巳时过后，粥铺再无食客，但赵澈、明远博以及郁瑾年皆没有离开。

尤其是郁棠在柜台拨/弄算盘，整理今日的账目时，赵澈不自觉的靠近了她，男人的身段太过高大颀长，一下就遮住了郁棠面前的光线，两人仅仅隔着一方柜台。

郁棠抬眼，赵澈就问，“棠姑娘，我那日压在你在这里的五百两银子，如今还剩多少？”

他才吃了两顿小米粥，五百两银子几乎纹丝未动。

郁棠不晓得赵澈对她到底是什么心思，但人走绝境时，一定会紧紧抓住眼前的每一根藤条，因为任何一根都有可能成为救命绳。

且先不论赵澈此人品行如何，他身份矜贵，权势滔天，单是这一点，便是郁棠最为或缺的。

郁棠收敛神色，莞尔，“王爷日后用早膳，一应不收钱。”

说着，郁棠将那张五百两的银票又完璧归赵，递到了赵澈跟前。

终于，晋王殿下因为没吃上卤鸡蛋的阴郁心情好转了不少。

他不仅是贵客，还是吃饭不用掏钱的那种贵客。

等级又上了几个台阶！

棠姑娘的言下之意，是将他当做是自己人了。

只要靠近了她，赵澈宛若置身于安静宁和的小舟上，让他浑身心舒畅。

若是能天天靠近，天天抱着的话……

郁棠被赵澈盯的毛骨悚然。

男人突然哼笑，修长的手指抵在了银票上，又递到了郁棠跟前，“那就算是本王掺股吧。”

郁棠：“……”

她这间小小的粥铺，不过只是为了打探消息，才临时开办的，就连她自己都没想过赚钱，赵澈明显不是为了与她合伙做生意。

明远博见赵澈不离开，他也不放心，但他还有要事在身，不可能一直在这里盯着。

郁棠也看出了明远博的焦虑。

她从柜台走出，今日机会难得，她要单独见一次明家世子，委实是艰难，索性无视赵澈和郁瑾年在场，就问道：“小女子觉得明世子有些眼熟，明世子以为呢？”

这话纯粹是在试探。

明远博心里咯噔了一下，他的相貌随了他的母亲姚氏，并不像明家人。

脑子飞快转动之后，明远博才察觉到郁棠的试探。

他心中震惊，面上却转瞬就恢复了常色，“棠姑娘说笑了，许是棠姑娘参加宴席时，曾见过我，觉得眼熟也是正常。”

郁棠不信明远博说的是真话，今日有旁人在场，她不便细细盘问，再者……

如果她真是明家的人，而明远博也知情，他没有理由不认她。

可明远博的态度的确很奇怪，足够令得郁棠怀疑。

那……

到底是为什么？

难道她的出生是那样见不得光？！

一种不好的预感在郁棠心头笼罩，她淡淡一笑。

赵澈这时也走了过来，“明世子近日在禁军任职，怎么还不上衙？”

明远博一怔，笑的很牵强，“下官久闻王爷剑术高超，不知今日是否有幸请教一二？”

言下之意，他若是离开粥铺，赵澈也得离开。

赵澈唇角笑意渐淡，“本王不想指教。”

明远博：“……”

一旁的郁瑾年算是看明白了，不管是赵澈，又或是明远博，都是冲着郁棠来的。

少年白皙的面容稍冷，回头看了一眼郁棠，见郁棠似乎没有察觉到男人们的争风吃醋，他道：“阿姐，你今晨辛苦了，早些回去歇着吧。”

郁棠点头，粥铺已经招了伙计，她自然不必一直守在这里。

是以，赵澈和明远博才先后离开了粥铺，郁瑾年目送这二人离开，他撇撇嘴，回到郁棠身边，“阿姐，今晨麒麟卫的白征来做什么？”

郁棠诧异了，今天早上的几波人马，来的都太蹊跷。

没想到郁瑾年也知道麒麟卫来过，其实她并不认识白征，只道：“是来吃粥的。”

郁瑾年不太相信，“当真？”

郁棠如实道：“嗯，那位大人用完粥，就带着他的人离开了，一句话也未曾说。”

少年的神色突然僵住。

这里是城西，麒麟卫的衙门在京城东面，白征从白府出来，前往麒麟卫衙门，怎么也不会经过这条道。

他目光深深的看了一眼郁棠。

阿姐好像惹上了大事了，怎么京城这几个最可怕的男人，都缠上了阿姐？！

“你到底怎么了？近日在书院可有好好读书？你呀，明明是个武学的好料子，非要从文，不过既然你下定了决心，阿姐会一直支持你。”郁棠笑了笑，她伸出手，指尖差一点就碰触到了少年的面颊。

