“母后，我的手是不是太高了？”镶水绿琉璃金扳指太大，几乎用丝线缠去了一半，才能在孩子挽弓的右手拇指上勉强戴住。

“惟允，射箭的时候，若心中还挂着一个‘我’字，那是不会准的。”身后的女子绾着素净的髻，只簪一支简单的凤头簪，对孩子笑道，“母后教你的，都忘了么？”

孩子满脸倔强，不服输地将手中特制的小弓开到满圆，弓弦清越一响，小箭钉上了五十步外的靶子，离靶心不过一寸远。旁边的宫人一阵欢声，让孩子很是得意。

“母后，你看！”孩子跑来扯着她的衣裾，稚气眉目间已是酷肖帝旭的飞扬神情，却还有着帝旭脸上从来未曾见过的纯稚欢跃。

“好，待你射中靶心的时候，母后便送你一匹小马。”海市露出了浅笑，一手抚着惟允的头，一手翻阅刚送来的边牒。

一朵细小的红花嗒然跌落于那些纵横齐整的墨黑字迹之上，那点红色烈艳如一枚火星，瞬间像是要灼穿了手中装裱繁丽的纸张与锦缎。她的眼神，亦随之深陷于芜杂回忆中，惘然散失了方向。

那年七月，鹄库王夺罕征服了居兹，七千里瀚北终归统一，各部咸呼夺罕为“渤拉哈汗”，鹄库语意为“乌鬃王”。兴建王都，名庞歌染尼，意即“红花柘榴之城”。其后裔统治传承近五百年，史称庞歌染尼王朝，王徽为千叶红花柘榴。

那是景衡九年夏天，帝都正是柘榴如火的时节，焚风萧萧穿城而过，于青天之下扬起一地残红。