回到任府，小桃把秦牧拉到僻静没人的地方，用热水浸湿了帕子，轻轻给伤员按摩痛处。

看着秦牧龇牙咧嘴的样子，小桃心疼不已：“不是嘱咐你别乱跑吗。怎么就不听话。”

“这大宋朝的治安，可真有点够呛。”秦牧料不到在大宋的县城里面，还会被打。

“什么治安不治安的。你不乱跑，跟着我和小娘子，就不会有事的。”小桃完全拿秦牧当自己人看待。

在她想来，一起经历过那么多的事，这一辈子都撕剥不开。虽然秦牧只是个家丁，可是去看家护院和做小娘子的贴身跟班，那能一样吗？

在小桃看来，秦牧有着大好前程，只要紧跟小娘子，钱有的赚，福有的享，保不齐哪天小娘子心情好，没准就把自己许配给他了。从此俏丫鬟和俊家丁一起幸福生活。

这样美好的前景，让小桃春心牢牢系在秦牧身上。这个郎君，又漂亮又白白的，还说话有趣，办事有手段，打着灯笼也难找呀。可是这样的人，偏偏从天上掉到自己眼前，可见是月老牵线，嫦娥做媒。自己万万不能辜负老天爷的好意。

“小桃姐，秦小哥，你们在这呀，让我一通好找。”那个招呼秦牧的家丁从假山石后探出头说道：“秦小哥，王教头召集大伙，赶紧来吧。”

秦牧已经从小桃嘴里知道码头上大发神威的就是府里拳棒教头王泰。听说他要召唤，看看自己身上这打扮，想想还是过去一趟。

虽然他准备略微熟悉一下大宋情况就离开这里，去京城转转，但是在走之前，他不想给任潇潇惹麻烦。毕竟他是任潇潇召进来的人，如果不守任府的规矩，自己走了当然无所谓，可是任潇潇难免被人背后议论。

不管大事小事，秦牧不愿意有负朋友。经过那样的夜晚，他把任潇潇和小桃都当作朋友。在这个时空，最先遇到的两个人，再一起担惊受怕，让秦牧心底对她们有了一丝温情。

“好的，我这就来。”秦牧说着就要起身，却被小桃一把按住。

“去什么去。七娘这就要回吴家庄，你马上去套车等着。”小桃霸道的替秦牧拒绝了。

“好的，小桃姐，那我先去了。”被小桃看入眼的家丁都是精明人，自然不会主动触霉头。王教头要发脾气，自己来找秦小哥好了。他可是听兄弟们说了，大家伙干仗时候，这家伙转身就跑，是被王教头抓回来的。想着王教头平日对兄弟们的严厉，秦小哥要真去了，绝对没有好果子吃。

小桃早就打听清楚了码头的事，就知道王教头不会饶了秦牧，所以干脆利落的挡驾了。

她说的也不是谎话，任潇潇真的着急回吴家庄。她把事情改头换面和爹娘说过，让家人有个底，剩下还有大把事情等着她呢。最关键的，她作为吴家的儿媳，死了男人和老公，她要主持发丧。现在天气热了，尸体根本放不住，她也从心底想快点解决，早早埋了了事。

于是秦牧逃过一劫，赶着车又回到了吴家庄。

任潇潇才进大门，就有下人来报，韩城县于正县尉领着手下已经等候多时了。

吴家庄死了这么多人，出了这么大事，庄里人不敢不上报。虽然任潇潇没安排人去县衙报官，但是吴家庄还不是她任潇潇说了算，自有庄子里面的耆长去县里报信。

县里一听，死了这么多人，连庄主都死了，也不敢怠慢，当时就派了县尉下来。若非这么大案子，哪轮的到县尉出面，顶多一个都头就办了。

县尉来的早，任潇潇却没在庄子里面，难免一股子火气。早吩咐下去，现场不许动，既然火已经扑灭了，大家都靠边站，针头线脑都不能拿，都是呈堂证供。

任潇潇就在这样情况下，对上了韩城县尉。

“县尉，请茶。”任潇潇亲手奉上茶汤。

破家的知县，灭门的令尹。这话可不是说说那么轻松。别看知县在大宋官场是不入流，放在京城都没人搭理，可是在本县之内，可说是土皇帝，一般平民百姓的生杀予夺，全在人家手上。任潇潇跟着爹爹做事这么久，自然知道轻重缓急。所以亲手调的茶汤，连带准备好各色果品，一并奉上。

