叶犹清忽然有些干呕，手一松，将掌心蜜饯全部扔回了桌上。

这时，皇帝也似乎察觉了不对，眉头紧锁，忽然将那“丹药”扔到地上，一脸嫌恶，低声呵斥道：“还不快拿帕子来！”

一旁的内官急忙丢下盒子，招手吩咐内侍，皇帝在盆中洗了手，慢慢擦净的同时，眼神扫过众位来宾，将众人看得冷汗连连，不敢开口。

“肖淑人。”皇帝开口，声音虽不大，但威严足以让肖二娘险些跪倒在地，四周寂静一片，无人敢出声。

肖二娘在众人尤其是梁国公刺人的眼神下，颤颤巍巍地站了起来。

“陛下。”肖二娘低了低头。

“这贺礼可是你送的？”皇帝慢慢说，语气不带起伏，但一字一句的停顿却足以显示出他的愤怒。

一旁的内官正低头凑近盒子，此时脸上的神情可算惊愕，心道一声糟了，堂堂皇帝，方才竟闻了一颗……

这话若是传出去，皇家颜面何在？

“肖淑人，陛下问您话儿呢！”内官连忙小声提醒，肖二娘这才从惊恐中惊醒，忙低着头，支支吾吾答：“回陛下，这，是我的贺礼，但……”

她想说定是被旁人调了包，但是转念一想，立刻停止了话头，若是真这样说了，皇帝定会彻查此事，到时候自己命人调换叶犹清贺礼的事情定会被查出来，那可是欺君之罪！

肖二娘只觉得冷汗滴滴答答往下冒，一阵昏眩，几乎要晕倒在地，她不知那被调包的东西是何物，本以为真的是丹药，但是如今看皇帝的神情，万万不是了。

早知道便尽早阻止皇帝，可谓悔之不及！

“但什么。”皇帝的大手慢慢捏紧了扶手，胡须微微上翘，熟悉的人都知道，他这副样子便是危险了。

“但，但我准备的本是一件名家的玉雕，如今，定是府中下人放错了东西，还请陛下恕罪！”肖二娘竟是忽然跪在了地上，低着头抹泪。

一旁的梁国公见状，慢慢起身，拱手弯腰：“臣内人没有看管好家中下人，臣定会管教于她，彻查此事，还望陛下开恩。”

