才道：「两位说得都有道理。嗯，两位辛苦了这么久，也累了吧。王大人，下官赶了一天的路，午饭都没吃呢，不知能否给安排一下？」

王知府道：「这个自然。」

陆明川笑呵呵的一手拉着一个，将两位同僚拽着向外走去。

几位大人物走出去，屋里只剩下几名捕快和那名叫着丁化凡的小徒弟。只见他低下头细细查看地上血迹，整个人几乎趴在地上，一寸一寸的看得仔细，迈步来到窗前，推开窗向外看看，又回到原地。凝神摇了摇头，迈步走到门口，猛然转身回来，手掌向着床的方向一扬，满意的点点头。

众捕快看得纳闷，却不敢说什么，都知道这是主推事大人的徒弟，说不定这是查案的特殊手法呢，有心的暗自将这一套动作记下，思索着其中深意。

丁化凡向着众人拱手道：「各位哥哥，不知道那两名护卫被杀的地方在哪里？能不能带我去看看？」

先前那捕快赶紧抢先道：「在花园拐角的地方，我领你去看。」

其他捕快被他抢了话，心中都有几分懊恼：这可是主推事大人的徒弟，能够在主推事面前说上话的，刘三这个混蛋，巴结主推事大人也还算了，自己吃肉还不让咱们喝口汤了？

众人簇拥着丁化凡到了花园，此时尸体早就已经抬走，地上用白粉表示出两名护卫倒地的姿势。丁化凡有意案情重演，两名捕快自告奋勇，站在白粉地上，丁化凡笑呵呵称谢，沿着路一步步走过来，转角看到两名捕快，点点头，不说什么话。

折腾了一个时辰，事情才算结束。众人散退之时，丁化凡主动询问了几人姓名，令几人都是心中兴奋，说不定这就是自己升官的机会，哪里敢怠慢，慌忙将名字重复了好几遍，唯恐丁化凡记不住，最后写了一张纸条，又托他转达了众人对主推事大人的敬意，才各自散去。

等到众人走远，丁化凡收拢了笑容，眼看四下无人，迈着步走到徐志明房间，推门而入，抬手虚指床头，点了点头，反身出门，一手虚抬，如同提着一个人一样，一直走到花园拐角，身形一晃右手并起如刀，快速砍出，如果顾云扬再此，只怕要有些惊讶，因为丁化凡的动作竟然与自己的一般不二。

丁化凡闭着眼立了半晌，才摇头自语道：「办不到。我知道前面有人，甚至知道他们站得位置，心中有了准备，也不敢保证瞬间出手杀死两名军伍中退役好手，那人的却只出了两刀一拳，从容不迫，连他们开口呼叫支援的机会都没有留下，他是怎么做到的？」