但很快就缩了回来。

她不是郁家千金了，他们也再不是年少无知了。

男女授受不亲，似乎成了姐弟之间的一条跨不过去的鸿沟。

郁瑾年留意到了她的动作，眼神流出失望。

不过阿姐待他终归还是不一样的。

少年笑道：“武将撑死了只能到达父亲那样的高度，可我想立稳朝堂，在圣上面前能说得上话。”只要我强大了，就再也无人欺你。

少年掩饰了自己的真正心思。

离开之前，郁瑾年突然抓住了郁棠的手，他神色如常，看不出任何端倪。

郁棠怔然时，他将一张银票放了上去，“阿姐莫怕，日后等你离开了陆家，我还是会照料你。”

说着，少年转身离开，根本不给郁棠将银票还给他的机会。

侍月走来，嘀咕道：“姑娘，婢子怎么觉得公子他盼着你和陆大人和离呢。”

郁棠收起银票，嗔了她一眼，“瑾年心思纯澈，他盼着我和离，也是为了我好。”

侍月噎住。

哪有为了人好，还劝人和离的？

……

郁棠收拾妥当，就准备离开粥铺，却是被迎面走来的红衣少年吓了一跳。

红九梗着脖子，道：“棠姑娘岂能与旁的男子拉拉扯扯？方才可是让郁公子拉了你的小手？”

郁棠：“……”

如果有的选择，她当真不想和晋王府的人有半点瓜葛。

“这话莫要再讲，瑾年是我弟弟！”郁棠有些恼羞成怒。

红九不依不饶，“那也不是亲弟弟！棠姑娘日后还是得知道避嫌的好！”

简直不可理喻！

就算是郁棠知道需要避嫌，但也轮不到晋王府的人多管闲事。

红九还在愠怒之中，他们晋王府的棠姑娘，怎么能让别人摸小手？！

“棠姑娘请吧，王爷还等着你去抄经书！”红九忿忿道。

郁棠：“……”

郁棠完全不晓得哪里招惹了这少年，正好她也想见见晋王，与其这样疑惑下去，不如直接问个清楚。

她要知道晋王究竟想对她做什么！

“好，我这就去。”

……

郁棠迈入晋王府书房时，并没有看见赵澈。

她兀自伏案，瞄了一眼长案上的沙漏，就开始誊抄。

片刻后，门扇就被人从外推开，郁棠转身去看，只见赵澈身上已经换了一身衣裳，他鬓角微湿，像是方才沐浴了，男人逆着光走来，面颊干净如玉，却又透着一股硬朗。

男人的目光似有若无的落在了郁棠的手上，“棠姑娘的手好些了么？”

不知道是不是郁棠的错觉，今日晋王府的人格外在意她的手，“好多了，多谢王爷。”

赵澈走来，在桌案对面落座，同时也带来一阵凉凉的薄荷味，“本王有句话想提醒棠姑娘，不适合自己的鞋，还是弃了为妙，省得失足落崖，伤了自己。”

郁棠：“……”

以前曾听闻晋王行事乖张，他这人看似不贪权势，但又实权在握。明明有称霸之能，上辈子却是等到了十五年后才造反。

郁棠今日算是见识到了……

她坐直了身子，微微颔首，打算捅破最后一层窗户纸，“王爷，你究竟想做什么？今日不妨说清楚吧。王爷赠我血灵芝，等同于我欠了王爷一命，只要我能办到的，一定会全力以赴，但请王爷以后不要再做偷鸡摸狗的事。”

她先言明自己的心意，之后再提出条件，最终和晋王达成某种协议。

最起码，此刻的郁棠以为，这件事八成可行。

赵澈看着她故作镇定的脸，清媚绝艳，即便仅仅是这样看着，也很惹眼。

他勾唇一笑，“偷鸡摸狗？棠姑娘此话怎样？本王不曾偷过鸡，也不曾摸过狗。”

闻言，郁棠的脸在一个呼吸之间，以肉眼可见的速度涨红了，“王爷何必明人说暗话？我今日既然挑开了说，便是不会……不会拒绝王爷的要求！”