梁国公毕竟是一国重臣，皇帝见他开口，方才愤怒的神色便减轻了些许，只是手依旧攥着。

“查出那下人，送去刑部。肖淑人管教不力，撤去命妇封号。”皇帝沉默了一会儿，开口道。

随后大手一挥，示意寿宴继续。

众人纷纷松了口气，没人敢去问那丹药到底是什么。肖二娘却几乎瘫软在地，还是叶澄竹和叶承福急忙上前搀扶，才能坐回到座位，此时，她人已脱力了。

就连梁国公都怒气冲冲看着她，肖二娘心中一阵委屈与悲愤，活像是生吞了那玉雕一般，噎得说不出话来，眼神阴毒，回头看向叶犹清。

叶犹清做事向来胆子大，知道肖二娘定会知道是她做的，故而也不藏着掖着，而是冲她笑了笑。

之前原主虽然也被调换过贺礼，但皇帝不会为了这点小事就去彻查守卫，此次却不同，如果肖二娘不承认是她自己放错了东西，到时候查出的只会是她。

就算拿出雪狐后会被人怀疑，但反正肖二娘已经承认是她手下放错了东西，那便和她叶犹清没有半分关系了。

场上的人几乎都吃了个闷亏，皇帝闻了雪狐的屎，却碍于皇家颜面不能开口怒斥，肖二娘也吃下了没有管教下人的罪名，不能说出有人调换了贺礼的事情。

只有叶犹清心情颇好，递给也吓得捂着心口的赵卿柔一个红彤彤的果子，不去理会肖二娘的眼神。

寿宴还在继续，贺礼一件件被喊出，其中不乏奇珍异宝，令人看得眼花缭乱，有位王公贵族竟搬了一座玲珑剔透的水玉冰山进殿，在门外透进的天色下闪着清透的光。

皇帝的怒火因此渐渐平息，诸位大臣及家眷才敢交谈起来。

箱中贺礼已被念得差不多，太后似乎颇为喜欢一个能够长明的兔子花灯，把玩了许久，满是皱纹的唇边都带了笑意。

“国公府夫人赵夫人及其长女。”长脸内官喊得嗓子有些都有些哑，一边说，一边拿起那个木盒。

“稍等一下。”一个水般清淡柔和的声音响起，内官停住手上动作，看向叶犹清的方向。

叶犹清慢条斯礼地起身，特意回头看了一眼肖二娘的眼神，一副恶毒的等待看好戏的模样，叶犹清朝她挑眉，转身走出两列人群，同赵卿柔一起走到大殿中央。

成为人群焦点的感觉并不陌生，故而叶犹清几乎不觉得紧张，款款走到太后面前，学着其他人的模样行了一礼。

身后的琴心急急忙忙上前，将手里抱着的篮子递给叶犹清。

“太后恕罪，臣女在呈上贺礼后，又获得了一个更好的东西，故而想替代原本的贺礼，当面呈上。”叶犹清青衣着身，长身玉立，身板纤直，看着不卑不亢。

比起金银财宝，太后似乎对这些小玩意儿更为感兴趣，不由往前探了探身子，温和地问：“这是？”

叶犹清听到附近响起窃窃私语，大多都是在疑惑于她的贺礼竟是用个竹篮子装着。

“既是国公府的家眷，缘何这般穷酸，不是给国公府丢了面子？”有人在她身侧窃窃私语。

“国公府的事，你还不知么？既有那桩案子，我看她们也活该，反而拖累了梁国公。”有个声音低低道，让叶犹清听了个真切。

她低着头，暗暗嗤了一声，随后微笑着将篮子放到地上，抬头，发现众人的目光全都锁定在竹篮上，似乎也都在好奇，这好像菜篮子一样的东西里，会是什么贺礼。

篮子晃动了一番，众人倒吸一口冷气。

叶犹清抿着唇指尖微挑，将盖子揭下，一个毛茸茸的脑袋探了出来，好奇地打量着四周，淡粉色的小鼻子拼命嗅着。

宝座上太后的神情忽然一愣，随后竟扶着身旁宫人的手，颤悠悠站了起来，快步往前。

“小雪？”太后惊讶道，狐狸听了她声音，忽然快乐地转了个圈儿，直直冲着太后冲过去，将尾巴贴在她衣角，来回打转。

“诶呦，快，快让我看看。”太后亲自将地上的毛团抱起，沉甸甸地放入怀中，喜笑颜开不说，就连脸色都红润了不少。

四周众人纷纷面面相觑，不知方才看见水玉冰山都不动声色的太后，如今为何竟欣喜成这般，一知情人见状，小声道：“这雪狐是几年前西夏使臣送来的，据说是个神物，通灵性，极为讨太后欢心。”

众人顿时明了，看向叶犹清的眼神，有惊讶，还有妒忌，因着这小狐狸一出来，今日谁能得到太后的奖赏便明明白白了。

计谋一败涂地，自己还因此吃了闷亏，肖二娘险些愤怒地咬碎了一口银牙。

赵卿柔轻轻捏了捏叶犹清的手，叶犹清同她咧嘴一笑，余光捕捉到了秦望的神情，他正又惊又怒地捏着手中茶杯，里面的茶水正默不作声地流满了前襟。

原本是他的东西，怎么会被叶犹清抢走？当时手下说狐狸被别人带去，他虽愤怒，但却没想太多，以为不过是山中猎户。

怎么会是叶犹清？如此这般，他求娶的计划不就全部泡了汤，而他准备的上好的雪狐也成了笑话！原本已经胜券在握的秦望，此时气得险些将手中的茶杯捏碎。

他借着角落，忽然回头，眼神阴鸷地死死盯着正站在角落的辞柯，指尖一勾，唤她过来。

辞柯捏紧了衣角，掩盖住眼眸的恨意，像往常那般上前去，拿过茶壶替他倒茶。

谁料秦望忽然伸手捏住茶壶柄，不让她动弹，低沉且狠戾道：“除去我的手下，那天捕捉雪狐之事，又是只有你知晓。”