入夜，天上无月，翻滚着浓重的云。

黑暗如浓稠的墨汁，侵染了这一片的城市，那些白天里曾经见到过的街道，见到过的房屋、还有夜晚降临之后没有收起的摊位，角落里枝丫繁茂的树木，俱都在黑色之中一齐隐去，而竭力望去，也只能见到影影绰绰的影子，模糊出一些不可名状的轮廓。

一道黑色的人影从某个方向中悄然而出，夜行的衣衫在晚风之中带出微不可查的声音，他一路疾行，不曾有过一丝的停留，显然是对这片地域有着相当程度的熟悉，而直到他来到了一处平日里也是人迹罕至的角落里，看到了隐约透露出的朦胧的红色的光晕，他才缓下了自己的步伐，而后，极慎重地落下了地来。

他站在了一座高大而气派的宅院的面前，朱红色的漆墙延伸到黑暗里，庞大的铜色大门上，两盏暗红色的大灯笼被悬挂在匾牌的两端，房屋中，没有一丝的光线流露而出，这样一眼望去，竟不似人间该有的府邸。

来人稍稍屏住了下呼吸，他抬步前去，停在了大门的几步远，轻轻扣了扣门上的铜环。

有些沉闷的声音回荡在寂静森然的暗夜里。

片刻之后，大门吱呀一声，慢慢地打开了。

来人骤然缩紧了瞳孔，虽然早已有了预料，但是他并没有想到，哪怕是自己亲自过来，也不曾有听到任何的脚步声，同样，也不曾观察到任何的其他的声音。

一张僵硬苍白的脸从门后露了出来，他穿着仆从的青衣，手里同样提着一盏红色的长形的灯笼，灯笼中的烛光摇曳了一下，衬托得这人的神色愈发的诡秘，他的头一直都是低着的，视线也从不曾落到来人的面容上，在打开了大门后，他便转过了身去，向内里走去。

这是在为来客引路。

来人读懂了这一点。但他并不怎么着急，他环顾了一下四周，极迅速地将所有的景色都暗记在心里。这是一座十分精致的宅院，虽然更多的内容似乎笼罩在更深的黑暗里，但也就是这一眼中，他也能够观察到，许多堪称精巧优美的细节。

提灯的引路人的背影就快要消失在不远处的拐角之处，他脚尖轻点，飘飞一般跟随了上去。落到了游廊之中。在走过了曲折的道路，又路过了一道飞檐的垂花门楼之后，他忽然听到了一声阴冷而低沉的声音，就像是浸透了寒水一般，那个声音在他的左前方响起：“就到这里吧。”

引路人停住了步伐，他默默地注视着前方，近乎死板的眼珠子动也不动地看着那道身影一小会，而后，他终于有了另外的一个动作，他微微弯下腰来，行了一个缓慢的礼节，而后才渐渐退往了黑暗深处。

这是一个极为奇怪的现象。来人暗中警醒到，他也同样是一位手掌重权的人物，知道真正的下属在面对自己之上的大人会是怎样的反应，对于命令，执行是应该的，但，不应该有那段怪异的延迟。

“你就是这一次的接待人么？”他首先开口问道。

他靠近了过去，发现对方所站的地方，是一处临水而立的亭台，亭台之外，是一处深幽暗色的水池，水面上有一些弯弯曲曲的枝蔓，不知道是什么样的植物铺就下来的影子，他扫过了一眼，然后安静得等待。

“我记得，”那人身形瘦长，目光阴蛰，鼻梁很高，唇形锋薄。他穿着一袭阴灰色的长袍一双手拢在了袖中，话语中带着一种森冷的寒意：“我等与你之间的交易已经完成，雷震雷既死，那么这六分半堂，就已经是你的天下了。”

来人并没有为这样的好消息而感到骄狂，他只是微微笑了起来：“那也是多谢了你们的帮助……”

“不必。”那高瘦人影依旧冷冷道：“不过是一场交易。”

“更何况，”他淡淡道：“在这其中，迷天盟反倒出了更多的力，关七最后的样子，你又不是没有见到。”

“听说，”来人叹了口气道：“京城里有了谣言，说是那次战斗过后，关七因为受伤练功以致走火入魔，变得疯疯癫癫……”

他一副相当惋惜的模样：“如果不是为了帮助我……”