虽然吴家大院房子过半都失了火，往日的会客厅不能使用，但是吴家家大业大房子也多，随便收拾出一两间宽敞明亮的房子做客厅，一点不为难。

“有劳任七娘子。”县尉于正，韩城响当当的前几号人物，和任员外自然多有往来，所以和任潇潇也不陌生。

“适才七娘子不在，我本不该冒昧祭拜令公和令官人，不过事急从权，发生这么大事，也容不得拖延。刚祭拜过吴氏父子，是私，现在要和小娘子谈的，是公事。”

“奴家承情了。奴家才经了这么大的祸事，官人和公公俱都过去，实在是心痛如割，于公事上如有怠慢，还望于县尉海涵。”

于正多少也知道任潇潇这门亲事。要说任潇潇心痛，那纯属没长眼。这小娘子没乐疯了就是够有城府。哪个青春美貌的小娘子愿意嫁给吴家的傻子？现在倒好，过门第一天，公公官人全完蛋，夜里进门，大院还姓吴，早上起来，改姓任了。换谁谁不乐？

有这么大的乐事，不分润分润，也太说不过去了。

“按说吴家新丧，本不该这时候来叨扰，可是朝廷有朝廷的规矩，下官也是不得已。这点还望七娘子见谅。”

“于县尉言重了。小女子自然不敢坏了朝廷规矩。”

“我来呢，有两件事。第一，是朝廷的讨贼捐，万万不能拖延。本来这是吴庄主的本职，他是吴家庄里正，该当在这个月底之前办好差事，可现在吗，吴庄主不在了，这讨贼捐朝廷又该向谁要呢？眼看期限所剩不过十日，所以第二件事，就是里正一职，却该由谁担当？七娘子何以教我？”

“岂敢岂敢。”任潇潇连忙起身微微颔首：“奴家哪能当的起一个教字，朝廷的事，但凭衙门吩咐。只不知衙门是否有了合意的人选？”

韩城县那么大，吴家庄又不是什么重要的庄户，韩城县从知县到县尉，除了吴庄主哪里还知道别人。吴庄主正当壮年，办差得力，谁会想得到突然横死。

要县里定一个新的里正，还真是为难。连人头都不知道怎么选。所以于正实话实说：“人选，还真是没有。这点还得看吴家庄百姓的意思，当然，小娘子如果有合适的，也不妨谈谈。”

“奴家才到吴家庄一日，自然对庄里的事务不甚了解。不过朝廷的差遣是大事，这本来是奴家公公的本职，也算是吴家的事。如今公公虽然不在了，却不能因私废公，坏了朝廷差事。如果县尉不计较奴家的女子身份，奴家愿意为朝廷尽一分力气，也算对得起公公官人在天之灵。”

任潇潇要当里长。这太出乎于正意料了。大宋朝没这个规矩呀。哪有女子当里正的。

可是转念一想，却也未必不成。因为朝廷这笔讨贼捐要的太急，如果从吴家庄再挑人，耽误时间不说，还未必办的成事。谁不知道收税的艰难。自来各个村落的里正都是村子里面的强人，可说是说一不二。没有这样的本事，怎么能收的上来银钱。

吴家庄这么多年就吴庄主一个声音，他说东就是东，他说西就是西，骤然换上旁人，哪有这样的权力。

没有这样的本事，银钱就收不上来，收不上来就完不成韩城县的讨贼捐，范知县面子里子都过不去，考绩上肯定会被重重记上一笔，某年某月某日，朝廷捐税没有完成。如此一来，知县生气，自己日子也不会好过。

所以眼前最要紧的不是谁当里正，而是先收上钱来。

于县尉仔细琢磨着，突然发现任潇潇话里有话。小娘子并没有直接说自己要做里正，她只是说“为朝廷尽力”。为朝廷尽力和做里正，仔细想想，其实完全是两码事。不做里正，一样可以为朝廷尽力。