反正他是个“不行”的人，又不会真的将自己如何！

但她眼下很需要一个像晋王这样的靠山，否则一旦离开了陆、郁两家，她的命运堪比浮萍，无根无依。

赵澈一眼就看出她的所有情绪。

至于，郁棠为何半点不怕他，这让赵澈很纳闷，她就当真一点不担心会被自己吃干抹净了？

“棠姑娘真让本王刮目相看，即便本王提出不合理的要求，棠姑娘也会答应？”赵澈好整以暇的看着她。

真到了这一刻，郁棠还是有些慌。

“我答应！”

赵澈一手转动着拇指上的玉扳指，低沉的声线从他的喉咙里传了出来，“本王怎么觉得，棠姑娘是在向本王自/荐/枕/席？”

郁棠也有自己的原则。

她死过一次，纵使看开了诸多世间俗事，但赵澈这话无疑彻底触碰到了她的底线。

郁棠嗖的一下站起身来，那张明媚的小脸，早就涨红，此刻一脸愠怒，“王爷！你既然不愿意坦诚与我相谈，那今日就到此为止吧！”

说着，郁棠转身离开。

赵澈的头疾才将将好转，只见“解药”就从眼前消失，他揉了揉眉心，突然觉得，女子还是蠢一点比较好。

像郁棠这样太过聪慧的女子，实在不好应对。

红九很快走了进来，“王爷，棠姑娘怎的气冲冲的走了？”

赵澈沉思。

他的病知道的人极少，这件事关乎他的性命，他虽然需要郁棠，但绝对还不到信任她的时候。

可郁棠想要的，却是他的坦诚和真相。

换言之，他如果告诉郁棠，他需要她，最好是能每天抱着她睡觉，她能答应么？

赵澈不断的揉着眉心，“今晚……你将她带来，但不要弄晕了她。”

红九惊愕，“王爷！这、这样真的行么？若是棠姑娘反抗呢？”

赵澈轻笑，目光望向了门外，“她不会反抗，她今晚一定会来。”

红九想哭了。

自己真的有那样蠢么？

怎的王爷所言，他一句都听不懂呢？！

……

终于等到了夜幕降临。

红九暗暗搓搓的从晋王府出发，又在京城的几条长街转了一圈，这才悄然潜入陆府。

他躲在暗处，看见陆一鸣在郁棠的院子外徘徊良久，寒风萧瑟，陆一鸣身上披着灰白色狐皮大氅，大约站了小半个时辰，陆一鸣才转头离开。

红九已经摩拳擦掌了，若是今日陆一鸣还对棠姑娘做出一些不可描述的事，他一定会动手！

潜入院中，直至顺利进入屋内，红九觉得今日通畅无比，就连那条恶犬也不在了。

红九弄晕了侍月，却没有对郁棠怎么样，那枚银针故意射偏了，他心虚的撩开幔帐，发现郁棠躺着纹丝未动，明知她是醒着的，红九还是按着赵澈的吩咐，将郁棠包裹好，之后直接带出了陆府。

郁棠：“……”

果然如她所料的一样！

她前几日都是脖颈有异样，今日特意穿着高领衣裳，还戴着厚实的围脖。

但不知为何，郁棠总觉得哪里不太对劲。

少年武功高强，郁棠全程闭着双眼，倒也没有觉得有多害怕。

此时，晋王府已经有人守在暗处。

南炎和赵小七几人亲眼看着红九扛着一个人进入了后院，皆震惊的一句话都说不出来。

好半晌，赵小七迎着冷风，仰望明月道：“我什么都没看见，今个儿晚上太冷，我要去睡觉了。”

南炎默不作声，也悄然退了下去。

北焱很想表达一下自己的疑惑，但面前已经空无一人。

难道红九扛回来的是棠姑娘？

啧啧～

王爷啊王爷，这样真的好么？

……

因太过慌张，郁棠根本不知道过了多久，等到她被人放下时，她除却感觉到了一股温热之外，还有淡淡的薄荷气息。

天知道，她有多慌！

她也太大胆了，竟然真的任由红九将她掳来。

郁棠的内心狂跳不已，她根本不知道接下来会发生什么。

郁棠暗自腹诽：若是赵澈当真对我做什么，我就当面揭穿了他，再与他谈交易。

赵澈没有上榻，他就站在床沿，看着被披风裹得严严实实的女子，从他的角度去看，美人身段起伏玲珑，一眼便可想象的出来披风里面是怎样诱人犯错的光景。

她是醒着的。

赵澈眯了眯眼，他从未喜欢过任何女子，也从未拿出过这等耐心去让一个女子明白他的心思。

无论他是说真话，又或是假话，郁棠皆未必会信。

不如……干脆就做给她看。