却绝口不提自己为了篡夺六分半堂掌权者地位，而聚集起众多的高手围攻上一任的总堂主，并且在事情发展的最后，又启动了他早已安排好的后手，将目标与“帮手”同样圈进了炸药的范围中的举动……

说起来，这红楼派去的人倒是警觉得很，一有不对，就立刻撤离，那场爆炸，居然没有给他带去任何的伤痕。不过……算了，那一次也只是想要试探他们一番，主要是因为自己对于这个组织所掌握的信息实在太少，才不得不行此险举。不论如何，一个唯有在夜晚子时才能够见得到的组织，本来就是充满了无数的秘密。

白天的时候，这个地方，分明只是一栋荒废了十数年的老宅，和他今晚所见到的所有，决然不同。而所有被派遣而来盯梢的探子，也全部都在第二日的清晨中，消失得无影无踪，就好像，那边本来就应该从来没有任何人一样。

可正是如此，才会让人油然生出惊怖之意。有些时候，哪怕是一具尸体，只要是有了结果，那也比面对着全然的未知要来得有用的多。

他收回了所有的思绪，神情依旧很谦和。

“那么你这一次过来，”高瘦人影静静道：“是为了下另一个单子？”

来人笑容不变：“也是我看低了诸位的武功，最起码，就上一次我曾见过的那位好手来看，红楼能够在这寸金寸土的京城之中，占据上一个不小的分位，也合该是一件理所应当的事情。”

“过奖。”对方语气平平地回应了一声，明显不曾把这些恭维放进心中。

“我也曾有过听闻，”来人继续说道：“说是红楼，不会拒绝任何一个送上门来的交易？”

“不错，”人影点了点头，有些矜持道：“只要你能够付得起让我们满意的代价。”

“不论是谁？”来人语带质疑道。

“不论是谁。”

“我不信。”来人有些失望地摇了摇头，故作怀疑的背后，是更进一步的逼迫，这让对面之人的眸光中，仿佛猝上了剧毒的幽暗寒芒。

“如果有人想要买你的命，”高瘦之人在一阵沉默过后，忽然笑了起来，他的笑声既冷酷又残忍，仿佛为这个本来就冰冷的夜晚，又带来了凛冽的风：“我会降低些要求，并亲自去取你的性命。”

“那我实在应该感谢你，”来人的心思同样深沉莫测，他十分真诚道：“知道了会由何人来动手，我就可以做出最准确的防范来。”

“只是希望，”他语带深意道：“你不会在任务失败后，得到更上一层降下来的惩罚。”

“……不愧是迷天盟之后占据了京城大势的六分半堂新晋总堂主雷损，”在稍一默然后，高瘦之人缓缓道：“你也不用再试探了，我确实并非是这红楼的主人。我不过是大人麾下一名小小的下属而已，想要得到大人的消息，不论是你，还是你的六分半堂，二者加起来，都还不够格。”

“……真是狂妄的言辞啊，”雷损眯起了眼睛，最后也只是说出来了这样的一句话。他本来就是属于那种惯于忍耐的枭雄，他可以在暗中积蓄力量的时候，忍受下许许多多的挑衅与讥讽，更何况是一些言语之上的羞辱，“这京城可不是你们所想像的那般简单，”他斟酌着言辞道：“有些时候，我雷损和六分半堂，加起来也确实在某些人眼里并不够看。”

可是不知道，你这红楼的主人，又该是怎样的人物？

这是他这自谦话语中更深层的含义。

“既然已经说了，”这红楼的接待人道：“不论是何等的任务，那么，只要你能够给出让我们心动的东西……就比如说，大人他近些时日以来一直在思考武学更高境界上的变化，而若是你，能够给出诸如萧秋水曾经习练过的《忘情天书》、又或者能够与之相媲美的珍贵罕见的秘籍，那么这普天之下，没有谁的名字，不是你能够提出的。”

他意味深长道：“无论是谁……”

带着一种难以言喻的蛊惑的味道。

“有些时候，”雷损皱了皱眉：“人还是应当要有一些敬畏之心……”

哪怕是他，在一切的策划功成，终于夺得了大权之后，也依旧不曾表露出丝毫的傲慢与跋扈。

然后他便听到了一声嗤笑，他看到了那人注视着他的眼神，充斥着一种莫名其妙的遗憾与同情，他也听到了那人过分冷漠的声音在夜色中响起：“你不懂。”