于县尉不禁眼睛一亮。小娘子好本事呀。这意思是说，里正可以暂时没有，但是银钱我负责收起来。虽然里正不是朝廷命官，但也算是个有头有脸的位置，这位置如果交给一个小娘子，朝廷且不说，知县脸上须不好看。

现在小娘子的提议完全避开了里正问题，只干活不要位子，好，很好！

不过如此好事，那岂能没有条件。毕竟任潇潇也不欠他于县尉什么。

“任七娘子果然名不虚传。人中龙凤，肯为朝廷分忧解难，佩服佩服。”

“应当，应当。”任潇潇谦虚道：“奴家的公公官人俱都被贼人所害，朝廷要讨伐这些贼人，征集钱粮，奴家自然心甘情愿。也算是为奴的公公和官人报仇。”

于正心说，你家公公把自家佃户压榨的快死翘翘了，哪里赖得着江南的贼人。不过这话当然不能说，他呵呵一笑说道：“小娘子勇气可嘉，只是时间紧迫，却不知小娘子可有些什么打算？”

于正这话说出来，就是肯定了任潇潇的提议。里正先不管了，暂时不定。否则这边让任潇潇办事，那边县上定了个里正，到底还办不办事了？究竟谁说话算呢？

任潇潇既然答应了，这钱就自然着落在她身上。不管她有没有，不是身后还有任家吗。想来一个村的讨贼捐，在任家眼里也不算啥。这事就等于妥了。

可任潇潇给了自己这么大面子，自己也不能没点表示。吴家庄死了这么多人，要是按照往日的惯例，管你原告被告，都去衙门过个堂，石子里面也得榨出二两油。可如今就不好这么办了。毕竟朝廷公事要紧。

任潇潇没有说话，只是挥了挥手。

秦牧早就在外面等候多时，见状立刻进了屋内，双手捧着一个托盘，里面沉甸甸都是银子。

于正没想到任潇潇说干就干，这么利索，不由得又高看任家一眼。

“于县尉，这是吴家庄的讨贼捐，请签收。”

于正扫眼一看，全是正经的官银，比吴家庄负担的钱粮多了不止一倍。他自然明白，多出来的，就是他的好处。

明白人，做事讲究！

于正挥手找来下人收起银子，心情大好道：“任七娘子快人快事，任员外生的好女儿。”

“县尉称赞，奴家愧领了。”任潇潇在城里时候就想好了一切，一回来就准备好了这笔钱，不过钱给了，她却还有话要说：“于县尉，奴家公公官人新丧，家里又糟了盗贼，过了火。这接下来的事情杂乱纷纷，若是再配合衙门里的公事，奴家真的是有心无力了。”

“任七娘子言之有理。这公事吗，今天就了结。吴强一干人杀人放火，事实俱在，人证物证清楚，再没有麻烦任七娘子的地方，小娘子节哀，告辞了！”

于正说走就走。吴家庄的事，庄里耆长说的清清楚楚，也没什么阴谋诡计。剩下的就是发文海捕。至于抓到抓不到，那谁也不知道。他本意就是为了催税，顺便捞好处。可这两件事干脆利落解决了，于县尉心满意足，当然不会留下来惹人厌。毕竟人死为大，发丧要紧。

送走了衙门的人，任潇潇接着就发丧。

按照民间规矩，人死之后要停灵几天，再发丧入土。可现在天气热，吴家大院又烧了一半，关键是吴家本家的人就两个，全死光光了，再没吴家人挑理，所以任潇潇特事特办，第二天就给父子俩埋了，也没人敢管。

纵使简单的丧事，也废了不少的精力。从坟地回来之后，任潇潇立刻扯掉了身上的孝服，进屋歪头就睡。这几天的确是累坏了。纵使她正当青春年华，也有点扛不住了。

秦牧跟着忙里忙外，好容易看事情了结了，就准备告辞。

可任潇潇回到家就睡了，他总不能半夜跑去辞行，所以只好静静躺在床上，想着心事。

“我到底是怎么来的大宋？又怎么才能回去呢？”