但他也丝毫没有更具体地解释下去的意思。他只是回转了话题道：“你大概还不能理解我话语中所包含的范畴。红楼本来就只是为了大人所建立起来的组织，而为了大人所想要的东西，哪怕是你所想像的最终极，翻天覆地改朝换代，也不过如此而已。”

“你！！”雷损终于往后退出了一步，他瞪大了眼，这才开始意识到，他一直就低估了这个可怕组织的危险性，并且，若是他们的实力真的能够配得上这句猖狂的宣言，那么他所计划的一切，就都要全部推倒重来。

“我看，不是关七出问题了，”他咬牙道：“是你们这些人，才真真正正地疯了！”

他再次往后后撤了一步，他忽然发现，他需要重新定义一下这个名为“红楼”的组织，或者江湖之中，所有曾经知晓它名的人，不论正道还是邪道，其实全部都没有意识到它的特殊。它和其他所有的杀手与情报的组织根本就不一样，从一开始它就并不注重银钱之上的交易，而它的极限也从来都没有人能够探知，没有人知道他们从何而来，也没有人知道他们何时兴起，只是等到他们注意到的时候，这样一个隐秘且莫测的组织，就安静而自然地站稳在了江湖之中。

他们知道的仅仅只是，它从未失败过的刺杀记录。

可以由武功高手动的手，也可以有任一街道普通人刺入的刀。这二者，视情况而定。

“告辞。”雷损尽量让自己镇定下来，他非常快地回复了冷静，但揣度错误的他，只想尽快地离开这处危险之地，刚才还不觉得，可是现在，他突然有了一种十分古怪的感觉，似乎是有着许多双的眼睛，在那沉沉一片的黑暗之中，正一动不动地瞧着他。

他加快了脚步。

接待人并没有任何的动作，他低垂下眉眼，仿佛对这拒绝了交易，正要离去的客人毫无兴趣，他双手拢在了袖口中，神情冰冷硬直，像是一块石灰膏塑造出来的模型，毫无生气可言。

夜色之中，这唯有子时才会显现于世的宅院依旧散发出朦胧的红光，不多时，另一道的身影从另一头的园林之中走出，一道冷硬的声音从那人影口中道出：“看到他，我就想起了我第一次进入红楼之中的场景。”

柳激烟从中大步踏出，褪下了六扇门独有的深色的官衣，他换上了一袭更简便的黑服，没有了白日里的正气凛然，此刻的他面容上是一缕邪异的苍白，他淡淡回忆道：“那个时候我跟踪在刘五的身后，第一次踏入红楼，迎接我的，可不是如你虞何这般好说话之人，那时候的刘五，可是干脆一刀当头砍下，差点就直接给我开了颅。”

“那是因为你是翻墙偷入。”名为“虞何”的人冷漠道。

“哈哈，”柳激烟笑道：“我早就应该想到的，那其实就是刘五给我画得一个坑。在我和他的对话之中，他因为大人‘遇险’产生的对‘十三骑’的愤怒，和那之后对他们失踪的毫不关心，这二者之间的不协，也就是我一直所疑惑着的异常。”

有些时候，过于敏锐的感觉，却更容易置人于陷地。

“那个时候的红楼在京城之中暂缺人手，”虞何转过头来：“还有一些六扇门的因素。你应该感谢你的幸运。”

“确实如此。”柳激烟颔首道，面上显露出鲜红的荆棘纹路，神情是一种发自内心的赞同。

“我这次过来，”柳激烟道：“可不是看你又一次的失败的交易。六扇门之中有刑部和神侯府两方的势力交织，新一任的四大名捕正在渐渐聚集，有许多的讯息我需要来与你交接，在这其中，涉及到了红楼的事件，有三百七十八件。”

“这一次，你不应该找我。”虞何依旧低着头，他声音平缓道。

“嗯？”柳激烟停下了手中烟杆的摩挲，注视过来的表情稍显疑惑。

“大人在等你。”虞何终于抬起了头来，他看过来的时候，双眼中有红色的光闪过。

“大人终于离开了甘南县？！”柳激烟面色激动，十分惊喜道。